根作為植物重要的器官，擔(dān)負(fù)著吸收、輸送、貯藏，以及固著等作用，白楊、蘆葦?shù)鹊母€有繁殖功能。通常，根都是向下生長(zhǎng)于土里，但是有些植物的根就顯得很不安分，不在地下生長(zhǎng)，而是裸露在空氣中，甚至還向上生長(zhǎng)。這種處在地表以上的根系，既能從空氣中吸收水分，又能支撐全身安全生長(zhǎng)，叫氣生根，其功能因植物種類而異。

扶持弱身的攀援根

在長(zhǎng)江流域，一些城市公園中常見(jiàn)一種類似于葡萄的藤類花卉，名叫凌霄。這個(gè)名字寓意攀登能力強(qiáng)，能凌云沖霄。凌霄的花像一只只鮮紅或金色的小鐘倒懸在枝葉間，所以俗稱倒掛金鐘。凌霄纖細(xì)、柔弱的枝條，既不能纏繞，又沒(méi)有瓜蔓上那樣的卷須，卻能像爬山虎那樣隨著不斷生長(zhǎng)，沿著直立的樹(shù)干或陡直的墻面向上爬，難道它有什么魔力？

相傳，古時(shí)一個(gè)美女叫凌霄，她悄悄愛(ài)上了一位勤勞善良的青年長(zhǎng)工，兩人海誓山盟，愿終生在一起。然而，凌霄的家人希望女兒能找個(gè)有錢的人家。得知凌霄和長(zhǎng)工相戀之后，凌霄的父親火冒三丈，把凌霄關(guān)在家里，又派家丁害死了長(zhǎng)工并丟棄到荒郊野外。鄉(xiāng)親們把長(zhǎng)工埋在小河邊。幾天后，河邊長(zhǎng)出一棵柳樹(shù)，細(xì)長(zhǎng)的柳條隨風(fēng)搖曳，好像在嗚咽著訴說(shuō)自己的冤情。

被囚禁的凌霄得知長(zhǎng)工去世，沖出家門，在長(zhǎng)工墳前大聲哀哭，最終也悲傷而逝。結(jié)果，她的身體變成一根青藤，依附著那棵柳樹(shù)執(zhí)著地向上爬，與它相伴而生，藤上開(kāi)出了鮮艷的花朵。

神話當(dāng)然不足為信。其實(shí)，凌霄所以能直立上長(zhǎng)是依靠自己的攀援根。這種特殊根，通常生在藤類植物的莖部，先端扁平，能夠分泌黏液，好像蜈蚣的密集腿足，緊扒在攀附對(duì)象之上，使柔弱的植株向上生長(zhǎng)。常春藤、百腳蜈蚣、蓬萊蕉，以及龜背竹等，都是這類植物。

人們根據(jù)凌霄這種攀附特性，將其作為庭院和園林花卉，用于搭建花架、綠籬和墻面美化，也可用支架編成各種圖案，裝飾涼臺(tái)。

憋不住氣的呼吸根

漫步在武漢植物園，觀望遠(yuǎn)處的池杉樹(shù)下，你會(huì)發(fā)現(xiàn)那里仿佛有一群聚會(huì)的佛陀，民間稱“樹(shù)根菩薩”。待走近，才意識(shí)到哪里是什么佛陀，這些從地里面冒出的東西，樣子略顯丑陋，不是石頭，又不是樹(shù)樁，到底是什么？

其實(shí)，這是池杉的呼吸根，是氣生根的一種。這是植物為了適應(yīng)環(huán)境，形態(tài)發(fā)生變異的結(jié)果。

池杉原產(chǎn)于美國(guó)弗吉尼亞，我國(guó)自上世紀(jì)初引種到南京，后擴(kuò)展到杭州、武漢、廣州，以及廬山景區(qū)等地?，F(xiàn)今，在長(zhǎng)江南北的水網(wǎng)地區(qū)，它們被作為重要的園林樹(shù)種大力推廣。這種落葉喬木長(zhǎng)到成年后，基部變得膨大，并在周圍空地上，冒出許多屈膝狀的呼吸根。如果生長(zhǎng)在低洼的濕地，這種情形更為顯著。

植物的根部一般都朝下或橫向生長(zhǎng)，池杉的根卻破土而出在地面發(fā)展，但它們并不會(huì)生葉、開(kāi)花和結(jié)果。呼吸根是專為協(xié)助樹(shù)體進(jìn)行氣體交換而生。由于池杉生長(zhǎng)得快，體內(nèi)新陳代謝活動(dòng)強(qiáng)烈，所以樹(shù)葉呼吸滿足不了供氧需求，于是，根部露出地面，發(fā)展成呼吸器官。

此外，膨大的基部和樹(shù)皮表面分布著一道道縱向裂紋，樹(shù)皮一旦裂成長(zhǎng)條形片后，會(huì)自動(dòng)脫落掉。這樣，樹(shù)體表面能夠與空氣充分接觸，以便更好地呼吸。

池杉的呼吸根內(nèi)部質(zhì)地松軟，頂端有孔，表面和內(nèi)部的孔洞互相貫通，便于通氣，其海綿狀輸氣組織特別發(fā)達(dá)，即使長(zhǎng)期被水淹沒(méi)，也不至于因缺氧而死于淤泥之中。因此，池杉能適應(yīng)水域環(huán)境生長(zhǎng)，可作沼澤、湖岸綠化樹(shù)木。

穩(wěn)定樹(shù)體的支柱根

走進(jìn)神秘的熱帶雨林，常常能見(jiàn)到一些樹(shù)木的根裸露在外，一條條猶如寬大的板墻，從大樹(shù)基部向四周輻射出去，被稱為板根。有人認(rèn)為這些板根近看像墻，遠(yuǎn)看像巨型鳥(niǎo)爪，也有人覺(jué)得更像火箭尾翼。一些巨大的喬木，如高榕、刺桐、木棉等樹(shù)，都有這樣的根。

云南勐臘縣境內(nèi)一株高大的四數(shù)木，有13塊板根，其中最大的一塊長(zhǎng)達(dá)10米，高3米，甚為壯觀。獵人曾在板根之間搭上雨布，作為寬大的房間來(lái)?xiàng)怼Ｎ麟p版納熱帶植物園也有一株高大的四數(shù)木，巨大的“活板墻”讓游客驚嘆不已！其中一塊板根上有個(gè)缺口。原來(lái)是當(dāng)?shù)剞r(nóng)民用鋸子從上面鋸下一大塊，修成圓形，用作木架車的輪子。

大樹(shù)為什么會(huì)形成板根？原來(lái)，它們身軀高大粗壯，十分沉重，而且根系因?yàn)楹粑枰茈y深入到空氣極其匱乏的深土層中。既然不能深入地下，又要承擔(dān)對(duì)地上部分的支撐，于是為了解決“頭重腳輕站立不穩(wěn)”的難題，避免被風(fēng)雨摧倒，它們采取向地面空間發(fā)展的策略，讓樹(shù)干的基部側(cè)根如翅膀般向四周延伸，形成地面板根，起到支柱作用，也增大了呼吸的面積。

有些植物的支柱根從近地的莖節(jié)長(zhǎng)出來(lái)，向下伸入土壤中，樣子如同三腳架，達(dá)到穩(wěn)固目的。玉米的靠地莖節(jié)環(huán)生著一排牙根芽，向下插入土中，及時(shí)向根部雍土，既能更好地保證莖桿直立，防止倒伏，又能變?yōu)榻o養(yǎng)根，供應(yīng)營(yíng)養(yǎng)。同樣，生長(zhǎng)在海邊的紅刺露兜樹(shù)，為了抵御海風(fēng)，樹(shù)干四周也長(zhǎng)滿了支柱根，仿佛一副牢固的腳手架，把整個(gè)樹(shù)木穩(wěn)穩(wěn)地固定在那里，任憑暴風(fēng)潮水如何肆虐，始終安然不動(dòng)。

配合生育的繁殖根

白楊、棗樹(shù)接近地表的根系，會(huì)向上生出幼苗，最終長(zhǎng)成小樹(shù)，繼而形成“獨(dú)木成林”的景觀。竹子、蘆葦也不例外，種上一株便可由根芽繁殖成一大片。榕樹(shù)與此相反，它在生長(zhǎng)過(guò)程中不滿足于地下主根所供養(yǎng)分，又貪婪地從樹(shù)冠上伸下根來(lái)，扎入土中吸取營(yíng)養(yǎng)，最終形成許多連體小樹(shù)，與母樹(shù)共同營(yíng)造出一片小森林。

榕樹(shù)原產(chǎn)熱帶，屬于常綠大喬木，全世界800多種，其中，20多種榕樹(shù)在長(zhǎng)到一定程度時(shí)，樹(shù)冠下部橫向伸展的枝條上會(huì)不斷生出氣生根，像胡須一般向下垂落，一旦接觸地面就迅速扎入土壤，不斷分叉生長(zhǎng)出地下根，專門負(fù)責(zé)吸收水分和養(yǎng)料，而地面以上部分逐漸增粗，慢慢變?yōu)闃?shù)干，從而增加了一棵小樹(shù)。

新增的小樹(shù)支撐著不斷向外擴(kuò)展的樹(shù)枝，使原來(lái)的樹(shù)冠不斷擴(kuò)大。這樣一來(lái)，逐步繁殖出來(lái)的樹(shù)干就像許多只腳，不斷開(kāi)疆拓土，日復(fù)一日，就形成一冠多干、遮天蔽日的林木奇觀。

國(guó)內(nèi)建設(shè)的一些熱帶雨林溫室中，也能見(jiàn)到這些奇觀。不過(guò)由于溫室面積有限，微型“獨(dú)木成林”只是一種展示。如果有機(jī)會(huì)去真正的熱帶雨林，那里大榕樹(shù)的樹(shù)冠可達(dá)幾千甚至上萬(wàn)平方米，猶如一片茂密的森林。孟加拉國(guó)熱帶雨林中有一株大榕樹(shù)，氣根多達(dá)4千余條，巨大樹(shù)冠的投影面積達(dá)1萬(wàn)平方米之多，曾容納千人軍隊(duì)在樹(shù)下躲蔽驕陽(yáng)。我國(guó)廣東省新會(huì)縣也有一株古榕樹(shù)，樹(shù)冠覆蓋面積也可與之匹敵。