鯨鯊：溫柔的海洋巨獸

2024-11-03 00:00馬曉惠

百科探秘·海底世界 2024年10期

背負(fù)星辰的大魚

鯨鯊的背上散布著黃白色的斑點(diǎn)與條紋，有如天上的星星般繁多且神秘，并由此誕生了許多傳說。

在越南，鯨鯊被視為神祇，人們稱呼它為“魚先生”。在肯尼亞，鯨鯊雖然不是神明，但是和神明有關(guān)。肯尼亞人認(rèn)為，鯨鯊身上的斑點(diǎn)是因?yàn)樯衩靼彦X幣投擲在它身上才出現(xiàn)的。在馬達(dá)加斯加，人們稱呼它為“繁星”；在爪哇，它們是“背部擁有星星的魚”……

在生物學(xué)家看來，鯨鯊身上的斑點(diǎn)就像人類的指紋，每一頭鯨鯊的斑點(diǎn)都是獨(dú)一無二的?？蒲腥藛T經(jīng)常通過這些斑點(diǎn)，識別不同的鯨鯊個(gè)體。凡是受到保護(hù)的鯨鯊，都有生物學(xué)家為其量身定做的專屬“身份證”。

鯨鯊趣聞1：是鯨還是鯊？

鯨鯊實(shí)際上并不是鯨，而是鯊魚，不是哺乳動(dòng)物，而是世界上體形最大的魚類。鯨鯊已經(jīng)在地球上存在了數(shù)百萬年，“ 鯨鯊” 這個(gè)名字不僅表示它的體形與鯨一樣龐大，也表示它跟須鯨一樣是濾食性動(dòng)物。

鯨鯊趣聞2：眼睛長牙齒！

鯨鯊的嘴里有成千上萬顆牙齒，但很“怪”的是，鯨鯊的眼睛上也長滿了牙齒。主要原因是鯨鯊沒有眼皮，所以眼睛里才會(huì)有類似細(xì)小牙齒的構(gòu)造。這些小牙齒被生物學(xué)家稱為“眼齒”，類似于覆蓋身體的牙齒狀鱗片，保護(hù)著鯨鯊的眼睛。

鯨鯊趣聞3：世界最大的雜食性動(dòng)物

一直以來，人們都認(rèn)為鯨鯊是以磷蝦等小型浮游生物為主食。為弄清它的具體食譜，科學(xué)家在澳大利亞的寧格魯礁海域展開了一項(xiàng)調(diào)查研究。

首先，他們收集該海域中所有可能成為鯨鯊食物來源的樣本，從微小的浮游生物一直到大型海藻；然后，他們將樣本中的氨基酸和脂肪酸與鯨鯊自身的氨基酸和脂肪酸做比較。結(jié)果令人驚訝，鯨鯊體內(nèi)竟然有馬尾藻的成分！

馬尾藻是褐藻門下的大型海藻，它廣泛分布于溫帶和熱帶海域，寧格魯礁海域就是馬尾藻的盛產(chǎn)地之一。鯨鯊捕食時(shí)，漂浮在水中的馬尾藻也會(huì)與其他食物一起被吞進(jìn)肚中。

海洋生物學(xué)家早就注意到這一現(xiàn)象，但一直認(rèn)為只有磷蝦等浮游生物才會(huì)被鯨鯊消化吸收，馬尾藻則只會(huì)穿腸而過。然而該項(xiàng)調(diào)查卻顯示：馬尾藻不僅會(huì)被消化吸收，成為鯨鯊身體的一部分，其占比還高于磷蝦。相比磷蝦來說，或許馬尾藻才是鯨鯊的主食！這一發(fā)現(xiàn)完全顛覆了過去的認(rèn)知！也是憑借這一發(fā)現(xiàn)，鯨鯊擊敗河馬，榮登世界最大雜食性動(dòng)物的寶座。

頂級掠食者？

鯨鯊的體形非常龐大，它在海洋中四處游弋，幾乎沒有天敵。就連武力值爆表的大白鯊和虎鯨也對其無可奈何。那么，鯨鯊算不算頂級掠食者呢？

要成為頂級掠食者，必須同時(shí)滿足4個(gè)條件：

1.有巨大的體形。鯨鯊平均體長接近10米，無疑是符合條件的。

2.有巨大的嘴部開合空間。鯨鯊的嘴闊1.5米，顯然是頂配級的。

3.有靈敏的身形。雖然鯨鯊的游泳速度不夠快，最大時(shí)速也僅為5千米，但耐力非同尋常，能完成長途遷徙，這點(diǎn)算達(dá)標(biāo)。

4.有尖銳的牙齒和強(qiáng)大的咬合力。鯨鯊的牙齒極其細(xì)小，密密麻麻地長在10個(gè)濾食片上，總排數(shù)為300～350排。這些濾食片其實(shí)是變異后的鰓耙，可將大于2～3厘米的物體從海水中分離出來。它的牙齒不是用來咀嚼和撕咬的，僅起到防止食物從嘴里溜掉的作用，故而也談不上什么咬合力。

由此可見，鯨鯊并不是頂級掠食動(dòng)物，甚至還透出頂級獵物的味道。之所以沒能淪為頂級獵物，只因?yàn)樗钠つw足夠厚實(shí)，連頂級掠食者也咬不破。而且鯨鯊的皮膚表面覆蓋著一層黏液層，以保護(hù)身體免受寄生蟲和細(xì)菌的侵害。對于鯨鯊來說，人類是外來物種，直接撫摸會(huì)對其帶來傷害。