英國作家丹尼爾·格雷在他的書中寫道：“英國人在一周中有個神圣的足球時間，成千上萬的人借此機會逃離日常生活的單調(diào)和壓力，找到短暫而共同的庇護之所。每星期六下午3點，即使不在球場，我們也知道自己是誰以及屬于哪里?！?/p>

英國是現(xiàn)代足球的發(fā)源地，足球是讓英國全民癡狂的運動。每星期六下午是英國近百年來傳統(tǒng)的足球聯(lián)賽時間，是球迷心跳最快的時段。英國足球甚至還有電視禁播令，規(guī)定周六下午2點45至5點25點之間不得在國內(nèi)電視上直播任何比賽，鼓勵人們到球場看球，至今有效。

然而，傳統(tǒng)的重要性正在逐漸減弱。數(shù)據(jù)顯示，上賽季380場英超聯(lián)賽中，只有128場在周六下午3點開賽，約占總場次的1/3，這一趨勢在本賽季更加明顯。英格蘭足球第二級的英冠聯(lián)賽本賽季上半程只有37%的場次在周六下午3點開球，而上賽季同期這一比例為53%。更低級別的聯(lián)賽也順應(yīng)這一趨勢，都是為了配合電視轉(zhuǎn)播。

足球的現(xiàn)代性正逐漸吞噬某些傳統(tǒng)。如今，職業(yè)足球依賴轉(zhuǎn)播收入，意味著必須向帶來巨額收入的轉(zhuǎn)播商妥協(xié)，唯一的選擇就是將比賽從周六下午3點移開。本賽季，英格蘭足球四級聯(lián)賽創(chuàng)下紀錄，有1094場比賽在本土現(xiàn)場直播。

在家看球是球迷莫大的享受，可以從周五晚上一直看到周日晚上，但對那些熱衷于去主場看球，甚至追隨球隊到處奔波的球迷來說，情況就沒有這么好了。足球的發(fā)展不在乎懷舊，開球時間真的重要嗎？

消亡

9月21日周六上午11點半，英冠的桑德蘭隊迎來同城對手米德爾斯堡。桑德蘭1比0取勝后，球迷心情愉快地離開光明球場，進入了溫和的午后。本賽季，桑德蘭的主場比賽只有一場在傳統(tǒng)時間下午3點開球，而米德爾斯堡隊有不少場次是在周六中午12點半開球。

丹尼爾·格雷是米德爾斯堡球迷，他表示：“下午3點開球是有歷史和文化背景的，那是一天中最完美的開球時間。我們可以在早上做些事情，看看家人，然后去球場放松一下。球迷們會逐漸適應(yīng)如今的安排，但不意味著這是正確的。正午的比賽改變了一切，對于那些要長途跋涉去客場，或者從遠方趕回家看球的人來說尤其如此。這會影響到球場的氣氛，因為沒什么人賽前有機會去小酌一杯了。球員也是如此，他們好像沒有完全睡醒。”

桑德蘭球迷勞夫也有同感，他說：“如果孩子周六上午有比賽要踢，中午去看球會變成一場噩夢，比賽氛圍也會受到影響。上半賽季我們只有4場主場比賽是在下午3點開球的，還有一場對謝菲爾德聯(lián)隊的新年夜比賽是在晚上8點，這對于第二天就要上班的人p/GhFeD+Y128jswL9XYwYw==來說實在糟糕?，F(xiàn)在的季票很貴，有太多比賽去不了，是否還值得球迷買票呢？如果一些鐵桿球迷不再來看比賽，氣氛會再次受到影響?！?/p>

英國足球還沒艱難到這種程度。最近的報告顯示，在2022-23賽季，英超球場的上座率達到98.7%。無論開球時間多么不便，球票都供不應(yīng)求。俱樂部已經(jīng)習(xí)慣了在周日和周一比賽。雖然變動往往來得措手不及，但最終的調(diào)整是為了滿足電視轉(zhuǎn)播協(xié)議。周四晚上參加歐聯(lián)杯或歐協(xié)杯的隊伍，周六下午比賽的機會更少。2022-23賽季，西漢姆聯(lián)在周六下午3點只打了7場，但最終贏得了歐協(xié)杯冠軍。

英冠聯(lián)賽的俱樂部仍在適應(yīng)這一趨勢。今年5月，英冠公司與電視轉(zhuǎn)播商達成一份為期5年的協(xié)議，價值9.35億英鎊，直播的場次增加7倍。

利茲聯(lián)是英冠中球迷最多的俱樂部，比賽經(jīng)常被電視轉(zhuǎn)播。上半賽季，他們只有7場比賽在周六下午3點開賽。球迷霍維說：“我們不想每周都上電視，因為這會導(dǎo)致一些球迷無法去現(xiàn)場觀看比賽。為了讓電視觀眾的觀賽體驗變好而要球迷付出代價，這是個老生常談的問題。我們的忠誠被當作籌碼。”

如今，英冠的大多數(shù)比賽都會在周五晚上安排一場，周六中午安排三場，周日下午再安排一場。低級別聯(lián)賽也會在周六中午12點半安排一場，觀眾少得可憐。

林肯城足球俱樂部首席執(zhí)行官斯庫利說：“在傳統(tǒng)開球時間和滿足轉(zhuǎn)播協(xié)議要求之間找到平衡非常難。我們必須尊重歷史和足球文化，但也要確保與時俱進，在競爭日益激烈的體育和娛樂環(huán)境中保持相關(guān)性?！睆挠⒐诼?lián)賽各家俱樂部的反應(yīng)來看，他們一致支持新的電視轉(zhuǎn)播協(xié)議。本賽季，每家俱樂部都將獲得近200萬英鎊的轉(zhuǎn)播收入。

目前還無法確定周六中午比賽對俱樂部影響多大，但初步跡象表明，現(xiàn)場觀眾人數(shù)有所下降。本賽季英冠聯(lián)賽前7輪，在周六下午3點開賽的19場比賽中，有16場的觀眾人數(shù)比去年同期少。斯庫利說：“我們還在努力營造比賽日的體驗，吸引球迷去現(xiàn)場觀賽。如果說門票收入損失會被電視轉(zhuǎn)播收入的增加抵消，那我未免太狹隘了，因為影響上座率和收視率的因素很多。更廣泛的轉(zhuǎn)播會讓更多觀眾認識我們，對此我非常興奮?！?/p>

維護

曾幾何時，每星期六下午都是英國足球最愜意的時間段。足球最初是一項深受工人們喜愛的運動，在那個年代，大多數(shù)人都有空閑時間看球，讓足球成為一種穩(wěn)定的娛樂方式。

1850年，英國議會通過了《工廠法案》，規(guī)定工作周必須在周六下午2點結(jié)束。這讓數(shù)百萬人有空閑，加速了足球運動的興起。每周六，工廠、造船廠、碼頭和礦山里的工人都有閑暇，許多人前往當?shù)氐淖闱驁?，以看球消解一周勞作的疲乏?/p>

下午3點鐘開球一直是最受歡迎的，但并非不可更改。英國足球博物館館長托馬斯博士說：“19世紀末20世紀初，因為球場沒有照明設(shè)備，開球時間會隨著季節(jié)的變化而改變。球場泛光燈在20世紀50年代才出現(xiàn)，在此之前，聯(lián)賽要根據(jù)自然光線調(diào)整開球時間，從下午3點調(diào)整到2點15，甚至調(diào)整到下午1點15，這是冬季最早的開球時間。但在星期六下午舉辦比賽是固定的，那是工人可以抽身去看比賽的時間。有很多因素促成了這一現(xiàn)象，越來越多的人從農(nóng)村遷往城市，許多城鎮(zhèn)和城市迅速發(fā)展擴大。人們開始琢磨休閑時的聚會場所，尋找一種公民身份認同感和城鎮(zhèn)生活的儀式感。漸漸地，星期六下午3點看球成為一種節(jié)奏和傳統(tǒng)?！?/p>

隨著泛光燈被批準使用，周六下午3點的比賽時段固定了下來。隨之而來的是一系列衍生品，比如分類的足球賽果、當天晚上印刷的體育報紙，幾代英國球迷都習(xí)慣了這種安排。隨著電視直播的出現(xiàn)，上世紀60年代，在伯恩利俱樂部主席羅德的建議下，英國足球?qū)嵭须娨暯チ睿玫搅藲W足聯(lián)的支持。

禁播令是對英國足球傳統(tǒng)的頑固保護，也是對足球體系健康的保護。有人認為，如果沒有禁令，英國人會選擇在電視上觀看英超比賽，而不是買票觀看當?shù)厍蜿牭牡图墑e聯(lián)賽。但禁令跟不上時代，近年來英國足球界高層考慮過廢除這一禁令，這是讓更多比賽回到下午3點開球的最大希望。

斯庫利說：“我們要著眼全局，確保在不斷變化的環(huán)境中擁有健康、蓬勃發(fā)展的足球體系，這是首要任務(wù)?！钡F(xiàn)實是英國足球要照顧的不僅是本土球迷。周六中午的比賽在東亞地區(qū)是黃金時段，而夜間比賽吸引了北美和南美的球迷。比賽的覆蓋范圍已廣泛建立，在巨額的電視轉(zhuǎn)播收入面前，這是必須做出的犧牲。

英國足球正在告別傳統(tǒng)，周六下午3點開球是否仍有深層意義？丹尼爾·格雷說：“在英國，星期六下午3點仍然是足球時間。即使我們被迫去觀看那些中午12點半的比賽，我們還是會在下午3點通過電視或手機關(guān)注足球。生活中的儀式感很重要，足球就代表著這種儀式感。它能讓人有規(guī)律地生活，覺得心有歸處。我知道這種看法有些過于浪漫，但大多數(shù)去現(xiàn)場看球的人盡管可能憤世嫉俗，但都是浪漫主義者。比賽分散在周末零零散散地進行，足球的團結(jié)精神就消失了。進步就意味著付出代價?！?/p>

責編 王敬澤