“追、追、追，追、追、追……”作為一個“老鵪鶉油子”，程勉道僅憑聲音就判斷出這是只公鵪鶉，還是難得一見的丹鳳頂。

母鵪鶉的叫聲是“嚓、嚓、嚓”，公鵪鶉的叫聲才是“追、追、追”。別的公鵪鶉叫得響亮，丹鳳頂公鵪鶉叫得傲慢；別的公鵪鶉叫聲穿透力強，丹鳳頂公鵪鶉叫聲鏗鏘有力；別的公鵪鶉叫聲中充滿了愛的甜蜜，丹鳳頂公鵪鶉叫聲中卻是王者的氣派。

常言說，棉摘凈，鵪鶉盛。摘棉花的時候，地里的鵪鶉就多起來，此起彼伏叫個不停。不僅僅棉花地里有鵪鶉，玉米地、大豆地，即使是低矮的花生棵里，也會傳出鵪鶉的叫聲，“追、追、追”“嚓、嚓、嚓”。昨天，程勉道去小菜園摘黃瓜時，還看到一只土黃色的鵪鶉，順著黃瓜架下的地壟一溜煙兒跑進了那片野枸杞棵里。

黃昏時分，摘棉花的人都回家了，“追、追、追”“嚓、嚓、嚓”，棉花地里的鵪鶉們就開始叫喚起來。從地頭到地尾，好像永遠沒有個停歇的時候。鵪鶉是雞形目雉科鵪鶉屬動物，是雉科動物中神奇的存在。無論是家養(yǎng)的雞還是野生的雉，它們一致的特征是雄性比雌性漂亮。雄性雉類大多有著亮麗的羽毛，求偶的方式以展示自己健壯的體格或是漂亮的羽毛為主。雌性雉的羽毛比較單調(diào)，多呈現(xiàn)灰褐色，猶如操勞的婦人，給人的印象是純樸踏實。鵪鶉卻不同，雌雄羽毛沒有區(qū)別，連體格也幾乎相同，只有通過它們“嚓、嚓、嚓”或“追、追、追”的叫聲來辨別雌雄。程勉道從棉花地頭走到地尾，如抽絲剝繭般從眾多的鵪鶉叫聲中捕捉到了丹鳳頂?shù)穆曇?。他非常高興，自言自語道：“這可是一只好鳥！”

程樓村盛產(chǎn)鵪鶉，關(guān)于鵪鶉文化，大人小孩兒都能說出個一二三來，但像程勉道這樣聽聲音就能判斷出丹鳳頂?shù)娜藚s不多。程勉道是程樓村走出去的第一位大學生，畢業(yè)后到上海工作，事業(yè)風生水起，后來辭職下海，專職做外貿(mào)生意。前些年，年近六十歲的程勉道竟孑然一身回到程樓村，把爹娘留下的老房屋翻新后住了下來，再也沒有離開過。如今，程勉道已近七十歲，只要提起鵪鶉來，他能頭頭是道地講上大半天。但是，大家稀罕他以往的經(jīng)歷，逗著他講上海灘的故事，他卻守口如瓶，從來不愿意提起，天天琢磨著怎么抓鵪鶉、怎么養(yǎng)鵪鶉。

程樓村處于黃河泛濫時沖積而成的一望無際的大平原上，村莊周圍是一道道黃河水沖刷堆積起來的沙梁。肥沃的耕地上可以種植農(nóng)作物，也種植著桐樹、楊樹，還有蘋果、紅棗等果樹。在那些如波浪般起伏狀的沙梁上，處處都是酸棗樹、大葉野海棠、野枸杞、野荊條等低矮的植物，形成了一道道茂密的灌木叢。一條如蚯蚓般曲折蜿蜒的須水河繞程樓村而過，生長著灌木的沙梁就成了須水河的堤岸。豐沛的水源，茂密的植被，為野生動物提供了良好的生存環(huán)境，可以經(jīng)?？吹揭巴?、狐貍、狗獾、刺猬等出沒。前段時間，程勉道去沙梁上采摘野枸杞的時候，還看到一只七彩斑斕的野雞慌里慌張地跑進灌木叢。一只刺猬津津有味地吃著一只幼小的地老鼠，看到程勉道，立即蜷縮身子，團成圓球，從沙梁上滾落到須水河岸邊的柳樹下，不見了蹤影。

從村里出來，越過兩道沙梁就是程勉道發(fā)現(xiàn)丹鳳頂?shù)拿藁ǖ?。隨著秋意越來越濃，棉花棵上已經(jīng)沒有了綠葉，光禿禿的枝杈梢頭只剩下不成熟的棉花骨朵。采摘了三茬棉花，也沒有人理睬這些棉花骨朵，它們只能死氣沉沉地掛在那兒。這些棉花骨朵內(nèi)的棉花棉纖維短，沒有彈性，品質(zhì)差，不僅軋花廠不愿意收購，即使用來做棉被也容易起皺成團，更不用說保暖了。索性就放在地里不再管它。如今，經(jīng)過秋日陽光的長期暴曬，這些棉花骨朵最終還是咧開了嘴，吐出一團團白絮，洇染了棉花地的枯竭與衰敗。

發(fā)現(xiàn)丹鳳頂，讓程勉道激動得一夜沒有睡安穩(wěn)。天還沒有亮，月亮還沒有落山，他就從床上爬起來，離開家。他肩上扛著一架鵪鶉網(wǎng)，有兩米高、十多米長，兩頭捆扎在細細的竹竿上，卷裹起來裝在一條長長的編織袋內(nèi)，扛在肩上就像扛了一支長槍，竟然有了威風凜凜的感覺；兩只手分別掂著一只鵪鶉籠子，籠子外面罩著黑條絨布，里面是程勉道精心飼養(yǎng)的母鵪鶉。借著月光翻越沙梁的時候，驚動了正在酣睡的野雞，它們撲棱棱從灌木叢里飛出來，不知道飛到什么地方去了。須水河里蛙鳴正盛，一陣緊接一陣，好像沒有罷休的樣子。程勉道恍惚看到一條蛇正吐著信子蜿蜒著向須水河爬去，沒過多久，那些蛙鳴就停了下來，陷入寂靜。程二狗從后面追趕上來，殷勤地給程勉道遞上一支卷煙，程勉道擺手示意拒絕，把手中的兩只鵪鶉籠子遞給程二狗。程二狗忙接了過來，亦步亦趨地跟上去。

論輩分，程二狗要叫程勉道“二爺”。程二狗在程樓村開辦了一家養(yǎng)殖場，專門養(yǎng)殖蛋鵪鶉，鵪鶉蛋銷售到大城市里的超市，成了餐桌上的美食。鵪鶉養(yǎng)殖場能建起來，離不開程勉道的悉心指導。

其實，程勉道不僅對抓鵪鶉、養(yǎng)鵪鶉研究得非常透徹，對斗鵪鶉也十分有研究，卻從不愿意參加斗鵪鶉，盡管他手中養(yǎng)有“格斗實力強”的公鵪鶉。這與那段經(jīng)歷有關(guān)，一場豪賭使程勉道傾家蕩產(chǎn)，也導致老婆兒子再不相認，年近六十歲的程勉道只好從上?；氐焦枢l(xiāng)程樓村度晚年。斗鵪鶉也是一種賭博方式，對痛定思痛的程勉道來說，賭博已經(jīng)成為他深惡痛絕的事情。程二狗找程勉道商量開辦鵪鶉養(yǎng)殖場，以賣鵪鶉蛋為主要經(jīng)營方式，消除了程勉道心中“鵪鶉是賭博工具”的陰影。他非常高興，捉了一公一母兩只鵪鶉給程二狗繁育鵪鶉，還傾心傳授養(yǎng)殖蛋鵪鶉技術(shù)。待程二狗真正掌握了養(yǎng)殖技術(shù)后，程勉道利用自己的老關(guān)系，幫助程二狗引進資金，聯(lián)系購買鵪鶉種苗，很快就把鵪鶉養(yǎng)殖場建起來?？梢哉f，如果沒有程勉道，就沒有程二狗的鵪鶉養(yǎng)殖場。

程勉道為什么對鵪鶉養(yǎng)殖研究得這么透徹？原來，他手里有本專門介紹養(yǎng)殖鵪鶉技術(shù)的書。待程二狗的養(yǎng)殖場有了起色后，程勉道的年齡也大了，就把書送給了程二狗。得到書的程二狗養(yǎng)殖蛋鵪鶉的技術(shù)越發(fā)嫻熟，經(jīng)營養(yǎng)殖場更是得心應手。最近一段時間，程二狗掌握了書中記載的養(yǎng)殖斗鵪鶉的技術(shù)。就像養(yǎng)肉雞和養(yǎng)斗雞那樣，市場上斗鵪鶉價格要比蛋鵪鶉價格貴上幾倍。但是，批量生產(chǎn)斗鵪鶉進行銷售，就要有一只比較好的公鵪鶉和母鵪鶉交配，才能生產(chǎn)出讓客戶滿意的品種來。程二狗又想到了程勉道。

我國斗鵪鶉的游戲源自唐玄宗李隆基在位時期，西涼國使臣朝覲時獻上了兩只公鵪鶉。兩只公鵪鶉被放進格斗圈中，隨著宮廷樂舞的節(jié)奏廝殺，深受李隆基喜愛，自此盛行宮中，稱“斗鵪鶉”。隨著時間的推移，斗鵪鶉逐漸從宮中的娛樂節(jié)目演變成了民間的消閑娛樂和博彩活動。用于斗鵪鶉游戲的公鵪鶉有多種，可以通過它們身上的羽毛判斷出戰(zhàn)斗潛力。書中記載，丹鳳頂公鵪鶉戰(zhàn)斗力最強，是鵪鶉和云雀交配產(chǎn)下的后代，極為罕見。

昨天晚上，程二狗拎著酒和菜來看望程勉道，請教捕捉公鵪鶉的經(jīng)驗，發(fā)現(xiàn)程勉道正坐在院子里補鵪鶉網(wǎng)。程二狗心中竊喜，看來二爺發(fā)現(xiàn)“好鳥”了。畢竟年齡大了，程勉道已經(jīng)有好幾年沒有下地捕捉過鵪鶉，如果沒有好鳥，估計他這一輩子也不會下地架網(wǎng)了。一個有心問，一個無心說，程二狗一口一個“二爺”叫著，程勉道就把在棉花地聽到丹鳳頂公鵪鶉叫的事兒講了出來。程二狗豎起大拇指，說：“二爺，您那耳朵就是鵪鶉鑒定章！”今兒程二狗也起個大早，看程勉道扛著鵪鶉網(wǎng)出了門，就連忙跟上來。

聽出丹鳳頂公鵪鶉不容易，捕捉到手更不容易。說來在棉花地里捕捉鵪鶉的方法非常簡單，就是用母鵪鶉的叫聲誘惑公鵪鶉進入鵪鶉網(wǎng)。怎么讓母鵪鶉的叫聲更響亮，更賣力，更具誘惑力，卻是一個技術(shù)活兒。程勉道養(yǎng)有兩只母鵪鶉，裝在籠中，白天總是用黑條絨布遮蓋起來，不透一絲兒光亮，母鵪鶉認為是夜晚，總是呼呼大睡；晚上則撤去黑條絨布，點上燈照著，還時不時用雞翅膀羽毛逗弄一下，一刻也不讓它們睡覺。程勉道常喂一些摻了雞蛋黃的小米，把母鵪鶉養(yǎng)得身強體壯，叫聲自然就變得響亮了。時間久了，母鵪鶉黑白顛倒，把白天當成黑夜，把黑夜認成白天，每晚“嚓、嚓、嚓”叫個不停。人們稱這種顛倒母鵪鶉生物鐘的方法為“熬老嚓”?！鞍纠相辍笔且患浅Ｐ量嗟幕顑海劝均g鶉也熬人。

走到棉花地頭的時候，天已經(jīng)蒙蒙亮，天邊泛起魚肚白。在程二狗的幫助下，程勉道很快就在棉花地頭撐起鵪鶉網(wǎng)。這是一張網(wǎng)眼小、網(wǎng)繩細的捕鳥網(wǎng)，叫粘網(wǎng)，凡是鳥兒撞到網(wǎng)上，尖銳而彎曲的趾甲就會被網(wǎng)眼套住，就像粘在網(wǎng)上，再也無法掙開。程勉道把鵪鶉籠放在網(wǎng)下，掀開黑條絨布，籠里的母鵪鶉突然感受到光明，一下子就興奮起來，立即發(fā)出“嚓、嚓、嚓”“嚓、嚓、嚓”的歡叫聲，沒多久，棉花地里響起更多鵪鶉叫聲，“追、追、追”“嚓、嚓、嚓”，公鵪鶉叫，母鵪鶉也叫，一起上演一場令人興奮的演唱會。程勉道和程二狗兩個人當然不是這場演唱會的聽眾，他們要捕捉演唱會上唱得最洪亮的那只丹鳳頂公鵪鶉。倆人從架鵪鶉網(wǎng)對過的地頭進入棉花地，邊揮舞著棉花稈把棉花棵攪得嘩啦啦響，邊向架鵪鶉網(wǎng)的方向走去。被掠擾的鵪鶉停止歌唱，被驅(qū)趕著向前飛去，渾然不知前面張網(wǎng)以待。

天大亮了，晶瑩剔透的露珠正在等待著陽光的降臨。地頭的老柳樹上落了一群烏鴉，發(fā)出“啞、啞、啞”“呱、呱、呱”的叫聲。幾只游隼飛過來，在棉花地上空盤旋。在程勉道和程二狗的折騰下，鵪鶉們慌亂地四下亂飛，不少被粘到網(wǎng)上。程勉道一眼看到那只丹鳳頂公鵪鶉，忙從網(wǎng)上摘下來，溫柔地握在右掌心，無名指和小拇指輕輕夾住它的兩條腿，左手輕輕撫摩著它從大拇指和食指中露出的腦袋，翻看著它頭頂?shù)挠鹈３潭钒样g鶉網(wǎng)收拾好，在程勉道面前蹲下來，伸過頭去看那只丹鳳頂。程勉道把丹鳳頂遞給程二狗，掏出一支煙放進嘴中，點燃，狠狠地吸了一口，嗆得咳起來。

一般鵪鶉大小如雛雞，背部多黑褐色，間雜淺黃色羽干紋，腹下是灰白色，頦、喉是赤褐色，乍一看就是一只褐色的鳥兒。這只丹鳳頂公鵪鶉的體格略大，通體褐色，只有脖頸處有金錢羽毛，頭頂是五彩的梅花羽毛，散散地立著，隨著頭顱擺動不停顫動。程二狗高興地叫起來：“二爺，這可是丹鳳頂呀！”

程勉道也是生平頭一次見到丹鳳頂，但不至于高興成這樣?！罢@么喜歡丹鳳頂？它可不會下蛋！”程勉道問。

程二狗右手把著鵪鶉，左手一一指點著丹鳳頂脖頸上的羽毛讓程勉道看：“二爺，你看這羽毛，金色的?！庇謸苤念^，“這哪里是鵪鶉頭，分明是一只鳳凰頭！這和書中記載的一模一樣，就是丹鳳頂！”

程二狗有些得意忘形：“二爺，現(xiàn)在流行斗鵪鶉。這只丹鳳頂可謂是千金難買。它和母鵪鶉交配生出的小鵪鶉一定戰(zhàn)斗力爆棚。將來，我的養(yǎng)殖場不僅賣鵪鶉蛋，還要賣斗鵪鶉，定會日進斗金，財源滾滾！”

程勉道心口一陣絞痛。他從程二狗手中接過丹鳳頂，戀戀不舍地撫摩了一下它頭頂?shù)挠鹈?，突然一揚手。

丹鳳頂拍了兩下翅膀，飛走了。