2022年7月下旬，美國加州大學(xué)動物學(xué)家史密斯與濕地研究專家杰克爾先生一道乘船在亞馬孫河的支流—瓦塔納河上游進(jìn)行為期一個月的科學(xué)考察。瓦塔納河流域分布著許多濕地，是野生動物棲息的樂園，他們的目的就是測量各個水文點的溫度、深度和流速，為爬行類動物的生存環(huán)境收集相關(guān)數(shù)據(jù)。他們的考察船其實比叢林中印地安人使用的獨木舟大不了多少，沒有任何動力裝置，只有兩只槳，船上裝載著一些食品、飲用水、藥品、防身工具、睡袋和考察儀器等。

結(jié)仇美洲鱷

這天下午，考察船駛進(jìn)了一片漂浮著密集水生植物的狹窄河段，兩岸樹木的枝椏在河段上空緊緊交織在一起，形成一堵難以透風(fēng)的樹墻，光線也隨即暗淡下來，能見度很差。杰克爾手持獵槍在船頭負(fù)責(zé)觀察四周的動靜，因為這種地方常有森蚺、美洲鱷等大型動物出沒，而史密斯則坐在船尾用儀器測量著有關(guān)數(shù)據(jù)。

突然，考察船撞上了漂浮在水面上的一截腐爛的木頭，船體震蕩了一下，站立在船頭的杰克爾重心不穩(wěn)，身體開始搖晃起來。他搭在獵槍扳機(jī)上的手指也不由自主地抖動了一下，隨著一聲巨響，獵槍走火了！這種獵槍裝備的是威力巨大的霰彈，能將美洲獅的腦袋瞬間轟開一個碗大的洞。

走火的霰彈射入船舷左前方的一簇水草中，立即激起一片水花。奇怪的是，水花濺起后并沒有馬上落下，而是反復(fù)激蕩。史密斯仔細(xì)一看，不由倒吸了一口冷氣。原來霰彈不偏不倚地?fù)糁辛速橘朐谒葜械囊粭l小美洲鱷，它掙扎著翻騰了幾分鐘后，就一動不動地浮上了水面，鮮血染紅了一大片河水。

史密斯對美洲鱷的研究已經(jīng)有很多年，知道小美洲鱷是很少單獨活動的，它的附近一定有成年的鱷魚。而且美洲鱷非常愛護(hù)幼崽，如果遭到外敵侵?jǐn)_，成年鱷會奮不顧身地沖上前去攻擊。史密斯立即叫杰克爾從船頭下來，但杰克爾似乎沒有聽見。果然，一雄一雌兩條身長足有5米的巨大美洲鱷從水草叢里朝他們的考察船撲來，其丑陋的眼睛里閃爍著兇光，不時示威似的張開血盆大口，好像要把殺死它們愛子的“兇手”一口吞下。

在這危險的時刻，他們只得自衛(wèi)了。杰克爾不停地朝鱷魚附近的水面開槍，試圖阻止它們的進(jìn)攻。但這一招只讓它們猶豫了幾秒鐘，失去愛子的憤怒使它們朝考察船猛撲過來。史密斯使勁地劃槳，想盡快離開這片危險的水域，但由于河道里水生植物太茂密，船行駛得非常緩慢。

眼看著美洲鱷就要接近船體了，危急之下，杰克爾只得瞄準(zhǔn)鱷魚的身體射擊。他的槍法雖然比較準(zhǔn)，每一顆子彈都射在了美洲鱷的身體上，但美洲鱷身體的脆弱位置主要在腹部和眼睛等周圍，而其他部位都包裹著鋼鐵般堅硬的皮膚，即使是威力巨大的霰彈也奈何不得，因此要想傷害它并不容易。

突然，那條雄鱷魚張開了大嘴，杰克爾意識到這正是殺死它的良機(jī)，于是迅速將霰彈射進(jìn)了它的嘴里。隨著一聲巨響，血花飛濺，那條被轟掉半個腦袋的雄鱷魚沉入了水中。見此情景的雌鱷魚更加憤怒了，它快速潛游過來，杰克爾瞄準(zhǔn)它眼睛又開了一槍，雌鱷魚的右眼頓時成了一個血窟窿。但讓史密斯他們意想不到的是，那條雌美洲鱷受傷后并未退卻，而是繼續(xù)撲過來，用它強(qiáng)壯有力的鱷尾橫掃考察船。船體立即劇烈地?fù)u晃起來，站在船頭持槍的杰克爾一個踉蹌栽進(jìn)了水中，在史密斯用手去拉他的同時，那條雌美洲鱷迅速地用寬嘴咬住了杰克爾水下的雙腿。史密斯聽見杰克爾發(fā)出了一陣接一陣的毛骨悚然的慘叫聲。

史密斯和美洲鱷在落水的杰克爾之間進(jìn)行著拉鋸戰(zhàn)。很快，精疲力竭的史密斯不僅沒有拉上杰克爾，自己也被杰克爾死死抓住。船體也在史密斯身體的壓迫下開始傾斜，里面的所有物品全部掉進(jìn)了水里，好在考察船在傾斜過程中被一根突出水面的樹樁卡住了，才沒有完全傾覆。

史密斯費勁地將考察船重新翻轉(zhuǎn)過來，想再去拉杰克爾時，水面上已沒有了他和那條美洲鱷的影子，只有一串串血泡和一塊塊衣服碎片從河底緩緩升起。

步步追殺

眼睜睜地看著與自己朝夕相處的同事被美洲鱷吞食，這種感覺如萬箭穿心般難受。

史密斯全身濕漉漉地坐在船上。因為這艘考察船沒有任何動力裝置，而木槳也在船傾斜時掉進(jìn)了水中，史密斯只能既焦急又無奈地看著船隨波逐流。

史密斯準(zhǔn)備跳進(jìn)河中游上岸時，卻發(fā)現(xiàn)了一個可怕的情況：那條剛剛吞食了杰克爾的美洲鱷睜著一只血淋淋的獨眼正不緊不慢地跟在考察船后面。

第二天早晨，霧靄剛一散去，史密斯就看見那條美洲鱷在離考察船20米遠(yuǎn)的地方兇狠地瞪著他。昨天下午一直到現(xiàn)在，史密斯沒有喝一口水、吃一口食物，早已是饑腸轆轆，但是船上預(yù)備的食物和飲用水都掉到了河里，他拿什么解渴充饑呢？

當(dāng)一條銀白色的小魚在陽光下躍出水面時，他立即想到了捕魚。史密斯有一些野外生存經(jīng)驗，曾經(jīng)在一本《自救手冊》上見到過用頭發(fā)捕魚的技巧。很幸運的是，史密斯有著一頭茂密的金發(fā)。他拔下幾根長發(fā)，將它們搓捏在一塊，然后兩邊各打上結(jié)，這樣就成了一根最原始的漁線。史密斯將一片水生植物的葉子拴在“魚線”的末梢，將它在水中慢慢拖拽。很快就有幾條小魚游過來，待它們游到史密斯觸手可及的地方時，史密斯迅速伸出手抓住其中一條帶出水面。就這樣反復(fù)操作，不一會就徒手抓了3條魚。

史密斯做這些的時候，那條美洲鱷一直用惡狠狠的獨眼瞪著他。它很有耐心，不放過任何一次可以致史密斯于死地的機(jī)會。當(dāng)史密斯正準(zhǔn)備將捕到的一條較大的魚拉出水面時，那條美洲鱷竟然迅速撲過來，用滿嘴的利齒叼住了魚。如果不是史密斯的手縮回得快，很可能也成了它的食物。

絕地逢生

一根粗壯的“樹木”若隱若現(xiàn)地浮在河面上，當(dāng)考察船經(jīng)過它身邊時，史密斯伸出手去想將它撈上來做木漿用。但史密斯一碰那根“樹木”，它自己就動了起來。史密斯這才看出來，原來是一條背部有著暗褐色花紋的森蚺。森蚺受到史密斯的驚擾，立即掉頭朝岸邊游去。這時，那條美洲鱷迅猛地?fù)淞诉^去，那利齒咬住了森蚺的尾巴。森蚺不甘心束手就摛，它翻身過來死死纏住了美洲鱷的腦袋。兩只兇猛的爬行動物就這樣在水里拼命廝殺起來，一時間，浪花和血水四濺。

史密斯暗自慶幸，美洲鱷終于有了可以充饑的獵物，如果它吞食了森蚺，也許就再也沒興趣跟蹤自己了。考察船離美洲鱷和森蚺廝殺的戰(zhàn)場越來越遠(yuǎn)，直到史密斯看不見它們時，才敢脫下鞋子和外衣跳進(jìn)水中，然后拼命向岸邊游去。但史密斯算計錯了，當(dāng)他剛剛游出考察船不到10米遠(yuǎn)，無意中回頭時就發(fā)現(xiàn)有一個物體在右后方悄無聲息向他迅速游過來。

“上帝！”史密斯大叫起來，他已意識到那個物體是什么，因為，那露出水面的凜凜的兇光他再熟悉不過了！他抬頭看了看前方，離岸邊還有近百米的距離，也許不等他游到一半就成了美洲鱷的腹中美食，于是他趕緊掉過頭朝考察船游去。就在史密斯狼狽不堪地爬上船時，那條美洲鱷已經(jīng)游到了船舷邊，它用尾巴激起一串巨大的水花，并且示威似的張開恐怖的大嘴，仿佛在警告史密斯不要忘記了它的存在。它的頭頂上還沾著一些血跡，也許那條森蚺已經(jīng)被它咬成了碎片。

漂流兩天了，史密斯仍然沒有在考察船經(jīng)過的流域發(fā)現(xiàn)人煙。

一架直升機(jī)的轟鳴聲使他歡呼起來，史密斯知道那一定是亞馬遜叢林深處那個大型木材公司的飛機(jī)。史密斯用盡力氣站起來，拼命地?fù)]舞著手臂，嘶扯著喉嚨吶喊著，但是，駕駛員并沒有看見他，直升機(jī)徑自飛走了。

突然，考察船被一股急流沖向附近一塊礁石。他猝不及防，當(dāng)船體和礁石接觸的一瞬間，史密斯被高高地拋了起來，然后摔到了水里。那條美洲鱷趁機(jī)朝他猛撲過來，他拼命往考察船游去。就在美洲鱷快要咬住史密斯時，他猛地一縮腿，然后使勁朝它的那只獨眼蹬去。

美洲鱷被他蹬了個正著，它忍痛潛到了水下。等它恢復(fù)元氣重新準(zhǔn)備發(fā)動攻擊時，史密斯已經(jīng)爬上了船。在船上，他發(fā)現(xiàn)自己剛才被拋起來時，從外衣口袋里掉下來一塊鏡子，這是他梳妝用的，已經(jīng)摔成了好幾塊。史密斯突然想到《自救手冊》上寫過，如果用鏡子對著陽光不停地反射光線，即使是在數(shù)英里遠(yuǎn)高空，飛機(jī)的駕駛員也能夠看見反光。就在他欣喜若狂時，又發(fā)現(xiàn)什么不對勁的事，仔細(xì)一看，原來船艙里的水越來越多！

剛才那一下猛烈的撞擊，使船頭裂開了縫隙，河水滲透進(jìn)來。史密斯趕緊將衣服打濕，然后塞住裂縫，接著用雙手將船艙里的水往外面潑。然而，船頭的裂縫在水的壓力下越來越寬。盡管史密斯累得汗流浹背，船艙里的水好像仍然沒有絲毫減少。

正在這危急時刻，史密斯隱隱約約地聽見了引擎的轟鳴聲。他意識到是直升機(jī)來了，立即停止了舀水，將那幾塊鏡子碎片拼湊在一起，然后對著太陽的強(qiáng)光不停地做間歇性晃動。一刻鐘后，直升機(jī)朝史密斯飛來，并且降低了高度，同時，一架軟梯子緩緩地放了下來。

登上軟梯的瞬間，史密斯忍不住看了看那條與自己為鄰了兩晝夜的美洲鱷。它睜著一只獨眼茫然地盯著天空，仿佛不明白，即將成為它腹中美食的史密斯怎么突然升到了半空中，但很快它就沒入了墨綠的河水中。

史密斯幸慶自己得救了！瓦塔納河面上于是只剩下了一圈圈在太陽下閃耀著道道金光的漣漪。