民國(guó)年間，泖港鎮(zhèn)北岸的石皮街上有一家昌盛號(hào)商鋪，專營(yíng)日雜百貨。老板叫周大安，懂得人情世故，很會(huì)做生意。昌盛號(hào)貨物價(jià)廉物美，老板嚴(yán)守這一信條，生意一日更比一日好。

昌盛號(hào)除了售賣鍋碗瓢盆、針頭線腦等日用雜貨物品外，還經(jīng)營(yíng)另一種物品——蛋類，雞蛋鴨蛋應(yīng)有盡有。這源自于周老板獨(dú)特的眼光和高人一籌的商業(yè)頭腦。泖港鎮(zhèn)北臨黃浦江上游，四周環(huán)水，水上貨運(yùn)、客運(yùn)繁多，東至上海、南及朱涇和金山衛(wèi)，北達(dá)松江，西往浙江。泖港鎮(zhèn)因此有“活水碼頭”之稱，江上自然是貨運(yùn)船只往來(lái)穿梭。那些行船搞運(yùn)輸?shù)拇?，每?dāng)行船到了石皮街前的江邊，都會(huì)停船上岸采買日雜用品，同時(shí)也會(huì)在昌盛號(hào)買上幾斤蛋，補(bǔ)補(bǔ)身子。

船老大們會(huì)算計(jì)，相比肉價(jià)來(lái)說，吃蛋更方便劃算，營(yíng)養(yǎng)也不低。所以，昌盛號(hào)每天都要賣出兩筐子雞蛋和鴨蛋。

昌盛號(hào)的店伙計(jì)楊二斗，是周老板的遠(yuǎn)房親戚，在店里干了兩三年了，周老板對(duì)他十分信任。年初，周老板在市區(qū)開了一家大商號(hào)，多數(shù)時(shí)間待在城里，就更加倚重楊二斗打理鎮(zhèn)上的生意，每月只在中旬和月底來(lái)昌盛號(hào)查看、盤點(diǎn)一下貨物和賬目。平日里都是楊二斗和他的媳婦王鳳珍兩人鎮(zhèn)守此店，全盤代理經(jīng)營(yíng)。

這一天，又到周老板來(lái)核查貨物、盤點(diǎn)賬目的時(shí)候了。周老板查對(duì)了一通，基本沒啥問題，可是，當(dāng)他查看蛋類品的賬目時(shí)發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁。平時(shí)，昌盛號(hào)蛋類的進(jìn)貨，都是周老板讓人從城里的貨庫(kù)里送來(lái)的。每次送貨前周老板都親自記錄了數(shù)量，可是現(xiàn)在，楊二斗賣出的蛋類斤量，比周老板登記的配貨總數(shù)少了300多斤。難道……周老板多了個(gè)心眼，但并沒有吭聲，假裝什么事也沒有。

眨眼到了第二個(gè)月月底。盤點(diǎn)貨物和賬目時(shí)，周老板發(fā)現(xiàn)昌盛號(hào)蛋類物品售出賬目上又少了300多斤。這回周老板認(rèn)定是楊二斗偷賣了這300多斤蛋，而故意沒記在賬目上。周老板十分氣憤，想當(dāng)面發(fā)火，可想了想，先壓住了火氣，沒有表露出來(lái)。第二天發(fā)薪水時(shí)，周老板扣發(fā)了楊二斗15天的工資。

楊二斗接過工錢，怔了半會(huì)。照常忙碌一個(gè)月，少了15天的工錢，真冤枉呀。到了下午，他找到周老板，問道：“掌柜的，您工錢算錯(cuò)了吧？”

“沒有呀?！敝芾习搴戎枵f。

“那我咋少……少了十幾天的工錢啊？”楊二斗鼓足勇氣說。

“這個(gè)呀，你自己好好看吧。”周老板拍了拍桌子上的一個(gè)賬本。面對(duì)周老板擺在他面前的進(jìn)貨的賬目底稿，楊二斗像“啞巴吃黃蓮”，有口難言。他只好說：“我、我……也不知問題出在哪了。”

那么，問題到底出在哪里？難道有人夜里從店鋪里偷蛋不成？楊二斗想了半夜，決定用心處理，把這事搞明白，讓老板還自己一個(gè)清白。

過了幾天，周老板被楊二斗請(qǐng)了回來(lái)。周老板一到昌盛號(hào)，楊二斗就從店鋪后院的草叢中拖出一只二尺多長(zhǎng)的野獸。周老板嚇得直往后退。

楊二斗說：“掌柜的，別怕，我不是嚇你。這是一只黃鼠狼，已經(jīng)死了。咱們店鋪不是丟失了不少雞鴨蛋嗎？你知道丟哪兒去了嗎？這就是偷蛋的小偷，被我捉住了。”

周老板睜大眼睛，嘀咕道：“它是小偷，憑啥說它是小偷呢？”

“請(qǐng)等一下，有熱鬧可看了。”楊二斗說完，用一把尖刀三兩下剖開了黃鼠狼的腹腔部。只見那腹部里有五六個(gè)鴨蛋沒消化。楊二斗把兩個(gè)鴨蛋擦干凈，對(duì)周老板說：“掌柜的，你看看這些鴨蛋，與別的鴨蛋有什么不同？”

周老板上前用手摸索了一下，說：“這蛋比較輕，也好硬呀。它根本不是真的鴨蛋，卻在黃鼠狼的肚子里，這是怎么回事？”

楊二斗說：“實(shí)話說吧，這是我前天請(qǐng)人幫我做的假蛋，它是豬血拌黃泥，再拌以柴灰捏成蛋放在火里燒成的?！?/p>

周老板說：“原來(lái)是你請(qǐng)人做的手腳。為什么要這樣？”

楊二斗將緣由一五一十地道來(lái)：“自從周老板您發(fā)現(xiàn)店鋪里丟蛋，并用經(jīng)濟(jì)手段懲罰了我之后，我就一直留心觀察。直到第四天早晨，天還沒大亮，我起床解手時(shí)，忽然聽到隔壁的雜貨店里有響聲。我走過去趴在窗口上，借著月光往屋內(nèi)仔細(xì)看，只見店鋪的蛋箱上，站著一只黃鼠狼，那家伙正偷吃木箱里的雞蛋……這才發(fā)現(xiàn)貨鋪里真正的小偷，是一只黃鼠狼。我又是驚訝，又是氣憤。之后，我想破了腦袋才想到一條妙計(jì)，既可以捉住它，殺死它，又可以留下證據(jù)，替我辯解冤屈。我請(qǐng)人做好假蛋后，想著它吃下豬血蛋，雖然不能消化，但恐怕不會(huì)死，如果讓它跑了，就逮不住證據(jù)了。于是我就連夜又用面團(tuán)，里面包上石灰粉，像做湯圓一樣，做了幾個(gè)石灰面蛋，把它們放在蛋箱里。昨夜，當(dāng)這條黃鼠狼偷吞下蛋箱里的血泥蛋和石灰蛋后，石灰在腹內(nèi)發(fā)作，猶如毒藥，我就料定它肯定活不成啦。果然，天亮后，我就發(fā)現(xiàn)那家伙躺在屋后的草叢中，已經(jīng)死了。我心中高興，才急忙托人去城里請(qǐng)您回來(lái)，給我還個(gè)清白……”

“二斗，原來(lái)我錯(cuò)怪你了，真是對(duì)不起。請(qǐng)多諒解?！敝芾习迓牀疃氛f到這里，既佩服楊二斗的才智，又看到他坦誠(chéng)勤勞的一面，覺得這個(gè)好幫手真是找對(duì)了。

于是，周老板把楊二斗拉進(jìn)店里，不但補(bǔ)發(fā)了他的工錢，還多給了他6個(gè)銀元的獎(jiǎng)勵(lì)金。

后來(lái)，基于周老板對(duì)楊二斗的信任，他一直在昌盛號(hào)店里獨(dú)當(dāng)一面地干下去。除了工錢外，周老板每年還會(huì)給楊二斗發(fā)10個(gè)大洋的獎(jiǎng)金。

三年后，楊二斗也攢了一筆小本錢。他跟妻子王鳳珍商量，準(zhǔn)備把積攢的錢拿出來(lái)，自己另開一家百貨鋪?zhàn)?。?dāng)他向周老板提出辭職時(shí)，周老板卻把他留住了：“二斗，我不同意你離開。你別走，繼續(xù)在這兒干吧。”

接著，周老板說：“二斗，你不就是想當(dāng)老板多賺錢嗎？我可以滿足你的想法。”楊二斗心里疑惑：周老板不讓我走，卻說要滿足我的想法，到底啥意思？“掌柜的，我不明白您說這話的意思。請(qǐng)您直言。”

周老板笑了笑，便提了一個(gè)條件，他說：“這樣吧，昌盛號(hào)由我出本錢，由二斗你經(jīng)營(yíng)，年終的利潤(rùn)按照四六開來(lái)分成，我周老板拿六成，你楊二斗分四成。平時(shí)，我再發(fā)你媳婦一份薪水，咋樣？”

楊二斗一聽，這種合伙生意，也劃算，就說：“掌柜的，那就按您的意思辦吧。您放心，我一定盡心經(jīng)營(yíng)好咱這個(gè)百貨店?！?/p>

周老板說：“好的，那咱們的合作契約就從下月起開始啟用?！?/p>

楊二斗又補(bǔ)充道：“掌柜的，我提點(diǎn)建議。咱店地處交通要道，周邊村莊也多，為了更好地盈利，我建議往后再添加幾樣貨種?！?/p>

周老板問道：“你說要添加點(diǎn)啥呢？”

“食鹽和一些常用的藥品吧。”楊二斗解釋說，“食鹽就不用說了，藥品嘛，比如止疼藥、跌打損傷的膏藥和消炎藥之類。這兒經(jīng)常有船上卸貨受傷的工人來(lái)問呢。添加這些后，也方便當(dāng)?shù)乩习傩??！?/p>

周老板覺得很有道理：“行，就按你的意思辦。我盡快去籌措這些貨物?！?/p>

一年后，這一帶地下黨革命浪潮洶涌，鎮(zhèn)上的王掌柜、劉老爺和趙二先生都先后被抓走，唯獨(dú)周大安掌柜還能時(shí)常出現(xiàn)在昌盛號(hào)里。

又過了三四年，周掌柜得病去世。他的兒子改了行，也無(wú)心打理這個(gè)店，楊二斗便成了昌盛號(hào)真正的老板。他心地善良，經(jīng)常接濟(jì)窮人。有時(shí)逢春荒，他還在門外架上大鍋，一天煮兩鍋粥，免費(fèi)讓附近的窮人來(lái)喝。當(dāng)?shù)匕傩斩己軔圩o(hù)他，敬重他。

其實(shí)，楊二斗在進(jìn)周掌柜的昌盛號(hào)之前，就參加了地下黨。

他當(dāng)初在昌盛號(hào)當(dāng)伙計(jì)，就是受黨組織委派。遵循“最危險(xiǎn)的地方，才是最安全的”這一真理，經(jīng)過精心策劃后，楊二斗進(jìn)入昌盛號(hào)，把它當(dāng)作地下黨的秘密交通聯(lián)絡(luò)站，為黨做地下工作。位于黃浦江邊的昌盛號(hào)地理位置極佳，四通八達(dá)，而且有一些船工就是地下黨員。他當(dāng)了老板后，經(jīng)常秘密為地下黨游擊隊(duì)贊助資金、購(gòu)買武器、轉(zhuǎn)送情報(bào)，還利用雜貨店進(jìn)貨售貨之便，為附近山區(qū)的幾支紅軍游擊隊(duì)提供食鹽和藥品幫助。他的店也起到了真正的地下黨交通站和后勤供應(yīng)的保障作用。

只是，當(dāng)年那次店里少了300斤雞蛋的事，差點(diǎn)讓楊二斗露了餡。幸好他挖空心思想出的主意令他蒙混過關(guān)。

實(shí)際上，當(dāng)年昌盛號(hào)連續(xù)兩個(gè)月少了的300斤雞蛋，并不是被所謂的黃鼠狼偷吃的，而是被楊二斗偷偷送到附近一處秘密地點(diǎn)，給五個(gè)身受重傷的游擊隊(duì)員補(bǔ)身子去了。后來(lái)事情即將暴露，楊二斗為了保住在昌盛號(hào)的工作，守住這個(gè)“立腳點(diǎn)”，他請(qǐng)地下黨人捉了一只黃鼠狼，殺死后在它肚子里塞進(jìn)“血泥蛋”，又縫住刀口，放在草叢中，由此來(lái)糊弄周老板。

在楊二斗真正當(dāng)老板之前，王鳳珍并不是他的媳婦，而是配合他工作的女共產(chǎn)黨員，是輔助他傳遞情報(bào)、開展秘密工作的幫手。不過后來(lái)周老板去世，為了更好地掩護(hù)楊二斗的工作，在外人面前給他一個(gè)老板的派頭，于是在征得王鳳珍的同意并經(jīng)組織批準(zhǔn)后，他才跟王鳳珍正式結(jié)婚。