龍是中國(guó)古代的神獸之首，海納百川匯集了多種怪異的獸形象，形成了龍生九子各不相同的說法。九個(gè)兒子，各有各的權(quán)力和作用，性格和外形都不一樣。然而，雖說龍生九子各有不同，但九子中還是有一些相同的地方，如長(zhǎng)子囚牛和四子蒲牢都喜音樂，六子赑屃和八子負(fù)屃都圍著石碑，三子嘲風(fēng)和九子螭吻都位于屋頂。

在中國(guó)古建筑上，除了三子嘲風(fēng)和九子螭吻，還有很多小獸。為什么古建筑屋頂上裝飾著神獸呢？這主要是反映封建帝王至高無上的尊貴地位。此外把這些神獸依次排列在高高的檐角處，還象征著消災(zāi)滅禍、逢兇化吉，且含有剪除邪惡、主持公道之意。中國(guó)古建筑屋頂上的神仙與神獸主要是吻獸、垂獸、蹲獸、套獸、騎鳳仙人等，螭吻屬于吻獸和蹲獸。古人在建筑上裝飾這些，除了保護(hù)建筑的實(shí)用性，還能使古建筑更加雄偉壯觀，富麗堂皇，充滿藝術(shù)魅力。

說到九子螭吻，又名鴟吻，龍頭魚身，形狀像四腳蛇剪去了尾巴，好四處眺望，也喜歡吞火，遂位于殿脊兩端。據(jù)北宋吳楚原《青箱雜記》記載：“海為魚，虬尾似鴟，用以噴浪則降雨?！痹诜考股涎b飾上兩個(gè)相對(duì)的鴟吻，能避火災(zāi)。據(jù)傳說，鴟吻住在南海，能噴水成雨。相傳漢武帝時(shí)，有人上書說大海中有一種魚，虬尾似鴟鳥，也就是鷂鷹，虬尾是水精，噴浪降雨，可以防火。所以，在建柏梁殿時(shí)，因?qū)m殿經(jīng)常發(fā)生火災(zāi)的原因，于是依據(jù)術(shù)士的說法，在宮殿頂上裝飾了鴟吻，塑其形象在殿角、殿脊、屋頂之上，用于鎮(zhèn)火，后來沿襲成制。

鴟吻起初并不是龍形的，更多的是魚龍形的。清朝以后龍形的鴟吻逐漸增多，表面龍紋四爪騰空，龍首怒目做張口吞脊?fàn)睿成喜逯槐鷮殑?，立于建筑物的屋脊上，被稱作“好望者”。相傳這把寶劍是晉代名道士許遜之物，插在鴟吻背上以防鴟吻逃跑，使其永遠(yuǎn)噴水鎮(zhèn)火。

故宮曾遭受了多次雷擊，能夠在雷擊中幸存而不被燒壞，原因就是房頂?shù)镍|吻，有記載的雷擊中，有六次擊中了鴟吻，鴟吻被雷擊壞但是故宮安然無恙，可以說是鴟吻起到了保護(hù)的作用。也正是這樣的設(shè)計(jì)，為我們保留了故宮這個(gè)文化瑰寶。