科研人員認為，6 億年前，藻類中的單細胞綠藻從土壤細菌中捕獲了兩個基因后，具備了成功登陸的能力，并逐漸演化為苔蘚。正是這一水平基因轉(zhuǎn)移事件，使得苔蘚植物成為較早登陸的生物類群。

苔文化興起

苔文化興起在我國還沒有形成植物學之時，文學作品中已經(jīng)頻頻出現(xiàn)苔蘚的身影，苔文化成為苔蘚植物最得意的一個招牌。盡管那時的“苔”字已經(jīng)超越了苔蘚植物的范疇，盡管那時的“苔”和“蘚”并沒有嚴格的區(qū)分。例如，傣族特色美食青苔便是淡水藻類，而不是苔蘚植物的范疇?！疤凵想A綠，草色入簾青”“應(yīng)憐屐齒印蒼苔，小扣柴扉久不開”這些朗朗上口的詩句便是人們關(guān)注苔蘚的見證。

現(xiàn)今，人們對苔蘚的關(guān)注已經(jīng)跳出了文學作品的領(lǐng)域，跨入了園藝應(yīng)用領(lǐng)域。苔蘚走出了一條服務(wù)人類的應(yīng)用之路，成為園藝應(yīng)用中的新寵，徹底打破了其沒有經(jīng)濟價值的論斷。

豐富而龐大的蘚類家族

植物學興起之后，人們對苔蘚植物有了更深入的認識。倘若把植物界看作一個江湖，那苔蘚則是植物江湖中的一個大門派。根據(jù)《中國植物物種名錄2024 版》統(tǒng)計，我國苔蘚植物已經(jīng)報道160 科652 屬3 147 種，而且這個數(shù)據(jù)每年都在發(fā)生著變化。不管科研人員怎么劃分，苔蘚植物依舊按照自己的生存方式適應(yīng)著環(huán)境的變化。

苔蘚起先被看作一個大家族，后來科研人員根據(jù)親緣關(guān)系，把它們分成了苔類、蘚類和角苔類三大家族，形成了現(xiàn)今“三足鼎立”的局面。

蘚類家族兵強馬壯，隊伍最為龐大，我國有93 科467屬2 027 種：有直立生長的叢蘚科和真蘚科等，適應(yīng)能力強，種類繁多，分布極其廣泛，是防沙固土的好衛(wèi)士；有匍匐生長的青蘚科和灰蘚科等，種類豐富，在眾多領(lǐng)域鋪蓋出一片天地，是保持水土的實力擔當；有的具有藥用潛力，深受藥物研究者的青睞，如暖地大葉蘚等；有的園藝應(yīng)用價值被園藝人員發(fā)掘出來，如檜葉白發(fā)蘚、東亞長齒蘚等；有的吸水能力超常，成為蘭花種植中的基質(zhì)，如泥炭蘚；有的已經(jīng)應(yīng)用于化妝品領(lǐng)域，如蘆薈蘚屬；有的結(jié)構(gòu)簡單，成為科研人員實驗的絕佳材料，助力科研人員發(fā)現(xiàn)大量科研成果，如小立碗蘚、藻苔等。

苔類數(shù)量居中，我國有63 科176 屬1 091 種。苔類中最有名的當數(shù)地錢，因其身體呈葉狀體樣子，給人們造成“苔類都是片葉狀”“片葉狀都是苔類”的錯誤認識。其實，苔類中很大一部分是由莖和葉分化的莖葉體，有腹葉退化的葉苔屬，有腹瓣小耳朵狀的耳葉苔屬。有的葉片呈剪刀狀，有的葉片裂成手指狀……形態(tài)各異的苔類足以讓人眼花繚亂。

苔類植物葉細胞中具有一個特殊的結(jié)構(gòu)——油體，苔類體內(nèi)含有豐富的次生代謝物，已經(jīng)助力科研人員發(fā)現(xiàn)了許多新的化合物，并發(fā)表了大量科研成果。

成員最少、相對勢單力薄一些的則是角苔類，我國有4 科9 屬29 種。背上馱著角狀的孢子體，是角苔類獨立于“江湖”的絕技。它的葉狀體呈深綠色或暗綠色，這是其與藍細菌共生所造成的。目前，已經(jīng)有6 種苔蘚植物全基因組被人類解析，其中角苔類就占了3 種。

區(qū)分苔蘚種類不容易

苔蘚植物的種類這么多，要想在物種的等級上區(qū)分它們，那得靠顯微鏡和細胞水平的特征，沒有一定的分類基礎(chǔ)功底，鑒定它們是很痛苦的事情。而且它們都是科研人員人為劃分的，倘若苔蘚會表達，或許它們都不一定認可。如果不是非要尋求“苦中作樂”的感觸，也不需要去鑒定苔蘚標本。若非特別需要，能認出它們是苔蘚就足夠了，正所謂“知足者常樂”。

從古至今，苔蘚植物堅守在我們共同生活的地球上，用特有的生存方式維持著其“門派”的延續(xù)，同時又默默無聞地為人類奉獻著。倘若地球上沒有了苔蘚植物的生態(tài)功能，也不會有現(xiàn)在的綠色地球。因此，我們應(yīng)該知道苔蘚，更應(yīng)該記住“苔蘚”這個名字。

（責任編輯：陸艷）

韓國營

“苔蘚之戀”公眾號運營人，長期從事苔蘚植物的科普宣傳工作