在遼闊的南北美洲之間，有一片美麗而神秘的區(qū)域——尤卡坦半島。

作為中美洲地區(qū)的主要半島，尤卡坦半島夾在墨西哥灣和加勒比海之間，雖然它既不如前者因盛產(chǎn)石油而豪氣十足，也不像后者因海盜傳說而聞名于世，但卻具有獨特的氣質(zhì)——雨林與荒漠交相輝映，現(xiàn)代生活與古老文明碰撞融合，謎一樣的風情吸引著無數(shù)游客到訪，使其成為墨西哥的旅游命脈。

神奇的“多孔海綿”古老的地下世界

從高空俯瞰尤卡坦半島，這片平均海拔不足200米的地區(qū)，雨林與草原荒漠的界限格外分明，空氣中彌漫著炎熱的氣息。不過，當我們深入半島的地表之下，不僅能感受到濕潤清涼，還能見證一個龐大而瑰麗的的地下世界，尤卡坦的美麗與神秘盡在于此。

尤卡坦半島幾乎全部由珊瑚層和多孔石灰?guī)r構(gòu)成，在久遠的過去，這一區(qū)域曾經(jīng)位于溫暖的淺海之中，在沉積作用下形成了厚厚的石灰?guī)r巖層，珊瑚骨骼也在此堆積。后來隨著地殼抬升運動，大量石灰?guī)r暴露在地表，而后又在流水溶蝕作用下，形成了典型的喀斯特地貌，于是這里便有了許許多多的溶洞與地下暗河。還有一些石灰?guī)r巖層被水溶蝕，在數(shù)百萬年的歲月中形成了大大小小的坑洞，隨著雨水慢慢積聚，最后變成了天然井。

溶洞、暗河與天然井相互聯(lián)通，讓這里的巖溶地貌猶如一塊硬質(zhì)的多孔海綿，也共同組成了尤卡坦半島錯綜復雜的水下迷宮世界。

但也有人說，這塊坑坑洼洼的“多孔海綿”是天外來客的杰作。

確實，在尤卡坦半島深邃的地下世界，還遺留有“外星”到訪的痕跡。那是一個直徑約為180千米的隕石坑，受限于科技手段，直到21世紀初才被人們發(fā)現(xiàn)，而它正是第五次生物大滅絕的見證——?？颂K魯伯隕石坑。

大約在距今6500萬年前，一顆小行星飛向地球，以每小時約10萬公里的速度撞擊如今的尤卡坦半島，形成了一個巨大的隕石坑。因隕石坑中心附近的城市名叫希克蘇魯伯，隕石坑由此得名。據(jù)推測，這次撞擊釋放了約100萬億噸TNT炸藥的能量，不僅帶走了大量活體生命，還引發(fā)了地震、海嘯、火山爆發(fā)、大規(guī)模酸雨等致命災難。而撞擊產(chǎn)生的灰塵進入大氣層，遮天蔽日，使地球在很長一段時間里都少見陽光，光合作用停止，植物逐漸死亡，最終導致地球上包括恐龍在內(nèi)的約75%的物種走向滅絕。

因此有觀點認為，是這次撞擊事件將尤卡坦半島生生砸出了成百上千個坑洞，這也不無道理。千萬年過去，隕石坑早已掩埋在地表之下，只留下無盡的奧秘等待人們?nèi)ヌ剿鳌?/p>

遠古瑪雅文明是科學還是神學？

尤卡坦半島還有一個不為人熟知的名字——瑪雅潘，古老而神秘的瑪雅文明正是誕生于此。

受特殊地貌的影響，尤卡坦半島上的自然降水絕大部分匯入了溶洞與地下暗河，留存在地表的河流比較匱乏。但漫長的地質(zhì)變化過程中，半島上超過7000個天然井（也被稱為沼穴）儲藏住了豐沛的飲用淡水。于是以農(nóng)業(yè)為生的瑪雅人依水而居，在天然井附近建立了城市和祭祀中心，著名的瑪雅古城——奇琴伊察，正是其中的代表。

眾所周知，瑪雅人篤信宗教，所以古城內(nèi)有許多極具宗教色彩的建筑，例如金字塔、柱廳殿堂、天文觀象臺等。其中，最著名的當屬羽蛇神廟，即庫庫爾坎金字塔。在一次考古調(diào)查中，研究人員發(fā)現(xiàn)金字塔之下居然有一座密室。傳聞中，密室與迷宮隧道相連，最終通向一個錯綜復雜的水下溶洞，但至今還沒有人探明它到底通向何方。令人毛骨悚然的是，密室中散落著一百余名兒童和青少年的骸骨，其中大部分是男性，它們很可能是被獻祭的犧牲品。

在瑪雅人的宗教信仰中，人祭是十分尋常的祭祀方式。

瑪雅人在宗教上是多神信仰，根據(jù)他們創(chuàng)制的圣年歷，一年260天都有與之對應的神靈輪流掌管，因此他們每天都會安排宗教活動。在瑪雅人樸素的世界觀中，無論是作戰(zhàn)失敗、外族入侵，還是干旱、洪水等自然災害，甚至是瘟疫與內(nèi)亂，都是神靈憤怒導致的。所以遇到問題，做一做巫術，舉行幾場祭祀總是沒有錯的。為了取悅眾神，祭祀活動中常常進行人祭，因為對于瑪雅人而言，鮮血是對神靈的喂養(yǎng)，生命是神性的本源，所以獻祭人的生命是最高級的祭祀儀式。

在古城奇琴伊察，最具代表性的祭祀場所莫過于“獻祭之井”。

獻祭之井是用來祭祀雨神查克的地方，深度約有35米。曾經(jīng)的瑪雅人將此處視為圣地，會在祭祀時將供奉雨神的玉石、金飾、香料與鮮花投入井中。如果遇到大旱，還會將活人投入井中獻祭，而祭品則以妙齡少女為佳。

瑪雅人還會將戰(zhàn)爭中的俘虜作為祭品，砍下他們的頭顱擺放在祭壇上。在更加正式的祭祀中，需要將人周身涂上著名的“瑪雅藍”顏料，然后剖胸挖心，在金字塔頂獻出其心臟供養(yǎng)神靈。獻祭后的身軀還會被切割成數(shù)塊，供首領貴族們享用，以獲得亡者生前的能力和勇氣。

蔚藍潛水行是天堂還是死亡禁地？

從蒙昧野蠻到文明開化，今天的尤卡坦半島早已不再血腥，而是憑借龐大的水下洞穴系統(tǒng)，成為全世界潛水愛好者的樂園。

2018年，潛水員在半島東海岸發(fā)現(xiàn)了一個長約347公里的水下洞穴。隨后，探險團隊進入這里，確認這是由一個長264公里的白洞和一個長83公里的雙眼洞穴相連而成。兩個洞穴共同組成了一個深邃復雜的水下迷宮，深度約為119米，并且連通了大概226座小型洞穴，一躍成為目前世界上最長的水下洞穴。

但這僅僅是尤卡坦半島水下洞穴的冰山一角。

在這個宏大的地下水世界中，有著上千個形態(tài)各異、規(guī)模不一的水下洞穴，目前已被商業(yè)開發(fā)的就有8個大型的洞穴區(qū)。從梅里達、奇琴伊察，到莫雷洛斯港、巴卡拉爾，再到著名的科蘇梅爾島，這些洞穴區(qū)涵蓋了上百個潛水點，吸引著世界各地的洞潛愛好者前來探索。

水下洞穴通常比較容易進入，因為其入口處一般以開放性水域或半開放水域為主。當潛水者進入洞穴時，需要先穿過幾米的渾濁水域，然后進入到水晶般清澈的水層。此時，水下?lián)u曳多姿的植物，穿梭而行的魚群，從洞口投射下來的幾束不同顏色的“耶穌光”，共同構(gòu)成了一幅水底世界的神秘畫卷。如果繼續(xù)下行至更深區(qū)域，還能觸達到咸淡水交匯的“鹽躍層”以及水下硫化層，觀賞到奇異的鐘乳石柱，甚至能看到祭祀的人骨和史前動物的骨骼。

不過，當遇到某些特殊標志時，一定要高度警惕。這類標志可能是一個洋娃娃，也可能是寫著“STOP”的標識，還可能是一幅死神的畫像，不管是哪一種，都是在提醒前來的人：這里是危險區(qū)域，非專業(yè)潛水員請勿靠近！

的確，洞潛是一項極具危險性的運動。全世界洞潛潛水員的人數(shù)只占總潛水員的萬分之一，但事故發(fā)生的概率卻占到了潛水事故的一大半，死亡率更是高達18%。

2018年，尤卡坦半島發(fā)生過一起洞潛死亡事故。當時，一位名叫唐納德的美國人前往科蘇梅爾島的“魔域”洞穴進行潛水，他特意聘請了當?shù)匾幻?jīng)驗豐富的向?qū)?。然而，途中向?qū)г谧鳂擞洉r誤觸到了潛水浮力裝置，導致其身體直接撞向洞頂?shù)溺娙槭?，最終死在了渾濁的水下。而唐納德則在氧氣幾乎耗盡的情況下，僥幸返回洞口，得以生還。

兩人去，一人回。尤卡坦半島的水下洞穴如同瑪雅人的傳說一樣，是通往冥界的入口，是離死神之國最近的地方，生與死只在一線之間。然而，對于潛水愛好者來說，尤卡坦半島神秘的水底世界越是危險，越是誘惑?？傄腥巳ヌ剿魑粗念I域，也總有勇者為此前赴后繼。

（編輯 朱杭琪）