在炎熱的夏天，能咬上一口甘甜的西瓜，那實(shí)在是太解渴了！近些年，即使是在冬天，人們也能隨時(shí)吃瓜解饞，享受到西瓜帶來(lái)的甜蜜快樂。不過(guò)，你知道那甜甜的西瓜是怎么來(lái)的嗎？它們可是經(jīng)過(guò)了一位“甜瓜院士”的精心培育！

這位“甜瓜院士”名叫吳明珠，她在新疆吐魯番地區(qū)辛勤耕耘幾十年，用汗水和智慧培育出了數(shù)不勝數(shù)的甜瓜品種，這些甜瓜品種蘊(yùn)含著她一生的心血。

無(wú)論是大家耳熟能詳?shù)募t心脆、香梨黃、小青皮、黑眉毛、香妃蜜瓜，還是皇后蜜瓜、郁金香甜瓜、金鳳凰、綠寶石瓜、麒麟瓜，以及西瓜中的“王牌”品種——8424西瓜，都是吳明珠院士和團(tuán)隊(duì)的智慧結(jié)晶。通俗一點(diǎn)兒介紹，如果沒有她的貢獻(xiàn)，市場(chǎng)上會(huì)少很多美味甘甜的瓜果。

到祖國(guó)最需要的地方去

1930年，吳明珠出生于湖北武漢一個(gè)教育世家，她的父親是一位小學(xué)教師。她從小就對(duì)農(nóng)業(yè)感興趣，經(jīng)常跟著父親去田里干活，還因一部關(guān)于著名的植物育種家的傳記電影《米丘林》迷上了園藝。在她看來(lái)，園藝工作者就是在孕育生命。

吳明珠從小就勤奮好學(xué)，成績(jī)優(yōu)異。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，她隨家人遷居重慶，從小立下報(bào)國(guó)之志。她認(rèn)為“人生最美好的事情就是，你創(chuàng)造出來(lái)的一切都能為人民服務(wù)”。讀完小學(xué)、中學(xué)，她又成為1949年后西南農(nóng)學(xué)院（現(xiàn)西南大學(xué)）果蔬專業(yè)招收的第一批學(xué)生之一。

在這所學(xué)校20世紀(jì)50年代的畢業(yè)生中，她是成就突出的“三劍客”之一，另外兩位是“雜交水稻之父”袁隆平和蠶桑學(xué)泰斗向仲懷。吳明珠和袁隆平還是同級(jí)校友，進(jìn)校時(shí)，一人選擇了甜瓜，另一人選擇了水稻。他們走出大學(xué)校門后，邁向自己的田野，在不同領(lǐng)域?yàn)槿嗣穹?wù)，實(shí)現(xiàn)了讓國(guó)人吃甜瓜、吃飽飯的夢(mèng)想。

其實(shí)，1953年吳明珠大學(xué)畢業(yè)后，因?qū)W習(xí)成績(jī)突出而被分配至中央農(nóng)村工作部，但她“軟磨硬纏”非要到新疆吐魯番地區(qū)工作，投身一線新農(nóng)業(yè)建設(shè)。

當(dāng)?shù)夭粌H條件艱苦，夏季氣溫更是經(jīng)常超過(guò)40 ℃。吳明珠不僅習(xí)慣了當(dāng)?shù)氐娘嬍?，還學(xué)會(huì)了騎馬和講維吾爾語(yǔ)。她對(duì)新疆豐富的果蔬資源產(chǎn)生了濃厚的興趣，尤其是對(duì)甜瓜和西瓜情有獨(dú)鐘。

為了群眾的“吃瓜自由”

中國(guó)2元1斤的西瓜，在日本要5800日元1個(gè)，折合人民幣接近300元；在韓國(guó)需要近1040元人民幣才能買到1個(gè)。高昂的價(jià)格，讓西瓜遠(yuǎn)離很多人。

盡管中國(guó)并不是西瓜的發(fā)源地，但是吳明珠用自己的一生讓中國(guó)成為名副其實(shí)的、世界上少有的“瓜果強(qiáng)國(guó)”，讓“吃瓜群眾”們擁有了“吃瓜自由”。

從1958年的那個(gè)夏天起，吳明珠和同事們頂著風(fēng)沙烈日，3年時(shí)間走完300多個(gè)生產(chǎn)隊(duì)，將吐魯番全地區(qū)的甜瓜資源分類整理成44個(gè)品種，挽救了一批瀕臨絕跡的瓜種資源，建立了吐魯番地區(qū)的“甜瓜檔案”，其中有品質(zhì)優(yōu)良的，有抗逆性強(qiáng)的，還有具有特殊風(fēng)味的，經(jīng)過(guò)分類、鑒定、保存和利用后，它們成為新疆甜瓜事業(yè)發(fā)展的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

“人的一生太短了，怎么才能加快育種速度？”吳明珠找到的辦法就是和時(shí)間賽跑，夏秋在新疆，冬季到海南，天天在瓜地做實(shí)驗(yàn)。育種工作極為艱苦，培育1個(gè)品種需要8年到10年，有的科學(xué)家一生只能培育幾個(gè)品種，而吳明珠卻用62年培育了30多個(gè)品種。她利用生態(tài)差異，長(zhǎng)期在新疆和海南兩地進(jìn)行南北選育，創(chuàng)造了一年四季高速育種的成功實(shí)踐。

不僅如此，吳明珠還在世界上首先轉(zhuǎn)育成功單性花率100%的脆肉型（哈密瓜型）優(yōu)質(zhì)自交系，并應(yīng)用于生產(chǎn)。這一技術(shù)突破了傳統(tǒng)哈密瓜育種的瓶頸，為培育高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)、抗逆的哈密瓜品種提供了新的途徑。她還利用這些自交系培育出了“皇后”“芙蓉”“郁金”等一系列優(yōu)良雜交種 ，在國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)上廣受歡迎。

吳明珠一心扎根天山腳下，她研究培育出的優(yōu)良瓜種還出口東南亞、北美、歐洲和中東等地，為中國(guó)農(nóng)業(yè)增效、農(nóng)民增收作出了重大貢獻(xiàn)。同時(shí)，吳明珠還將選育的瓜種親本材料無(wú)償提供給全國(guó)瓜界同行，樹立了無(wú)私奉獻(xiàn)的典范。

吳明珠作為新疆甜瓜品種改良的創(chuàng)始人和奠基者，1999年被評(píng)為中國(guó)工程院院士，曾榮獲“全國(guó)五一勞動(dòng)獎(jiǎng)?wù)隆钡葮s譽(yù)及“全國(guó)先進(jìn)工作者”“全國(guó)優(yōu)秀科技工作者”等稱號(hào)，維吾爾族農(nóng)民親切地稱她為“戈壁灘上的明珠”。

所以，當(dāng)你咬下一口甜瓜時(shí)，別忘了感謝那位在瓜田里辛勤耕耘的“甜瓜院士”吳明珠！