在中國古代農(nóng)耕社會，男性與女性的社會地位和社會分工都很不同。這一點，從宋代詩人范成大的《四時田園雜興》中就可見一斑：“晝出耘田夜績麻，村莊兒女各當家。”耘田是男性勞動力負責的耕種工作，績麻則是女性負責的紡織工作，這就是我們常說的“男耕女織”。

這種不同在古時給幼兒舉辦的出生儀式中也能看到。如果生了男孩兒，就要將孩子放到床上，穿上衣裳，讓他玩弄玉璋；如果生的是女孩兒，則會把她放到地上，并用小嬰兒被包裹起來，讓她玩弄紡錘。男孩玩玉璋，是希望他有玉一樣的品德。女孩玩紡錘，是希望她將來有一雙巧手，能夠很好地紡織、裁衣等。這就是《詩經(jīng)·小雅·斯干》記載的：“乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋?！薄澳松?，載寢之地，載衣之裼（tì），載弄之瓦?！?/p>

因了這樣的儀式，古時就把生男孩兒叫作“弄璋”，生女孩兒叫作“弄瓦”。宋代有一首“弄瓦”詩：“去歲相邀因弄瓦，今年弄瓦又相邀。弄來弄去還弄瓦，令正莫非一瓦窯？”如果你不了解“弄瓦”含義的話，你可能會以為有一戶人家去年燒瓦，今年還燒瓦，邀請好友前來觀賞。實際上，這是一首戲謔詩。詩人劉驥是蘇洵的好友，蘇洵就是我們非常熟悉的文學家蘇軾的父親。傳說蘇洵的妻子生了第二個女兒，邀請好友劉驥赴宴慶賀，劉驥酒后寫了這首詩，笑蘇洵去年生了一個女兒，今年又是一個女兒。

現(xiàn)代人說起“瓦”，第一時間想到的是屋頂?shù)耐咂?。古代為什么會和紡織有關(guān)系呢？原來“瓦”的最初意義是指陶器，“瓶”“甕”等字中都有“瓦”這個部首，是因為這些器皿早期都是用土燒制的陶器。當然，大家最熟悉的莫過于“瓷”，它是古代陶器的總稱。

古代紡織時，需要把蠶絲、麻線等一根根連接起來，然后纏繞成一團，才能放在織布機上紡織。怎么纏繞呢？這就用到要紡錘這種專門的紡織工具了。紡錘最初也是用土燒制的，因此8DUgOqCQv0CP04LpBSWxBw==用“瓦”來稱呼。

紡錘長什么模樣？如果你認識植物界的紡錘樹，大概就能推測出。紡錘樹，又名“瓶子樹”，它的樹干上下細、中間粗，遠觀就像一個巨大的紡錘插在地里。中間膨大的肚子里，裝的既不是木材，也不是營養(yǎng)物，而是滿滿的水，非常神奇，因此又被稱為“綠色水塔”。

除了紡錘樹，我們還可以從古文字中看到古代紡錘的樣子。“?！钡募坠俏淖中螌懽? ，這兩個古文字都由兩部分組成，右下方的 是我們非常熟悉的“手”，左邊的 就是紡錘，看上去是不是上下兩端細、中間大？

“專”字的字形像一個人手里拿著紡錘，在不停地轉(zhuǎn)動，有點類似我們現(xiàn)代人玩陀螺一樣，用手撥一下，它就能轉(zhuǎn)起來。轉(zhuǎn)動紡錘的目的，是要把絲線纏繞到一起，形成一個線團。由于“?！边@個動作是圍繞著一點旋轉(zhuǎn)，把東西聚集起來，因此就有聚集、不分散的意思，比如“專心”，就是指集中注意力，不三心二意。

用手轉(zhuǎn)動紡錘來紡紗線，既吃力又緩慢，紡出來的絲線粗細也不均勻，所以逐漸就被紡車所取代。我們的爺爺奶奶小時候可能還見過這種紡車，它有手搖的，也有腳踏的，比起紡錘，工作效率提高很多倍，紡出來的絲線質(zhì)量也高。隨著科技的發(fā)展，紡車后來也被擠出歷史舞臺，取而代之的便是紡織機器了。

紡織、裁衣等活兒，都是在室內(nèi)完成的，所以古代“女”的字形 ，就像一個跪坐著的女子，相反“男”字 ，則由“田”和“力”組成，表示是在田地里出力的人。

所以，對于古代的女子來說，擁有一雙巧手是多么重要，我們也就能理解為什么中國民間有“乞巧”的節(jié)日風俗了。唐代詩人林杰的《乞巧》詩記錄下了古代女子在七夕節(jié)的普遍心愿：“七夕今宵看碧霄，牽?？椗珊訕?。家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條?！痹谄呦Φ耐砩希鐾强?，仿佛看到了牛郎、織女在鵲橋上相會。每家女子在賞月時向織女乞求一雙巧手，祈禱女紅技術(shù)更上一層樓，穿過的紅絲有幾萬條。

在現(xiàn)代社會，我們的工作不再有這么特定的區(qū)別了。無論什么性別，只要有能力，就可以做一樣的事。不過，俗話說得好，“心靈手巧，越干越巧”，多動手，腦子也會變聰明。所以，小讀者們在日常的生活中，要力所能及地動動手哦。

（北京師范大學民俗典籍文字研究中心

中國文字整理與規(guī)范研究中心）