自然界的絕大多數(shù)動物都比人類要獨(dú)立得多，它們剛剛出生就要獨(dú)立生活，獨(dú)立覓食、獨(dú)立筑巢、獨(dú)立社交。相較之下，有一類動物要幸福得多，它們能在母親的庇護(hù)下度過生命中最初最脆弱的一段時光，這些“媽寶”動物過得如何呢？

哪些動物是“媽寶”呢？也許你會很快想到生活在澳大利亞的那些有袋的動物，它們的口袋正是為了養(yǎng)育幼崽存在的。有袋動物的幼崽在口袋里能度過一段漫長的無憂無慮的時光，稱呼它們?yōu)椤皨寣殹笨芍^當(dāng)之無愧了。不過，你知道嗎？想成為“媽寶”并不是一件容易的事情。

被稱為“塔斯馬尼亞惡魔”的袋獾是地球上現(xiàn)存的體形最大的肉食性有袋動物，成為袋獾媽媽的“媽寶”是袋獾寶寶們一出生就要面臨的大考驗(yàn)。袋獾媽媽一次會產(chǎn)下20～40只幼崽，然而它的育兒袋中只有四個乳頭，而且育兒袋的空間是有限的，這意味著新生的袋獾寶寶必須經(jīng)過激烈的競爭才能奪得一席之地。而一旦競爭失敗，它們將面臨著慘烈的后果：剛剛出生的袋獾寶寶就像一粒米那么大，它們不可能在自然界中獨(dú)立生存。反正注定無法存活，袋獾媽媽甚至?xí)⑦@些可憐的失敗者當(dāng)作盤中餐。

相比于兇殘的袋獾，其他動物的“媽寶”競爭雖然激烈，但至少看上去不那么血腥。袋鼠媽媽擅長生多胞胎，每一胎生出的袋鼠寶寶通常為3～4只，但最后存活的一般只會有1到2只，這是因?yàn)榇髮殞殨谟齼捍猩嬉欢尾欢痰臅r間，而媽媽的育兒袋及所能提供的營養(yǎng)只能同時最多供應(yīng)兩個寶寶，那些沒能搶到“風(fēng)水寶地”的寶寶只能被拋棄了。

雖然“媽寶”競爭殘酷又激烈，但勝利者能享受到的待遇也是十分優(yōu)厚的，它們能非常舒適地度過生命最初的時光。

與人類制造的育兒袋和嬰兒車相比，動物們的天然育兒袋在舒適度方面遙遙領(lǐng)先。以袋鼠為例，其育兒袋內(nèi)壁不是毛茸茸、黏糊糊的，而是光裸的肌膚，其嫩滑程度與人類手腕內(nèi)側(cè)的皮膚差不多。育兒袋里的溫度常年維持在40.5℃左右，和袋鼠媽媽的體溫差不多，袋鼠寶寶在里面完全不必?fù)?dān)心氣溫變化。育兒袋的開口是向上的，口子小小的，袋鼠寶寶待在里面非常安全，不管媽媽怎么跳，寶寶都不會被甩出去。

“媽寶”們在育兒袋里過著“衣來伸手，飯來張口”的生活，那想要排泄怎么辦呢？它們并不需要離開育兒袋到外界去解決生理問題，直接拉在袋子里就行，后續(xù)問題全部交給媽媽。

我們有時候會看到袋鼠媽媽將整個頭伸進(jìn)口袋里，這可能就是在清潔被孩子弄臟的育兒袋，它會用舌頭刮掉袋鼠寶寶周圍的尿液、糞便和污垢。其他有袋動物也會像這樣定時清潔育兒袋。事實(shí)上，我們不必為動物們擔(dān)憂衛(wèi)生問題，因?yàn)樗鼈兊挠齼捍鼤置诳咕镔|(zhì)，乳汁中也含有抗菌蛋白，能幫助幼崽抵御病菌的侵害，人類科學(xué)家還期望能從這些抗菌物質(zhì)中尋找到治病良藥呢。如果這些抗菌物質(zhì)能被人類利用，許多超級細(xì)菌都不再是問題。

對許多正在遭受生活“毒打”的動物來說，“媽寶”動物的生活還真是令人羨慕呢。