蕪湖，別稱江城，比鄰長江，交通便利，素有“江東名邑”“吳楚名區(qū)”的美譽。這里自然風(fēng)景旖旎，文化底蘊深厚，久負盛名的蕪湖鐵畫便發(fā)祥于此。蕪湖鐵畫源于國畫，以錘為筆，鍛鐵為畫，氣韻天成，具有新安畫派落筆瘦勁簡潔、風(fēng)格冷峭奇崛的藝術(shù)特征。2006年，蕪湖鐵畫鍛制技藝入選第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。

蕪湖鐵畫始于明末清初，由蕪湖鐵工湯鵬與蕪湖畫家蕭云從相互砥礪而成，距今已有三百多年的歷史。這種技藝一經(jīng)問世，便受到文人墨客的極高評價，他們紛紛賦詩著文予以贊賞。清代金石家朱文藻在《題鐵畫》一詩中生動描述道：

乍看似墨潑素絹，山水人物皆空嵌。

風(fēng)飄秀色動蘭竹，雪催老桿撐松杉。

華軒逼人有寒氣，盛暑亦欲添衣裳。

最宜樺燭曉風(fēng)夜，千枝萬蕊發(fā)翠巖。

元明舊跡共諦視，轉(zhuǎn)覺暗淡精神減。

他對鐵畫的技藝給予了極大的肯定，在他眼中，元明時期的丹青大師的畫作與鐵畫相比皆黯然失色。

那么，享有盛譽的蕪湖鐵畫是如何鍛制而成的呢？那就要說到這一高超技藝的制作工序了。

蕪湖鐵畫的制作流程十分繁雜，對藝人的自身要求極高。鍛鐵藝人不僅需要熟練掌握冶煉技法，還要具備深厚的藝術(shù)修養(yǎng)和創(chuàng)新能力。懂畫理、出畫稿是一名鐵畫制作藝人最基本的素養(yǎng)。藝人根據(jù)畫稿確定冶煉層次和步驟，方案經(jīng)過反復(fù)推敲后，方可開始制作。

以熟鐵為原料的鐵畫，經(jīng)紅爐加熱后，用鍛、鉆、抬、壓、焊、銼、鑿等技法制作而成。藝人通過鍛鐵、淬火和上漆三個工藝，實現(xiàn)了鐵畫“形”與“色”的結(jié)合。

這里所說的“形”的塑造，指的是鍛鐵工藝。鍛鐵工藝是在鐵畫制作過程中，藝人參照設(shè)計的畫稿對原材料進行加工，經(jīng)過紅鍛、冷鍛、接火等處理手法，鍛造出鐵畫的整體造型，這對鐵畫的風(fēng)格和意境表達至關(guān)重要。

而“色”的展現(xiàn)，則由淬火工藝和上漆工藝來完成。淬火工藝是為了讓鋼鐵在紅鍛后獲得較高的強度和韌性，防止鐵畫模塊日久脫落；上漆工藝是用熱烘松香柏油為漆，涂于鐵畫上，在防止鐵畫生銹的同時增加鐵畫的光澤度，有經(jīng)驗的藝人還會根據(jù)畫面的層次來調(diào)節(jié)油漆的厚度。

蕪湖鐵畫經(jīng)過三百多年的承傳和發(fā)展，形成了座屏、壁畫、書法、裝飾陳設(shè)和禮品五大作品系列，以其與眾不同的風(fēng)格和魅力在藝壇獨樹一幟。1959年至1960年，老藝人儲炎慶和幾位弟子制作的大型鐵畫《迎客松》《梅山水庫》和鐵畫書法《沁園春·雪》在人民大會堂陳設(shè)展示。