端午節(jié)劃龍舟作為紀念詩人屈原的習俗流傳已久。“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”，因為屈原在文化傳統(tǒng)和百姓心目中的尊崇地位，“龍舟競渡”逐漸成為歷代文學表達的重要話題。白居易的《競渡》、劉禹錫的《競渡曲》、宋代張耒的《和端午》都曾吟詠過龍舟競渡。魯迅的《社戲》、沈從文的《邊城》也曾描摹過賽龍舟的場景。

《龍舟小子》就是以兒童文學的方式對龍舟文化和少年成長的生動詮釋。小說以阿潮第一人稱的敘事視角開啟故事，描寫賽龍舟造成兩村熱血方剛的少年截然不同的情緒。龍舟高手吉爺爺看破了少年們的心思，以龍神被驚擾為由趁勢起龍，少年們在被責罰跪祠堂之后如愿組建了龍舟隊。

吉爺爺給孩子們保駕護航并給予指導，在刻苦訓練和競渡中，西塘村的少年得到磨礪，拋掉了原來的不自信，逐漸成長為經得起挫折考驗、擁有迎難而上勇氣的少年。東塘村和西塘村兩個村子的少年也從互相敵對、嘲諷和競爭的狀態(tài)，到最后“合作”為友，領悟進而詮釋了龍舟精神：這既是橘頌少年艱苦奮斗、齊心協(xié)力爭取必贏必勝的決心，也是阿潮對“要贏，不是贏別人，是贏自己”的理解，更是東塘村少年所表現出的“放棄”，即為了救援對手而舍棄輸贏的有情有義。

作家在表達上充分彰顯了才情與個性。平實、精準又不失幽默的語言，簡短的句子，干脆的語調，密集而精準的動作描寫，妥帖地契合了少年率真又執(zhí)著的個性。流暢而歡快的敘事，讓讀者感覺面前仿若坐著一群嘰嘰喳喳的少年。他們不斷講述著生活，有一點兒青春昂揚的憧憬，又有些彷徨困惑與不服輸。這種語言的活潑跳躍還體現在對人物名字的精心營構上，如“渾身上下結結實實，矮壯矮壯的憨小子”叫“老石”；“三皮”是因為名字中的“波”拆開來就是“三點水加皮，三張皮”，三皮聰明而堅韌：“筋骨硬不怕打，就像有三層皮”，“聰明絕頂又勇敢，點子藏在三層皮里”。

小說著力刻畫了個性鮮明的人物。吉爺爺威嚴又慈祥、尊重并體恤孩子，是一個極富魅力的長者形象。小章老師則給少年們的鮮活熱鬧帶來書卷氣：這位喜歡寫詩的純真老師以補課的名義“解救”學生，給他們講解《橘頌》《九歌》，以自己的睿智和親和力，引導少年們領略傳統(tǒng)文化精髓，并在龍舟競渡中體悟屈原的人格和精神力量。

作家熟稔少年的日常生活，精妙地勾畫“蹲魚”“圍殲”“摸魚”“撿魚”等抓魚技能；同時對水鄉(xiāng)豐厚的民俗文化諸如沉埋龍舟、起龍、游龍舟等儀式、端午節(jié)熱烈的氣氛都能信手拈來。難能可貴的是，作品在呈現傳統(tǒng)民俗的同時，也表達出對傳統(tǒng)文化創(chuàng)新傳承的思索。作品很用心地在故事中融入傳統(tǒng)文化元素，除了小章老師串聯(lián)的文化內容，還通過描寫三皮練習詠春拳，點出練拳和掌舵技巧的相似。作家對待傳統(tǒng)的態(tài)度值得細讀，即以當下的方式激活傳統(tǒng)的新活力、以創(chuàng)新意識繼承傳統(tǒng)文化精髓。比如面對重新裝飾制作工藝繁復的龍頭這一難題，講究選材、慢工出細活的老羅匠愛莫能助，而他的兒子小羅叔在秉持融合本土特色的同時進行創(chuàng)新，改制出年輕有活力的新龍頭。這些內容都為小說增添了新的文化內涵。

如果說，賽龍舟作為一種文化，凝結著古代人對自然神靈的敬畏、對和諧生活的向往，那么，這部小說則以龍舟競渡展現了新時代少年的精神成長，為龍舟精神注入了新理解、新內涵。