當今世界，即便是普通民眾也開始越來越多地意識到數(shù)字技術(shù)所具有的空前影響力。超強的滲透和整合能力，便利的傳輸與存儲能力，較短的更新周期與強大的可持續(xù)性，這些技術(shù)特點使得新一輪科技革命絕不再僅僅是某一領(lǐng)域的發(fā)展變化，其所產(chǎn)生影響的范圍也將從勞動形式、企業(yè)分工、雇傭關(guān)系延伸至國家形態(tài)、國際關(guān)系，而“數(shù)字帝國主義”便是對數(shù)字技術(shù)影響下資本主義社會演變的概括總結(jié)。從唯物史觀的角度看，它的出現(xiàn)是生產(chǎn)力大爆發(fā)下歷史的必然。我們將按照時間邏輯，窺探數(shù)字帝國主義形成與發(fā)展的歷史脈絡(luò)與關(guān)鍵節(jié)點。

在政治經(jīng)濟學界，關(guān)于這一領(lǐng)域的討論是從“數(shù)字資本主義”的概念開始的。在20世紀末，由于信息技術(shù)的巨大突破和互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟的出現(xiàn)，一些西方左翼學者敏銳地觀察到了新技術(shù)對資本社會帶來的或?qū)⒁獛淼闹卮笞兓瞥隽瞬簧俳?jīng)典之作。其中的代表如西班牙學者曼紐爾·卡斯特的“信息時代三部曲：經(jīng)濟、社會與文化”（《網(wǎng)絡(luò)社會的崛起》《認同的力量》《千年終結(jié)》）、意大利自治主義代表人物安東尼奧·奈格里和他的學生邁克爾·哈特合著的《帝國——全球化的政治秩序》、加拿大學者尼克·迪爾-維斯福特的《賽博—馬克思：高科技資本主義斗爭的周期和循環(huán)》、美國學者丹·席勒的《數(shù)字資本主義：全球市場體系的網(wǎng)絡(luò)化》等。在丹·席勒所著的《數(shù)字資本主義：全球市場體系的網(wǎng)絡(luò)化》中，第一次系統(tǒng)地提出和闡釋了“數(shù)字資本主義”的概念并梳理了其發(fā)展歷程。不足的是，雖然在該書中不難看到作者的馬克思主義立場和觀點，但全書更像一本美國電信行業(yè)的發(fā)展史，對一些馬克思主義基本理論的應(yīng)用和發(fā)展并不充分。即便如此，也并不影響這本著作在該領(lǐng)域研究中的開創(chuàng)性地位。

席勒對數(shù)字資本主義概念的定義簡單而清晰。他指出，當前社會已經(jīng)進入了以信息技術(shù)為先進生產(chǎn)力的信息時代，經(jīng)濟生活中的生產(chǎn)方式、勞動關(guān)系等均出現(xiàn)了重大變化，所謂數(shù)字資本主義，即特定歷史時期——數(shù)字信息時代的資本主義。席勒的這一認識雖未深入到數(shù)字時代資本主義制度運行的具體特點，但卻有著高度的概括性。資本主義作為一種長時間運行的社會形態(tài)，會由于技術(shù)進步和制度變遷在不同的歷史時期展現(xiàn)出不同的運營模式，譬如大機器時代的工業(yè)資本主義、興起于19世紀末的壟斷資本主義以及隨著虛擬經(jīng)濟壯大而出現(xiàn)的金融資本主義等，不同的經(jīng)濟模式在資本主義生產(chǎn)關(guān)系下相互交織，強化了資本主義經(jīng)濟體系運行的復(fù)雜程度。

始于20世紀40年代的數(shù)字資本主義社會也并非一個短暫的、偶發(fā)性的歷史時期，數(shù)字相關(guān)技術(shù)發(fā)展至今已有70余年的歷史，是資本主義發(fā)展過程中的重要篇章，為生產(chǎn)、交換、分配、消費等社會經(jīng)濟生活的方方面面帶來了深刻的變化，因此，理應(yīng)同樣被視為資本主義社會一個獨特和重要的歷史階段進行研究。隨著研究的進展，也有一些學者提出過“信息資本主義”“平臺資本主義”或“互聯(lián)網(wǎng)資本主義”等類似概念。這些概念只是站在不同角度上對數(shù)字時代新型的資本主義市場運行方式與剝削關(guān)系作出的描述，有其論證的合理性，也使得學界對數(shù)字資本主義的認識更為立體。信息、平臺、互聯(lián)網(wǎng)等要素在數(shù)字社會中扮演著關(guān)鍵角色，但隨著數(shù)字技術(shù)的發(fā)展和拓展，任何一個概念都無法像“數(shù)字”那樣囊括這個時代生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系的所有變化和發(fā)展，并從“數(shù)字勞動”到“數(shù)字社會”形成一個一脈相承的研究體系。比較而言，“數(shù)字資本主義”的定義更為全面和準確，因此也成為研究中最為常用的概念。

那么，數(shù)字資本主義是如何形成和發(fā)展的，又如何一步步過渡到數(shù)字帝國主義的呢？丹·席勒雖然在著作中回顧了美國電商資本的發(fā)展史與美國網(wǎng)絡(luò)自由化的進程，討論了信息、文化的商品化在傳媒、移動設(shè)備等領(lǐng)域的不斷加速以及在全球范圍內(nèi)擴張的過程，但并沒有作出清晰的階段性特征概括。加之該作已經(jīng)是20余年前的著作，對這期間的發(fā)展變化同樣需要作出新的梳理。

我們將這70余年的歷史作了重新考察，將數(shù)字資本主義的發(fā)展歷程概括為三個階段。由于美國是目前世界上最為典型的數(shù)字帝國主義國家，因此將成為我們重點研究的對象。

作者簡介：劉皓琰，廈門大學馬克思主義學院副教授，南開大學經(jīng)濟學博士、清華大學國情研究院博士后。主要從事數(shù)字資本主義、中國特色社會主義政治經(jīng)濟學方向的研究，主持、參與國家社會科學基金青年項目等國家級、省部級項目十余項。