摘要:《民法典》第563條第2款規(guī)定了不定期繼續(xù)性合同的任意解除制度,該制度最核心的問題是確定合同解除的時點(diǎn)。該款“當(dāng)事人可以隨時解除合同”的表述存在歧義,極易引發(fā)誤解,法律和司法解釋規(guī)定的不明確導(dǎo)致學(xué)界觀點(diǎn)模糊不清,司法裁判立場也存在明顯差異。不定期繼續(xù)性合同任意解除的生效時點(diǎn)應(yīng)為解除通知到達(dá)對方當(dāng)事人后的合理期限屆滿時,從而有利于保護(hù)相對方合理信賴,給予相對方必要準(zhǔn)備時間,合理規(guī)避損害賠償?shù)碾y題。具體衡量不定期繼續(xù)性合同任意解除的生效時點(diǎn),應(yīng)從合同持續(xù)時間與履行情況、當(dāng)事人對合同的依賴程度、尋求替代交易的難易程度幾方面進(jìn)行客觀衡量,妥善平衡合同雙方當(dāng)事人的利益。
關(guān)鍵詞:不定期繼續(xù)性合同;任意解除權(quán);生效時點(diǎn);合理期限
中圖分類號:D923.6 文獻(xiàn)標(biāo)志碼:A
收稿日期:
2023-12-11
基金項目:2018年度國家社科基金重大研究專項項目“社會主義核心價值觀在民法典中的價值定位與規(guī)范配置”(18VHJ003)
作者簡介:馬新彥,女,吉林大學(xué)法學(xué)院教授、博士生導(dǎo)師;盧煜彤,女,吉林大學(xué)法學(xué)院民商法專業(yè)博士研究生。
文章編號:2096-028X(2024)03-0057-12
《中華人民共和國民法典》(簡稱《民法典》)增設(shè)了不定期繼續(xù)性合同任意解除權(quán)的一般規(guī)定?!睹穹ǖ洹返?63條第2款規(guī)定:“以持續(xù)履行的債務(wù)為內(nèi)容的不定期合同,當(dāng)事人可以隨時解除合同,但是應(yīng)當(dāng)在合理期限之前通知對方?!辈欢ㄆ诶^續(xù)性合同任意解除權(quán)的規(guī)范目的在于排除合同當(dāng)事人被不定期繼續(xù)性合同永久束縛的可能性,參見歐洲民法典研究組、歐盟現(xiàn)行私法研究組編著:《歐洲私法的原則、定義與示范規(guī)則:歐洲示范民法典草案》(第1、2、3卷),高圣平等譯,法律出版社2014年版,第611-613頁;王洪亮:《民法典中解除規(guī)則的變革及其解釋》,載《法學(xué)論壇》2020年第4期,第25頁。保護(hù)合同當(dāng)事人的自主決定權(quán)?!耙猿掷m(xù)履行的債務(wù)為內(nèi)容的不定期合同”非一次履行就會使得債務(wù)消滅的合同,持續(xù)履行的債務(wù)包括持續(xù)性給付和重復(fù)給付。持續(xù)性給付又被稱為固有的繼續(xù)性合同,例如借款合同、租賃合同、保管合同、倉儲合同、委托合同、合伙合同、勞動合同、保險合同等。重復(fù)給付又稱為連續(xù)供應(yīng)合同,是重復(fù)發(fā)生給付的合同,主要與買賣聯(lián)系在一起,例如每天送牛奶的合同、需求供應(yīng)合同甚至供用電、水、氣、熱力合同等。與特定結(jié)果目標(biāo)聯(lián)系在一起的承攬類合同并非繼續(xù)性合同,債務(wù)人給付的范圍已經(jīng)通過特定結(jié)果目標(biāo)予以確定。同時,也排除了分期給付合同,QsYyDXy+57KcileqBNqbYw==例如,分期付款、分批交貨等,其中給付的范圍也已事先確定,故是同一債務(wù),僅僅是履行方式是分期分批而已。參見王利明:《合同法研究》(第一卷),中國人民大學(xué)出版社2015年版,第33頁;
王利明主編:《中國民法典釋評·合同編·通則》,中國人民大學(xué)出版社2020年版,第491頁。在這類合同中,合同給付的范圍是由合同持續(xù)時間的長短決定的,如果全部給付的范圍自始確定,即使未規(guī)定具體期限,但當(dāng)全部給付完成時,合同自然終止,就不會產(chǎn)生上述無限期約束的可能性。參見王澤鑒:《債法原理》,北京大學(xué)出版社2013年版,第155-156頁;
朱虎:《分合之間:民法典中的合同任意解除權(quán)》,載《中外法學(xué)》2020年第4期,第1021頁。而合同持續(xù)時間的長短并不確定?!安欢ㄆ诤贤敝饕幸韵聨追N情形:其一,當(dāng)事人未約定合同的存續(xù)期間或者約定不明確,也無法根據(jù)《民法典》第510條確定合同存續(xù)期間的。例如,《民法典》第730條、第976條第1款規(guī)定的不定期租賃合同、不定期合伙合同等。
其二,合同的存續(xù)或者履行期間本來是明確的,但是該期間結(jié)束后,盡管當(dāng)事人未明確約定繼續(xù)該合同,但雙方當(dāng)事人均默示地繼續(xù)該合同。主要包括《民法典》第734條第1款(租賃)、《民法典》第948條第1款(物業(yè)服務(wù))、《民法典》第976條第2款(合伙)。其三,合同約定存續(xù)或者履行期間是無限期的、永久的或者終生的,除法律另有規(guī)定外,也可將此類合同視為不定期合同。
其四,法律明確規(guī)定的其他情形,例如,依據(jù)《民法典》第707條,租賃期限6個月以上未采用書面形式,無法確定租賃期限的,視為不定期租賃。參見王利明主編:《中國民法典釋評·合同編·通則》,中國人民大學(xué)出版社2020年版,第492頁。然而,在賦予一方當(dāng)事人擺脫不定期繼續(xù)性合同永久束縛的機(jī)會的同時,也要平衡合同相對人的利益。不定期繼續(xù)性合同的相對人對合同長期、持續(xù)的履行有極高的合理信賴和期待,合同的驟然解除極有可能給合同相對人的日常生活和經(jīng)營造成極其重大的影響,若合同相對人來不及作出準(zhǔn)備或?qū)で筇娲灰祝厝粫虼嗽馐芫薮髶p失。因此,對于不定期繼續(xù)性合同任意解除制度而言,最重要的問題就是如何平衡合同相對人的利益,給予其必要準(zhǔn)備時間,避免其遭受損失。不定期繼續(xù)性合同任意解除生效時點(diǎn)的認(rèn)定,不僅涉及合同相對人的信賴?yán)姹Wo(hù),關(guān)乎合同相對人是否有足夠的準(zhǔn)備時間尋求替代交易,也直接影響合同解除方是否需要承擔(dān)損害賠償責(zé)任以及損害賠償?shù)姆秶?,是不定期繼續(xù)性合同任意解除制度中最重要的問題。《民法典》第563條第2款為不定期繼續(xù)性合同的任意解除設(shè)置了“在合理期限之前通知”的限制條件,但該款并未規(guī)定解除方違反“在合理期限之前通知”義務(wù)需承擔(dān)的法律后果,也并未對不定期繼續(xù)性合同任意解除的生效時點(diǎn)予以明確界定,其表述極易引發(fā)當(dāng)事人和法官對于合同解除時點(diǎn)的誤解,《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國民法典〉合同編通則若干問題的解釋》(簡稱《合同編通則解釋》)也并未對合同解除時點(diǎn)予以規(guī)定。法律和司法解釋規(guī)定的不明確導(dǎo)致了理論和實(shí)踐中的巨大爭議,“在合理期限之前通知”的限制條件形同虛設(shè),難以發(fā)揮其應(yīng)有效應(yīng),合同相對方的利益無法得到充分保護(hù)。因此,為了避免“在合理期限之前通知”的立法目的落空,保護(hù)合同相對方的信賴?yán)?,妥善協(xié)調(diào)合同解除方與合同相對方的利益沖突,迫切需要對這一法律漏洞予以填補(bǔ),對不定期繼續(xù)性合同任意解除權(quán)的生效時點(diǎn)予以界定,對“合理期限”這一不確定法律概念的具體化認(rèn)定的方法予以明確。因此,筆者將立足于解釋論視角,在全面歸納總結(jié)現(xiàn)存爭議點(diǎn)的基礎(chǔ)上,對不定期繼續(xù)性合同任意解除權(quán)的生效時點(diǎn)的界定及具體衡量問題予以明確,以填補(bǔ)法律漏洞,平衡合同相對方的利益。馬新彥,盧煜彤:不定期繼續(xù)性合同任意解除的生效時點(diǎn)
一、不定期繼續(xù)性合同任意解除生效時點(diǎn)的現(xiàn)存爭議點(diǎn)
(一)法條表述存在歧義
《民法典》第563條第2款并未明確規(guī)定不定期繼續(xù)性合同任意解除的生效時點(diǎn),“當(dāng)事人可以隨時解除合同”的表述存在歧義,極易引發(fā)誤解。在第563條的起草過程中,“可以隨時解除合同”的表述曾經(jīng)被刪除,但最終還是出現(xiàn)在了正式頒布的條文中?!睹穹ǖ涓鞣志帲ú莅福罚ㄒ粚徃澹﹥H規(guī)定,“以持續(xù)履行的債務(wù)為內(nèi)容的不定期合同,當(dāng)事人可以隨時解除合同”。結(jié)合《民法典》第565條,可以認(rèn)定行使不定期繼續(xù)性合同任意解除權(quán)的,合同自通知或者起訴狀副本到達(dá)對方當(dāng)事人時立即解除。一審稿中,立法機(jī)關(guān)并未考慮到不定期繼續(xù)性合同的任意解除需要給對方當(dāng)事人預(yù)留出必要的準(zhǔn)備時間,合同隨時解除、立即生效會給對方當(dāng)事人的利益造成重大損失?!睹穹ǖ浜贤帲ú莅福罚ǘ徃澹?jù)此進(jìn)一步作出調(diào)整,將此條文表述為“以持續(xù)履行的債務(wù)為內(nèi)容的不定期合同,當(dāng)事人在合理期限之前通知對方后可以解除”。二審稿刪除了“可以隨時解除合同”的表述,強(qiáng)調(diào)“在合理期限之前通知對方后可以解除”,可以得出“通知對方當(dāng)事人,合理期限屆滿后,合同才解除”的結(jié)論。但因該表述無法彰顯“不定期繼續(xù)性合同中,當(dāng)事人若不想繼續(xù)履行合同,可以在合同生效后的任何時間主張解除合同”的特點(diǎn),最終立法機(jī)關(guān)將正式頒布的條文再次調(diào)整為“當(dāng)事人可以隨時解除合同,但是應(yīng)當(dāng)在合理期限之前通知對方”。參見最高人民法院民法典貫徹實(shí)施工作領(lǐng)導(dǎo)小組主編:《中華人民共和國民法典合同編理解與適用(一)》,人民法院出版社2020年版,第645頁。雖然最終《民法典》第563條第2款附加了“應(yīng)當(dāng)在合理期限之前通知對方”的限制條件,但刪除了“在合理期限之前通知對方后可以解除”的表述,并未明確規(guī)定合同解除的生效時點(diǎn)以及違反“在合理期限之前通知”義務(wù)的后果,導(dǎo)致“可以隨時解除合同”的表述存在重大歧義,極易引發(fā)誤解。具體而言,“隨時”在語義上,指的是“不限制什么時候、無論何時”,“當(dāng)事人可以隨時解除合同”的表述,極易引發(fā)“當(dāng)事人可以在任意時間立即使合同的解除發(fā)生效力”的誤解?!睹穹ǖ洹返?65條是關(guān)于合同解除時間的規(guī)定,根據(jù)該條,一般情況下,合同自通知到達(dá)對方時解除,若通知載明債務(wù)人在一定期限內(nèi)不履行債務(wù)則合同自動解除,債務(wù)人在該期限內(nèi)未履行債務(wù)的,合同自通知載明的期限屆滿時解除。同樣是附加一定期限要求的通知,該條卻并未規(guī)定不定期繼續(xù)性合同的當(dāng)事人行使任意解除權(quán)時,在合理期限之前通知對方當(dāng)事人,合同自何時解除。因此,結(jié)合《民法典》第565條的規(guī)定,《民法典》第563條第2款中“當(dāng)事人可以隨時解除合同”的表述,極易使當(dāng)事人和法官產(chǎn)生“當(dāng)事人可以隨時通知對方當(dāng)事人或起訴主張解除合同,合同自解除通知或起訴狀副本到達(dá)對方當(dāng)事人時立即解除”的誤解。因此,《民法典》第563條第2款表述存在歧義,《合同編通則解釋》中又未對這一爭議問題予以明確、澄清,直接引發(fā)了理論和實(shí)踐中的嚴(yán)重爭議,“在合理期限前通知”的規(guī)定形同虛設(shè),無法保障合同相對方的合理信賴,合同相對人將因無法及時尋求替代交易而遭受重大財產(chǎn)損失。
(二)學(xué)界觀點(diǎn)模糊不清
由于法條的表述存在歧義,學(xué)界對不定期繼續(xù)性合同任意解除通知的生效時點(diǎn)也沒有形成確定的觀點(diǎn)。有少部分學(xué)者認(rèn)為,不定期繼續(xù)性合同任意解除無需損害賠償,但需經(jīng)合理期間后才發(fā)生效力。參見吳奕鋒:《論不定期繼續(xù)性合同隨時終止制度——兼評〈民法典合同編(二審稿)〉的規(guī)定》,載《中外法學(xué)》2019年第2期,第539頁;朱曉喆:《〈民法典〉合同法定解除權(quán)規(guī)則的體系重構(gòu)》,載《財經(jīng)法學(xué)》2020年第5期,第23-25頁。此外,大部分學(xué)者的觀點(diǎn)可以被歸納為:“立即解除+損害賠償”或“合同自合理期限后解除”二選一。在這派觀點(diǎn)中有部分學(xué)者認(rèn)為,當(dāng)事人沒有在合理期限之前通知對方的,并非當(dāng)然地導(dǎo)致解除通知無效,而僅需認(rèn)為解除通知延至合理期限之后發(fā)生解除效力即可,無需重新再發(fā)出解除通知;或者,如果當(dāng)事人認(rèn)為未在合理期限之前通知對方的解除立即生效,并已經(jīng)基于解除而采取行為,導(dǎo)致對方當(dāng)事人損失的,應(yīng)當(dāng)承擔(dān)賠償責(zé)任。參見朱虎:《分合之間:民法典中的合同任意解除權(quán)》,載《中外法學(xué)》2020年第4期,第1024頁。這種觀點(diǎn)似乎提出了兩條可供當(dāng)事人選擇的路徑:其一,若當(dāng)事人“認(rèn)為”未在合理期限之前通知對方的解除立即生效,并已經(jīng)基于解除而采取行為,導(dǎo)致對方當(dāng)事人損失的,承擔(dān)賠償責(zé)任即可,合同自通知到達(dá)對方當(dāng)事人時立即解除;其二,若當(dāng)事人不認(rèn)為未在合理期限之前通知對方的解除立即生效,或未基于解除采取行為的,解除通知延至合理期限之后發(fā)生解除效力。此觀點(diǎn)將合同解除時間的決定權(quán)賦予了作出解除通知的合同當(dāng)事人,合同解除方的自主決定權(quán)過大;將損害賠償?shù)臈l件和范圍籠統(tǒng)地表述為“基于解除而采取行為導(dǎo)致對方當(dāng)事人損失”,語焉不詳。在這派觀點(diǎn)中還有部分學(xué)者認(rèn)為,當(dāng)事人沒有在合理期限之前通知對方的,并非解除通知無效,而是不影響合同解除的效力,但要賠償因未在合理期限前通知對方從而給對方造成的損失,或者認(rèn)為解除通知延至合理期限之后才發(fā)生效力。參見王利明主編:《中國民法典釋評·合同編·通則》,中國人民大學(xué)出版社2020年版,第492頁;黃薇主編:《中華人民共和國民法典合同編解讀》(上冊),中國法制出版社2020年版,第352-354頁。與先前的觀點(diǎn)類似,這一觀點(diǎn)也設(shè)計了“立即解除+損害賠償”或“合同自合理期限后解除”兩種可供選擇的方案,只是認(rèn)定損害賠償?shù)姆秶鷳?yīng)為“因未在合理期限前通知對方從而給對方造成的損失”。“或者認(rèn)為”的表述也體現(xiàn)出了這種觀點(diǎn)的模糊不定,在何種情形下應(yīng)認(rèn)定賠償損失?又在何種情形下應(yīng)認(rèn)定合同自合理期限后解除?是取決于當(dāng)事人的意志,還是法院的自由裁量?“賠償因未在合理期限前通知對方從而給對方造成的損失”,損害賠償?shù)姆秶鸀樾刨嚴(yán)妫€是包括合同履行后可以獲得的利益?均不確定。綜上所述,首先,大部分學(xué)者所持的兩種觀點(diǎn)均未明確合同的解除時點(diǎn),而是賦予合同當(dāng)事人或法官選擇的權(quán)利,但并未明確規(guī)定選擇的條件和標(biāo)準(zhǔn),賦予了合同當(dāng)事人過大的自主決定權(quán),顯然與法的確定性、可預(yù)測性不符。其次,大部分學(xué)者所持的兩種觀點(diǎn)在認(rèn)定合同自通知后立即解除時,彌補(bǔ)合同對方當(dāng)事人損失、平衡合同對方當(dāng)事人利益的方式為損害賠償,但兩種觀點(diǎn)對損害賠償?shù)臈l件和范圍存在分歧,也并不明確。損害賠償是一個極其復(fù)雜的問題,認(rèn)定合同自通知時解除,究竟在哪些情況下應(yīng)當(dāng)賠償合同相對方的損失?合同相對方遭受的哪些損失應(yīng)予賠償?損害賠償?shù)臄?shù)額如何計算?這些問題都有待于進(jìn)一步的討論和明確。由此可見,“立即解除+損害賠償”未必是最合適的解決方案。
(三)裁判立場差異明顯
法條表述存在歧義也導(dǎo)致司法實(shí)踐中“同案不同判”的問題極其嚴(yán)重,合同相對人的利益難以得到保護(hù)。通過司法數(shù)據(jù)分析可以發(fā)現(xiàn),筆者進(jìn)行司法數(shù)據(jù)分析的檢索方式為:在“聚法案例”數(shù)據(jù)庫中,以“《民法典》第563條第2款”為關(guān)鍵詞,將法院層級限定為“最高法院”“高級法院”“中級法院”,截至2023年10月1日,共檢索得到175篇判決書,逐一進(jìn)行閱讀、分析,剔除92篇相關(guān)性不強(qiáng)的判決書,以余下83篇判決書為分析樣本。目前《民法典》第563條第2款的司法適用主要存在以下兩個重大問題。
《民法典》第563條第2款的司法適用存在的第一個重大問題是,實(shí)踐中行使不定期繼續(xù)性合同任意解除權(quán)的當(dāng)事人幾乎全都未履行“在合理期限之前通知對方”的義務(wù),法官大多認(rèn)定合同自通知到達(dá)對方當(dāng)事人時解除,合同對方當(dāng)事人遭受的重大損失難以得到救濟(jì),“在合理期限之前通知對方”的法定義務(wù)形同虛設(shè)。司法實(shí)踐中,絕大多數(shù)當(dāng)事人都以直接通知對方當(dāng)事人或者提起訴訟的方式主張合同自通知到達(dá)對方或起訴狀副本送達(dá)對方時立即解除,并未為合同解除預(yù)留任何期限。在83個樣本案例中,僅有14個案例中的當(dāng)事人在一定期限前通知對方當(dāng)事人,為對方當(dāng)事人預(yù)留出一定準(zhǔn)備時間,僅占比約16.87%。對于這些案例,僅有個別法官因當(dāng)事人沒有提交證據(jù)證明在合理期限之前已通知被告解除合同,
不予支持
當(dāng)事人解除合同的訴訟請求。在69個直接通知對方當(dāng)事人或者以提起訴訟的方式主張合同立即解除的案例中,僅有5個案例(占比約7.25%)的法官因當(dāng)事人未在合理期限前通知對方當(dāng)事人駁回了其解除合同的訴訟請求。
參見“洪雪柏、阿拉善盟路橋工程有限責(zé)任公司房屋租賃合同糾紛案”,內(nèi)蒙古自治區(qū)阿拉善盟中級人民法院(2021)內(nèi)29民終522號民事判決書;“吉林市渝龍餐飲服務(wù)有限公司、陸寶磊合同糾紛案”,吉林省吉林市中級人民法院(2021)吉02民終2903號民事判決書。例如,在“沁水縣易鑫機(jī)動車駕駛員培訓(xùn)學(xué)校有限公司、陳某合同糾紛案”中,法官認(rèn)為,本案所涉機(jī)動車駕駛員培訓(xùn)事項,機(jī)動車駕駛員完成培訓(xùn)及取得相應(yīng)駕駛資格不是短時間內(nèi)可完成事項,故易鑫駕校提起本案訴訟要求立即解除雙方合作關(guān)系,并不符合《民法典》第563條第2款的規(guī)定,對該項訴訟請求予以駁回。各方當(dāng)事人均不能確定舊存學(xué)員培訓(xùn)完成的時間,故法院無法在本案中預(yù)定雙方合作關(guān)系解除時間,因此法院在說理部分告知當(dāng)事人于舊存學(xué)員培訓(xùn)完畢后,再行協(xié)商解除關(guān)系。如果直接判決由易鑫駕校接收舊存學(xué)員,將會影響到學(xué)員預(yù)期利益的實(shí)現(xiàn)。參見“沁水縣易鑫機(jī)動車駕駛員培訓(xùn)學(xué)校有限公司、陳某合同糾紛案”,山西省晉城市中級人民法院(2021)晉05民終1363號民事判決書。其余絕大部分案例中,法院都支持了當(dāng)事人解除合同的訴訟請求。對于合同解除的時間和損害賠償問題,僅有極個別案例的法官認(rèn)為自解除通知或起訴狀副本到達(dá)對方當(dāng)事人時合同立即解除會造成過大損失,認(rèn)定合同自合理期限屆滿后解除。在69個直接通知對方當(dāng)事人或者以提起訴訟的方式主張合同立即解除的案例中,僅有3個案例的法官認(rèn)定合同自合理期限屆滿后解除,占比約4.35%。例如,在“張洪斌、丁玉清等土地承包經(jīng)營權(quán)糾紛案”中,法院認(rèn)為當(dāng)事人有權(quán)隨時解除土地承包經(jīng)營合同,但因目前地上作物已經(jīng)長成,地上還有蔬菜大棚,破壞作物損失過大、拆除大棚也需要時間,因此,可適當(dāng)將合同延續(xù)至年底。參見“張洪斌、丁玉清等土地承包經(jīng)營權(quán)糾紛案”,吉林省長春市中級人民法院(2021)吉01民終4885號民事判決書。在其他絕大部分案件中,法院均認(rèn)定合同自解除通知或起訴狀副本到達(dá)對方當(dāng)事人時解除。在69個直接通知對方當(dāng)事人或者以提起訴訟的方式主張合同立即解除的案例中,認(rèn)定合同自通知或起訴狀副本到達(dá)對方當(dāng)事人時解除的案例有33個,占比約47.83%。許多法院在確認(rèn)合同自解除通知或起訴狀副本到達(dá)對方當(dāng)事人時立即解除的同時,也未為合同對方當(dāng)事人尋求替代交易預(yù)留合理期限,也并未判定合同解除方賠償因未在合理期限前通知對方當(dāng)事人導(dǎo)致的損失,合同對方當(dāng)事人遭受的重大損失難以得到救濟(jì)。例如,在“付軍合、平度市××街道××村經(jīng)濟(jì)合作社農(nóng)業(yè)承包合同糾紛案”中,村經(jīng)濟(jì)合作社當(dāng)庭要求解除村委會與當(dāng)事人之間的土地承包合同,法院判決合同立即解除,并要求當(dāng)事人在10日內(nèi)騰出5畝土地,清理地上附著物,將土地返還給原告村經(jīng)濟(jì)合作社。參見“付軍合、平度市××街道××村經(jīng)濟(jì)合作社農(nóng)業(yè)承包合同糾紛案”,山東省青島市中級人民法院(2022)魯02民終16192號民事判決書。對于農(nóng)民而言,承包土地是其生存的基礎(chǔ)、收入的來源,為了維持基本生活,現(xiàn)有的土地承包合同解除后,其必然需要承包其他土地或者尋求其他收入來源。一方面,10日的時間對騰出、清理5畝土地而言已經(jīng)極其緊張,法院并未考慮當(dāng)事人對土地承包合同持續(xù)履行的依賴和期待,也未為當(dāng)事人尋求其他承包土地預(yù)留合理時間,可能導(dǎo)致當(dāng)事人的收入來源中斷。另一方面,基于對合同持續(xù)履行的合理信賴,當(dāng)事人為履行土地承包合同支出了一定的費(fèi)用和成本,但法院并未判決合同解除方賠償任何損失,導(dǎo)致當(dāng)事人的信賴?yán)嫱耆淇铡?/p>
由此可見,對方當(dāng)事人極有可能因為難以舉證其因合同突然解除遭受損失而無法得到應(yīng)得的賠償。此外,還有相當(dāng)一部分法院未明確說明合同解除的時間,進(jìn)而嚴(yán)重影響損害賠償?shù)群贤獬蠊呐卸?,給合同相對方的利益造成嚴(yán)重?fù)p害。在69個直接通知對方當(dāng)事人或者以提起訴訟的方式主張合同立即解除的案例中,法院未明確說明合同解除時間的案件有26個,占比約37.68%。
《民法典》第563條第2款的司法適用存在的另一個重大問題是,在少部分提前一定期限通知對方當(dāng)事人解除合同的案例中,法院對“合理期限”的認(rèn)定缺乏科學(xué)合理的判斷,“同案不同判”的問題嚴(yán)重,導(dǎo)致合同相對人的利益無法得到保護(hù)。例如,在“蘭溪市熱電有限公司、蘭溪市時代伍星大酒店有限公司合同糾紛案”中,對于上訴人提出的“熱電公司提前兩個月通知解除合同,針對傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)而言或許合理,但蒸汽屬于涉及民生的特種行業(yè),且該酒店所在的市的范圍內(nèi)并沒有第二家運(yùn)營蒸汽的特種企業(yè),因此不屬于合理期限”的主張,法官并沒有進(jìn)行充分回應(yīng),只是繼續(xù)認(rèn)定提前兩個月發(fā)送了停止供熱的通知,屬于在合理期限前通知了對方,也沒有進(jìn)行詳細(xì)的說理論證。參見“蘭溪市熱電有限公司、蘭溪市時代伍星大酒店有限公司合同糾紛案”,浙江省金華市中級人民法院(2021)浙07民終4240號民事判決書。合理通知期限旨在為合同相對人
尋求替代交易預(yù)留合理期間,充分保護(hù)合同相對人的信賴?yán)?。如果法官不能在個案中對合同解除的合理通知期限予以判定,即使認(rèn)定合同自一定期限后解除,合同相對人的利益仍然無法得到充分保護(hù)。在實(shí)踐中頻發(fā)的不定期房屋租賃合同任意解除案件中,法官對于合理通知期限的認(rèn)定存在嚴(yán)重的“同案不同判”問題。在“陳娟、王鑫等房屋租賃合同糾紛案”中,法院支持了出租人要求承租人于解除通知到達(dá)后的一個月騰退案涉房屋的訴訟請求,認(rèn)定一個月屬于不定期房屋租賃合同任意解除的合理通知期限。參見“陳娟、王鑫等房屋租賃合同糾紛案”,貴州省畢節(jié)市中級人民法院(2021)黔05民終5664號民事判決書。在“楊英、陳寶端房屋租賃合同糾紛案”中,法院認(rèn)定承租人在2個月前通知出租人解除合同,屬于在合理期限前通知。參見“楊英、陳寶端房屋租賃合同糾紛案”,福建省三明市中級人民法院(2021)閩04民終963號民事判決書。然而,在“溫繼華、陳少妹房屋租賃合同糾紛案”中,法院卻認(rèn)為“長達(dá)一周時間足以找房搬遷,完全屬于合理期限;出租住房多如牛毛,只要委托中介半天即可新租房,兩三天時間也屬合理期限范圍”。參見“溫繼華、陳少妹房屋租賃合同糾紛案”,廣東省中山市中級人民法院(2022)粵20民終5200號民事判決書。有學(xué)者總結(jié),在實(shí)踐中,不定期房屋租賃合同隨時解除的通知合理期限一般是3個月,也有法院認(rèn)為1個月或20天也是合理的。參見王利明主編:《中國民法典釋評·合同編·通則》,中國人民大學(xué)出版社2020年版,第492頁。對于承租人來說,租賃的房屋或是其當(dāng)下唯一可供居住的居所,或是其為了家庭成員工作學(xué)習(xí)方便的最佳選擇,找房、打包、搬遷、安頓,絕非半天或兩三天可以完成,認(rèn)定一周屬于合理期限,對于合同相對人來說過于嚴(yán)苛,若其來不及完成找房搬遷,會產(chǎn)生額外的財產(chǎn)支出,為其基本生活乃至生存造成嚴(yán)重不便。因此,即便法院認(rèn)可合同自通知到達(dá)對方當(dāng)事人后,合理期限屆滿時解除,但如果不能對于合理期限予以客觀、科學(xué)的衡量,準(zhǔn)確認(rèn)定合同解除的時點(diǎn),同樣無法充分保護(hù)合同相對方的利益??傊?,合理期限的認(rèn)定事關(guān)合同對方當(dāng)事人的利益保護(hù)、損失彌補(bǔ),只有為合同對方當(dāng)事人預(yù)留出科學(xué)合理的期限,才能確保其有足夠的時間為合同解除作出準(zhǔn)備、尋求替代交易,避免其因不定期繼續(xù)性合同的驟然解除遭受損失。因此,必須對這一不確定概念的具體化認(rèn)定方法予以明確。
二、不定期繼續(xù)性合同任意解除生效時點(diǎn)的界定
為了消除前述因法律規(guī)定的不明確導(dǎo)致的理論和實(shí)踐中對不定期繼續(xù)性合同任意解除生效時點(diǎn)的爭議,充分保護(hù)合同相對人的利益,避免因合同任意解除給合同相對人造成損失,必須對不定期繼續(xù)性合同任意解除的生效時點(diǎn)予以明確界定。中國的合同解除制度以一時性合同為典型的規(guī)制對象,與一時性合同相比,持續(xù)性不定期合同的解除具有一定特殊性。不同于一般情況下合同解除的時間為解除通知或起訴狀副本到達(dá)對方當(dāng)事人時,不定期繼續(xù)性合同任意解除生效時點(diǎn),應(yīng)唯一、確定地認(rèn)定為解除通知到達(dá)對方當(dāng)事人后的合理期限屆滿時,不應(yīng)認(rèn)定為解除通知到達(dá)對方當(dāng)事人時,更不應(yīng)將合同解除時點(diǎn)的選擇權(quán)賦予合同解除方。根據(jù)《民法典》第565條,一般情況下,合同自解除通知或自起訴狀副本或者仲裁申請書副本到達(dá)對方當(dāng)事人時解除。然而,只有當(dāng)意思表示生效時,解除合同的通知才發(fā)生解除效果,參見朱虎:《解除權(quán)的行使和行使效果》,載《比較法研究》2020年第5期,第99頁。《民法典》第563條第2款規(guī)定不定期繼續(xù)性合同任意解除須“在合理期限之前通知”,因此,不定期繼續(xù)性合同任意解除的通知屬于附生效期限的解除通知,無論當(dāng)事人是否在合理期限前向?qū)Ψ疆?dāng)事人發(fā)出解除通知,解除通知都自合理期限屆滿時才生效,合同解除的生效時點(diǎn)都是合理期限屆滿時。若當(dāng)事人一方未通知對方,直接以提起訴訟或者申請仲裁的方式依法主張解除合同,人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)確認(rèn)該主張的,合同自起訴狀副本或者仲裁申請書副本送達(dá)對方后的合理期限屆滿時解除。將不定期繼續(xù)性合同任意解除的生效時點(diǎn)唯一、確定地認(rèn)定為解除通知到達(dá)對方當(dāng)事人后的合理期限屆滿時,有利于保護(hù)合同相對方的合理信賴,給予合同相對方必要的準(zhǔn)備時間,也能合理規(guī)避損害賠償?shù)碾y題。
(一)保護(hù)合同相對方合理信賴
認(rèn)定不定期繼續(xù)性合同任意解除的生效時點(diǎn)為合理期限屆滿時,有利于保護(hù)合同相對方對不定期繼續(xù)性合同關(guān)系在合理期限內(nèi)將持續(xù)存在的合理信賴。在不定期繼續(xù)性合同中,合同當(dāng)事人之間的信賴程度比一時性合同當(dāng)事人之間的信賴程度更高,參見郝麗燕:《〈民法典〉中繼續(xù)性合同解除制度的多元化發(fā)展》,載《社會科學(xué)研究》2021年第2期,第76頁。合同對方當(dāng)事人對合同關(guān)系在合理期限內(nèi)持續(xù)存在享有合理信賴。具體而言,主要有以下幾個方面的原因:首先,從合同訂立的角度看,當(dāng)事人約定合同履行期間是無限期的、永久的或者終生的,或者未約定合同履行期間,選擇訂立不定期繼續(xù)性合同,說明他們對給付內(nèi)容有長期的需要。不定期繼續(xù)性合同成立后,應(yīng)當(dāng)允許當(dāng)事人期待合同關(guān)系長期存在。參見王千維:《繼續(xù)性債之關(guān)系之基本理論》,新學(xué)林出版股份有限公司2020年版,第66-67頁。不定期繼續(xù)性合同多發(fā)生于基礎(chǔ)生活與基礎(chǔ)經(jīng)營領(lǐng)域,幾乎都關(guān)乎合同當(dāng)事人的基本生存和發(fā)展,比如租賃合同、勞動合同等,此時不定期繼續(xù)性合同中的持續(xù)給付與合同當(dāng)事人的基本生存和人格發(fā)展密切相關(guān),合同相對方必然對合同關(guān)系長期穩(wěn)定存在享有合理信賴。另一方面,不定期繼續(xù)性合同的當(dāng)事人在合同中允諾的是無限期提供給付,雙方對合同何時終結(jié)缺乏明確的認(rèn)知,應(yīng)當(dāng)認(rèn)為,當(dāng)事人在訂立合同時作出的長期性給付允諾能引起對方當(dāng)事人格外的、更高程度的信賴。其次,從合同履行的角度看,無論是雙方當(dāng)事人選擇訂立不定期繼續(xù)性合同的情形,還是合同履行期間結(jié)束后,雙方當(dāng)事人均默示地繼續(xù)該合同的情形,合同履行過程中合同當(dāng)事人長期的、持續(xù)性的給付,都會引起對方當(dāng)事人對合同存續(xù)格外的、更高程度的信賴。在合同存續(xù)期間,給付義務(wù)源源不斷地產(chǎn)生,并不斷地被履行清償,這種源源不斷的履行行為不可避免地導(dǎo)致當(dāng)事人產(chǎn)生合同在合理期限內(nèi)仍會存續(xù)的心理預(yù)期。綜上所述,基于雙方在合同訂立階段達(dá)成的合同長期存在的合意以及在合同履行階段的正常履行行為,當(dāng)事人有理由基于合同嚴(yán)守原則產(chǎn)生合同會在未來的一定期限內(nèi)持續(xù)存在的合理預(yù)期。但不定期繼續(xù)性合同的任意解除又不要求存在任何解除原因,即不定期繼續(xù)性合同并無外部、內(nèi)部“終止符”,因此任意解除通常都發(fā)生在合同正常履行、當(dāng)事人并沒有任何不當(dāng)行為的情況下,此時對方當(dāng)事人對合同的驟然解除是缺乏心理預(yù)期的。對方當(dāng)事人有理由認(rèn)為,即使對方要解除合同,合同關(guān)系也會持續(xù)存在一段時間,至少不會戛然而止。
對方當(dāng)事人相信合同在合理期限內(nèi)仍會存續(xù),因而會為履行合同作出準(zhǔn)備,比如支付一定費(fèi)用,預(yù)定原材料等。此時合同驟然解除將損害其信賴?yán)妫瑢?dǎo)致財產(chǎn)上的減少。參見馬新彥:《信賴與信賴?yán)婵肌?,載《法律科學(xué).西北政法學(xué)院學(xué)報》2000年第3期,第77頁。為了排除合同當(dāng)事人被不定期繼續(xù)性合同無休止的持續(xù)供給永久束縛的可能性,保護(hù)合同當(dāng)事人的自主決定權(quán),《民法典》賦予了不定期繼續(xù)性合同當(dāng)事人任意解除權(quán)。然而,在保護(hù)合同當(dāng)事人自主決定權(quán)的同時,也必須維護(hù)合同相對方對合同在合理期限內(nèi)仍然存續(xù)的合理信賴。最直接、最充分地保護(hù)合同相對方合理信賴的方式,就是認(rèn)定合同在合理期限屆滿后解除?!傲⒓唇獬?損害賠償”的事后救濟(jì)模式存在損害賠償范圍不確定、損害賠償數(shù)額計算與舉證困難的弊端和無法獲得足額賠償?shù)娘L(fēng)險。與此相較,認(rèn)定合同在合理期限內(nèi)仍然存續(xù),約束、督促合同解除方在合理期限內(nèi)仍然履行合同,會使合同相對方獲得合理期限內(nèi)合同圓滿履行后可以獲得的利益,能夠更直接、更充分地保護(hù)合同相對方的合理信賴與期待,從源頭上避免合同驟然解除給相對方造成重大損失,減少不定期繼續(xù)性合同任意解除對合同嚴(yán)守原則的“破壞”,維護(hù)交易的穩(wěn)定與安全,保障合同相對方既有的生活與經(jīng)營秩序。
(二)給予相對方必要準(zhǔn)備時間
認(rèn)定不定期繼續(xù)性合同任意解除的生效時點(diǎn)為合理期限屆滿時,給予了合同相對方必要的準(zhǔn)備時間,在這個合理期限內(nèi),對方當(dāng)事人有足夠的時間作出調(diào)整,以適應(yīng)新的法律狀態(tài),如尋求替代交易等。如前所述,不定期繼續(xù)性合同關(guān)系多發(fā)生于基礎(chǔ)生活與基礎(chǔ)經(jīng)營領(lǐng)域,在不定期繼續(xù)性合同中,合同雙方當(dāng)事人通常對合同關(guān)系的存續(xù)有長期穩(wěn)定的需求,因此,合同關(guān)系的穩(wěn)定存續(xù)對當(dāng)事人來說至關(guān)重要。尤其是在與合同當(dāng)事人的基本生存和人格發(fā)展密切相關(guān)的不定期租賃合同、勞動合同等合同中,合同當(dāng)事人對給付行為的依賴程度極高,當(dāng)一方當(dāng)事人的生活或經(jīng)營條件,如住房、商鋪或某種原料的長期供應(yīng)等不可或缺的要素喪失時,其必然會重新回到市場之中尋找交易對象。參見朱博文:《不定期繼續(xù)性合同解除的規(guī)范構(gòu)造》,載梁慧星主編:《民商法論叢》第74卷,社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社2023年版,第216頁。因此,在沒有任何原因和預(yù)兆的情況下,不定期繼續(xù)性合同驟然解除,合同相對方必須以尋求替代交易的方式滿足其對持續(xù)給付的需求。梁慧星教授主持編撰的《中國民法典草案建議稿》明確強(qiáng)調(diào)不定期繼續(xù)性合同中,雙方當(dāng)事人均可以隨時提出終止合同,但應(yīng)當(dāng)“給相對人預(yù)留尋求替代安排的合理時間”。梁慧星教授主持編撰的《中國民法典草案建議稿》第930條規(guī)定:“如果合同約定繼續(xù)性義務(wù),而未約定其存續(xù)期間的,雙方當(dāng)事人均可以隨時提出終止合同,但應(yīng)當(dāng)給相對人預(yù)留尋求替代安排的合理時間?!绷⒎ɡ碛墒牵汉贤云湫再|(zhì)決定不可永久存在,而必須有始有終。關(guān)于合同的
終了,固有多種方式,但對于未定期間的繼續(xù)性合同,法律必須賦予當(dāng)事人以終止合同的權(quán)利,從而使其不必永久受合同關(guān)系的拘束。未定期間的繼續(xù)性合同,雙方當(dāng)事人均可在任何時間終止合同,是為任意終止權(quán)。此“任意終止權(quán)”并非全然不受限制,行使該權(quán)利者應(yīng)當(dāng)給相對人預(yù)留尋求替代安排的合理時間。參見
韓世遠(yuǎn):《合同法總論》(第4版),法律出版社2018年版,第652頁。如果合同自解除通知或起訴狀副本到達(dá)對方時立即解除,會給合同相對人造成突然襲擊,導(dǎo)致對方當(dāng)事人沒有時間尋求替代交易,進(jìn)而因給付的驟然中斷遭受重大的、不可預(yù)測的損害,合同相對方的損失未必能得到足額賠償,即便得到足額賠償,合同相對方也必定要經(jīng)歷一段時間的“空檔”,給其生產(chǎn)生活造成嚴(yán)重不便,影響交易的穩(wěn)定性。認(rèn)定不定期繼續(xù)性合同任意解除的生效時點(diǎn)為合理期限屆滿時,從通知到達(dá)對方當(dāng)事人,到解除通知生效、合同實(shí)際解除,需要經(jīng)過一段合理期間。這段合理期間給合同相對人預(yù)留出了緩沖、準(zhǔn)備的時間,在這個合理期限內(nèi),合同仍然存續(xù),雙方當(dāng)事人仍有義務(wù)正常履行合同,更重要的是,合同相對方有合理的、足夠的時間為適應(yīng)新的法律狀態(tài)作出準(zhǔn)備和調(diào)整,尋求替代交易。參見[德]梅迪庫斯:《德國民法總論》,邵建東譯,法律出版社2000年版,第640頁;韓世遠(yuǎn):《合同法總論》(第4版),法律出版社2018年版,第652頁;
王文軍:《論繼續(xù)性合同的解除》,載《法商研究》2019年第2期,第160-161頁。如此不僅有利于避免合同的驟然解除導(dǎo)致合同當(dāng)事人喪失日常生活與經(jīng)營的基礎(chǔ),更有利于保障合同相對人既有的生活與經(jīng)營秩序,維持交易的穩(wěn)定與安全,發(fā)揮“在合理期限之前通知對方當(dāng)事人”這一規(guī)定的應(yīng)有效應(yīng)。若不定期借款合同的出借人作出解除合同的通知,借款人可以自通知作出之后到合同最終解除這一合理期限內(nèi),尋找其他替代借款來源,避免由于資金的驟然中斷引發(fā)投資損失。參見唐德華主編:《合同法條文釋義》,人民法院出版社2000年版,第1190頁。在不定期房屋租賃合同中,若出租人想要解除合同,承租人可以在此期限結(jié)束前繼續(xù)租用房屋,同時,積極尋找其他合適的租賃房屋,避免由于房屋租賃合同突然而倉促的解除而流離失所,影響自己甚至家庭成員的基本生存和日常生活。
若承租人想要解除合同,出租人可以在此期限屆滿前繼續(xù)收到租金,同時,積極尋找其他承租人,避免由于房屋租賃合同突然解除導(dǎo)致房屋空置造成財產(chǎn)損失。
綜上所述,認(rèn)定合同自合理期限屆滿時解除,在合理期限內(nèi)合同依然存續(xù)、正常履行,相對方可以為尋求替代交易等作充分準(zhǔn)備,有利于避免合同的驟然解除使合同當(dāng)事人喪失日常生活與經(jīng)營的基礎(chǔ),維持合同關(guān)系的穩(wěn)定性。
(三)合理規(guī)避損害賠償?shù)碾y題
若當(dāng)事人未在合理期限屆滿前通知對方當(dāng)事人,認(rèn)定不定期繼續(xù)性合同任意解除的生效時點(diǎn)為通知到達(dá)對方當(dāng)事人后合理期限屆滿時,能夠合理規(guī)避因未在合理期限前通知導(dǎo)致的損害賠償這一復(fù)雜問題。如前所述,司法實(shí)踐中,行使不定期繼續(xù)性合同任意解除權(quán)的當(dāng)事人極少履行“在合理期限之前通知對方”的義務(wù),絕大多數(shù)當(dāng)事人都以直接通知對方當(dāng)事人或者提起訴訟的方式解除合同,并主張自通知到達(dá)對方或起訴狀副本送達(dá)對方時立即解除合同,并未為合同相對方預(yù)留任何期限。此時,如果認(rèn)定合同自通知或起訴狀副本到達(dá)對方當(dāng)事人時立即解除,因未在合理期限前通知對方當(dāng)事人,勢必要以損害賠償?shù)姆绞綇浹a(bǔ)對方當(dāng)事人遭受的損失。然而,此種“立即解除+損害賠償”的模式至少存在以下弊端:第一,損害賠償?shù)姆秶蛿?shù)額難以確定。認(rèn)定合同自通知到達(dá)對方當(dāng)事人時解除,并對合同相對方的損害予以賠償,與正常情況下合同存續(xù)期間因一方當(dāng)事人違約所引發(fā)的損害賠償存在顯著區(qū)別。當(dāng)事人未履行“在合理期限之前通知對方”的義務(wù),若認(rèn)定合同已經(jīng)自通知到達(dá)對方當(dāng)事人時解除,應(yīng)如何確定損害賠償?shù)姆秶??對于這一問題,法律和司法解釋沒有規(guī)定。學(xué)者觀點(diǎn)也并不明確、統(tǒng)一,僅模糊地表述為“已經(jīng)基于解除而采取行為,導(dǎo)致對方當(dāng)事人損失的,應(yīng)當(dāng)承擔(dān)賠償責(zé)任”朱虎:《分合之間:民法典中的合同任意解除權(quán)》,載《中外法學(xué)》2020年第4期,第1024頁?;颉百r償因未在合理期限前通知對方從而給對方造成的損失”王利明主編:《中國民法典釋評·合同編·通則》,中國人民大學(xué)出版社2020年版,第492頁;黃薇主編:《中華人民共和國民法典合同編解讀》(上冊),中國法制出版社2020年版,第352-354頁。。損害賠償?shù)脑蚓烤故恰耙蛭丛诤侠砥谙耷巴ㄖ獙Ψ健边€是“已經(jīng)基于解除而采取行為”?損害賠償?shù)姆秶质鞘裁??如前所述,不定期繼續(xù)性合同的相對方對合同在合理期限內(nèi)仍然存續(xù)享有合理信賴。那么若認(rèn)定合同立即解除,損害賠償?shù)臄?shù)額是否應(yīng)為對方當(dāng)事人因信賴另一方當(dāng)事人在合理期限內(nèi)將履行合同而支付的對價或費(fèi)用之信賴?yán)妫繀⒁婑R新彥:《現(xiàn)代私法上的信賴法則》,社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社2010年版,第9-13頁;葉金強(qiáng):《信賴原理的私法結(jié)構(gòu)》,北京大學(xué)出版社2014年版,第189頁。如果對方當(dāng)事人主張合同解除方賠償其可以預(yù)見到的在合理期限內(nèi)履行合同可獲得的利益,使其處于假如合同被完全履行時其所會處于的狀態(tài),能否得到法院支持?以上問題在理論和實(shí)踐中均存在爭議。同時,損害尤其是預(yù)期可得利益損害的數(shù)額具有極大的不確定性,損害賠償數(shù)額的計算是一個極其復(fù)雜的問題。因此,“立即解除+損害賠償”的模式存在損害賠償范圍不確定、損害賠償數(shù)額計算難度大的嚴(yán)重弊端。第二,合同相對方主張對方賠償損失,需要對其遭受的損失承擔(dān)舉證責(zé)任,合同相對方不僅要舉證證明自身遭受了多少損失,還要證明損失與未在合理期限前通知有因果關(guān)系,合同相對方面臨因舉證困難導(dǎo)致?lián)p失無法受償?shù)娘L(fēng)險。
在合理期限屆滿前通知對方當(dāng)事人,是解除權(quán)行使一方應(yīng)履行的法定義務(wù),合同解除方未履行法定義務(wù)導(dǎo)致對方當(dāng)事人遭受損失,本就是合同解除方的過錯,但合同相對方卻面臨著因舉證困難導(dǎo)致?lián)p失無法得到賠償?shù)娘L(fēng)險。在“立即解除+損害賠償”的模式中,合同自通知到達(dá)對方當(dāng)事人時解除,如果還不能對合同相對方遭受的損失予以完全、充分的賠償,會使合同解除方產(chǎn)生“無須提前通知,合同立即解除”的投機(jī)心理,久而久之,“在合理期限之前通知”義務(wù)無人遵守,其立法目的將完全落空。
相較于“立即解除+損害賠償”模式,認(rèn)定合同自解除通知到達(dá)對方當(dāng)事人后合理期限屆滿時解除,能夠合理規(guī)避損害賠償?shù)挠嬎愫团e證兩大難題,避免合同相對方遭受財產(chǎn)損失。認(rèn)定合同自合理期限屆滿時解除,在通知后的合理期限內(nèi),合同仍然有效存續(xù),合同雙方當(dāng)事人仍有義務(wù)履行合同,并可以為尋求替代交易等作準(zhǔn)備,能夠規(guī)避損害賠償?shù)碾y題,避免合同相對方遭受財產(chǎn)損失,更充分地保護(hù)合同相對方的利益。認(rèn)定合同在合理期限內(nèi)仍然存續(xù),雙方當(dāng)事人須繼續(xù)履行合同,相當(dāng)于合同相對方可以實(shí)際獲得合同履行后可以獲得的利益(即損害賠償中的“期待利益”),其數(shù)額通常高于其因信賴對方將全面履行合同而支付的對價或費(fèi)用之信賴?yán)?,合同相對人能夠得到更充分的保護(hù)。與“立即解除+損害賠償”這種先造成損失、再予以賠償?shù)氖潞缶葷?jì)模式相比,合同相對方無須對損害結(jié)果及因果關(guān)系進(jìn)行復(fù)雜、困難的舉證,法官無須費(fèi)力計算損失的數(shù)額,合同相對方可以規(guī)避判決后無法得到解除方足額賠償?shù)娘L(fēng)險。即便合同解除方認(rèn)定合同自通知到達(dá)對方當(dāng)事人后立即解除,并在盡快結(jié)束合同的強(qiáng)烈意向驅(qū)使下,采取一定行動盡快擺脫合同的拘束,未在合理期限內(nèi)繼續(xù)履行合同義務(wù),給對方當(dāng)事人造成了損失,此時,合同自合理期限屆滿后解除,合同解除方僅根據(jù)《民法典》第584條正常承擔(dān)違約責(zé)任即可,《民法典》第584條規(guī)定:“當(dāng)事人一方不履行合同義務(wù)或者履行合同義務(wù)不符合約定,造成對方損失的,損失賠償額應(yīng)當(dāng)相當(dāng)于因違約所造成的損失,包括合同履行后可以獲得的利益;但是,不得超過違約一方訂立合同時預(yù)見到或者應(yīng)當(dāng)預(yù)見到的因違約可能造成的損失?!睋p害賠償?shù)姆秶_定為合同履行后可以獲得的利益,不會產(chǎn)生損害賠償?shù)姆秶鷳?yīng)是信賴?yán)孢€是可得利益的爭議,合同相對方也不必對“因未在合理期限前通知導(dǎo)致的損失”的損害結(jié)果與因果關(guān)系進(jìn)行復(fù)雜的舉證,僅證明其在整體合同存續(xù)期間因解除方不履行合同所遭受的損失即可。總之,認(rèn)定合同在通知到達(dá)對方當(dāng)事人后合理期限屆滿時解除,能合理規(guī)避“立即解除+損害賠償”模式的難題,更充分地保護(hù)合同相對方的利益。
三、不定期繼續(xù)性合同任意解除生效時點(diǎn)的具體衡量
具體衡量不定期繼續(xù)性合同任意解除的生效時點(diǎn)
的關(guān)鍵是準(zhǔn)確衡量“合理期限”?!睹穹ǖ洹返?63條第2款中“合理期限”的內(nèi)涵和外延都不確定,屬于不確定的法律概念,在解釋與適用中需要依價值判斷予以具體化,使其內(nèi)涵和外延得以明晰,以填補(bǔ)法律漏洞。參見姚輝:《民法學(xué)方法論研究》,中國人民大學(xué)出版社2020年版,第491頁;
王利明:《法學(xué)方法論——以民法適用為視角》(第2版),中國人民大學(xué)出版社2021年版,第449-455頁。
首先,依據(jù)當(dāng)事人意思自治優(yōu)先的原則,如果雙方當(dāng)事人在合同中已經(jīng)明確約定了行使合同任意解除權(quán)的合理通知期限,那么自然應(yīng)當(dāng)充分尊重當(dāng)事人的意思自治,將期限確定權(quán)利賦予合同主體,以當(dāng)事人的約定為準(zhǔn)。其次,如果當(dāng)事人沒有事先約定,但法律對該類典型合同的合理通知期限有特別規(guī)定,則適用該特別規(guī)定。然而,《民法典》及其他單行法僅明確規(guī)定了個別有名合同通知的具體期日,《民法典》僅規(guī)定了不定期物業(yè)服務(wù)合同任意解除的合理通知期限,第948條第2款規(guī)定:“當(dāng)事人可以隨時解除不定期物業(yè)服務(wù)合同,但是應(yīng)當(dāng)提前六十日書面通知對方?!痹谄渌麊涡蟹ɑ蛞?guī)范性文件中,也只有寥寥幾個條文明確規(guī)定了通知期限。《中華人民共和國合伙企業(yè)法》第46條規(guī)定,在不定期合伙中,退伙應(yīng)當(dāng)提前30日通知其他合伙人;《中華人民共和國勞動合同法》第37條規(guī)定,勞動者解除合同應(yīng)當(dāng)
提前30日通知用人單位,試用期內(nèi)應(yīng)當(dāng)提前3日通知用人單位;《最高人民法院關(guān)于審理涉及農(nóng)村土地承包糾紛案件適用法律問題的解釋》第16條第1款規(guī)定,承包地交回的時間應(yīng)當(dāng)在農(nóng)作物收獲期結(jié)束后或者下一耕種期開始前;《住房租賃和銷售管理條例(征求意見稿)》第11條第2款規(guī)定,出租人解除不定期租賃合同應(yīng)當(dāng)提前3個月通知承租人。仍然缺乏對大多數(shù)類型的合同之合理通知期限的細(xì)化規(guī)定。不定期借款合同(第675條)、不定期租賃合同(第730條)、不定期保管合同(第899條)、不定期倉儲合同(第914條)、不定期合伙合同(第976條)、不定期肖像許可合同(第1022條)等的解除,《民法典》只是規(guī)定了“在合理期限之前通知”或給予“必要”的準(zhǔn)備時間,沒有明確規(guī)定合理期限的長短。在《民法典》編纂過程中,曾有學(xué)者從立法論的視角建議參酌比較《德國民法典》的規(guī)定,根據(jù)租賃合同、借款合同、雇傭合同、委托合同和民事合伙合同等不同類型的合同特性,將通知期限具體化。然而,《民法典》及《合同編通則解釋》均未采取這樣的觀點(diǎn)。參見
吳奕鋒:《論不定期繼續(xù)性合同隨時終止制度——兼評〈民法典合同編(二審稿)〉的規(guī)定》,載《中外法學(xué)》2019年第2期,第539頁。期限的模糊化雖然具備一定的靈活性,給予合同當(dāng)事人充分的自主權(quán),但若合同當(dāng)事人對合理通知期限的認(rèn)定不能達(dá)成統(tǒng)一意見,則極易產(chǎn)生糾紛。若既沒有當(dāng)事人的約定,也缺乏法律的特別規(guī)定,法院應(yīng)如何對“合理期限”進(jìn)行具體衡量?《民法典》及《合同編通則解釋》均缺乏相應(yīng)的規(guī)定。法律和司法解釋規(guī)定的空白導(dǎo)致了司法實(shí)踐的混亂和理論上的爭議。如前所述,法官對“合理期限”的判定存在嚴(yán)重的“同案不同判”問題。理論界中,有學(xué)者認(rèn)為合理期限的判定可以考慮當(dāng)事人之間合作時間和合同關(guān)系已持續(xù)時間的長短、對方當(dāng)事人為履行合同所付出的努力和投資、尋找新的合同對方可能需要的時間、雙方履行的時間間隔等。參見朱虎:《分合之間:民法典中的合同任意解除權(quán)》,載《中外法學(xué)》2020年第4期,第1024頁;黃薇主編:《中華人民共和國民法典合同編解讀》(上冊),中國法制出版社2020年版,第352-354頁。還有學(xué)者認(rèn)為應(yīng)當(dāng)根據(jù)合同類型、合同性質(zhì)、合同履行情況、交易習(xí)慣等諸多因素加以確定。參見朱廣新、謝鴻飛主編:《民法典評注·合同編通則》(第2冊),中國法制出版社2020年版,第177頁。學(xué)者們提出的考量因素不夠全面,各個考量因素之間的關(guān)系不明確,也并未對各個考量因素予以具體化展開,仍然難以為合理期限的實(shí)際判定發(fā)揮明確的指引作用?!昂侠砥谙蕖钡木唧w衡量,應(yīng)以保護(hù)合同相對方的合理信賴、給予合同相對方必要的準(zhǔn)備時間為價值導(dǎo)向,妥善平衡合同嚴(yán)守原則與個人自主決定權(quán)的關(guān)系,
為了排除合同當(dāng)事人被不定期繼續(xù)性合同無休止的持續(xù)供給永久束縛的可能性,保護(hù)合同當(dāng)事人的自主決定權(quán),《民法典》規(guī)定了不定期繼續(xù)性合同任意解除權(quán)。不定期繼續(xù)性合同既不與特定的給付結(jié)果相聯(lián)結(jié),無法像一時性合同那樣,基于內(nèi)在因素結(jié)束;又缺乏雙方事先的合意限定,無法像定期繼續(xù)性合同那樣,基于事先約定的外在因素結(jié)束。為了賦予不定期繼續(xù)性合同的當(dāng)事人從無休止的持續(xù)供給之束縛中解脫出來的機(jī)會,各國立法例中普遍規(guī)定了不定期繼續(xù)性合同的任意解除權(quán)。若不賦予合同當(dāng)事人這種解脫的機(jī)會,任一不定期繼續(xù)性合同,非經(jīng)雙方達(dá)成解除合意,或者說只要一方當(dāng)事人不同意解除,另一方就永遠(yuǎn)無法通過自身的努力從合同關(guān)系中解脫出來。若真如此,不定期繼續(xù)性合同就會形成時間上無休止的持續(xù)供給束縛,這與個人的自主決定權(quán)產(chǎn)生了巨大的沖突。不僅會限制合同當(dāng)事人的人格自由,也與人權(quán)保障的基本理念相背離。參見王文軍:《繼續(xù)性合同研究》,法律出版社2015年版,第188頁;
吳奕鋒:《論不定期繼續(xù)性合同隨時終止制度——兼評〈民法典合同編(二審稿)〉的規(guī)定》,載《中外法學(xué)》2019年第2期,第525頁。從合同持續(xù)時間與履行情況、當(dāng)事人對合同的依賴程度、尋求替代交易的難易程度幾方面進(jìn)行客觀衡量,充分平衡合同雙方當(dāng)事人的利益。
(一)合同持續(xù)時間與履行情況
不定期繼續(xù)性合同的持續(xù)時間越長、履行情況越好,通知的合理期限就應(yīng)當(dāng)越長。不定期繼續(xù)性合同持續(xù)的時間越長、履行情況越好,意味著合同主體為合同履行投入的成本和精力、作出的努力和貢獻(xiàn)更大。通常來說,不定期繼續(xù)性合同中,合同當(dāng)事人合作時間較長、資源投入較大,對方長期的、持續(xù)不斷的、高質(zhì)量的給付和自己長期大量的成本投入,會引起合同當(dāng)事人對合同長久存續(xù)格外的、更高程度的期待和信賴。不定期繼續(xù)性合同持續(xù)的時間越長、履行情況越好,合同當(dāng)事人對合同正常、持續(xù)推進(jìn)的期望就越大,就會對合同在更長的期限內(nèi)存續(xù)產(chǎn)生更高的合理信賴,若毫無緣由地立即解除合同關(guān)系,會導(dǎo)致這種期待和信賴落空,合同相對方就會遭受更大的損害。合理通知期限的規(guī)范目的,就在于保護(hù)合同對方當(dāng)事人基于合同嚴(yán)守原則產(chǎn)生的,對合同在合理期限內(nèi)持續(xù)存在的合理信賴。因此,不定期繼續(xù)性合同的持續(xù)時間越長、履行情況越好,當(dāng)事人對合同在合理期限內(nèi)存續(xù)的信賴和期待程度就越高,相應(yīng)地就應(yīng)賦予該合同更長的合理期限,使合同在解除通知到達(dá)對方當(dāng)事人后,在更長的合理期限內(nèi)仍然存續(xù),以充分保護(hù)合同對方當(dāng)事人的利益。在《德國民法典》中,租賃合同、雇傭合同普通終止的通知期限就與合同已經(jīng)經(jīng)過的時間關(guān)聯(lián)。例如,就出租人終止合同而言,
合同存續(xù)越久,通知期限也就越長。以5年和8年作為分界點(diǎn),合同短于5年的,預(yù)留給對方的合理時間為3個月,合同履行介于5年和8年之間的,預(yù)留的合理期限為6個月,合同期限超過8年的,預(yù)留給對方的合理期限為9個月。《德國民法典》的普通終止制度對合理期限的規(guī)定是非常全面的,它沒有使用原則化的表述一以概之,而是根據(jù)不同的合同類型,以及在同一類合同中區(qū)分不同情形進(jìn)行細(xì)致的說明?!兜聡穹ǖ洹返?73c條規(guī)定:“(1)準(zhǔn)許最遲在一個歷月的第3個工作日,以下下個月的月末為終止時間,通知終止。自住房交給承租人時起5年和8年后,就出租人而言,通知終止期間分別延長3個月。(2)在僅為臨時使用而出租的住房的情形下,可以約定更短的通知終止期間。(3)在第549條第2款第2項所規(guī)定的住房的情形下,準(zhǔn)許最遲在1個月的第15日,以該月月末為終止時間,通知終止。(4)使承租人受不利益的不同于第1款或第3款的協(xié)議,不生效力?!庇秩纾鶕?jù)《德國民法典》第622條,勞動關(guān)系已存續(xù)2年,則通知終止期限為1個月;勞動關(guān)系存續(xù)5年,則通知終止期限為2個月;勞動關(guān)系存續(xù)8年,則通知終止期限為3個月,以此類推,一直規(guī)定到勞動關(guān)系存續(xù)20年,則通知終止期限為7個月。根據(jù)國際統(tǒng)一私法協(xié)會1994年發(fā)布的《國際商事合同通則》第5.8條,當(dāng)事人之間合作時間的長短是考量合理通知期限的重要因素。因此,法官在個案中認(rèn)定當(dāng)事人提前通知的期限是否合理、具體衡量合同解除的時點(diǎn)時,應(yīng)當(dāng)將合同持續(xù)的時間與履行情況、合同主體為合同所作的努力和貢獻(xiàn)作為重要的考量因素,分析合同對方當(dāng)事人對合同持續(xù)存在的信賴和期待程度。合同持續(xù)的時間越長、履行情況越好、合同主體為合同所作的努力和貢獻(xiàn)越大,解除通知的合理期限就應(yīng)當(dāng)越長。
(二)當(dāng)事人對合同的依賴程度
認(rèn)定不定期繼續(xù)性合同任意解除的“合理通知期限”還應(yīng)當(dāng)考量對方當(dāng)事人對合同的依賴程度,對方當(dāng)事人對合同的依賴程度越高,合理期限應(yīng)當(dāng)越長。合同相對人對合同給付行為的依賴程度越高,合同的存續(xù)對合同相對人越重要,合同相對人對合同長期穩(wěn)定存續(xù)的意愿就越強(qiáng)烈,尋求替代交易時也會更加慎重。因此,為了維持合同關(guān)系的穩(wěn)定與安全,給予合同相對方足夠的準(zhǔn)備時間,確保合同相對方尋求到符合自身要求的替代交易,減輕因交易關(guān)系波動給民事主體日常生活和經(jīng)營帶來不良影響,當(dāng)事人對合同的依賴程度越高,合同存續(xù)的合理期限就應(yīng)當(dāng)越長。部分不定期繼續(xù)性合同關(guān)乎合同當(dāng)事人的基本生存或人格發(fā)展,合同的長期持續(xù)性給付會對合同主體的基本生活產(chǎn)生重要影響,尤其體現(xiàn)在某些具有人身依賴性的合同上。例如,承租人對于租賃合同、勞動者對于勞動合同,都有極強(qiáng)的依賴性,合同解除會給當(dāng)事人的基本生活帶來極其重大的影響。對于租賃合同的承租人來說,若無充足時間尋找到新的住所,將面臨流離失所的窘迫境地。對于對合同依賴程度較高的對方當(dāng)事人,為了減輕因交易關(guān)系波動給其日常生活帶來不良影響,應(yīng)給予其較長的時間作出準(zhǔn)備,為其預(yù)留更長的合理期限。相比較而言,在另一些合同中,若合同一方當(dāng)事人行使任意解除權(quán)對另一方不會產(chǎn)生影響或產(chǎn)生影響較小,那么法官可酌情減少通知的期限長度。例如,在不定期無償借款合同中,借款人主張解除合同的,合同解除不會對出借人產(chǎn)生任何不利影響,法官可以相應(yīng)縮減合理期限。但如果出借人主張解除合同,就應(yīng)當(dāng)提前合理期限通知對方當(dāng)事人,給對方當(dāng)事人足夠的準(zhǔn)備時間。又如,與租賃合同、勞動合同相比,不定期買賣合同的當(dāng)事人對合同的依賴程度通常較低,其重新尋找交易對象的時間通常較短,合理期限就應(yīng)相應(yīng)縮短。有學(xué)者主張,應(yīng)將“訂立合同的目的”作為不定期繼續(xù)性合同合理期限的考量因素?!兜聡穹ǖ洹返?76條也根據(jù)住房租賃合同的使用目的和狀態(tài)而對合理通知期限作出不同規(guī)定,如果當(dāng)事人出租的目的僅為臨時使用,則可依當(dāng)事人的約定來確定期限,并且可以短于3個月。如果當(dāng)事人的出租目的是為雇傭,就出租人的解除合同而言,履行期限少于10年的,期限一般界定為3個月,但如果雇傭關(guān)系有特殊性質(zhì)的,則期限界定為1個月。訂立合同的目的,歸根結(jié)底影響的也是合同對當(dāng)事人的重要性、當(dāng)事人對合同的依賴程度。為了簡化法官考量合理期限的步驟,降低考量的難度,宜將當(dāng)事人對合同的依賴程度歸納為核心考量因素,在判斷當(dāng)事人對合同的依賴程度時,應(yīng)將合同是否具有人身依賴性、訂立合同的目的等作為判斷標(biāo)準(zhǔn)。
(三)尋求替代交易的難易程度
不定期繼續(xù)性合同任意解除制度中,要求解除方在合理期限通知對方當(dāng)事人的重要目的,是為合同相對人預(yù)留尋求替代交易的合理期間,因此合同對方當(dāng)事人尋求替代交易的難度越大,需要花費(fèi)的時間越長,就需要相應(yīng)地為對方當(dāng)事人預(yù)留更長的準(zhǔn)備時間,合同存續(xù)的合理期限就應(yīng)越長。不定期繼續(xù)性合同任意解除后,合同相對人要經(jīng)歷“重新尋找并確立新的締約方——與之磋商——最終訂立合同”的過程。在不同類型的合同中,合同相對人尋求替代交易的難易程度不同,花費(fèi)的時間也不一樣?!秶H商事合同通則》第5.8條也將尋找新的合作伙伴需要的時間作為合理期限的重要考量因素。尋求替代交易的難易程度主要受以下因素影響。其一,合同主體或標(biāo)的等的特殊性。根據(jù)合同的不同性質(zhì),有的合同對合同主體有特殊要求,或合同標(biāo)的物具有特殊性、稀缺性,或出于其他特殊原因,都可能導(dǎo)致尋求替代交易的難度增大。有學(xué)者認(rèn)為,標(biāo)的物的具體特點(diǎn)影響尋求替代交易的時間,如果貨物是季節(jié)性的或獨(dú)特的,合理通知期限可以長一些。參見張金海:《論作為違約損害賠償計算方法的替代交易規(guī)則》,載《法學(xué)》2017年第9期,第142-143頁。其二,合同當(dāng)事人的能力與地位。不定期繼續(xù)性合同中的雙方當(dāng)事人常在社會或經(jīng)濟(jì)方面處于不平等地位。如果合同主體為商人,具有成熟的交易技巧與交易經(jīng)驗,尋找替代交易更加容易,故合理期限應(yīng)較短。參見于飛:《合同的權(quán)利義務(wù)終止、違約責(zé)任的重要發(fā)展及釋評》,載《中國法律評論》2023年第6期,第50-51頁。出租人和承租人相比,勞動者和用人單位相比,由于議價能力和社會經(jīng)濟(jì)地位的差異,承租人、勞動者在交易中屬于較為弱勢的一方,在尋求替代交易時,其獲取信息的渠道更窄,需要付出的締約成本更高,參見朱博文:《不定期繼續(xù)性合同解除的規(guī)范構(gòu)造》,載梁慧星主編:《民商法論叢》第74卷,社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社2023年版,第212頁。尋求替代交易的難度就更大。因此,相對于合同強(qiáng)勢一方當(dāng)事人,應(yīng)給予弱勢一方當(dāng)事人更長的合理期限,使其能夠有充足的時間獲取信息、尋找替代交易對象。《合同編司法解釋》第61條第1款也將“合同主體”作為考量定期繼續(xù)性合同中的非違約方尋找替代交易的合理期限的考量因素?!逗贤幫▌t解釋》第61條第1款規(guī)定:“在以持續(xù)履行的債務(wù)為內(nèi)容的定期合同中,一方不履行支付價款、租金等金錢債務(wù),對方請求解除合同,人民法院經(jīng)審理認(rèn)為合同應(yīng)當(dāng)依法解除的,可以根據(jù)當(dāng)事人的主張,參考合同主體、交易類型、市場價格變化、剩余履行期限等因素確定非違約方尋找替代交易的合理期限,并按照該期限對應(yīng)的價款、租金等扣除非違約方應(yīng)當(dāng)支付的相應(yīng)履約成本確定合同履行后可以獲得的利益。”值得一提的是,不能一概地以合同相對方實(shí)際尋求到替代交易的時間作為合同的解除時點(diǎn)。根據(jù)《民法典》第591條第1款規(guī)定的“減損規(guī)則”,當(dāng)事人一方違約后,對方應(yīng)當(dāng)采取適當(dāng)措施防止損失的擴(kuò)大;沒有采取適當(dāng)措施致使損失擴(kuò)大的,不得就擴(kuò)大的損失請求賠償。根據(jù)“減損規(guī)則”,非違約方必須采取合理的行動以減少損失,及時安排替代交易或采取補(bǔ)救措施以減輕損失。類推適用這一條文,在不定期繼續(xù)性合同中,合同相對方也應(yīng)當(dāng)積極采取行動,尋求替代交易,不能故意拖延合同存續(xù)的時間,避免使合同解除方困于不定期繼續(xù)性合同中難以解脫。因此,對于尋求替代交易的合理時間,法官應(yīng)結(jié)合合同主體或標(biāo)的的特殊性、合同當(dāng)事人的能力與地位以及市場狀況等其他因素進(jìn)行客觀判斷,《合同編通則解釋》第61條將市場價格變化作為定期繼續(xù)性合同中的非違約方尋找替代交易的合理期限的考量因素。有學(xué)者認(rèn)為,如果合同標(biāo)的市場價格穩(wěn)定,合理期限可以長一些;如果相關(guān)市場價格波動較大,則合理期限應(yīng)當(dāng)短一些。參見張金海:《論作為違約損害賠償計算方法的替代交易規(guī)則》,載《法學(xué)》2017年第9期,第142-143頁。還有學(xué)者認(rèn)為,當(dāng)市場價格如租金上漲時,尋找房屋再次出租的替代交易機(jī)會較易,反之較難,從而影響期限長短。參見于飛:《合同的權(quán)利義務(wù)終止、違約責(zé)任的重要發(fā)展及釋評》,載《中國法律評論》2023年第6期,第50-51頁。既要保證合同相對人有充分合理的時間尋求替代交易,也要避免合同相對方過分拖延導(dǎo)致合同解除方的利益損失,妥善平衡合同雙方的利益。
綜上所述,在既無當(dāng)事人約定又無法律特殊規(guī)定時,法官應(yīng)以保護(hù)合同相對方的合理信賴、給予合同相對方必要的準(zhǔn)備時間為價值導(dǎo)向,妥善平衡合同嚴(yán)守原則與個人自主決定權(quán)的關(guān)系,從合同持續(xù)時間與履行情況、當(dāng)事人對合同的依賴程度、尋求替代交易的難易程度幾方面進(jìn)行客觀衡量,科學(xué)合理地認(rèn)定不定期繼續(xù)性合同的“合理期限”,進(jìn)而確定合同解除的生效時點(diǎn),妥善平衡合同雙方當(dāng)事人的利益。
四、結(jié)語
將不定期繼續(xù)性合同任意解除的生效時點(diǎn)唯一、確定地認(rèn)定為解除通知到達(dá)對方當(dāng)事人后的合理期限屆滿時,有利于保護(hù)合同相對方的合理信賴,給予合同相對方必要的準(zhǔn)備時間,也能合理規(guī)避損害賠償?shù)碾y題。具體衡量不定期繼續(xù)性合同任意解除的時點(diǎn),就是對“合理期限”這一不確定概念予以具體化認(rèn)定的過程。在既無當(dāng)事人約定又無法律特殊規(guī)定時,法官應(yīng)以保護(hù)合同相對方的合理信賴、給予合同相對方必要的準(zhǔn)備時間為價值導(dǎo)向,從合同持續(xù)時間與履行情況、當(dāng)事人對合同的依賴程度、尋求替代交易的難易程度幾方面進(jìn)行客觀衡量。不確定概念具體化的本質(zhì)是價值判斷的問題,即依照特定的價值取向,對相互沖突的利益關(guān)系進(jìn)行協(xié)調(diào)、平衡。參見王利明:《法學(xué)方法論——以民法適用為視角》(第2版),中國人民大學(xué)出版社2021年版,第449-455頁。因此,法官在具體個案中判定不定期繼續(xù)性合同任意解除的時點(diǎn)、對“合理期限”這一不確定概念予以具體化認(rèn)定,歸根結(jié)底是對渴望擺脫持續(xù)性給付的合同解除方與渴望維持合同關(guān)系穩(wěn)定存續(xù)的合同相對方利益衡平的過程。為了排除合同當(dāng)事人被不定期繼續(xù)性合同無休止的持續(xù)供給永久束縛的可能性,保護(hù)合同當(dāng)事人的自主決定權(quán),《民法典》賦予了不定期繼續(xù)性合同當(dāng)事人任意解除權(quán)。與此同時,為了維護(hù)合同關(guān)系的穩(wěn)定性,給予合同相對方必要的準(zhǔn)備時間,保護(hù)合同相對方基于合同嚴(yán)守原則產(chǎn)生的合理信賴,法官應(yīng)將不定期繼續(xù)性合同任意解除的生效時點(diǎn)界定為通知到達(dá)對方當(dāng)事人后的合理期限屆滿時,科學(xué)合理地判定“合理期限”,具體衡量合同解除的時間。既要給予合同相對方必要的準(zhǔn)備時間,維護(hù)其對合同在合理期間內(nèi)仍然存續(xù)的合理信賴,也要避免合理期限的過分延長,避免合同相對方過分拖延導(dǎo)致當(dāng)事人困于不定期繼續(xù)性合同中難以解脫,妥善平衡合同嚴(yán)守原則與個人自主決定權(quán)的關(guān)系,妥善平衡合同解除方與合同相對方的利益。
Effective Point of Arbitrary Termination of Indefinite Continuous Contract
MA Xinyan,LU Yutong
(School of Law,Jilin University,Changchun 130012,China)
Abstract:The determination of the effective point of the arbitrary termination of the indefinite continuous contract not only involves the protection of the reliance interests of the contractual counterparty, whether the contractual counterparty has enough preparation time to seek for a substitute transaction, but also directly affects whether the party that terminates the contract needs to bear the responsibility of damages as well as the scope of the damages, which is the most important issue in this regime. The expression “the parties may rescind the contract at any time” in this paragraph is ambiguous, and it is very easy for the parties and the judge to have the misunderstanding that “the parties may at any time notify the other party or sue for rescission of the contract, and the contract will be rescinded as soon as the notice of rescission or a copy of the statement of claim reaches the other party”. Lack of clarity in legal and judicial interpretations leads to ambiguity of academic views, and there is also a marked difference in the position of judicial decisions. Most of the judges determined that the contract is terminated when the notice reaches the other party, and there is a lack of scientific and reasonable judgment on the determination of “reasonable period”, and the problem of “different judgments in the same case” is serious, which results in the interests of the counterparty of the contract being unprotected. The notice of arbitrary termination of indefinite continuous contract is a notice of termination with an effective period, and the notice of termination is not effective until the expiration of a reasonable period. The effective point of arbitrary termination of indefinite continuous contract shall be the expiration of a reasonable period after the notice of termination reaches the other party. First, it provides the most direct and adequate protection for the reasonable reliance of the other party to the contract on the continuance of the contractual relationship for a reasonable period. Secondly, it gives the other party to the contract the necessary preparation time to seek a substitute transaction, avoids the sudden termination of the contract, which will cause the other party to lose the basis of daily life and business, and maintains the stability of the contractual relationship. Thirdly, it can reasonably avoid the complex issue of damages due to failure to give notice within a reasonable period. In the absence of either agreement by the parties or special provisions of the law, the judge shall objectively measure the “reasonable period” in terms of the duration and performance of the contract, the degree of reliance of the parties on the contract, and the ease or difficulty of finding a substitute transaction, to strike a proper balance between the interests of the parties to the contract. The longer the duration and the better the performance of the indefinite continuous contract, the higher the degree of reliance of the other party on the contract, and the more difficult it is for the other party to seek a substitute transaction, the longer the reasonable period should be. To summarize, the effective point of the arbitrary termination of indefinite continuous contract is the expiration of a reasonable period of time after the notice reaches the other party, and the “reasonable period” should be scientifically and reasonably determined, so as to measure the time of termination of the contract, to strike a proper balance between the principle of strict adherence to the contract and the right of individual autonomy, and to strike a proper balance between the interests of both parties to the contract.
Key words:indefinite continuous contract; arbitrary termination right; effective point
; reasonable period