1915年9月，陳獨秀在上海創(chuàng)辦《青年雜志》（從第2卷起改名為《新青年》），標志著新文化運動的開始。這場運動主要由陳獨秀、李大釗、魯迅等受過西方教育的先進知識分子發(fā)起，其中以北京大學(xué)和《新青年》為陣地，是一場“反傳統(tǒng)、反孔教、反文言”的思想文化運動。研讀右側(cè)史料，有助于我們更好地了解新文化運動。

西洋人因為擁護德、賽兩先生，鬧了多少事，流了多少血，德、賽兩先生才漸漸從黑暗中把他們救出，引導(dǎo)光明世界。我們現(xiàn)在認定只有這兩位先生，可以救治中國政治上、道德上、學(xué)術(shù)上、思想上一切黑暗。若因為擁護這兩位先生，一切政府的迫壓，社會的攻擊笑罵，就是斷頭流血，我們都不推辭。

——陳獨秀《本志罪案之答辯書》

新文化運動的出現(xiàn)既是當時特定歷史時期政治、經(jīng)濟、思想文化諸因素綜合作用的產(chǎn)物，也是近代中國經(jīng)歷長期的物質(zhì)、思想準備基礎(chǔ)上的必然結(jié)果。首先政治方面，帝國主義加緊侵略，軍閥統(tǒng)治日趨黑暗，必須繼續(xù)進行反帝反封建斗爭；經(jīng)濟方面，一戰(zhàn)期間，中國民族資本主義進一步發(fā)展，民族資產(chǎn)階級力量壯大，登上政治舞臺，強烈要求實行民主政治，發(fā)展資本主義；思想文化方面，辛亥革命后，西方啟蒙思想進一步傳播，民主共和的思想深入人心，北洋軍閥推行尊孔復(fù)古的逆流。更為重要的是當時的人們對于辛亥革命失敗的反思。經(jīng)過辛亥革命，先進的知識分子認識到，革命失敗的根源在于國民腦中缺乏民主共和意識，必須從思想文化上沖擊封建思想和封建意識，通過普及共和思想來實現(xiàn)真正的共和政體。

新文化運動樹立了兩面旗幟：“德先生”即民主；“賽先生”即科學(xué)?！懊裰鳌笔侵纲Y產(chǎn)階級民主思想和民主政治；“科學(xué)”是指近代自然科學(xué)法則和科學(xué)精神。該運動的主要內(nèi)容包括：提倡民主，反對專制；提倡科學(xué)，反對迷信；提倡新道德，反對舊道德；提倡新文學(xué)，反對舊文學(xué)。

新文化運動也是一場文學(xué)革命。1917年1月，胡適在《新青年》發(fā)表《文學(xué)改良芻議》，首先提出文學(xué)改良的主張，提倡以白話文代替文言文。隨后，陳獨秀發(fā)表《文學(xué)革命論》，明確提出反對封建主義的文學(xué)。1918年5月，魯迅發(fā)表了中國現(xiàn)代文學(xué)史上第一篇白話小說《狂人日記》。這場文學(xué)革命奠定了中國現(xiàn)代民族語言的基礎(chǔ)。

新文化運動是一次空前的思想解放運動。它猛烈沖擊了封建思想的統(tǒng)治地位，動搖了傳統(tǒng)禮教的思想統(tǒng)治地位，啟發(fā)了人們的民主覺悟，使人們的思想，尤其是青年人的思想得到空前解放，為馬克思主義在中國的傳播和五四愛國運動的爆發(fā)奠定了思想基礎(chǔ)。此外，新文化運動推動了現(xiàn)代科學(xué)在中國的發(fā)展和文化的普及與繁榮?？傮w來看，新文化運動在中國近代史上占有特殊的歷史地位。