熊貓名字的由來，有著一段有趣的歷史。

1869年，法國傳教士阿爾芒·戴維德在中國四川省寶興縣的鄧池溝天主教堂附近科學(xué)考察時，發(fā)現(xiàn)了當(dāng)?shù)厝朔Q為白熊、花熊的蹤跡。通過當(dāng)?shù)孬C人的幫助，他采集到了這種動物的標(biāo)本，其毛色有黑有白，腳掌底部多毛，樣子像熊，這是他從未見過的奇異動物。

戴維德將標(biāo)本和骨骼運到法國，經(jīng)巴黎自然歷史博物館科學(xué)家阿爾封斯·米勒·愛德華茲鑒定，“黑白熊”被認(rèn)定為一個新物種，并定名為“Ailuropoda melanoleuca”，意思是似貓足獸的熊，中文就譯名為“貓熊”。

當(dāng)時用通行的拉丁文定了學(xué)名后，由于古人的書寫習(xí)慣是從右到左，于是在20世紀(jì)40年代，重慶北碚首次展出熊貓標(biāo)本時，說明牌上也是從右到左注上的“貓熊”拉丁文學(xué)名。但當(dāng)時的觀眾已習(xí)慣從左到右的讀法，誤讀為“熊貓”。以訛傳訛之下，流傳至今，“熊貓”就成為這種可愛動物的名字。

中國人對熊貓的認(rèn)識其實由來已久，早在文字產(chǎn)生初期就記載了熊貓的各種稱謂，如《書經(jīng)》稱貔，《毛詩》稱白羆，《峨眉山志》稱貔貅，《獸經(jīng)》稱貉，李時珍的《本草綱目》稱貘，等等。

隨著時間的推移，“熊貓”這個名字逐漸被人們熟知，成了代表這種珍稀動物的特定稱謂。