IMP項目始末

IMP項目于1968年開始于佛羅里達州埃格林空軍基地的美國空軍裝備實驗室（US AF Armament Laboratory）。從某種意義上來說，它是冷戰(zhàn)的直接產物之一。

1968年是一個特殊的年份，升級的越南戰(zhàn)爭已持續(xù)了4年之久，戰(zhàn)爭形式已經由美軍顧問指揮、特種部隊及支援力量參與的特種作戰(zhàn)模式，轉變成以美軍為主、以“南打北炸”為特征的大規(guī)模局部戰(zhàn)爭。在這一年，美軍在越南的投入兵力達到了空前的54萬人，但越南抵抗力量并沒有被打垮，越來越多的人民軍開始南下，戰(zhàn)局有進一步擴大的趨勢。除了軍費投入外，人員和裝備的巨大損失也讓美國難以承受。特別是1965年夏季之后，蘇聯(lián)支援越南的SAM-2地對空導彈開始投入使用。據(jù)越方統(tǒng)計，到1968年10月，已先后擊落美軍558架飛機和90架直升機，數(shù)以百計的飛行員陣亡、被俘，或是徹底消失在越南的莽莽叢林之中。所以，為飛行員提供一種全新的自衛(wèi)/求生武器，以便在被敵方擊落或因故障迫降的情況下提供更多安全保障，再次被提上了美國空軍的議事日程。

在此之前，1940～1960年代，美國空軍已經相繼開發(fā)了M4、M6、AR-7等不同型號的求生步槍。當時越南戰(zhàn)爭如火如荼，美蘇之間的太空競賽近乎瘋狂，兩者共同推動美國科技水平發(fā)生了前所未有的進步。在這種氛圍下，對新型求生武器的研制要求自然也跟著水漲船高，除了既能近距離自衛(wèi)，也可以獵取野生動物作為食物補充這樣的傳統(tǒng)要求外，還就體積、質量、精度等提出了許多苛刻要求，比如空槍質量應小于680g，全槍長小于330mm，全槍寬小于25.4mm；槍托可拆卸，方便收納和攜帶，收納后體積不超過639cm³，以適應戰(zhàn)斗機座艙內的狹小空間；可以半自動射擊，壽命至少5000發(fā)，有效射程在100m以上，在45m射程上固定射擊，精度要求10發(fā)彈散布圓直徑不超過100mm；可適應多種口徑及用途的彈藥，分別射擊不同大小和危險等級的目標等。

考慮到戰(zhàn)術技術指標的嚴苛要求，美國空軍找到了當時正如日中天的柯爾特公司，雙方簽訂合同，由柯爾特公司牽頭負責新槍的研制工作。項目名稱也盡顯“高大上”，被稱為IMP（Individual Multi-Purpose Weapon），即“單兵多用途武器”。

雖然小麥克·格溫當時已是一名槍械專家，但在設計團隊中還只能算是初出茅廬。他既非來自輕武器世家，也不是專業(yè)出身的學院派，而是設計師中極為少見的親自體驗過前線殘酷戰(zhàn)斗的幸存者。格溫對輕武器的認知是在越南戰(zhàn)場上形成的，作為陸軍特種部隊“綠色貝雷帽”的一名年輕指揮官，他經常與同伴搭乘直升機深入敵后叢林，曾多次在敵人排、連、團級規(guī)模的追殺中逃出生天。在那些隨時需要面對死亡的歲月中，格溫時常在構思一種通用性好、更加可靠和致命的自動武器，用來武裝在敵后執(zhí)行任務的小分隊，使他們有更大的可能性殺出重圍，順利抵達直升機著陸區(qū)并迅速撤離。在重返和平環(huán)境之后，格溫在緬因州班戈市成立以自己名字命名的武器公司，并加入IMP項目，將自己的經驗和設想融入設計工作中。

設計團隊以驚人的效率，很快拿出名為IMP-221的樣槍，并提交給空軍裝備實驗室進行測試。新槍是一支外形不同尋常、十分短小緊湊的導氣式自動武器，采用當時還極為罕見的無托結構，發(fā)射同樣罕見的雷明頓公司.221“火球”槍彈。實驗室按照美國空軍的命名規(guī)則，將其稱為GUU-4/P。

起初，空軍裝備實驗室對新槍比較積極，根據(jù)測試結果提出一些修改建議，比如取消快慢機，改用扳機行程長短的辦法來變換射擊模式，以及將手動保險改為安裝在扳機護圈內等等，同時試驗了7.62×28mm低速彈等其他彈藥，并計劃制造發(fā)射5.56×45mm M193彈以及.17口徑中心發(fā)火槍彈的樣槍，據(jù)說還將若干樣槍送到越南，在叢林環(huán)境中進行實地測試。但在投入大筆資金、消耗大量實彈之后，空軍方面的態(tài)度卻逐步趨于冷淡。就武器本身來說，主要是質量、尺寸始終難以達標，可靠性和射擊精度也存在明顯短板。而背后的根本原因是1969年尼克松上臺，后者改為采取“戰(zhàn)爭越南化”政策，通過軍事援助將作戰(zhàn)任務逐步轉移給南越傀儡政權和軍隊，好讓美軍從越南戰(zhàn)爭泥潭中盡快脫身，戰(zhàn)爭烈度和損失也隨之下降。在這種情況下，對飛行員個人求生武器的需求顯得就不那么迫切了。最終，IMP項目草草結束，除造出幾支原型槍外，新槍并未定型，更未投入量產。

“叢林眼鏡蛇”的誕生與兩輪生產

雖然空軍中止了IMP項目，但格溫卻不愿就此止步。正所謂“賣不了新鮮檸檬，那就改賣檸檬水”，按照這一樸素的商業(yè)邏輯，格溫對IMP-221的原始設計進行了大幅優(yōu)化調整，將其改為發(fā)射更常見的5.56×45mm槍彈，并使用AR系步槍的標準30發(fā)彈匣供彈，然后將其推向民用市場。因為新槍全長只有510mm，空槍質量1.93kg，比當時的大多數(shù)沖鋒槍都短和輕，外觀和使用方式均像一支大號手槍，但又是發(fā)射和AR15/M16一樣的小口徑步槍彈，初速和槍口動能遠超過沖鋒槍和手槍，因此格溫將他的新作品稱為“超大威力手槍”，并起了一個響亮的商品名“布什瑪斯特”（Bushmaster，意為叢林眼鏡蛇或大毒蛇），全稱布什瑪斯特手槍（Bushmaster Pistol）。1970年代初，這種新槍的廣告刊登于周刊和槍械雜志的郵購目錄中，很多時候還被夸大為是為美國空軍“限量生產”的產品。

可惜的是，新槍生不逢時。1970～1980年代是美國民用槍械市場的黃金期，也是現(xiàn)代槍械文化的萌芽期，但市場卻不像如今這樣廣闊。由于當時禁槍法令并不嚴格，也沒有進口禁令，柯爾特AR15運動版、魯格Mini-14等美國本土自動武器既便宜又供應充足，而且只要預算足夠，HK G3、HAC-7、AUG、烏齊、伽利爾等各種異國情調的軍用步槍和沖鋒槍也應有盡有。格溫公司的布什瑪斯特手槍盡管十分引人注目，但在這種激烈的競爭中并沒有特別的優(yōu)勢。加上當時美國盛行為可能到來的核大戰(zhàn)做準備的生存主義思潮，相對更加推崇大口徑、全威力、堅固可靠的軍用武器，而不是看起來精巧新奇卻沒有多大用處的“消遣玩具”。這些因素導致布什瑪斯特手槍的銷量長期不如人意。

其間，格溫也試圖對該槍進行優(yōu)化，推出不同的改進型號，其中包括改為常規(guī)布局的布什瑪斯特5.56mm 自動步槍，但還是無法贏得射擊愛好者的芳心。此外，他還一度將公司遷至新罕布什爾州的羅徹斯特，在那里從事制造和銷售，可惜仍然于事無補。1976年，在累計生產約3500 支后，格溫注銷了格溫槍械公司，并將相關設計和專利一道轉讓給新成立的布什瑪斯特武器公司。后者是M16 步槍的零部件供應商，同時也加工和銷售自己品牌的民版AR15。

從1977年開始，布什瑪斯特武器公司再次恢復了這種武器的生產，并將其改為BAP，這個名稱既延續(xù)了格溫槍械公司的稱呼，又暗指該槍獨特的依靠上臂支撐的射擊方式，但機匣標記仍沿用原來的“Bushmaster Pistol”。這些變化并未給該槍的銷售帶來多大轉機，在1990 年徹底停產之前，只制造了2100 支，在1986 年限制全自動武器的NFA 法案公布之前，生產的部分BAP 帶有快慢機，但大部分仍是半自動版本。滯銷原因除武器本身的固有缺陷之外，還有價格太過昂貴等因素，1980 年代可選擇射擊模式版本的售價高達每支1000美元，在當時無異于天價。好在BAP 的失利對新公司并無實質性影響，憑借在民間市場的口碑以及在鋁合金、碳纖維等新材料應用方面的成功探索，布什瑪斯特武器公司的業(yè)務蒸蒸日上，市場進一步拓展到全球。2006年之后經由賽伯樂資產管理公司操作并入自由集團，目前仍是美國最著名的輕武器品牌之一。（待續(xù)）

編輯/ 曾振宇

下期預告

下期將呈介IMP/BAP的3個創(chuàng)新，敬請期待！