相傳，神農(nóng)是遠(yuǎn)古時(shí)期的太陽神，也是農(nóng)業(yè)之神，不僅發(fā)明了耒耜，教會(huì)了人們種植莊稼，飼養(yǎng)牲畜，還嘗遍百草，尋找治病解毒的藥，為社會(huì)發(fā)展作出了巨大的貢獻(xiàn)。

遠(yuǎn)古時(shí)期，人們靠采摘野果為生，然而，由于對各種植物的習(xí)性不了解，經(jīng)常誤食一些有毒的果子，有人因此生病，甚至中毒死去。這時(shí)，神農(nóng)出現(xiàn)了，他很想為大家做些事，于是，他不辭勞苦，走遍很多地方，嘗遍各種野草和野果，有甜的，有苦的，甚至有些是有毒的。神農(nóng)為了尋找治病解毒的良藥，幾乎嘗遍了所有植物，曾“一日遇七十毒”。

神農(nóng)在發(fā)現(xiàn)可以吃的食物和可以治病的藥材的同時(shí)，又發(fā)現(xiàn)有些果實(shí)落在地上，竟然能在第二年長出苗，到了秋天，又會(huì)長出更多果實(shí)。神農(nóng)把這個(gè)發(fā)現(xiàn)告訴了人們，人們在他的帶領(lǐng)下大量栽種起來。他們用耒耜耕地，種植五谷，收獲量就更大了。人們?yōu)榱烁兄x神農(nóng)氏，就尊他為首領(lǐng)。

另外，神農(nóng)還發(fā)明了醫(yī)術(shù)，制定了歷法，開創(chuàng)了九井相連的水利灌溉技術(shù)等。然而，由于神農(nóng)嘗了太多種有毒的草藥，積毒太深，不幸身亡。