齊奧爾科夫斯基是從理論層面上提出利用火箭技術(shù)進(jìn)行航天的，實(shí)際上第一個(gè)制作現(xiàn)代火箭的是美國人——美國工程師羅伯特·戈達(dá)德于1926年3月16日發(fā)射了世界上第一枚液體火箭。該火箭采用液氧和汽油作為燃料，雖然只飛行了十幾米高，卻宣告了一個(gè)新時(shí)代的來臨。到1935年，戈達(dá)德的火箭能夠達(dá)到的最大射程已經(jīng)接近20千米，速度超過聲速，并利用陀螺儀來控制飛行姿態(tài)。

但是，戈達(dá)德的研究工作沒有得到美國政府的重視，嚴(yán)重缺乏經(jīng)費(fèi)。墻里開花墻外香，反而是納粹德國更重視火箭技術(shù)。火箭技術(shù)用于太空就是航天探索，用于軍事就是遠(yuǎn)程導(dǎo)彈。希特勒重用德國火箭設(shè)計(jì)師馮·布勞恩，在二戰(zhàn)后期制造了大量的V1、V2導(dǎo)彈，用于遠(yuǎn)程轟炸倫敦，妄圖1b1efc06f6138084b0c8c1c1166311ec扭轉(zhuǎn)敗局。

二戰(zhàn)后，蘇聯(lián)沒收了納粹德國的大量資產(chǎn)，美國則俘虜了大批科研人員，包括馮·布勞恩。很快，美、蘇之間展開了新的競爭，使得全世界長期處于冷戰(zhàn)威脅中。這種競爭在高科技的航天領(lǐng)域尤為激烈。

科羅廖夫是當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)最有名的火箭專家，他領(lǐng)導(dǎo)設(shè)計(jì)制造的火箭取得了一連串成果，各種用于軍事的近程、中程、遠(yuǎn)程導(dǎo)彈都發(fā)射成功了。1955年，科羅廖夫提出要發(fā)射人造地球衛(wèi)星。他大膽采用捆綁火箭的辦法，在1957年10月4日成功發(fā)射了人類第一顆人造地球衛(wèi)星。這一事件成為人類進(jìn)入航天時(shí)代的重要標(biāo)志。

接著，科羅廖夫又馬不停蹄地進(jìn)行了載人航天的研究工作，1961年4月12日莫斯科時(shí)間9時(shí)07分，蘇聯(lián)航天員加加林乘坐東方一號(hào)飛船從拜科努爾發(fā)射場起航。飛船在最大高度為301千米的軌道上繞地球一周，歷時(shí)1小時(shí)48分鐘后安全返回地面，完成了世界上首次載人航天飛行，終于實(shí)現(xiàn)了千百年來人類進(jìn)入太空的愿望。

加加林于1957年參軍，原本是蘇聯(lián)的一名殲擊機(jī)飛行員，后在1959年10月的蘇聯(lián)全國航天員選拔賽中脫穎而出，成為首批航天員之一。據(jù)說在最后決定哪位航天員執(zhí)行首飛任務(wù)之時(shí)，航天員們參觀了科羅廖夫的飛船，其他人都直接進(jìn)去，只有加加林細(xì)心地脫下鞋子走入艙內(nèi)，唯恐弄臟艙內(nèi)設(shè)備。此舉讓科羅廖夫大為欣賞，于是力薦加加林首航。此圖繪有加加林肖像，背景就是加加林的“坐騎”——東方一號(hào)，它是世界上第一個(gè)載人進(jìn)入外層空間的航天器。

（責(zé)任編輯：白玉磊）