劉穎

竹子生長(zhǎng)有多快？毛竹的竹筍一晝夜可以長(zhǎng)高1米多！毛竹長(zhǎng)成后可以高達(dá)20米。世界上最大的禾草——巨龍竹，分布在云南的熱帶地區(qū)，只需要100～120天就可以長(zhǎng)到30米以上，在和別的“高個(gè)子”樹(shù)木爭(zhēng)奪陽(yáng)光雨露時(shí)擁有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。人們用“雨后春筍”形容新事物快速出現(xiàn)，那么，是什么在背后支撐竹子的生長(zhǎng)如“雨后春筍”？

天生的長(zhǎng)高“能手”

幾乎所有的物種都包含一定數(shù)量的特有基因。2023年，我國(guó)科學(xué)家從毛竹的基因組中鑒定出1622個(gè)竹子特有基因，它們主要在毛竹快速生長(zhǎng)的竹筍中高度表達(dá)，而不是像其他植物只在繁殖器官中高度表達(dá)。并且，當(dāng)竹筍處于快速生長(zhǎng)階段時(shí)，特有基因的表達(dá)量最高。除此之外，全基因組加倍基因也在竹筍中特異性地高表達(dá)，這種基因可以讓植物基因快速重組，增加結(jié)構(gòu)變異。在特有基因和全基因組加倍基因的共同作用下，毛竹竹筍才能長(zhǎng)得如此之快。

多處發(fā)力

竹筍上有許多節(jié)間，到了關(guān)鍵生長(zhǎng)期，每一個(gè)節(jié)間都開(kāi)始同步生長(zhǎng)，像彈簧一樣在一瞬間彈開(kāi)。如果一根竹子有30個(gè)節(jié)間，在條件適宜的情況下，每一個(gè)節(jié)間一晝夜可以生長(zhǎng)4厘米，那么竹子一晚上可以長(zhǎng)高1米多也就不足為奇了。

“家人”齊努力

竹子其實(shí)并不是單兵作戰(zhàn)，就像一棵大樹(shù)會(huì)抽出許多的枝丫一樣，所有的竹子都是從同一個(gè)地下竹鞭網(wǎng)絡(luò)抽發(fā)出來(lái)的。竹子一旦長(zhǎng)成，它通過(guò)光合作用積累的營(yíng)養(yǎng)基本上都被傳回地下竹鞭網(wǎng)絡(luò)，用于擴(kuò)張根系，以及開(kāi)春時(shí)集中養(yǎng)活新生的竹筍，就像一個(gè)大家族共同撫養(yǎng)家族中的后代。在整個(gè)竹林的支持下，竹筍才有豐富的營(yíng)養(yǎng)瘋狂生長(zhǎng)，以更快的生長(zhǎng)速度搶奪高處的陽(yáng)光。

如今，竹子快速生長(zhǎng)的特性也被應(yīng)用在其他植物上。經(jīng)過(guò)30多年的嘗試，我國(guó)科學(xué)家成功將同屬禾本科的竹子和水稻進(jìn)行雜交，創(chuàng)造出了一種全新作物——“竹稻”。這種竹稻株高可達(dá)2米以上，每年可以收割3～4季，這意味著在同樣面積的土地上，竹稻的產(chǎn)量將遠(yuǎn)超傳統(tǒng)水稻。