二戰(zhàn)中，日軍對戰(zhàn)俘虐待殘害，完全無視國際法和戰(zhàn)爭法，犯下累累罪行，強迫戰(zhàn)俘修建泰緬“死亡鐵路”可謂是其中最血腥的一筆。

強征35萬名勞工

1942年6月，日軍占領泰國和緬甸后不久，迅速啟動泰緬鐵路的建設工程。泰國、緬甸的交通非常落后，加之熱帶雨林密布，山脈連綿，使得軍事行動對鐵路和公路的依賴度極高。而且，日軍掠奪東南亞的石油、橡膠和鐵礦石等重要戰(zhàn)略物資，也需要通過鐵路進行運輸。

英國殖民時期，殖民當局曾考慮修建泰緬鐵路，還進行了線路勘測，但發(fā)現(xiàn)沿線工程條件太過艱難險惡，415公里長的線路上，有大約360公里的路段要穿越人跡罕至的山區(qū)熱帶雨林。所以，英國人最終放棄了筑路計劃。

日軍以當年英國勘測的路線為基礎匆忙開工，原本預計需6年完成的工程，卻要求在18個月內完成。日軍為此動員了超過40萬人的施工隊伍，包括1.2萬名日軍第5鐵道聯(lián)隊成員、6.2萬名盟軍戰(zhàn)俘，這些戰(zhàn)俘大多在新加坡和緬甸的戰(zhàn)役中被俘。此外，還有超過35萬名東南亞勞工參與，他們都是在刺刀的威脅下被強征來的。

工地尸橫遍野

戰(zhàn)俘和勞工用最原始的工具從事開鑿、劈山等重體力勞動。他們通常天亮之前就開工，晚上10點以后才能收工。在工作時，稍一停下來喘息，就會遭到日本看守的毆打。美軍戰(zhàn)俘馬丁·錢伯斯回憶，日軍曾經(jīng)強迫他連續(xù)工作了133天，有時還是夜以繼日的連軸轉勞動。

在這樣的勞動強度下，日軍提供的食物卻連最基本的熱量標準都達不到，戰(zhàn)俘和勞工嚴重營養(yǎng)不良，完全靠著透支生命在苦苦支撐，戰(zhàn)俘和勞工平均體重都下降了三分之一。再加上UaEQsqDrFvK4wKjq6wosXafmLtFJ6Q6F6Ycg2zgonSQ=氣候炎熱、瘴氣肆虐，清潔的飲用水無法保證，因此疾病橫行，戰(zhàn)俘和勞工的死亡率極高，工地上、路邊乃至營地里，幾乎到處都可以看到尸體。英軍戰(zhàn)俘回憶說，他眼看著同伴一個接一個地倒在地上，整個工地尸橫遍野，慘不忍睹。

用戰(zhàn)俘當人質

盟軍很快就發(fā)現(xiàn)日軍在修建鐵路，派出飛機來轟炸。日軍在這一地區(qū)空中力量很薄弱，難以抗擊盟軍的空襲，便要求戰(zhàn)俘通知盟軍：你們轟炸的工地上是你們自己國家的士兵。戰(zhàn)俘成了人質，盟軍在確認了這一情況后，不得不停止了轟炸。

在泰緬鐵路上，最著名的莫過于桂河大橋。日軍調集了約7000名英軍戰(zhàn)俘來修建這座全長僅300米的大橋。在大橋不遠處的戰(zhàn)俘墓地里，安葬著約1750名英軍戰(zhàn)俘。1957年，英國導演大衛(wèi)·里恩，根據(jù)這段歷史拍攝了影片《桂河大橋》。

1943年10月17日，泰緬鐵路貫通，10月25日正式通車，工期只用了16個月，代價是戰(zhàn)俘和勞工的累累白骨：6.2萬名盟軍戰(zhàn)俘中死亡1.2萬人，35萬名勞工中死亡超過13萬人。

在40多萬名參與施工人員中，死亡總數(shù)近15萬人。全長415公里的鐵路，平均每公里就要死亡360人，不到3米就要付出一條生命的代價，“死亡鐵路”名副其實。

泰緬鐵路通車后，成為日軍在東南亞重要的補給線，日軍平均每天的運輸量近3000噸。

（據(jù)國家人文歷史微信公眾號 周明/文）