一個人是吃不了一甑飯的。爹派我出去兌工時，總要把這句話丟在前頭。

即便有怨氣，我也不敢頂嘴，最多不過小聲嘟囔一句：“我不曉得不煮一甑，只煮一瓢？”

我的村莊黑狗坡不大，左鄰右舍住得分散，勞動力少得可憐。有些力氣活，一個人的確是干不來的。比如，漫山遍野布谷鳥開叫的時節(jié)，插秧是大事，劉家的秧老了，再推遲一兩天插，禾苗就會枯尖萎葉。這時，王家的秧還淺，要等下了一兩夜露水才可出秧門，王家人就會去幫劉家先搶插秧。王家的谷子黃了，一個人拖不動一臺打稻機，劉家人就過來幫王家扮禾。張家的責(zé)任田離屋場有兩三里路遠，泥深路滑，挑一擔(dān)糞要歇上三次，如有兩三個人中轉(zhuǎn)一下就方便多了，于是李家兩條壯漢子就來幫忙。輪到李家蓋房，張家大伯這個上十里下十里的蓋屋高手，背著工具早早就過來了。欠人家的力氣悄悄還上，大家都開心。有細心的人，生怕忘了這事，就用炭頭將欠鄰家的工日記在牛屎泥巴糊的土墻上或者碗柜板子上，等有機會，是一定要還回去的。

這在我們那個小地方，就叫作兌工。我爹說：“你個書呆子知道什么是兌工嗎？兌工是要還的，否則就不叫兌。”

“你稍微早一點去！”有一天，爹安排我去駝背五爺家插田。

我知道爹在想什么。上一回，是駝背五爺幫我家犁的田，我一個小孩子家，是不能一個工兌一個工的，至少要兩個工或者三個工兌一個工，而且要早點出工晚點收工，做事得更上心。

爹說：“你插田時少把手擱膝蓋上，做事要帶起點?！?/p>

我沒有話說。這樣的事做得多了，我也就習(xí)慣了。只是我搞不清楚，我那看起來蠻精明蠻強悍的爹，怎么連一條耕牛都糊弄不了，搞得每年犁耙功夫都得請人做，兌工也都不好算。畢竟，犁耙功夫是個技術(shù)活，要把一丘田整得像一頁書，沒個上十年的摸爬滾打，是不可能做到的。這樣的工，無論怎么兌，都覺得虧欠人家太多。好在駝背五爺跟他家的老黃牛一樣，只認做事，不問其他。日子一長，我就認定，我這個爹啊，使喚不好一頭耕牛，使喚崽卻是分分秒秒的事。

兌工的日子，在我的村莊，過得很慢，過得很實，過得很暖。

這個叫黑狗坡的村莊，不知從什么時候起，兌工的習(xí)慣有些松動了。

張家請人做事，沒有合適的人來還工，就悄悄拿100元或200元，算是工錢。剛開始沒人收錢，像是收了就做了虧心事。張家人就說：“你看，這么重的體力活，我屋子里沒個男人來兌工，只有一個半大的妹子，怎么做也兌不了你的力氣啊?！崩罴依蠞h請人做事，要開工錢，就說了：“我崽在廣東打工，一年半載也回不來，你不收點辛苦錢，我這把老骨頭下次不敢喊你做事了，再說，我現(xiàn)在也不缺這幾個小錢啊?！边@話一說，不收也不妥。這事一磨，慢慢就順理成章了，兌工就有了新的說法、新的兌法。

我后來參加工作了，“雙搶”時抽幾天時間回家?guī)兔κ浅Ｓ械氖隆?/p>

我有時候想，這是兌工嗎？又一笑，和爹的付出比，我怕是一輩子也兌不了的。

有一年，我怕請不動假，就在“雙搶”之前悄悄交給爹600元錢。我說：“這是請扮禾佬的工錢……”

爹頭也不抬，甕聲甕氣道：“有空你就回，沒空就不指望你了，不是你的錢大些，別個的力氣就小些?！闭f完，爹大步流星地往外走。

我捏著那600元錢不知所措。

我知道，爹是要去跛腳老三家兌工。誰家兌工，都不想找一個跛子，常來常往的兌工者，可能也就我爹這一個了。