明代徽州山里有個(gè)朱砂鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有家小酒館，名叫“一壺春”，店老板姓龔名朋。龔老板做生意講規(guī)矩，守信譽(yù)，為人也仁義和善，在小鎮(zhèn)上頗有人緣。

小鎮(zhèn)上的生意多在熟人之間，一般可以賒欠掛賬。每年年尾，一壺春的三大本賬簿都記得滿滿的。在密密麻麻的掛賬名單中，有一位?？?，那就是小鎮(zhèn)西頭的姜師爺。

姜師爺是位窮秀才，據(jù)說早年在河南睢州給一位知州大人做過師爺，后來知州大人因過失被革職，姜師爺就失業(yè)返鄉(xiāng)了。

失業(yè)回鄉(xiāng)的姜師爺孑然一身，郁郁寡歡，常常借酒澆愁，三天兩頭到一壺春悶頭喝一壺。沒多久，他身上的積蓄就喝光了，便開始掛賬。小鎮(zhèn)上人口不多，彼此都了解，他們知道姜師爺沒有進(jìn)項(xiàng)，已窮困潦倒，很難還清欠債。換作別的掌柜，肯定要將姜師爺拒之門外。但龔朋一方面出于對他的同情，另一方面出于對讀書人的禮敬，仍然一如既往地接待他，從不怠慢。小鎮(zhèn)上的人都笑龔朋傻，龔朋卻總是淡淡一笑，說：“人都有失意之時(shí)嘛?！?/p>

聽了這話，有人在背后議論道：“有道是‘慈不領(lǐng)兵，義不經(jīng)商’，照龔老板這么做生意，店遲早要關(guān)門的！”更有好事者趁龔朋不在，偷看過店里的賬簿，發(fā)現(xiàn)姜師爺在一壺春欠的銀子高達(dá)四十多兩。這在當(dāng)年的鄉(xiāng)下，可以說是一大筆錢了。

有一天，姜師爺?shù)泥従余嚴(yán)狭艿骄起^，將一封信遞給龔朋，說：“姜師爺走了，讓我把這個(gè)交給你。”

龔朋有些驚詫，打開信封，里面是一張字條和一把鑰匙。他展開字條一看，上面寫著：“龔兄，我去了，應(yīng)不會歸返，就此別過。草舍兩間及屋中雜物聊抵酒債，謝了！”

龔朋不覺有些黯然，長嘆了一聲，隨手將那鑰匙丟進(jìn)柜臺下的雜物簍中。

小鎮(zhèn)上少有新鮮事，半日間，此事便傳開了。有精細(xì)之人道：“姜師爺那破草廬撐破天也就值二十兩銀子，這下龔老板虧大了！”

天順年間，朱祁鎮(zhèn)再度稱帝后，對弟弟朱祁鈺的手下進(jìn)行了一次拉網(wǎng)式的清洗殺戮。龔朋有個(gè)八竿子打不著的遠(yuǎn)房表舅，是朱祁鈺的一個(gè)近臣。龔朋因此受到牽連。由于龔朋一向人緣好，加上他與那位表舅早已出了五服，兩家素?zé)o來往，負(fù)責(zé)此案的一位欽差收了龔朋托人送去的好處后，沒有趕盡殺絕，只是沒收了龔家的全部家產(chǎn)，便結(jié)了案。

龔朋一家雖僥幸保住了命，但已一無所有，甚至連容身之地都沒了。情急之下，龔朋想到了姜師爺留下的兩間草廬。于是，一家老小搬到了那兩間草廬里暫且安身。

就這么過了幾個(gè)月，有一天，徽州城里一位做古玩生意的林老板突然造訪。這位林老板早年來過朱砂鎮(zhèn)，在一壺春吃過幾頓飯。龔朋去徽州城時(shí)也拜訪過他，二人雖交情不深，也算是朋友。

林老板進(jìn)門后寒暄了幾句，在兩間屋里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，連嘆簡陋。突然，他的目光停在了中堂的一幅畫上。他走到近前瞅了又瞅，在征得龔朋同意后，將畫取了下來，掃去浮塵，捧到小院光線明亮處細(xì)細(xì)端詳。最后，他一臉興奮地對龔朋道：“恭喜，恭喜！您可能要發(fā)大財(cái)了！如果在下沒看走眼的話，此畫應(yīng)該是宋代大師李唐的《清溪漁隱圖》。倘若是真跡，此畫就值大錢啦！”

“不會吧？姜師爺既然有如此金貴之物，為何還會那么潦倒？”

“也許他也不識此物吧。如果龔兄信得過在下的話，可否允許我將此畫帶到城里，讓幾位收藏大家掌掌眼？”

“林兄說的哪里話，您只管帶去便是?！?/p>

于是，林老板將畫帶回了徽州城。過了幾天，林老板再次來到朱砂鎮(zhèn)，激動地對龔朋說：“此畫確是李唐的真跡，據(jù)我們估算，其價(jià)值應(yīng)不下于千兩白銀！”

龔朋一聽此言，驚得目瞪口呆，半晌才道：“當(dāng)初姜師爺雖說過此房與房中雜物都留給我，但此物過于貴重，將來還是要物歸原主的?！?/p>

林老板想了想，道：“龔兄仁厚仗義，小弟敬佩！但此時(shí)姜師爺不知所蹤，您又如何還他？不如這樣，您將此畫典于我的小店，我付您一千兩銀子，您可在城里將一壺春酒館重開起來。等您賺了錢，可將畫贖回，將來若有姜師爺?shù)南?，您再將畫還給他，如何？”

龔朋想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

一個(gè)月后，一壺春酒館在徽州城里重新開業(yè)。開業(yè)第三天，一個(gè)孩子跑進(jìn)酒店，將一幅裱好的字遞給了龔朋，說是一個(gè)老頭送的。龔朋打開一看，上面是一首詩：

朱砂鎮(zhèn)里尋常見，

徽州城中又遇君。

幸得李唐絹畫現(xiàn)，

人間再現(xiàn)一壺春。

龔朋看罷，急尋那送字的孩子，孩子卻已不見蹤影。

幾日后，林老板到一壺春喝酒。龔朋盯著他瞅了好半天，意味深長地一笑，附耳問道：“你到朱砂鎮(zhèn)尋我，是姜師爺?shù)闹饕獍桑俊?/p>

林老板聞言，先是一怔，繼而撲哧一聲笑了出來。