冬天的第一場雪下來了，綿綿不斷的雪花，從灰白深沉的天空飄飄灑灑地落下，落在起起伏伏的山巒間，落在黝黑發(fā)亮的樹杈上，落在沒有一點生氣的野草中……漸漸地，星星點點的白給昏黃沉寂的山林增添了一些活氣兒。

冬天的第一場雪往往并不大，雪花也是很軟的，落到地上總是站不住，過不上一兩天就會融化。但是它的到來也通知天地間的每一個生命，天寒地凍的季節(jié)已經(jīng)來臨，用不了多久，這漫山遍野的林海，就會被一場接著一場呼嘯的風雪，鋪成無邊無際的雪原。

飛揚的雪花里，忽地傳來幾聲焦慮的鳥鳴。

半山坡上，一棵野梨樹在風中伸展著遒勁堅硬的枝杈，枝條間撲閃著零星的殘葉，一只落在樹杈上的麻雀正不安分地上蹦下跳。

遇到這樣的天氣，大多數(shù)的麻雀都躲進了窩里，它們不喜歡羽毛被打濕，而且它們更愿意三五成群地玩鬧覓食。

但這只麻雀現(xiàn)在卻不得不頂著風雪單獨飛出來討生活。

這是一只今年春天出生的麻雀，褐色的翅膀上夾著黑色條紋，頭兩側(cè)長著白茸毛，白茸毛中又含著一朵醒目的黑茸毛，看上去盡管已經(jīng)是成年麻雀的樣子，但生存經(jīng)驗還不是很豐富。這是它有生以來遇到的第一場風雪，因為貪玩沒有趕在風雪來臨前填飽肚子，現(xiàn)在不得不頂著雪花出來找食，好應付一下饑餓的肚子。

然而到處都被白雪覆蓋著，很難找到食物。不過它的運氣還不錯，憑借著敏銳的觀察力，它從堆積在樹下的枯枝敗葉里，在枝葉支棱起的縫隙中，發(fā)現(xiàn)了一小塊褐色的東西。它辨認出那是一只落地的梨，還沒完全腐爛。這就很好了，遇到這樣的倒霉天氣，還想吃什么呢。

出于警覺，它沒有急于落地，而是繼續(xù)在樹枝間跳躍著變換方位，歪著小腦袋謹慎地觀察著四周。樹下那些縱橫的荒草荊棘里，可能就埋伏著善于偽裝的捕食者，稍有大意就再也吃不到明天的早飯了。一定要確認絕對安全，它才能落地開飯，畢竟和生命比起來，多餓一會兒并不是件很難的事。

忍了一會兒，又忍了一會兒，它才放心地撲棱著翅膀落到雪地上。然而落下來它也沒有急于去吃食，還是繼續(xù)偏著腦袋向四周張望，嗯，周圍確實沒有什么可疑的。

它這才三蹦兩蹦地蹦到那堆枯葉前——麻雀盡管也有兩條腿，卻不會走，只能蹦。麻雀啄了一口樹葉，然后迅速抬起頭，偏著腦袋看看四周，再啄一口樹葉，被掀起的樹葉下，露出了一只褐色的梨，盡管已經(jīng)腐爛了大半，但足夠一只麻雀吃了。食物已經(jīng)在嘴邊了，這只饑腸轆轆的麻雀還是忍耐著，又一次抬頭觀察周圍的動靜，這才迅速地啄了一口，接著再抬頭觀察，再低頭啄一口。

麻雀一輩子都是這樣忙忙叨叨地吃飯，低頭吃一口抬頭看一看，這也實在是沒有辦法的事，在大自然的食物鏈上，它處在下端的位置，很多捕食者的菜單上都有它的名字，只有時時刻刻保持高度的警覺和足夠的耐心，才能保證活得足夠長。

吃了幾口梨，這只眼尖的麻雀透過枯葉的縫隙，發(fā)現(xiàn)草叢上竟然還掛著幾粒草籽，這可是比梨更可口的食物，尤其能在這樣的雪天吃到更是難得。它伸伸頭，還差一點沒夠到，就往前蹦了一下，再把頭伸進枯葉的縫隙里，但是枯葉也遮擋了它的視線。

就這么一個瞬間，一個褐色的影子突然從旁邊的大石頭后躥了過來，在梨樹下一閃而過，接著像一支箭一樣躥進了荊棘，眼見一溜荊棘急劇地擺動成了一條直線，這條直線迅速地延伸著，直到拐過了山坳。

高度警覺的麻雀到底還是被捉走了，它只是忽視了最后一次瞭望，就沒能飛出這個冬天。凡是排在食物鏈底端的，犯錯的機會都沒有第二次，所有出生在春天的生命，只有經(jīng)過眼前這個冬天的考驗，才算是完成生長的第一個年輪。

雪地上印著一連串小小的腳印，那是褐影子留下的，每一個腳印都分出五個腳趾，呈扇面展開，老練的山里人一看就知道那是什么動物留下的。

山腳下，雪地中，慢悠悠走來一個小小的黑影，黑影的尾巴高高地揚起，像是搖擺在風雪中的小旗桿。它走走停停，心不在焉地向山坡上走著，直到來到近處才看清，原來是一只貍花貓。

每一只貓都是獨行俠，并且一生喜歡冒險，就和現(xiàn)在這只貍花貓一樣，喜歡獨來獨往地探索世界，解決問題。

貍花貓忽然警覺地站住了，它微微張開嘴，讓風吹進來，瞇著眼辨別、分析著空氣里的殘留氣味。這是它的領地，風會告訴它，今天都有誰到過這里。

猛地，它身上的毛不由自主地立了起來，耳朵緊張地倒伏著，它在空氣中嗅到了一絲不安的氣息。

它回頭眺望著山下的莊園，猶豫著是不是該下山回去，又抬頭看看山上，心里糾結(jié)著要不要繼續(xù)剩下的行程。它的嘴張得更大了一些，一邊嗅著一邊繼續(xù)分析著飄蕩在空氣里的信息。

一陣呼嘯的狂風猛地在山坡上席卷而起，夾雜著雪花四處彌漫，狂風過后，雪下得比剛才更大了。

這只看上去有些心事的貓終于作出了決定，它繼續(xù)向山上走去，只是不再像剛才那樣走走停停，而是一路小跑著消失在掛滿雪花的荊棘中。

它叫冒險家四世，和那只犯錯的麻雀一樣，也是春天出生的，就來自山下的瓦當莊園。

一只貓通常能活十幾年，但是冒險家家族的每一代貓，都只活了一年，這就是冒險家四世的心事。

那句很有名的話說，冬天已經(jīng)來了，春天還會遠么？眼下冬天確實已經(jīng)來了，然而正在趕來的春天對冒險家四世來說，卻是一個生死劫，自己能邁過那道命運的門檻么？它不知道。

從前，瓦當莊園里有很多老鼠，它們活得十分囂張，大白天就成群結(jié)伙出來打劫。忍無可忍的女主人說，我們養(yǎng)只貓吧。

于是就有了冒險家一世，而且是一只母貓。

自從冒險家一世來了，莊園里的老鼠少了很多，有的被它吃掉了，有的因為惹不起貓，自己搬家走了，但還是有一些老鼠堅持留了下來。

冒險家一世快樂地活到第二年春天，生下了一窩小貓。經(jīng)過一個月寸步不離的照看，小貓們已經(jīng)能歪歪扭扭地跑路了。當媽的可是累壞了，總算可以喘口氣出去放放風了，尤其特別想抓幾只老鼠補充一下能量。不幸就是在這個時候發(fā)生的。

這時正是種地的時節(jié)，也是一年當中青黃不接的時候。經(jīng)過一個冬天的消耗，每一家老鼠的儲糧室都空了，老鼠們紛紛游蕩人間四處尋找食物。為了防止老鼠吃掉剛種下的種子，種地的人在田間地頭擺下了毒藥陣，許多倒霉的老鼠就為了一口吃的而死于老鼠藥。

出來放風的冒險家一世運氣不錯，沒費什么力氣就抓到了一只暈暈乎乎的老鼠，它不知道這只老鼠是吃過老鼠藥的，當它把老鼠吃了一小半后，好運氣就變成了壞運氣，毒死老鼠的老鼠藥在它的身體里發(fā)作了。

它想堅持一下再回家，還想再抓一只小老鼠帶回去，給小貓們做訓練的教具，但肚子越來越疼痛難忍。當它意識到靠自己解決不了問題，應該向主人求援的時候已經(jīng)太晚了。

看著哀叫的貓，焦急的女主人好半天才搞明白，它是誤吃了有毒的老鼠，趕緊給它灌肥皂水，迫使它吐出胃里的老鼠肉，可惜太晚了，毒藥已經(jīng)運行到它的血脈里了。

小貓們還不懂事，它們餓得叫成一片，圍著母親等著吃奶，母貓直瞪瞪地瞅著小貓們，不甘心地死去了。

沒法同時養(yǎng)活這么多小貓，難過的女主人選了一只小母貓留下，其余的都送了人，留下的就是冒險家二世。

冒險家二世快樂地長大，快樂地活到第二年春天時，也生下了一窩小貓。然后，它遇到了和它母親同樣的情況，它也沒能跨過這道命運的門檻。

女主人很難過，又從這堆小貓里選了一只小母貓留下，其余的都送了人，留下的就是冒險家三世。

新的春天，冒險家三世也沒能邁過這道門檻，這一次留下了冒險家四世。

每年都在重復同樣的故事，唯一的變化是，因為有了貓的壓制，莊園里的老鼠越來越少了。

為了保護糧食，種地的人不得不下老鼠藥。

老鼠們也知道有的食物是毒藥，但它們不得不吃飯。對它們來說，解不開的難題是，很難分辨哪個是真的食物，哪個是有毒的誘餌，因此總有大量的老鼠上當和死亡。

貓面臨著和老鼠同樣的難題，它們知道有的老鼠有毒，但是不知道哪個是有毒的，哪個是可以吃的，而“貓吃老鼠”的天性卻是不變的，于是每年都要死一批貓。

大自然的生態(tài)鏈在這里形成了一個閉環(huán)，非常兇險，但誰都無法逆轉(zhuǎn)。命運的坎兒橫在冒險家家族的面前，也橫在冒險家四世面前，莊園里的居民們都知道，都在猜測這只貓，不知道它能不能跨過新的春天。

（未完待續(xù)）