清朝小說家曹雪芹在《紅樓夢》第一回中寫道：“當日地陷東南，這東南一隅有處曰姑蘇，有城曰閶門者，最是紅塵中一二等富貴風流之地?！边@閶門繁華之地，與山塘街串聯(lián)，直通名勝虎丘。不論是春和景明，還是爍玉流金，不論是江南風情，還是市井百態(tài)，這條千年山塘街，都需要花費些時間來細細品味、慢慢琢磨。

七里風華自白居易始

唐長慶四年（824 年）正月，唐穆宗崩，新皇唐敬宗即位，并改年號為元，隨后進行了官員調(diào)動。寶歷元年（825 年）三月，唐代詩人白居易再度被貶，接受調(diào)令，離開洛陽去蘇州擔任刺史。宦海浮沉，十年前吟唱出“江州司馬青衫濕”的白居易，再度嘆道：“老除吳郡守，春別洛陽城?！?/p>

這一年，白居易54 歲。他在暮春時節(jié)離開洛陽，過汴州，渡淮水，經(jīng)常州，最終在端午佳節(jié)時，抵達天下名郡——蘇州。彼時的蘇州，在白居易的《和夢得夏至憶蘇州呈盧賓客》中可窺見一二：“水國多臺榭，吳風尚管弦。每家皆有酒，無處不過船。”

在蘇州擔任刺史的白居易，實際上是這個風雅之地的最高行政長官。任職期間，他仍然延續(xù)自己的德政，治理水患?？v觀全城，他發(fā)覺從閶門至“吳中第一名勝”虎丘一帶，屬于低洼地區(qū)，其間道路不暢，常常水災頻發(fā)。于是，這位“城市規(guī)劃師”開始組織百姓開鑿山塘河，筑路為堤，從而造就了武丘寺路的誕生。

唐時的武丘寺路是從閶門至虎丘最便捷的一條長街，原名為“虎丘寺”。因避唐高祖李淵祖父李虎名諱，武丘寺路才改“虎”字為“武”。同時，武丘寺路也因河得名，被時人稱為“山塘街”。山塘街建成后的次年，沿街就營造出一幅生動的江南春色圖景：水陸行人往來頻繁，船只穿梭不停，岸上驕馬昂首踏過，水中花船則載著麗人們在綠意漾漾中緩緩前行。在這春色里，山塘河里芰荷遍布，與新栽種的岸邊桃李相映成趣，讓人忍不住驚呼：“好住湖堤上，長留一道春?！?/p>

到了明清，山塘街更因地處鬧市與名勝古跡之間，成了商貿(mào)繁盛之地。河中商船往來不息，名園古剎、名墓義冢、會館公所散落兩岸，其間民居錯落有致。在清代徐揚的《姑蘇繁華圖》中，七里山塘一帶的湖光山色和社會風情盡數(shù)躍然紙上，展現(xiàn)出“居貨山積，行云流水，列肆招牌，燦若云錦”的繁華市井之象。

后來，飽經(jīng)風雨的山塘街歷經(jīng)多次整修。2002 年6 月，蘇州市委、市政府從經(jīng)濟和社會發(fā)展的大局出發(fā)，決定再度對山塘歷史文化保護區(qū)進行保護性修復。有計劃地搶救、修復、保護歷史遺存和人文景觀，盡力將這個“老蘇州的縮影，吳文化的窗口”展現(xiàn)在游人面前。2010 年，山塘街獲評“中國文化遺產(chǎn)保護典范單位”，被評為“中國歷史文化名街”；2015年，山塘街被中國住建部、文物局評為首批“中國歷史文化街區(qū)”。

詩詞里的江南水鄉(xiāng)風情

晚唐詩人杜荀鶴有詩云：“君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閑地少，水港小橋多?！痹诒蛔u為“姑蘇第一名街”的山塘街沿岸，從東至西也依次散落著渡僧橋、山塘橋、通貴橋、新民橋、星橋、白姆橋等十幾座古橋，盡顯江南水鄉(xiāng)的婉約風韻。

山塘街最為游客所熟知的，大抵是從“山塘勝跡”四字牌坊到半星橋這一段。若是再繼續(xù)往西邊走，便到了當?shù)厝说纳顓^(qū)，雖較為冷清，卻也有獨屬于老蘇州的煙火氣。從游客們爭先打卡的四字牌坊進入，靠著山塘河北側(cè)的山塘街閑游，自可感受到“一條山塘街，半部姑蘇史”的厚重底蘊。

沿著一條石磚鋪就的道路前行，路過御碑亭，里面的石碑上刻有清朝乾隆皇帝御筆書寫的“山塘尋勝”四個大字，至今仍保存完好。距離御碑亭不遠處就是始建于明弘治初年的通貴橋，其名意為“通向富貴人家的橋”。該橋的南面是明代禮部尚書吳一鵬的故居——玉涵堂。據(jù)說，當時吳一鵬住在橋南的東楊安浜，與住在山塘街上菩提庵前的朋友經(jīng)常來往，于是便斥資造了這座橋。

通貴橋旁有一家譚金土老照片收藏館，極受游客們喜愛。該館是安泰救火會的舊址，匾額由作家莫言親自題寫。踏著漆黑的木質(zhì)樓梯，走過逼仄的樓道，覓著舊書散發(fā)出的沉香，就能在二樓看見許多由已故的譚金土先生收藏的老照片、老圖書、老物件。曾做過教師、檢察官的譚金土在退休后，自費到天南海北收集老照片。他曾言：“照片丟了，故事也就散了?！睍r至今日，該收藏館由人接手后，仍在正常對外開放，這里還有一只“高冷”的貓咪正在陪著主人守店。

在山塘街上，值得游人駐足的還有古戲臺。戲臺坐北朝南，擁有四根方形石柱以及懸山式的屋頂樣式，再加上錯落有致的垂蓮柱，只覺古韻悠長。問詢之下得知，這座古戲臺并非“原住民”，而是從安齊王廟內(nèi)完整遷移過來的。如今的古戲臺舊音未改，依然在咿咿呀呀地唱著戲曲兒，動聽的小調(diào)在這古老的街上悠遠不散。聽完一曲后，若是不盡興，又或是對蘇州上了頭，便可去附近的蘇州商會博物館參觀。館內(nèi)有大量豐富、珍貴的檔案史料，不但講述了蘇州近代史的發(fā)展，還展示了百年來蘇州商會的沉浮，再現(xiàn)了舊時這條商業(yè)街富商云集、會館林立的場景。

“上有呀天堂，下呀有蘇杭，杭州西湖，蘇州有山塘，哎呀兩處好地方，哎呀哎哎呀，哎呀兩處好風光。”同樣可以聽曲的還有新民橋南側(cè)的山塘昆曲館。在夜里，坐在八方桌前，喝杯茶，聽著《楓橋夜泊》《姑蘇好風光》《聲聲慢》等彈屏小調(diào)，可體會歷代詩人在姑蘇城內(nèi)的風雅之韻。毗鄰山塘昆曲館的便是吳一鵬故居的后花園——真趣園。要是得閑，就到大戶人家的院子里閑逛一圈，體會梅林春曉、玉溪風荷、金秋待月到底是哪般景致。置身在此，也可體會蘇州園林“雖由人作，宛自天開”的藝術(shù)特色，以及“真”而“有趣”的個中滋味。

從新民橋再往西走，便走出了山塘老街的范圍。若是喜歡人少的地方，倒是可以繼續(xù)往前行。從新民橋至虎丘一帶，仍有吳中貝氏紀念館等景點散落其中，趣味十足。吳中貝氏紀念館位于桐橋西側(cè)，陳列有貝氏家譜、貝氏世系圖、貝聿銘先生簡介等資料文物，不僅是貝氏后裔思祖憶親之地，還是七里山塘這條“中國歷史文化名街”中的重要歷史文化節(jié)點之一。

繼續(xù)向虎丘行，山塘街沿線的河岸略微開闊些，河邊綠樹成蔭，屋舍儼然。這段街道勝在野味十足，有普濟橋、野芳浜等勝景，還有“五人墓”等古跡。其中的野芳浜除了有斷橋，在舊時的春秋夏三季，還是畫舫云集之處，歡歌笑語不斷。最后再向西行，就到了有“吳中第一勝景”之稱的虎丘山，其間碧空映斜塔，山林氣象真是令人神往不已。

品味舌尖上的姑蘇風味

蘇州自建城以來，已經(jīng)有幾千年的歷史。這座江南古城在制造美食方面，與建造園林一般細致考究，也由此孕育了很多美食家?！疤K州美食文化宣傳大使”陸文夫就寫了一本蜚聲海內(nèi)外的《美食家》，專門描寫蘇式生活的日常吃喝。

山塘街里自然能尋到不少蘇式美味。位于山塘街2 號的蘇式生煎連鎖店——鑫震源，招牌便是蘇式大蝦生煎，底部香脆、餡料飽滿，輕咬一口，汁水四溢。若是入了秋，蟹黃正肥時，鑫震源會推出應季的蟹黃蝦仁生煎，讓來人開啟一場尋江南本味之旅。

蘇州的點心素來負有盛名。位于山塘街150 號的百年老店采芝齋，是蘇州代表性的糕點店。大多數(shù)人會慕名前來購買店內(nèi)的特色咸味小吃——蝦籽鲞魚。它以鲞魚為主要原料，加入了蝦籽，口感鮮美，不失為一道入口的下飯菜。店內(nèi)也有蝦籽白魚，肉質(zhì)比蝦籽鲞魚更加鮮嫩一點，但價格也貴了些許。

除此之外，靠賣粽子糖起家的采芝齋，曾憑借這款熱銷產(chǎn)品，獲得慈禧太后的賞識。如今，店內(nèi)粽子糖種類繁多，還加入了可食用的藥材和果料，如薄荷、玫瑰、松子等，引得游人蜂擁購買。若是甜食愛好者，可以試試甜度恰到好處的玫瑰粽子糖，它不僅甜而不膩，還有活血化瘀的功效。

“百年老店，歷久常新；如松長青，似鶴添壽。”八十四歲的金庸曾重登松鶴樓，品味姑蘇風味后，留下此番佳句。松鶴樓從乾隆年間走來，歷經(jīng)數(shù)百年興衰，各大店鋪都有一套獨特的美食秘方，用來征服食客們的味蕾。在山塘街的松鶴樓，也是這樣一家盡是姑蘇風味的美食店。

嘴饞之人自然知道，松鼠鱖魚在松鶴樓的招牌中肯定得有一席之地。過去，乾隆吃的松鼠魚是用鯉魚烹飪而成，如今換成了巨口細鱗、骨疏刺少的鱖魚，不僅口感更加鮮美緊實，而且是食療佳品。只待將鱖魚去骨取肉，上花刀，后佐蝦仁、豌豆等食材烹飪，最后就變成了色澤金黃、酸甜可口的姑蘇佳肴。

因蘇州講究順時而食，春時來到松鶴樓，適宜親自一品“碧螺蝦仁”的滋味。此時恰逢春雨朦朧，上好的碧螺春與鮮美蝦仁一起烹制，色香味俱全。同時，“筍腌鮮”等季節(jié)菜也輪番上陣，可以大飽口福。蘇州多水域，入夏后，正是鱔魚收獲的季節(jié)。把應季鮮嫩肥美的鱔魚炒好后，加入蔥花、蒜泥、火腿，再澆少許滾燙的熱油，便成就了“響油鱔糊”的美名。到了隆冬，松鶴樓會在過年之際推出團圓宴，色澤金黃的“母油整鴨”、濃香酥嫩的“松鶴羊腿”、味道鮮美的“宋嫂魚羹”等，不僅包含了傳統(tǒng)蘇幫菜，還有帶“京味兒”的創(chuàng)新菜，營造出吉祥喜慶的氛圍。

在這七里山塘街上，細細尋找一番，還可發(fā)現(xiàn)榮陽樓、趙元章肉骨燒、朱新年點心店的身影。這些口口相傳的美食店門前，常常是人頭攢動、摩肩接踵。穿行在韻味十足的老街間，游走在青磚黛瓦的弄巷里，驀然回首處，總能找尋到“舌尖上的姑蘇”。