他主持設計了2008年北京奧運會會徽和吉祥物“福娃”，人們親切地稱他為“福娃之父”。

他在杭州、北京、銀川、宜興設有四座個人藝術館，創(chuàng)作涉及繪畫、書法、雕塑、陶瓷、設計等諸多方面，并將數(shù)千件作品全部捐獻給國家供后人研究。

他在書畫、雕塑、陶瓷等藝術領域所取得的成就令世人矚目，因其跨界之廣、藝術造詣之深厚，以及他鮮明的個性與巨大的社會影響力，被稱為“中國的畢加索”，但他卻自稱是“陜北老奶奶的接班人”。

他就是聯(lián)合國教科文組織和平藝術家、清華大學文科資深教授、清華大學美術學院教授韓美林先生。

近年來，韓美林陸續(xù)在杭州、北京、銀川創(chuàng)建“韓美林藝術館”，在宜興創(chuàng)建“韓美林紫砂藝術館”，積極推動社會美育和國際文化交流。創(chuàng)建“韓美林藝術基金會”，投身藝術公益和社會慈善。2015年獲聯(lián)合國教科文組織“和平藝術家”稱號。2016年“美林的世界·韓美林全球巡展”啟動，先后于威尼斯、北京、巴黎、列支敦士登、首爾、曼谷等地舉辦個展，被威尼斯大學授予“榮譽院士”稱號。2018年榮獲國際奧委會“顧拜旦”獎章。2019年，榮獲“影響世界華人大獎終身成就獎”。

貧困人家的美術天才

1936年的冬天，韓美林出生在山東濟南皇親巷，家中父母恩愛，與孀居多年的奶奶同住，三代人住在巷頭的三間瓦房中其樂融融?？墒呛镁安婚L，父親在兩年后不幸染上肺結核撒手人寰，留下韓美林的母親、奶奶和尚未成人的兄弟們相依為命，彼時年齡最小的弟弟僅出生月余。兩位女性毅然扛起了生活的重擔，互相攙扶著撫養(yǎng)三個孩子長大，沒有再嫁。但即使在那樣困頓的境遇中，兩個女人依然堅持送孩子到學堂讀書。

韓美林5歲時，母親將他送入私塾練習書法。先生發(fā)現(xiàn)韓美林具有方正、堅韌的性格，認為他最適合唐代名臣顏真卿的顏體，這便奠定了韓美林一生的書法基礎。與此同時，他逐漸展露繪畫天分，常常拿著石灰在鄰居家的墻上作畫，沒少因為毀壞了人家剛刷好的墻面被母親責打。稍大些，韓美林進入濟南正宗救濟會貧民小學讀書，學校由在濟南行商的名紳富商創(chuàng)辦，不僅免收學費，還延請了李元慶、趙元任、陳叔亮、秦鴻云等一眾名家為學生們開辦體育、音樂、美術等文體方面的課程。學校離家不遠，能在步行上學的路上抓一把茶館倒出的茶渣當早飯，這對饑腸轆轆的韓美林來說真是難得的美事。與物質(zhì)生活的匱乏相對的是精神生活的富足，學校的教育給了韓美林藝術人生最好的啟蒙，他更加熱愛畫畫，老師們也親昵地稱他為“小畫家”。

1948年，濟南迎來解放，剛上初中的韓美林決意退學打工，減輕家中負擔。適逢濟南解放不久，政府計劃在城南的四里山上籌建革命烈士紀念塔，年僅13歲的韓美林就在濟南市民政科的幫助下，成為了籌建處萬春浦司令的通訊員。當時建塔委員會浮雕組聚集了一批國內(nèi)知名的藝術家。自小就對畫畫著迷的韓美林，沒事就跟在這些藝術家身后請教，后來干脆被萬司令派遣到浮雕組做通訊員，跟著王昭善、劉素做雕塑。為了了解人體結構，與薛俊蓮一道自制人體骨骼標本。在藝術家們的言傳身教中，韓美林的藝術水平得到飛速提升。

抗美援朝戰(zhàn)爭打響后，韓美林轉(zhuǎn)業(yè)到濟南市話劇團當演員，還自愿兼職了團里的宣傳工作。不久，話劇團解散，韓美林又被文教局分配到濟南市南城根小學任美術教師。當時的韓美林還不到15歲，但他硬是用自己的繪畫實力收服了跟自己年齡差不多的學生，也吸引了全區(qū)的小學美術教師前來觀摩教學。建國之初，新中國百廢待興，國內(nèi)在小學美術教育上更是一片空白，山東人民出版社慕名而來，將他的教案匯編為《繪畫基本知識》《小學圖畫教學參考畫集》兩本教材，韓美林因此拿到400塊錢稿費。在那個1毛錢可以買4個雞蛋的年代，這筆稿費堪稱巨款。韓美林用這筆錢給家里人買了禮物，還買了一輛自行車用于自己周末外出寫生。

韓美林對美術的熱情打動了同校的語文教師李淑華，他將韓美林引薦給自己就讀于上海美術學院的表妹樂薇，在樂薇的鼓勵下，韓美林決心報考中央美術學院附中。初生牛犢不怕虎，韓美林帶著一腔熱情進京趕考，意外得到了美院工藝美術系系主任、 美術界大師級人物龐薰琹先生的接見。龐先生從韓美林的日常作品中看到了這個年輕人的天賦，建議他直接報考大學。在龐先生飽含期待的目光中，韓美林心頭一熱，接下了這項看似不可能的任務。只上了3個月初中的韓美林憑著一股沖勁，用21天時間學完了高中課程，甚至因為用眼過度，眼睛一度暫時失明，他最終以第8名的成績考取了中央美術學院。這匹野蠻生長的千里馬終于在伯樂的指引下走上了藝術的專業(yè)道路。大學時，雖然韓美林學的是設計類專業(yè)，但是他的繪畫作品得到了眾多人的認可。

蝸居桐齋創(chuàng)新水墨技法

1960年，韓美林大學畢業(yè)，填寫分配志愿時，他本想響應學院號召到云南少數(shù)民族地區(qū)去，卻因為成績優(yōu)異被留在美術學院裝潢系任助教。在教學工作之余，韓美林創(chuàng)作出不少佳作，成為當時畫壇一顆冉冉升起的新星。

70年代，韓美林蝸居在自己的小屋“桐齋”搞創(chuàng)作。經(jīng)歷過苦難歲月，雖然生活狀況有所好轉(zhuǎn)，但他無力負擔水墨畫的高昂畫材。為了使水彩紙呈現(xiàn)出與昂貴的宣紙類似的水墨暈染效果，韓美林將傳統(tǒng)水墨畫和現(xiàn)代水彩畫融合，開創(chuàng)了刷水畫這種新的技法——在硬紙上先刷上一層水，等到紙張半干未干的時候，迅速提筆作畫，使墨汁顏料順著水勢產(chǎn)生“暈染”的效果。這樣的創(chuàng)作并非一蹴而就，水刷得太多會使墨跡隨水流走，無法維持造型；水刷得太少則會使畫紙干得過快，影響暈染效果。經(jīng)過上千次的調(diào)整嘗試，韓美林終于找到了水與紙的平衡點，甚至還創(chuàng)造出了新的水墨調(diào)色方法。

“愛”是韓美林藝術創(chuàng)作的永恒主題，他說：“藝術家就應該用愛，用大愛來愛這個世界，愛我們的社會，愛我們的孩子，愛動物、愛植物，愛一切?！彪m飽經(jīng)苦難，但韓美林從未將苦難表現(xiàn)在自己的藝術作品中，從患難時的摯友小獅子狗二黑，到猴子、狐貍、松鼠……韓美林刷水畫中的動物造型靈動，再加上水墨結合暈染出的毛茸茸的效果，更增添了一份可愛。

藝術大篷車探訪民間藝術

1978年，韓美林調(diào)入安徽美協(xié)從事專業(yè)美術創(chuàng)作，后又到安徽畫院任副院長。改革開放的春風吹散了籠罩在韓美林身上多年的陰翳，他的藝術人生迎來了春天。

1979年，韓美林在中國美術館舉行第一次個人藝術展，并于次年出版了第一部動物畫集《尚在人間》。同年，韓美林受邀成為改革開放后第一個到美國辦個人展覽的中國畫家，以紐約為起點，在波士頓等21個城市進行巡展，從此蜚聲海內(nèi)外。

大學時代，無論是柴扉、龐薰琹、鄭可等藝壇宿將的教誨，還是與在故宮博物院工作的沈從文的友誼，都使韓美林深刻認識到中國工藝美術的博大精深，那時，他便立志要追隨先生們的意志，立足傳統(tǒng)和民間，從土地與歷史中汲取靈感。

韓美林從一部印度電影《大篷車》中獲得啟發(fā)，片中一群演員坐著一輛大篷車，走到哪里演到哪里的采風行動，讓他心向往之。從1977年開始，韓美林率領著自己的藝術大篷車成員“行駛”在中國大地上，以“文化扶貧，藝術采風”為宗旨，到田間地頭學習各種民間藝術技法，同時用自己的創(chuàng)作幫助當?shù)乩щy廠家起死回生。他的興趣似乎沒有邊界，從精致的河南鈞瓷、宜興紫砂，到質(zhì)樸的草編、壁掛，“織的、染的、刻的、雕的、畫的、寫的，布的、木頭的、石頭的、草的、金屬的，什么都接觸，邊學邊教”，他從民間獲取了無盡的藝術靈感，自己的創(chuàng)作之路也越走越寬。

拓展藝術王國

韓美林始終認為，形象是藝術創(chuàng)作的關鍵，心中有了形象，則各種材料都可以為他所用。他在水墨、陶瓷、青銅間自在游走，當時代賦予他新的使命，他便隨時可以投身于新的創(chuàng)作，繪畫如是，設計亦如是。

1980年，中國郵政開始發(fā)行第一輪十二生肖系列郵票，其中于1983年發(fā)行的第四套癸亥年豬年特種生肖郵票便是由韓美林設計的。小豬身上繪制的紅桃綠葉非常醒目，既使形象有傳統(tǒng)的剪紙和皮影風格，又借紅桃寓意人壽年豐，充滿民間歡樂喜慶的氣氛，這種簡約又夸張的風格受到世人矚目。

此后，韓美林將對傳統(tǒng)生肖文化的理解融入到生動活潑的動物形象之中，不僅多次擔綱生肖特種郵票、生肖紀念章的設計工作，還逐漸形成了兼具民族風韻與現(xiàn)代審美的韓美林生肖藝術，帶領中國傳統(tǒng)文化再一次走出國門。

1989年中國美術家協(xié)會韓美林工作室正式成立，這是中國美術家協(xié)會第一個、也是迄今為止惟一一個以藝術家名字命名的工作室。作為藝術領域市場經(jīng)濟改革的試點，韓美林帶領團隊在大連、深圳、杭州、青島等多個城市，創(chuàng)作出《迎風長嘯》《大舜耕田》《五云九如》《錢江龍》《錢王射潮》《華鳳迎祥》《百鳥朝鳳》《丹鳳朝陽》等58座城市巨型雕塑，工作室成員最多時超過1500人，探索出一條工作室自負盈虧，用藝術養(yǎng)活藝術家的路子。韓美林以藝術家特有的方式，用一座座力敵千鈞的雕塑作品，標記著中國改革開放后一座座現(xiàn)代城市的崛起。

1996年美國亞特蘭大奧運會召開，適逢現(xiàn)代奧運會100年誕辰，韓美林受邀參加奧運會標志性雕塑的設計競爭。他用不到一個月的時間完成藝術構思，將騰龍、華表兩大中華元素融入城市雕塑，最終，他設計的《五龍鐘塔》從17個國家的設計方案中脫穎而出，成功入選。

韓美林與奧運的緣分自然延續(xù)到中國申奧、辦奧的歷程中。他先后主持了2008年北京奧運會申奧會徽、奧運標志以及吉祥物的設計工作，為2008年北京奧運會的順利舉辦做出了不可磨滅的貢獻。

2000年，經(jīng)過不斷創(chuàng)作、修改，終于有了我們今天看到的線條簡潔流暢而意蘊豐富的“中國結”。

申奧的成功只是開始，更大的挑戰(zhàn)隨之來臨。2005年，由韓美林等頂尖專家組成的修改小組開始對從全球征集上來的吉祥物設計方案進行修改，他們發(fā)現(xiàn)，進入“決賽圈”的撥浪鼓、熊貓、中國龍等單個形象始終無法完美展現(xiàn)5000年中華文明與現(xiàn)代北京奧運主題。當設計工作陷入僵局之時，韓美林大膽提出以組合形象代替單一形象進行吉祥物設計，新的創(chuàng)作思路為吉祥物設計工作找到了破局關鍵，“福娃”的雛形就此誕生。此后的兩個多月時間，韓美林封閉在工作室中進一步修改完善“福娃”的設計方案，一度因為廢寢忘食地工作導致心臟病發(fā)作被送進醫(yī)院。

2018年，國際奧林匹克委員會授予韓美林“顧拜旦”獎章，以表彰他在弘揚奧林匹克運動精神上的突出貢獻?？梢哉f，耄耋之年仍活躍在藝術創(chuàng)作一線的他本身就是奧林匹克精神的真實寫照。

納天為書，賦予古文字新生命

中國書畫自古講究“書畫同源”，韓美林以畫成名，但早就與書法結下不解之緣。幼時家貧，從土地廟淘到《四體千字文》《六書分類》《說文古籀》等古書，尚不解其意時，便已能將其當成圖畫書，欣賞文字形象之美。在走南闖北的采風活動中，韓美林從賀蘭山的遠古巖畫，以及散落各地的陶瓷、青銅、龜甲、石刻等殘片之中撿拾遺落的古文字，他將這些語音、釋義都不可考而僅存字形的古文字稱為“聾啞美人”， 并近乎本能地記錄在自己的構思本上，經(jīng)過幾十年的積累，已達數(shù)萬之多。一次在香港，啟功先生偶然發(fā)現(xiàn)了韓美林寫在本子上的古文字，建議他將這些文字加以藝術創(chuàng)作，仿佛一語點醒夢中人，韓美林決心創(chuàng)作“天書”。

2007年，韓美林耗費34年心血搜集書寫的古文字圖錄《天書》終于問世，他不考證文字的起源釋義，而是追求文字本身的視覺美感，在保留文字結構和字形的前提下，用現(xiàn)代審美進行演繹，書畫大師黃苗子為其題詩“倉頡造字鬼夜哭，美林天書神靈服”?！疤鞎币鄷喈嫞撞繒霭嬷?，韓美林還在不斷進行搜集、整理與再創(chuàng)作，賦予更多的古文字現(xiàn)代新生。他說，如果身體允許的話，他還想把已經(jīng)翻譯出的字也寫出來，這是韓美林真正想要留給民族的禮物。

如今，已經(jīng)88歲高齡的韓美林仍然堅持每天寫字畫畫，保持著旺盛的藝術創(chuàng)作力，也與他創(chuàng)立的藝術基金會一道持續(xù)推動民族文化傳承與國際文化交流。他自稱為“時間窮人”，所以要用更加勤勉的創(chuàng)作彌補在動蕩年代中錯失的時間。

韓美林的人生太過豐富，以至于我們很難用一個詞來定義這位耄耋之年仍勤耕不輟的藝術大師，他在繪畫、書法、雕刻、陶瓷等多個領域都有卓越貢獻，連他的人生本身，也已經(jīng)在幾十年如一日向善向美的追求中雕刻成了一項藝術杰作。韓美林追求藝術的精神永遠值得我們后人學習和發(fā)揚。

（摘編自“人文清華”講壇）