青藏鐵路途經(jīng)的主要地形區(qū)是青藏高原。青藏高原海拔高，空氣稀薄，氣候惡劣，所以環(huán)境尤其脆弱。再加上高原多年凍土地段，凍土厚度達(dá)20多米，且含冰量高，這給修建青藏鐵路增加了不少難度。

為了解決高原凍土區(qū)施工難題和保護(hù)好自然保護(hù)區(qū)，青藏鐵路勘察設(shè)計(jì)的專(zhuān)家們采取了“以橋代路”的措施。青藏鐵路格爾木至拉薩段全長(zhǎng)1 100多公里，總共有675座橋梁，橋梁全長(zhǎng)近160公里，相當(dāng)于每7公里鐵路中就有１公里的橋梁?！耙詷虼贰笔墙鉀Q凍土問(wèn)題的技術(shù)突破，也形成了獨(dú)特的高原風(fēng)景線。

清水河特大橋位于海拔4 500多米的可可西里無(wú)人區(qū)，全長(zhǎng)11. 7公里，是青藏鐵路線上最長(zhǎng)的“以橋代路”特大橋，也是整個(gè)青藏鐵路格拉段建設(shè)的重點(diǎn)控制工程。這里可可西里高寒缺氧，植被稀少，生態(tài)脆弱。同時(shí)這里處于高原多年凍土地段，凍土厚度達(dá)20多米，且含冰量高，這給修建青藏鐵路增加了不少難度。為了解決高原凍土區(qū)施工難題和保護(hù)好自然保護(hù)區(qū)，青藏鐵路勘察設(shè)計(jì)的專(zhuān)家們采取了“以橋代路”的措施?！耙詷虼贰苯鉀Q了高原凍土地帶路基穩(wěn)定的問(wèn)題，同時(shí)，大橋各橋墩間的1 300多個(gè)橋孔還為藏羚羊等野生動(dòng)物提供了自由遷徙的通道。在神秘而美麗的可可西里無(wú)人區(qū)，清水河鐵路橋已經(jīng)成了一道迷人的風(fēng)景線。

總之，鐵路建設(shè)的軌道地基采用“以橋代路”的形式，還有利于鐵路的平順度高標(biāo)準(zhǔn)，大大提高線路基礎(chǔ)穩(wěn)固程度，還可以減少路基沉降，實(shí)現(xiàn)不可以避免自然下沉的長(zhǎng)時(shí)間考驗(yàn)，不影響列車(chē)高速運(yùn)行的要求。