[本刊訊] 德國(guó)維爾茨堡大學(xué)與瑞典洛桑大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)佛羅里達(dá)木蟻可以為它們受傷的同伴施行有針對(duì)性的截肢手術(shù)，從而大大提高受傷螞蟻的生存率。更令人驚奇的是，這種螞蟻會(huì)針對(duì)傷情選擇不同的治療方法。相關(guān)成果于2024年7月 2日發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》（Current Biology）上。

利用微型剪刀，研究人員從螞蟻的股骨處切斷了它們的腿，并將傷口暴露在銅綠假單胞（一種常見于土壤的病菌）中。接著，他們將部分受傷螞蟻放歸巢穴，將另一部分隔離起來(lái)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，一到兩只螞蟻立即向返回巢穴的同伴接近，并啃下同伴股骨以上的大腿，將這條腿完全切除。接受了截肢手術(shù)的受傷螞蟻的存活率為90%，未返巢穴的受傷螞蟻的存活率則為40%。

研究人員又將切口下移，從螞蟻的脛骨處切斷了它們的小腿，然后重復(fù)以上操作。這次螞蟻不再選擇截肢手術(shù)，而是通過(guò)舔舐同伴的傷口來(lái)去除病菌。75%的回巢螞蟻存活了下來(lái)，90%的隔離螞蟻未能存活。

治療手段的差異可能源于這種螞蟻的生理機(jī)制。佛羅里達(dá)木蟻股骨處的幾塊肌肉會(huì)阻礙血淋巴的循環(huán)，導(dǎo)致病菌無(wú)法迅速進(jìn)入體內(nèi)，因而給截肢手術(shù)留下了充沛的時(shí)間。而其小腿上的肌肉更少，因此需要快速去除病菌。

在此之前，人們從未發(fā)現(xiàn)哪種非人動(dòng)物會(huì)給同類做截肢手術(shù)。這種近于人類的復(fù)雜行為從何而來(lái)，仍是一個(gè)謎。

（松 云）