牛大力是我的發(fā)小。小時(shí)候，我因跟隨當(dāng)鄉(xiāng)村教師的父母在太行山脈一個(gè)叫牽牛山的山村生活，與土生土長(zhǎng)的牛大力相識(shí)。

牛大力是農(nóng)民的兒子，與我同齡，他排行老大，家里還有兩個(gè)妹妹和一個(gè)弟弟。我則相反，在家排行最小，不過(guò)我上面只有一個(gè)姐姐。因?yàn)橥g，更因?yàn)榕４罅Φ募遗c我爸我媽任教的鄉(xiāng)村小學(xué)比鄰而居，我倆小時(shí)候就幾乎形影不離，整天在一起瘋玩，一起爬山、采野果、下河捕魚(yú)，用自制的彈弓打鳥(niǎo)，也時(shí)常與別的孩子一起打逗笑鬧。分組打假仗捉迷藏的時(shí)候，我倆時(shí)常不約而同地站到一邊，成為同心同德團(tuán)結(jié)戰(zhàn)斗的親密戰(zhàn)友。牛大力膽大，而我心細(xì)，我倆“珠聯(lián)璧合”，常常成為分批玩耍時(shí)得勝的一方。等到上小學(xué)時(shí)，我倆不僅同班，而且老師還很善解人意地安排我倆同桌，這個(gè)意外的驚喜，讓我倆開(kāi)心得像在山上雙雙用彈弓打中了一只飛鳥(niǎo)，一時(shí)間擁抱在一起欣喜若狂、手舞足蹈。在家里，牛大力是干農(nóng)活的一把好手，打小他就跟隨著他爹他娘到地里干農(nóng)活，挖土、割草、耙地、摘玉米、收麥子、上樹(shù)摘紅棗或柿子，幾乎無(wú)所不能。不僅如此，牛大力人如其名，天生長(zhǎng)得粗粗壯壯，雖然個(gè)子不高，但敦敦實(shí)實(shí)，粗骨架大塊頭。雖然家境清貧，日常三餐跟大多數(shù)鄉(xiāng)親一樣缺油少肉，但他胃口奇好，飯量特大，一頓能吃四個(gè)饃饃或啃十根玉米，而且常常是干吃干啃，幾乎不需要任何配菜，至多是就一根大蔥或幾小塊咸蘿卜干。如此好的胃口和飯量，才保證了他身體生長(zhǎng)所需的能量。因?yàn)殚L(zhǎng)得敦實(shí)，牛大力膂力過(guò)人，反正掰手腕我根本掰不過(guò)他，周圍的人也大都不是他的對(duì)手。他不僅力量大，干活還很利索，無(wú)論是鋤草還是收麥子，他總是雷厲風(fēng)行，走起路來(lái)疾步如飛，干起活來(lái)虎虎生威，“唰唰唰”風(fēng)卷殘?jiān)扑频?，?jiǎn)直就像一架充足了電的機(jī)器。

雖然干農(nóng)活打架斗毆什么的，牛大力算得上一把好手，可進(jìn)學(xué)校讀書，他可就冥頑不靈了。無(wú)論是算術(shù)還是語(yǔ)文，功課他門門犯難，一道本來(lái)很簡(jiǎn)單的算術(shù)題，他能抓耳撓腮做上十幾分鐘甚至半個(gè)小時(shí)，組詞造句則是前言不搭后語(yǔ)，寫作文更是文句不通、錯(cuò)別字連篇，很難看到他對(duì)一個(gè)事件的描述或?qū)σ粋€(gè)問(wèn)題的闡述能有一個(gè)完整的表達(dá)。他學(xué)習(xí)如此糟糕，成績(jī)自然不言而喻，在全班總是落在人后。對(duì)此他也時(shí)常陷入苦惱，甚至很是自卑和自責(zé)，總是罵自己四肢發(fā)達(dá)頭腦簡(jiǎn)單，天生就不是讀書的料。每每這個(gè)時(shí)候，我總是鼓勵(lì)他，告訴他只要課堂認(rèn)真聽(tīng)講，學(xué)習(xí)專心致志，課后認(rèn)真復(fù)習(xí)并完成老師布置的作業(yè)，學(xué)習(xí)其實(shí)并不難，如同你用彈弓打鳥(niǎo)一樣，必須全神貫注，否則你怎么可能打中鳥(niǎo)。再說(shuō)了，不懂的時(shí)候你可以問(wèn)老師嘛，也可以來(lái)問(wèn)我，我會(huì)盡可能幫助你。我這么鼓勵(lì)他，一是我同他自小一起摸爬滾打，親如兄弟；二是他這人俠肝義膽，與別人打鬧時(shí)他處處護(hù)著我，儼然是我的衛(wèi)士，讓我這個(gè)外來(lái)的孩子無(wú)形中有了一層安全感。他還隔三差五給我家送來(lái)自家產(chǎn)的農(nóng)產(chǎn)品，玉米、紅薯、紅棗、柿子等等，反正是春夏秋冬一年四季，他家產(chǎn)什么，就馬上送來(lái)什么，說(shuō)是讓我們一家嘗嘗鮮，這讓我們?nèi)冶陡袦嘏?。我爸我媽?duì)牛大力贊不絕口，說(shuō)他熱情、樸實(shí)、懂事、講禮貌，是一個(gè)難得的好孩子，同時(shí)也感慨他要是學(xué)習(xí)也能跟上來(lái)那該有多好。可惜人無(wú)完人，就像我力氣不如他，干農(nóng)活也不如他。為此，我爸我媽時(shí)常叮囑我學(xué)習(xí)上要多幫助他。這事我自然記在心里，也落實(shí)在行動(dòng)上，做作業(yè)時(shí)有意陪著他，隨時(shí)隨地幫助他答疑解惑，甚至是手把手教他。雖然他成績(jī)也有所提高，卻并未有根本改觀，每次考試成績(jī)?cè)诎嗬镆廊皇锹湓诖蠖鄶?shù)同學(xué)之后。這讓我大惑不解，也懷疑起他到底是不是讀書的料。牛大力自己卻是知足常樂(lè)，只要考試不是落在班里的最后一名，他便暗自慶幸，還禁不住在我面前手舞足蹈，那種高興勁兒就像啤酒瓶打開(kāi)時(shí)冒出的氣泡，想捂都捂不住。每每這個(gè)時(shí)候，我便感覺(jué)他很傻，但傻得也很可愛(ài)，只是這種傻不可救藥地制約著他自己的進(jìn)步與成長(zhǎng)，就如同開(kāi)著缺少潤(rùn)滑油的車輛在路上行駛一樣?？上攵?，僅憑平時(shí)的學(xué)習(xí)成績(jī)和知識(shí)水平，牛大力初中畢業(yè)時(shí)，被升學(xué)考試這道坎無(wú)情地?fù)踉诹烁咧袑W(xué)校的門外。獲悉自己即將失學(xué)的那一刻，牛大力是一百個(gè)不情愿，仿佛茫茫大海中的航船將他無(wú)情地拋入海浪，又仿佛荒漠中行駛的大巴中途將他遺棄了似的，他竟然在我的面前一把鼻涕一把淚地哭了，哭得好傷心好傷心，像一架篩糠的機(jī)器，抽抽噎噎的，看得我心酸不已。

俗話說(shuō)，男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。看來(lái)，學(xué)習(xí)成績(jī)并不好的牛大力，內(nèi)心深處還是很在意能繼續(xù)上學(xué)這事的。我只得好心安慰他，并勸他不妨復(fù)讀一年，明年繼續(xù)參加升高中考試。不料他抬頭瞟我一眼，開(kāi)口說(shuō)：“?，那有啥屁用，即使明年我瞎貓碰死耗子考上了高中，也不可能再與你同班了，更不可能再與你同桌?。　蔽一腥淮笪?，原來(lái)他在乎的不是能否繼續(xù)上學(xué)，而是能否跟我同班同桌，而這，確實(shí)已經(jīng)成為不可逾越的殘酷現(xiàn)實(shí)！聽(tīng)他這么說(shuō)，我內(nèi)心一熱，忽然感覺(jué)有一股暖流在胸間涌動(dòng)，同時(shí)也夾雜著一絲說(shuō)不清的酸楚。我禁不住內(nèi)心的激動(dòng)，一把將他用力攬進(jìn)懷里，拍了拍他的肩膀，安慰并鼓勵(lì)他：“你要是明年能考上高中，咱們?cè)谕粋€(gè)學(xué)校，怎么說(shuō)還能天天見(jiàn)面呀?？赡闳绻麖拇司筒簧蠈W(xué)了，咱們倆可是連見(jiàn)面都不容易了?！迸４罅μь^看我，沉吟了片刻，撇著嘴，頭搖得像撥浪鼓：“不行不行，你想啊，我平時(shí)的考試成績(jī)?cè)谌嘟?jīng)常排在末尾，這次考高中咱們班總共有十幾個(gè)人沒(méi)能考上，他們有的成績(jī)比我還好呢，即使我再?gòu)?fù)讀一年，明年恐怕也考不上，還是算了吧，我天生就不是讀書的料。”我使勁捏了捏他的肩膀，繼續(xù)打氣道：“先別說(shuō)這么喪氣的話，仗還沒(méi)打呢，你怎么就先認(rèn)輸了？這可不是你牛大力的風(fēng)格！”牛大力還是使勁搖頭：“?，不能簡(jiǎn)單這么類比，老師課堂上不是說(shuō)了嘛，尺有所短，寸有所長(zhǎng)，讀書可不比掰手腕，有力氣就行。我天生腦子笨，可不比你，天生就是讀書的料。再說(shuō)了，我在家排行老大，下面還有兩個(gè)妹妹一個(gè)弟弟，他們也要讀書，我爹我娘壓根就不會(huì)同意我再?gòu)?fù)讀一年的?！迸４罅φf(shuō)的是實(shí)話，他家與我家近在咫尺，我倆成天又黏在一起，他家的情況我也是清楚的。我只好說(shuō)：“那你就先回家問(wèn)問(wèn)你爹你娘吧，他們要同意你繼續(xù)復(fù)讀，那你就再努力一年，爭(zhēng)取明年能夠考上高中。如果你爹你娘確實(shí)不同意，那也沒(méi)辦法，只能順其自然了。不過(guò)，無(wú)論你是否能繼續(xù)讀書，有空我還是會(huì)去找你玩的?！边@回是牛大力緊緊握住我的雙手說(shuō)：“好，咱們一言為定，往后你讀書讀發(fā)達(dá)了，可千萬(wàn)別忘了我??！”我連聲應(yīng)答：“放心，咱們?cè)?jīng)是形影不離患難與共的好兄弟，再怎么說(shuō)我都不可能忘記你！”說(shuō)完這話，我們又使勁握了握對(duì)方的手，像極了生離死別之際彼此間傳遞著情感的溫度和生命的力量。

那次頗有些悲壯的握別之后，我上了高中，牛大力如他預(yù)料的那樣，家里現(xiàn)有的條件不允許他復(fù)讀，他只好跟著父親下地干活，過(guò)起了祖祖輩輩“日出而作，日落而歸”的農(nóng)人生活。或許是受不了家鄉(xiāng)農(nóng)事一年四季的勞累，也或許是更受不了勞累之后幾乎仍一成不變的貧窮，兩年之后牛大力違背父親的意愿，跟著村里的幾個(gè)年輕人一道南下到廣東打工去了。而我不久也高中畢業(yè)，并且順風(fēng)順?biāo)乜忌狭吮本┑囊凰拼髮W(xué)。

獲悉我到北京上大學(xué)的消息，牛大力從東莞的一家電子廠給我寄來(lái)一封賀信，信寫得簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，只不過(guò)是寥寥數(shù)語(yǔ)：“秋生啊，聽(tīng)說(shuō)你考上北京的大學(xué)了，針（真）為你高興！將來(lái)你發(fā)達(dá)了，可別亡（忘）記我，可也得邦邦（幫幫）我！”難得的是，信里的幾句話竟然文通句順，只是還是出現(xiàn)了幾處錯(cuò)別字，一看就是牛大力的風(fēng)格。不過(guò)，他在南方忙忙碌碌為生存奔波之余，還能想起給我寫信祝賀，也真是難為他了。我倍受感動(dòng)，讀完信之后，當(dāng)即給他復(fù)信，一是感謝他的祝賀；二是提醒他在外打工注意安全，保重身體；三是建議他業(yè)余時(shí)間找些書看看，提高文化知識(shí)。至于幫忙，我告訴他，只要能做到的，我一定盡力而為。

此后的好幾年，牛大力忙于生計(jì)在南方奔波打工，我則在北京埋頭學(xué)業(yè)，彼此間很少再聯(lián)系。有一年春節(jié)我放寒假回家，牛大力從廣東回家過(guò)春節(jié)，期間我倆見(jiàn)了幾次面。幾年不見(jiàn)，我發(fā)現(xiàn)他人黑了、瘦了，臉上現(xiàn)出不難察覺(jué)的疲憊，不過(guò)他臉色還比較紅潤(rùn)，整個(gè)人看上去也還比較結(jié)實(shí)，仿佛一棵經(jīng)歷了風(fēng)霜雨雪之后越發(fā)堅(jiān)強(qiáng)挺拔的松樹(shù)。每次見(jiàn)面，他都滔滔不絕地講述他打工的經(jīng)歷，他先后干過(guò)保安、搬運(yùn)工、餐廳服務(wù)員，掙得都不算多，眼下在電子廠當(dāng)配件工和搬運(yùn)工。雖然工資比之前高了一些，但任務(wù)重，要求嚴(yán)，天天出苦力不說(shuō)，還經(jīng)常加班加點(diǎn)，每天少說(shuō)也得干十三四個(gè)小時(shí)，人就像一個(gè)機(jī)器零件被緊緊釘在生產(chǎn)流水線中固定的崗位上，幾乎須臾都不能離開(kāi)，連中途吃飯和上廁所都必須爭(zhēng)分奪秒，唯恐動(dòng)作慢了超出規(guī)定時(shí)間被工長(zhǎng)扣工資。牛大力還說(shuō)，他在廣東打工倒是大開(kāi)了眼界，見(jiàn)識(shí)了形形色色的人和光怪陸離的生活，那些腰纏萬(wàn)貫的老板終日花天酒地、揮金如土，出門開(kāi)著豪車牽著美女，而像我們這些打工族整天辛辛苦苦、忙忙碌碌，卻掙不了幾個(gè)錢。我問(wèn)他：“那你覺(jué)得外出打工好還是留在家鄉(xiāng)種地好？”牛大力一抬眼，肯定地回答：“?，當(dāng)然是外出打工啰，打工雖然辛苦，但我每月掙的錢，在家里種地恐怕半年也掙不到。”我鼓勵(lì)他：“那你就趁年輕，在廣東那邊好好干，多攢些錢，過(guò)些年好回家娶媳婦?！迸４罅Φ溃骸?，我哪能攢下什么錢，每月工資除了吃飯和個(gè)人的日常開(kāi)銷，其余的都寄回家了?！蔽艺f(shuō)：“寄回家你爹你娘也會(huì)幫你攢著吧？”牛大力說(shuō)：“?，我家里上有父母，下有兩個(gè)妹妹一個(gè)弟弟，一家人的日常開(kāi)銷從哪里來(lái)，還不是得靠我寄回家的錢？”我聽(tīng)了覺(jué)得在理，便安慰他說(shuō)：“這倒也是，不過(guò)以后你妹妹和弟弟長(zhǎng)大了就好了，慢慢來(lái)吧。要相信你家的日子會(huì)慢慢好起來(lái)的?！迸４罅φf(shuō)：“嗯，慢慢來(lái)，那也是猴年馬月的事了?？晌以趶V東看到有些人發(fā)財(cái)怎么那么容易，幾乎是一夜之間暴富，不像我們苦哈哈的打工人，終日當(dāng)牛做馬地瞎忙活，還掙不了幾個(gè)錢。這么說(shuō)吧，假如把他們比喻成兔子跑路，那我們就像烏龜，甚至烏龜都不如，更像是蝸牛，慢慢蹭慢慢爬。真是人比人氣死人，我就是搞不明白，那些人的運(yùn)氣為啥就那么好呢？”我說(shuō)：“可能是每個(gè)人的能力、機(jī)遇和運(yùn)氣各不相同吧。無(wú)論干什么，腳踏實(shí)地、誠(chéng)實(shí)勞動(dòng)都是正道，永遠(yuǎn)都不會(huì)錯(cuò)，想投機(jī)取巧不勞而獲，雖然可能僥幸獲得成功，但也可能會(huì)弄巧成拙，搞不好還會(huì)前功盡棄，得不償失?！迸４罅β?tīng)罷，嘆了口氣，道：“唉，想想還是你們讀書人好，你現(xiàn)在在北京讀大學(xué)，將來(lái)畢業(yè)了留在首都北京做大官吃官飯，收入穩(wěn)定，社會(huì)地位高，太令人羨慕了！”他說(shuō)著捶了我一拳，沖我擠眉弄眼：“你小子，將來(lái)做了大官可別翻臉不認(rèn)人?。　蔽艺f(shuō)：“得了吧，哪有你說(shuō)的那么容易？什么大官不大官的，對(duì)我來(lái)說(shuō)純粹是瞎扯，我一個(gè)平頭百姓，大學(xué)畢業(yè)要是真能在京城端上個(gè)鐵飯碗混口飯吃，我就燒高香了！”這個(gè)春節(jié)，我倆的幾次見(jiàn)面，以及對(duì)人生和前途的不同態(tài)度，似乎預(yù)示著我倆不同的人生分野。

大學(xué)畢業(yè)后，我運(yùn)氣不錯(cuò)，果真留在了京城，被分配到國(guó)家農(nóng)業(yè)部畜牧獸醫(yī)局的一個(gè)處室當(dāng)科員。雖然是在首都北京，但那時(shí)候是二十世紀(jì)九十年代中期，我的月工資還不到一千塊錢，幸好部里給新分配來(lái)的大學(xué)生安排了集體宿舍，如果自己租房的話，加上個(gè)人生活的必要開(kāi)銷，每月的工資恐怕也所剩無(wú)幾了。出于友誼和禮貌，我第一時(shí)間將自己大學(xué)畢業(yè)留在北京工作的消息寫信告訴了牛大力，牛大力獲悉后大喜過(guò)望，竟然不惜花費(fèi)長(zhǎng)途電話費(fèi)給我專程打來(lái)電話祝賀：“秋生啊，我早就說(shuō)你大學(xué)畢業(yè)能留在京城當(dāng)大官吧？哈哈，這回可讓我猜對(duì)了！不過(guò)，你當(dāng)了大官可千萬(wàn)別忘記我啊，發(fā)達(dá)了更得想辦法拉兄弟一把，畢竟咱倆曾經(jīng)是情同手足的好兄弟，你說(shuō)是吧？”面對(duì)他言過(guò)其實(shí)的溢美之詞，以及他套近乎的激將式請(qǐng)求，我一時(shí)哭笑不得，只得哼哼哈哈地應(yīng)付道：“看你說(shuō)的，我哪里是當(dāng)了什么大官，只不過(guò)是在京城端了個(gè)飯碗而已?！迸４罅尠椎溃骸扒魄疲叶歼€沒(méi)正式找你幫忙呢，你怎么就急著為自己找臺(tái)階，敢情你是想逃跑啊。要真是那樣，你就太不夠意思，也太不夠哥們兒了！你給我聽(tīng)著，真有事求你的話，你可別跑，更別找理由推辭，我的好兄弟，你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”我以為他這只是兄弟之間開(kāi)玩笑，于是便附和著說(shuō)：“聽(tīng)見(jiàn)了，你放心，只要我能幫得上，我一定盡力而為。”不料說(shuō)者無(wú)意，聽(tīng)者有心，我最后說(shuō)出的這句話，仿佛是一根救命稻草，讓牛大力緊緊抓住了，在這之后的好長(zhǎng)時(shí)間，也成為他系在我身上難以解脫的無(wú)形繩索。

沒(méi)過(guò)多久，牛大力給我來(lái)信，向我借錢。我有些意外，一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)有回信。不久，他又打長(zhǎng)途電話過(guò)來(lái)，繼續(xù)跟我借錢。我問(wèn)：“你不是在電子廠打工嗎，莫非最近遇到什么困難了？”他說(shuō)：“嗐，我不是掙得少嘛，每月工資只有七八百塊錢，將近一半還得寄回家，剩下不到四百塊錢，根本不夠花。”我說(shuō)：“既然如此，寄回家的錢你應(yīng)該量力而行，起碼要先保證自己的生活費(fèi)用。”他說(shuō)：“說(shuō)得容易，你是飽漢不知餓漢饑呀，我家里上有老爹老娘，下有三個(gè)弟弟妹妹，家里每年那點(diǎn)兒農(nóng)作物可憐的收入，買油鹽醬醋都不夠，平時(shí)家里的開(kāi)銷都指望我外出打工的這點(diǎn)錢呢！”我說(shuō)：“可是，你每月都這么寄，自己又不夠花費(fèi)，這恐怕也不是長(zhǎng)久之計(jì)?！彼f(shuō)：“?，那你說(shuō)我該怎么辦？我不是也沒(méi)有辦法嘛，要不是迫不得已，我干嗎要向你借錢？”我問(wèn)：“你要借多少？”他說(shuō)：“多多益善，不過(guò)至少三百吧。”三百？三百差不多相當(dāng)于我月工資的三分之一，我自己每月還得寄三百塊錢回家孝敬我爸我媽呢。雖然我爸我媽是鄉(xiāng)村教師，但一直收入微薄，生活清貧，他們辛辛苦苦地將姐姐和我拉扯大不容易，自參加工作第一個(gè)月領(lǐng)到工資開(kāi)始，我每月都自覺(jué)地寄三百塊錢回家孝敬父母，如果再借三百塊錢給牛大力，我每月豈不是所剩無(wú)幾了？雖然那時(shí)候三百塊錢對(duì)我來(lái)說(shuō)不是個(gè)小數(shù)目，但牛大力第一次開(kāi)口，我只能答應(yīng)，誰(shuí)讓我是他兒時(shí)最好的小伙伴呢？按照牛大力提供的地址，我到郵局如數(shù)給牛大力匯去了三百元。不料僅僅過(guò)了一個(gè)月，牛大力又來(lái)信，提出借錢，數(shù)額還是三百元。我不禁納悶：他上月的三百元還沒(méi)有還我呢，怎么又來(lái)借錢？我將疑問(wèn)復(fù)信給他。他很快回復(fù)：“最近我手頭比較緊，你先借幾個(gè)月吧，每月三百，待我手頭不緊了，一并還給你?！奔热凰@么說(shuō)，我也無(wú)法拒絕，只好每月領(lǐng)了工資給他寄錢，每月三百元，就這樣連續(xù)寄了十個(gè)月。

又逢春節(jié)，我回家探親，本以為能見(jiàn)到牛大力，沒(méi)準(zhǔn)還能收到他的還款，可他春節(jié)并未回家。閑聊時(shí)我將牛大力每月借錢的事說(shuō)與我爸我媽，我爸我媽都承認(rèn)牛大力家里弟妹多，而且還都在讀書，家里確實(shí)困難，但他這么借錢，沒(méi)完沒(méi)了，何時(shí)是個(gè)盡頭？我爸還說(shuō)：“你又不是開(kāi)銀行的，每月的工資又不算高，再這樣下去恐怕不行?！蔽覌屢舱f(shuō)：“雖然牛大力和你是好朋友，可朋友也是有邊界的，至少與自家人還是不一樣，牛大力再這么借錢，你得想辦法婉言回絕他，再說(shuō)你接下來(lái)還得談戀愛(ài)找女朋友，將來(lái)成家立業(yè)，都需要錢，從現(xiàn)在起你必須攢錢，你也別再往家里寄錢了，我和你爸每月的工資夠用。”我爸我媽這么說(shuō)，我覺(jué)得都有道理，但要說(shuō)我爸我媽每月的工資夠用，打死我也不信，只不過(guò)是他們克勤克儉而已。

雖然牛大力春節(jié)沒(méi)有回家，但念于小時(shí)候與牛大力的情分，正月初一時(shí)我還是買了些水果和食品上門給牛大力的父母拜年，也想順便了解一下牛大力和他家里的情況。他父母見(jiàn)到我異常高興，好像見(jiàn)到自己的兒子回家一樣，雙雙緊緊地握著我的手，對(duì)我好一通夸獎(jiǎng)，連聲說(shuō)還是我好，會(huì)讀書，上了大學(xué)還在京城做了大官，太令人羨慕了！兩位老人與牛大力的口氣如出一轍，在他們心目中，大學(xué)畢業(yè)只要在京城找到了工作，就是做大官、吃官飯，聽(tīng)罷我不禁啞然失笑。其實(shí)他們都有所不知，偌大的京城，像我這樣的大學(xué)畢業(yè)生小科員，多如螞蟻，數(shù)不勝數(shù)，微不足道，哪里是什么大官，我只不過(guò)在京城僥幸謀到了一份職業(yè)、端了一個(gè)飯碗而已。我對(duì)牛大力的父親說(shuō)：“叔叔阿姨，謝謝你們的美言，你們過(guò)獎(jiǎng)啦。牛大力也不錯(cuò)啊，他到廣東打工，聽(tīng)說(shuō)月月給家里寄錢，他是個(gè)難得的孝子?！迸４罅Φ母赣H說(shuō)：“嗯，這倒也是。不過(guò)，大力掙的是辛苦錢，掙得也少，哪像你整天坐辦公室，輕輕松松就掙到了錢，而且掙得還多。”我問(wèn)：“牛大力怎么不回來(lái)過(guò)春節(jié)？”牛大力的母親回答說(shuō)：“他說(shuō)忙，老板讓他們春節(jié)加班?！蔽野参康溃骸耙埠?，春節(jié)加班工廠肯定還會(huì)發(fā)加班費(fèi)。再說(shuō)了，大力春節(jié)不回家還可以省下回家的路費(fèi)?！蔽彝４罅Φ母改噶奶鞎r(shí)，牛大力的兩個(gè)妹妹和一個(gè)弟弟剛好也在家里，經(jīng)詢問(wèn)，我才知道，他的大妹牛桂花正上高三，成績(jī)還不錯(cuò)，今年夏天就將參加高考；小妹牛菊花在讀初二，成績(jī)同樣不錯(cuò)；最小的弟弟牛小力在讀小學(xué)六年級(jí)，成績(jī)像他哥哥牛大力，考試時(shí)常是不及格。我心想，他們家的孩子在讀書方面，真是陰盛陽(yáng)衰。不過(guò)，無(wú)論是妹妹還是弟弟，無(wú)論他們學(xué)習(xí)成績(jī)?nèi)绾?，我都鼓?lì)他們好好學(xué)習(xí)，爭(zhēng)取將來(lái)考上大學(xué)。牛大力的母親說(shuō)：“就是就是，要是能像秋生你這樣考上大學(xué)，將來(lái)吃官飯，那可是太好啦！”牛大力的父親則且喜且憂：“嗯，好是好，可上學(xué)也要花錢啊?！蔽耶?dāng)即說(shuō)：“花錢也值，那叫智力投資，要真能讀大學(xué)，將來(lái)找到工作，也能成倍掙回來(lái)的?！迸４罅Φ母赣H說(shuō)：“理是這么個(gè)理，可我都發(fā)愁這女娃要真能上大學(xué)，該上哪兒找那么多錢供她上呀?！蔽野参康溃骸翱龋@個(gè)先別擔(dān)心，車到山前必有路。不管怎么說(shuō)，桂花妹妹要真能考上大學(xué)，那是求之不得的大好事，家里再怎么遭難也得讓她上。再說(shuō)了，大力不是在南方打工嘛，他也會(huì)幫助妹妹的。”話雖這么說(shuō)，我卻不由替他們一家、也為自己擔(dān)心，大力眼下每月都要向我借錢，要是他妹妹考上大學(xué)，那他可怎么辦？不是更加缺錢嗎，他不會(huì)繼續(xù)向我借錢吧？

當(dāng)年夏天，牛大力的妹妹牛桂花參加高考，成績(jī)果然上了本科錄取線，不過(guò)是剛剛上線，要想上好一點(diǎn)的本科高校，難度有些大?？色@悉妹妹上了本科線，牛大力興奮得比自己考上大學(xué)還要高興，他第一時(shí)間給我打了電話，一是告訴我妹妹金榜題名的消息，二是希望我無(wú)論如何幫助他妹妹錄取到北京的一所好大學(xué)，最好是北大或者清華。我一聽(tīng)差點(diǎn)笑噴，待忍住笑之后，告訴他：“你這個(gè)要求根本就不現(xiàn)實(shí)，你妹妹雖然上了本科錄取分?jǐn)?shù)線，但本科還按級(jí)別分成三個(gè)檔次呢，分別是一本、二本和三本，你妹妹的分?jǐn)?shù)只能上三本，即使是北京的三本院校，你妹妹也不一定能被錄取，因?yàn)橄氲奖本┳x大學(xué)的人實(shí)在是太多了?！迸４罅φf(shuō)：“?，那你必須想辦法，我妹妹無(wú)論如何也得上北京的大學(xué)，將來(lái)好像你一樣在京城做大官、吃官飯?！蔽颐鞔_告訴他：“你可別老給我戴高帽，我哪里是什么大官，只不過(guò)是個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的小兵而已，我更沒(méi)有能力幫助你妹妹錄取到北京讀大學(xué)。”牛大力說(shuō)：“秋生我跟你說(shuō)，你可別找理由推辭啊，咱倆什么關(guān)系？是哥們兒對(duì)吧，既然是哥們兒，我妹妹也就是你妹妹，你要是不幫忙那是不是太說(shuō)不過(guò)去了？你說(shuō)你無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，誰(shuí)相信啊，反正我不信！再怎么說(shuō)你也是北京大機(jī)關(guān)里的干部吧，即使你自己無(wú)權(quán)，可找找關(guān)系你還是有辦法的吧？這事我可賴上你了，你看著辦，反正無(wú)論如何你得想辦法幫我妹妹錄取到北京的大學(xué)讀書！”我一聽(tīng)頭都大了，他說(shuō)這事賴上我了，而之前每月借錢的事他也一直賴著我，春節(jié)后我本想編個(gè)理由不再借錢給他，可念及與他發(fā)小的情誼以及他家庭的實(shí)際情況，我擔(dān)心影響到他家的正常生活，尤其是擔(dān)心影響到他妹妹牛桂花如期參加高考，婉拒借他錢的事迄今遲遲難以開(kāi)口，不料牛桂花錄取的事他又賴上了我，莫非我天生是他的債主？即便天生是他的債主，可我連半點(diǎn)利息都沒(méi)有呀，甚至迄今還不好意思婉拒他繼續(xù)借款，更別提收回之前的借款了。此刻我內(nèi)心雖然五味雜陳，甚至有那么一絲不悅，可還是在電話中向他耐心解釋：“大力啊，你的心情我能理解，可你的想法未免太過(guò)天真，你以為只要是在北京工作的人就都是大官，就都神通廣大？照你的說(shuō)法，難道在北京當(dāng)個(gè)掃廁所的保潔工也都是大官，也都是神通廣大？哼，開(kāi)玩笑吧！咱倆是哥們兒不假，可凡事也得實(shí)事求是，你妹妹牛桂花大學(xué)錄取的事，我只能盡力而為，試著找找關(guān)系幫忙打聽(tīng)一下情況。這樣吧，你將我的電話號(hào)碼告訴牛桂花，讓她直接聯(lián)系我，填志愿的事我?guī)退齾⒅\參謀，出出主意，但成不成可很難說(shuō)。還是那句話，這事我只能盡力而為?！迸４罅φf(shuō)：“好的好的，反正這事全靠你了！”

沒(méi)多久，牛桂花就給我來(lái)電話，當(dāng)然是聯(lián)系我?guī)退龍?bào)考大學(xué)的事，問(wèn)我到底該怎么填寫志愿，并說(shuō)自己迫切希望到北京讀大學(xué)。因事先我了解了北京三類本科今年的錄取計(jì)劃以及往年的錄取分?jǐn)?shù)，便告訴她，她的分?jǐn)?shù)想上北京的高校確實(shí)不容易，非填報(bào)北京高校的志愿的話，只能填報(bào)北京三類本科中相對(duì)邊緣一些的高校。牛桂花立即說(shuō)：“秋生哥，我聽(tīng)您的，您說(shuō)我志愿怎么填我就怎么填，反正您肯定比我懂，何況您又在北京工作。”我說(shuō)：“這不是懂不懂的問(wèn)題，我只是根據(jù)你的高考分?jǐn)?shù)，為你提供參考而已。我的意見(jiàn)是，北京的高?？梢赃x擇一兩所填報(bào)，可也得選擇本省或其他省市的三本院校，這樣也能提高你被錄取的概率，防止一味填報(bào)北京的高校而最終落榜。”牛桂花說(shuō)：“哥，我知道了，反正我聽(tīng)您的?！奔热凰@么說(shuō)，我責(zé)無(wú)旁貸，建議她填報(bào)北京城市學(xué)院和首都師范大學(xué)科德學(xué)院，三本志愿欄中的另三所高校，我建議她填報(bào)西安財(cái)經(jīng)學(xué)院行知學(xué)院、鄭州工商學(xué)院和山西的晉中信息學(xué)院，這三所大學(xué)都是太行山脈周邊的高校，都距離我們的家鄉(xiāng)不遠(yuǎn)。牛桂花滿口答應(yīng)。

接下來(lái)的好幾天，我利用業(yè)余時(shí)間，廣開(kāi)門路，掘地三尺，求爺爺告奶奶，找領(lǐng)導(dǎo)，找同事，找同學(xué)以及幾乎所有直接認(rèn)識(shí)或間接認(rèn)識(shí)的朋友，好不容易聯(lián)系到了北京城市學(xué)院和首都師范大學(xué)科德學(xué)院負(fù)責(zé)招生的教師，并將牛桂花的高考考生考號(hào)及分?jǐn)?shù)報(bào)給了對(duì)方，為此我還利用周末時(shí)間，分別拜訪了這兩所學(xué)校相關(guān)的招生負(fù)責(zé)人。人家看了牛桂花的分?jǐn)?shù)，因?yàn)閯倓偛壬先句浫【€，都表示錄取的難度比較大，不過(guò)關(guān)鍵還得看其他考生填報(bào)志愿的情況。我知道，對(duì)方說(shuō)的都是實(shí)話，但我仍然是好說(shuō)歹說(shuō)，希望對(duì)方錄取時(shí)盡可能關(guān)照，人家也表示屆時(shí)看情況，只要可能會(huì)盡量幫忙。我連連道謝。

出乎意料的是，牛桂花的運(yùn)氣還不錯(cuò)，大概是因?yàn)楫?dāng)年報(bào)考的考生數(shù)量不多，也許是因?yàn)榕９鸹ㄊ翘猩截毨У貐^(qū)的考生，錄取時(shí)學(xué)校有政策的傾斜，牛桂花最終被首都師范大學(xué)科德學(xué)院錄取。獲悉這個(gè)消息，牛大力欣喜若狂，他又不惜耗費(fèi)長(zhǎng)途電話費(fèi)給我打來(lái)電話，欣喜和感謝之情溢于言表：“秋生啊，太感謝你啦！我說(shuō)過(guò)你能，你有本事，一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，如果沒(méi)有你的幫忙，桂花到北京上大學(xué)恐怕想都不敢想。這回可好，桂花能像你當(dāng)初一樣了，你是桂花的好榜樣，希望桂花將來(lái)畢業(yè)后也能像你一樣留在北京做大官、吃官飯。”我一聽(tīng)忍俊不禁，心想他的期望值真是高啊，到北京上大學(xué)將來(lái)畢業(yè)后就能留在北京當(dāng)大官、吃官飯嗎？也不想想牛桂花在北京上的是什么檔次的院校，即使是北大和清華的畢業(yè)生，畢業(yè)后也不一定能留在北京工作呀，他這想法未免太天真了！雖然內(nèi)心這么想，但我說(shuō)話時(shí)仍不動(dòng)聲色：“你妹妹能到北京上大學(xué)，并非我有多大本事，而是她的運(yùn)氣好，我為你們一家高興。至于她將來(lái)是否能留在北京工作，還早著呢，還是讓你妹妹先好好學(xué)習(xí)，完成四年的大學(xué)學(xué)業(yè)再說(shuō)吧?！迸４罅φf(shuō)：“是的是的，你說(shuō)得對(duì)。之前我也同桂花說(shuō)過(guò)，上了大學(xué)你可得好好學(xué)習(xí)，不要辜負(fù)秋生哥對(duì)你的幫助和期望。不過(guò)……”他欲言又止，我問(wèn)：“你怎么了？往下說(shuō)呀?！彼又f(shuō)：“不過(guò)嘛，桂花上大學(xué)對(duì)我們一家來(lái)說(shuō)，既是好事，又是愁事。”我問(wèn)：“你這話怎么講，怎么成愁事了？”他說(shuō)：“明擺著呀，桂花上了大學(xué)，我們家里的負(fù)擔(dān)更重了，她大學(xué)四年的學(xué)費(fèi)和生活開(kāi)銷怎么辦？”我不問(wèn)還好，這一問(wèn)，反倒捅婁子了，乍看這是他們一家面臨的難題，實(shí)則也是我面臨的難題，我相當(dāng)于不小心將自己架到爐火上烤了，瞬間渾身熱辣辣的不是滋味。牛大力眼下每月還借著我三百元呢，我準(zhǔn)備婉拒借他錢的計(jì)劃到現(xiàn)在還不知怎么開(kāi)口呢。遲疑了一會(huì)兒，我說(shuō)：“這倒是個(gè)現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，不過(guò)你妹妹能考上大學(xué)也不容易，你們?cè)贈(zèng)]錢也得想辦法，哪怕是砸鍋賣鐵也得讓她上，這叫智力投資，將來(lái)她畢業(yè)參加工作就好了?！迸４罅φf(shuō)：“是的是的，你說(shuō)得對(duì)，我們一家確實(shí)砸鍋賣鐵也得讓桂花讀完大學(xué)。只是她讀大學(xué)需要四年時(shí)間，這四年對(duì)我們來(lái)說(shuō)挺難熬的?！蔽医ㄗh道：“實(shí)在不行，桂花上大學(xué)后可以在學(xué)校申請(qǐng)助學(xué)貸款，課余時(shí)間還可以勤工儉學(xué)，節(jié)約開(kāi)支?！迸４罅φf(shuō)：“噢，上大學(xué)還能申請(qǐng)貸款嗎？這個(gè)我不懂，桂花可能也不懂，若能申請(qǐng)到貸款當(dāng)然很好，秋生這事你到時(shí)可得設(shè)法幫忙，告訴桂花到底怎么辦理貸款。另外，我還想與你商量個(gè)事……”他欲言又止，我催他：“什么事？你說(shuō)吧。”他說(shuō)：“不好意思，之前我每月借你的三百塊錢，暫時(shí)還還不了。不僅還不了，我還想繼續(xù)向你借錢，供桂花上大學(xué)用。這樣吧，從本月起，我每月借你的三百塊錢，你不用再寄給我了，直接給桂花吧，你至少還得再借我們四年錢，每月三百，四年后桂花大學(xué)畢業(yè)參加工作，到時(shí)我們?cè)僖徊⑺憧傎~將錢還給你。我知道，這對(duì)你來(lái)說(shuō)肯定是一個(gè)不小的負(fù)擔(dān)，可我們也是迫不得已，是沒(méi)有辦法的事，我確實(shí)也找不出第二個(gè)可以借錢給我的親戚或朋友了，誰(shuí)叫你是我的哥們兒呢，你說(shuō)是吧秋生？俗話說(shuō)，幫人幫到底。對(duì)于你的大恩大德，我們一家不會(huì)忘記的，只能將來(lái)慢慢回報(bào)?！彼@番話，像一團(tuán)棉花塞進(jìn)我的嘴里，忽然間讓我感覺(jué)到呼吸困難，內(nèi)心堵得慌，一種難以名狀的滋味瞬間涌上心頭，我該說(shuō)什么好呢？拒絕嗎？似乎有見(jiàn)難不濟(jì)之嫌，我實(shí)在難以啟齒，也不忍心啟齒；不拒絕嗎？?jī)?nèi)心卻又像壓著一塊大石頭，只感覺(jué)自己此刻像一頭上了套準(zhǔn)備犁地的水牛，被主人緊緊地套牢了。不過(guò)兩害相權(quán)取其輕，最終我還是答應(yīng)了牛大力的請(qǐng)求，雖然是出于無(wú)奈，但我以為情義畢竟重于金錢，我不忍心因?yàn)槲业木芙^而毀了我與牛大力之間二十多年建立的友誼。

可是，因?yàn)榇饝?yīng)了繼續(xù)借錢給牛大力的請(qǐng)求，我的日子過(guò)得很窘迫。每月一千來(lái)塊錢的工資，要寄三百元給自己的父母，又要寄三百元給牛桂花，剩余的錢供自己吃飯、應(yīng)酬和其他日常開(kāi)銷，總是緊緊巴巴，以致這期間經(jīng)人介紹先后談了兩個(gè)女朋友，人家看我花錢摳摳索索，舍不得請(qǐng)對(duì)方進(jìn)好一點(diǎn)的餐廳，更沒(méi)有進(jìn)商場(chǎng)給對(duì)方購(gòu)買衣服或禮物，結(jié)果只見(jiàn)過(guò)幾次面便都告吹了。誰(shuí)都知道如今的女孩都很現(xiàn)實(shí)，你沒(méi)有錢或有錢舍不得花在她身上，人家壓根就不可能長(zhǎng)時(shí)間跟著你。兩次都被女友蹬了，我有些尷尬，男人的自尊心不可避免受到了傷害。郁悶之際，我給牛大力打了電話，訴說(shuō)自己的遭遇與苦悶，本意是想讓他知道我因?yàn)榻桢X給他之后自己生活的窘迫，看看他能否良心發(fā)現(xiàn)主動(dòng)還錢或至少停止向我借錢?？蛇@老兄聽(tīng)后不僅沒(méi)有半點(diǎn)安慰和同情，反倒訴說(shuō)起自己打工的不易。他說(shuō)他每月加班加點(diǎn)辛辛苦苦掙的七八百塊錢，除了寄三百元回家給父母、二百元給妹妹牛桂花，剩下的二三百塊只能是節(jié)衣縮食、克勤克儉，雖然自己正青春勃發(fā)、荷爾蒙旺盛，夜間想女人想得睡不著覺(jué)，可見(jiàn)了身邊的女人也都強(qiáng)抑強(qiáng)忍，不敢有談情說(shuō)愛(ài)的奢望。他說(shuō)盡管生活清苦，可自己也時(shí)時(shí)琢磨著怎么走捷徑，盼望著有朝一日自己也能撞大運(yùn)大賺一把，為此他每周都要從本已緊巴的生活費(fèi)中摳出兩塊錢購(gòu)買彩票，雖然錢屢屢打了水漂，可他仍堅(jiān)持不懈。不過(guò)他說(shuō)他自己購(gòu)買彩票也很節(jié)制，每周只花兩塊錢，從不多買。他堅(jiān)信有志者事竟成，老天不負(fù)苦心人，只要堅(jiān)持不懈，相信有朝一日幸運(yùn)就會(huì)光顧，讓自己時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)、苦盡甘來(lái)。聽(tīng)了他這番訴說(shuō)，我確實(shí)感到他的不容易，也感覺(jué)到他對(duì)家庭和妹妹的強(qiáng)烈責(zé)任感，于是我在電話里說(shuō)：“好吧，但愿你早日中個(gè)大獎(jiǎng)，我也好沾沾你的光！”他豪爽地說(shuō)：“那是肯定的，這叫同甘共苦，有難同當(dāng)，有福同享，誰(shuí)叫咱倆是光屁股一起長(zhǎng)大的好兄弟呢？”他這句話，無(wú)形中又將我和他的關(guān)系進(jìn)一步套牢了，我不由得暗暗叫苦，可又感覺(jué)到身不由己，只能順著他的意思繼續(xù)前行。不過(guò)，這老兄也不忘反過(guò)來(lái)安慰我：“秋生啊，你我還年輕，其實(shí)談女朋友的事用不著太著急，不是有人說(shuō)了嘛，男人和女人不同，男人像陳年老酒，越老越值錢，越老越醇香。何況，咱們至多也就是再等幾年，等掙了錢、攢了錢，不愁找不到女朋友。你在京城做大官、吃官飯，這事更是用不著發(fā)愁，再說(shuō)了，到時(shí)候你要是還找不到合適的女朋友，娶我妹妹桂花做老婆不是也很好嘛，哈哈哈！”我一聽(tīng)哭笑不得，他這話如果是戲言，也就罷了，他和他妹妹桂花要是當(dāng)了真，那可就麻煩了，因?yàn)闊o(wú)論從哪個(gè)方面講，我對(duì)桂花都毫無(wú)感覺(jué)，連想都從未想過(guò)，更不愿意找她當(dāng)老婆。

時(shí)光如水，在日復(fù)一日、年復(fù)一年地緩緩流逝，轉(zhuǎn)眼間就過(guò)去三年。這三年間，我和牛大力的生活都有了一些變化，由于工作干得不錯(cuò)，我的職位由科員晉升到了副科，職位晉升加上工資水平的普漲，還有年底的績(jī)效工資，滿打滿算，我每月大約有了一千五百元的收入。經(jīng)人介紹，我還新談了一個(gè)女朋友，北京人，獨(dú)生女，是一所中學(xué)的教師，不過(guò)，成不成還難說(shuō)，反正目前正處在互相了解階段。牛大力的變化比我大些，大約在半年前，據(jù)說(shuō)他幸運(yùn)地中了一次彩票，獎(jiǎng)金是三百萬(wàn)元。中獎(jiǎng)的那天，他幾乎是在第一時(shí)間打電話告訴我，那種驚喜像爆發(fā)的火山無(wú)法抑制，他電話中的聲音像快樂(lè)的音符通過(guò)話筒丁零當(dāng)啷地往外躥：“秋生啊，哈哈哈……”他只一個(gè)勁地笑，卻不往下說(shuō)，這是之前從沒(méi)有過(guò)的。我大感意外，莫非他瘋了？神經(jīng)質(zhì)了？我滿腹狐疑，緊張地催問(wèn)他：“大力你怎么了，出什么事了？你倒是快說(shuō)話呀！”話筒里傳來(lái)的還是一連串“哈哈哈”的笑聲，我只好耐心等著，一會(huì)兒他笑夠了，這才上氣不接下氣地說(shuō)：“秋生啊，哈哈哈，說(shuō)起來(lái)你可能不相信，我果真中獎(jiǎng)了，獎(jiǎng)金三百萬(wàn)元，你相信嗎？”我當(dāng)然不相信，打死也不相信！我一生氣就在電話中懟他：“你是剛剛做了個(gè)美夢(mèng)，還沒(méi)有醒來(lái)吧？吹牛也不是你這種吹法，我怎么可能相信？你快醒醒吧，快別做美夢(mèng)了。你要是真中了獎(jiǎng)，那就趕緊將之前借我的錢全都還我！”我這話挺不客氣，而且說(shuō)完就不由分說(shuō)將手機(jī)掐斷了，彼時(shí)的我正忙工作呢，哪有閑工夫聽(tīng)他瞎扯。我這話讓牛大力生氣沒(méi)有，不清楚，反正他也沒(méi)有繼續(xù)給我打電話，可僅僅過(guò)了幾天，我意外接到一張大額匯款單，金額是兩萬(wàn)元，匯款單附言清清楚楚地寫著“還款及利息”。我內(nèi)心暗自盤算，自打牛大力第一次借款至今，我每月給他或他的妹妹牛桂花寄三百元，連續(xù)寄了五十個(gè)月，總共是借款一萬(wàn)五千元，多寄的五千元他顯然是作為利息給的，也算高利息了，心想他出手竟然還挺大方?？粗@張匯款單，我終于相信牛大力確實(shí)中大獎(jiǎng)了，不然他不會(huì)突然有這么多錢寄還給我。我當(dāng)即給他打了電話，一是熱烈祝賀他中了大獎(jiǎng)，二是告訴他已經(jīng)收到他的匯款，同時(shí)對(duì)他說(shuō)：“你小子這回發(fā)達(dá)了，可以不用打工了，趕緊回家娶媳婦生孩子吧?！彼f(shuō)：“我是不想打工了，確實(shí)想回家，但不僅僅是結(jié)婚娶媳婦，我還想回咱們縣里弄個(gè)一官半職呢。對(duì)了秋生，你在京城做大官，這回可得幫幫我?！蔽覇?wèn)：“你要我?guī)褪裁?，怎么幫？”他說(shuō)：“你幫我同咱們縣里的書記和縣長(zhǎng)打個(gè)招呼唄，讓我進(jìn)縣委或縣政府機(jī)關(guān)，像你一樣弄個(gè)官當(dāng)當(dāng)?！蔽艺f(shuō)：“你別異想天開(kāi)了，縣委縣政府又不是公共廁所，哪里是想進(jìn)就能進(jìn)的，再說(shuō)我根本就沒(méi)這個(gè)本事！”他說(shuō)：“?，你說(shuō)你沒(méi)本事，誰(shuí)信呀，反正我不信。那我問(wèn)你：你是不是在首都工作？”我說(shuō)：“這還用問(wèn)嗎，是又怎么樣？”他接著問(wèn)：“那首都大還是咱們縣大？”我答：“大又怎么樣？”他說(shuō)：“那不就得了，你作為首都北京的京官，同咱們縣里的書記和縣長(zhǎng)打個(gè)招呼，不是輕而易舉的事嘛！你要是同他們打個(gè)招呼，人家豈敢不聽(tīng)？”這是什么邏輯？荒唐啊，我簡(jiǎn)直是服他了！可我還是耐著性子說(shuō)：“照你這么說(shuō)，只要是北京人，哪怕是北京的清潔工，都可以對(duì)全國(guó)各地的縣委書記和縣長(zhǎng)發(fā)號(hào)施令？”牛大力道：“你別扯遠(yuǎn)了，難道你是清潔工嗎，難道你不是國(guó)家農(nóng)業(yè)部機(jī)關(guān)堂堂正正的官員嗎？不管你是什么級(jí)別的官員，反正是京城里大機(jī)關(guān)的官員，人家不看僧面也得看佛面，你要是以大機(jī)關(guān)的名義給咱們縣里打個(gè)招呼，人家敢不理睬嗎？”我說(shuō)：“你想得太天真了！大機(jī)關(guān)有大機(jī)關(guān)的規(guī)矩，哪能隨便發(fā)號(hào)施令，那不亂套了？關(guān)鍵還得看你是發(fā)的什么號(hào)、施的何種令，如果是像給你謀個(gè)一官半職的事給他們打招呼，一是我這里根本不可能，二是人家也不可能理睬你，甚至一眼會(huì)看穿你是以權(quán)謀私，如此荒唐的事你覺(jué)得我能做嗎？”我這番話像一團(tuán)塞過(guò)去的棉絮，一下將他的嘴堵住了。

那次電話最后鬧得誰(shuí)都不愉快。此后有好幾個(gè)月的時(shí)間，我倆誰(shuí)都不主動(dòng)聯(lián)系對(duì)方，這是以前從來(lái)沒(méi)有過(guò)的。我以為從此以后，我與他的關(guān)系將陷入冰凍期，可僅僅又過(guò)了兩個(gè)月，一日，牛大力忽然從時(shí)間的水面中冒了出來(lái)，而且不出來(lái)則已，一出來(lái)就到了北京，躥到了我的身邊。

那天下午，我正在機(jī)關(guān)辦公室埋頭趕一份材料，忽然接到門口傳達(dá)室保安的電話，告訴我有人來(lái)訪。我問(wèn)是什么人，保安說(shuō)：“你等等，我讓他接電話?！辈灰粫?huì)兒，話筒里傳來(lái)一個(gè)再熟悉不過(guò)的聲音，我一聽(tīng)就知道是牛大力，我大感意外，說(shuō)：“你小子怎么忽然來(lái)北京了，怎么不事先打個(gè)電話？”他朗聲大笑：“哈哈，怎么啦，你小子不歡迎嗎？”我說(shuō)：“瞧你說(shuō)的，你人都來(lái)了，我還能不歡迎嗎？你稍等，我這就下樓接你！”

到了傳達(dá)室，我見(jiàn)到的不僅僅是牛大力一個(gè)人，他還帶了一位頗有姿色的年輕女子。我正狐疑，牛大力笑呵呵介紹：“她叫劉小梅，是我的未婚妻，你叫她小劉好了?！蔽一腥淮笪?，沒(méi)想到這小子有了錢這么快就有了女人，速度比我還快，我女朋友成不成八字還沒(méi)有一撇呢，看來(lái)錢果真是個(gè)好東西呀。我不禁審視著劉小梅，微笑著禮貌地向她點(diǎn)了點(diǎn)頭，并招呼他倆上樓。劉小梅柳眉杏眼，瓜子臉，白皮膚，留著一頭烏黑的秀發(fā)，眼神帶幾分媚氣，說(shuō)話也嗲聲嗲氣，很嬌嗔嫵媚的樣子。我?guī)е麄z進(jìn)了辦公樓，又進(jìn)了電梯，邊走邊對(duì)牛大力開(kāi)玩笑：“你小子艷福不淺嘛，上哪兒找了這么漂亮的妹子？”聽(tīng)我這么說(shuō)，劉小梅朝我拋來(lái)媚眼，羞答答的，白皙的臉龐瞬間泛起紅暈，像春天盛開(kāi)的桃花，更加迷人了。我不得不承認(rèn)，劉小梅比我正談著的那個(gè)女友漂亮多了。牛大力哈哈大笑，臉上是難掩的得意：“哈哈哈，上哪兒找的？從東莞大街上撿來(lái)的唄。只要有錢，東莞大街上漂亮的女孩多的是?！眲⑿∶仿?tīng)罷，剜他一眼，嗔怪中帶著嬌媚，很得意的樣子。說(shuō)笑間，我領(lǐng)著他倆進(jìn)了我的辦公室。辦公室里不只是我一個(gè)人，是五六個(gè)人共用的一間辦公室，幸好有幾個(gè)人這幾天正出差在外，不出差的同事此時(shí)剛好也不在。我將牛大力和劉小梅安頓在辦公室的沙發(fā)上，用一次性紙杯分別給他們沏了一杯茶，告訴他們我手頭正趕著一份材料，下班前必須上報(bào)，讓他們先在沙發(fā)上喝一會(huì)兒茶，待下了班我?guī)麄z到附近的餐館吃飯，安排他們住宿。他倆雙雙點(diǎn)頭說(shuō)好。

當(dāng)晚，我安排他倆在附近的全聚德烤鴨店吃北京烤鴨，牛大力還將她妹妹牛桂花叫來(lái)了。牛桂花的學(xué)校位于京郊大興，她從大興乘坐地鐵趕到我們所在的餐廳大約需要一個(gè)半小時(shí)。我已經(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)到牛桂花了，她剛上學(xué)時(shí)我應(yīng)牛大力的請(qǐng)求前去火車站接站，后來(lái)也出于禮貌和與牛大力的友誼到大興她所在的學(xué)校看望過(guò)她一兩次，之后我和牛桂花就再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面。一晃三年多過(guò)去，再過(guò)幾個(gè)月牛桂花就將大學(xué)畢業(yè)了。與前幾年相比，牛桂花已經(jīng)脫去了初始時(shí)的土氣與羞澀，言談舉止比以前自然大方了，只是依然粗枝大葉，說(shuō)話也未脫鄉(xiāng)音，不是我心儀的那種女孩。吃飯間，我才知道過(guò)去這段時(shí)間牛大力的情況，以及他此次到北京來(lái)的目的。

牛大力從東莞回到家鄉(xiāng)之后，正巧趕上村委會(huì)改選，竟然出乎意料地競(jìng)選上了新一任的村委會(huì)主任。開(kāi)始我有些不相信，他說(shuō)：“我騙你干嗎？”為了證明沒(méi)有騙我，他當(dāng)即掏手機(jī)調(diào)出照片，給我看了看選舉結(jié)果的公示，公示上新一屆村委會(huì)主任牛大力的名字赫然在目，公示的右下方還蓋著村委會(huì)的大紅印章。我抬眼看了看牛大力，又瞧了瞧劉小梅，劉小梅接住我的目光，笑著說(shuō)：“他真的是選上了?！蔽疑焓掷匏蝗?，問(wèn)他到底是怎么做到的，開(kāi)始他笑而不答，我緊追不舍，他這才笑著說(shuō)：“憑本事唄，競(jìng)選時(shí)我向全體村民承諾，我若當(dāng)選村委會(huì)主任，將發(fā)動(dòng)社會(huì)募捐和全體村民集資，還將千方百計(jì)向上級(jí)申請(qǐng)扶貧資金，全力修路引水，還要大力發(fā)展集體經(jīng)濟(jì)，搞新農(nóng)村生產(chǎn)合作社，調(diào)整農(nóng)村經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，種植蔬果，開(kāi)發(fā)生態(tài)農(nóng)業(yè)，保證在自己的任期內(nèi)讓全體村民的年收入至少翻一番?！蔽倚χ穯?wèn)：“就這么簡(jiǎn)單嗎，是否也搞關(guān)系拉選票了？”他沖我擠了擠眼，神秘又狡黠地笑：“這個(gè)嘛，嘿嘿，暫時(shí)保密?！蔽蚁蛩Q起大拇指，道：“厲害嘛，你小子還真的有兩下子?。　蔽矣中χ鴮⒛樲D(zhuǎn)向劉小梅：“你愿意當(dāng)村主任夫人，跟著他留守我們太行山里的窮山溝？”劉小梅笑：“嘻嘻，我隨他。”我又問(wèn)：“牛大力怎么有那么大的本事將你俘虜了？”劉小梅瞥我一眼，一臉羞澀，轉(zhuǎn)而又深情地看了一眼牛大力，笑而不語(yǔ)。牛大力大言不慚，拍著自己的胸脯道：“這還用說(shuō)嗎，本人長(zhǎng)得帥，有本事唄！”劉小梅聽(tīng)罷捶他一拳，嗔怪道：“去你的，就你能吹！”爾后，兩人相視而笑。看著他倆恩恩愛(ài)愛(ài)、打打鬧鬧，我不由得心生嫉妒，心想，假如不是牛大力意外中了彩票，劉小梅這樣的漂亮女子會(huì)跟著他去到我們家鄉(xiāng)那窮山溝嗎？看來(lái)，還是錢好使啊。言談中，我才知道劉小梅出生在重慶奉節(jié)山區(qū)，高中畢業(yè)后到東莞打工謀生，牛大力是在一家歌舞廳認(rèn)識(shí)她的，看來(lái)，這小女子肯定也“曾經(jīng)風(fēng)雨”，經(jīng)歷不會(huì)簡(jiǎn)單。她選擇與牛大力在一起，必定也事出有因，只是我不便繼續(xù)追問(wèn)。

牛大力很快又言歸正傳。他說(shuō)這次來(lái)北京，一是帶劉小梅來(lái)觀光旅游，之前他倆都未曾來(lái)過(guò)北京；二是為妹妹牛桂花畢業(yè)工作的事而來(lái)，希望我想方設(shè)法幫助牛桂花留在北京工作。我一聽(tīng)腦袋發(fā)脹，心想牛大力果真還記著這事，問(wèn)題是這事簡(jiǎn)直太難了，牛桂花只是普通本科，非名校畢業(yè)，人家北大清華的畢業(yè)生都不一定能留在北京工作，你憑什么就能留在北京呢？我當(dāng)場(chǎng)搖了搖頭：“這事太難了，我恐怕愛(ài)莫能助?！迸４罅φf(shuō)：“不一定吧，事在人為，當(dāng)初桂花報(bào)考北京的大學(xué)，開(kāi)始你也說(shuō)很難，可后來(lái)你出力幫忙，不是也把事辦成了？”我說(shuō)：“那是因?yàn)楣鸹ǖ倪\(yùn)氣好，那所大學(xué)當(dāng)年報(bào)考的考生不多?！迸４罅φf(shuō)：“那不就得了，其實(shí)道理是一樣的，一是憑運(yùn)氣，二是還得有貴人相助，而你就是桂花唯一的貴人。何況我現(xiàn)在的條件比以前好多了，我現(xiàn)在有錢，你盡管想方設(shè)法幫我們找關(guān)系，需要請(qǐng)客送禮，多少錢你盡管花，我隨時(shí)都可以給你?！闭f(shuō)著他竟然從隨身帶的黑色皮包中摸出一個(gè)厚厚的信封，拍了拍說(shuō)：“這里面有五萬(wàn)塊，你先收著，后續(xù)需要多少再說(shuō)?！蔽冶粐樀眠B推帶讓，語(yǔ)無(wú)倫次：“別別別，這可不行！”我使勁將那個(gè)信封推了回去，邊推邊說(shuō)：“不行不行不行”。此刻如果有攝像機(jī)對(duì)準(zhǔn)我，我堅(jiān)信我的表情肯定不亞于推著一團(tuán)發(fā)燙的炭火，我怕自己被那個(gè)炭火一樣的信封燙著了。可牛大力力大無(wú)比，他一把將信封塞進(jìn)我的懷里，滿臉怒氣地對(duì)我說(shuō)：“?，如果不收下，你就是看不起我，就是不想幫忙，咱們從小至今兄弟一場(chǎng)，桂花這事你難道忍心甩手不管嗎？”他聲如洪鐘，瞬間驚動(dòng)了餐廳里其他的食客，因?yàn)槲覀冎挥兴膫€(gè)人用餐，店家不給預(yù)訂包間，只能在大廳里的卡座上用餐，此時(shí)周邊的食客紛紛向我們投來(lái)詫異的目光。我擔(dān)心影響不好，只好暫時(shí)停止了推辭，而是按住那個(gè)信封，壓低聲音嚴(yán)肅地說(shuō)：“大力啊，既然你要找我?guī)兔?，怎么幫你首先得尊重我，不然我就真的不幫了！”他?jiàn)我臉帶怒氣，遲疑著問(wèn)：“?，這事咋講？”我說(shuō)：“既然咱們是哥們兒，你又非讓我?guī)兔?，那我肯定?huì)全力以赴，至于成不成我可不打包票，因?yàn)檫@確實(shí)不是我想做就能做到的事?！迸４罅φf(shuō)：“這我當(dāng)然知道，正因如此我覺(jué)得你需要花錢，這也是眼下這社會(huì)辦事的規(guī)矩，不然人家憑什么要幫助你？這道理一如你開(kāi)車需要先加油，不然車怎么能走？”說(shuō)到這里他停頓下來(lái)，瞧了瞧四周，湊近我，壓低聲音說(shuō)：“就像我這次競(jìng)選村委會(huì)主任，如果事先不花錢鋪路，你以為我僅憑競(jìng)選演講就能選上？?，根本不可能！所以，桂花這事，你該花錢就花錢，你盡可放心，這錢我出！”我吃驚地看著他，真沒(méi)想到數(shù)年的南方打工經(jīng)歷已經(jīng)讓原本質(zhì)樸憨厚的他如此世故，看來(lái)環(huán)境真的能改變?nèi)税?。我耐心解釋：“你說(shuō)的這個(gè)，我當(dāng)然知道，我又不是傻子。不過(guò)我再說(shuō)一遍，你這錢我現(xiàn)在真的不能拿，你知道我是機(jī)關(guān)干部，拿這錢萬(wàn)一組織上要是知道了，我擔(dān)心說(shuō)不清楚，弄不好你等于是在害我，所以請(qǐng)你無(wú)論如何理解我，不然這事我可就真的不幫忙了，桂花找工作的事，容我先找關(guān)系看看，如果真需要錢，我自己也先墊著，屆時(shí)花多少再找你實(shí)報(bào)實(shí)銷，你看可以嗎？”我說(shuō)得異常懇切，又一臉嚴(yán)肅，一直旁觀的牛桂花這時(shí)說(shuō)話了：“哥，秋生哥說(shuō)得對(duì)，我看你就別難為他了，咱們還是聽(tīng)秋生哥的吧?！眲⑿∶芬渤蛄顺蚺４罅?，附和道：“就是，要不咱們還是聽(tīng)秋生哥的?！迸４罅Κq豫著，他瞅了瞅牛桂花和劉小梅，又瞧了瞧我，終于改變了主意：“行，那我聽(tīng)你的，不勉強(qiáng)你。不過(guò)我再說(shuō)一遍，桂花找工作的事，我可就全拜托你啦。你盡管去找關(guān)系，需要花多少錢你隨時(shí)說(shuō)，我隨時(shí)給你轉(zhuǎn)賬?！蔽尹c(diǎn)頭表示同意，同時(shí)讓牛桂花給我發(fā)來(lái)求職簡(jiǎn)歷。

牛大力帶著劉小梅在北京整整玩了一周，我因白天上班沒(méi)時(shí)間陪伴他們，只是在晚上或周末又陪他們一起吃了幾頓飯，見(jiàn)了幾次面。每次見(jiàn)面，他都首先要詢問(wèn)我牛桂花找工作的事辦得怎么樣了，都找了哪些人，啥時(shí)候需要花錢，每次我都耐心地回復(fù)他，告訴他都找了誰(shuí)，牛桂花的簡(jiǎn)歷都發(fā)給對(duì)方了，但也解釋說(shuō)，這事急不得，需要耐心等待對(duì)方回復(fù)。而實(shí)際上，我找的關(guān)系有一多半見(jiàn)了牛桂花的簡(jiǎn)歷當(dāng)即就回絕了，客氣點(diǎn)的說(shuō)我們單位今年不需要人，不客氣的則直截了當(dāng)，“這學(xué)歷太缺乏競(jìng)爭(zhēng)力了，根本就不可能”。只是這些反饋，我沒(méi)有同牛大力說(shuō)，反正事情還在努力當(dāng)中，沒(méi)有最終結(jié)果，我覺(jué)得沒(méi)必要事無(wú)巨細(xì)都一一向他匯報(bào)。牛大力倒也沒(méi)有刨根問(wèn)底，反倒是津津樂(lè)道地講述在北京出游的見(jiàn)聞，感慨北京真是太大、太美、太繁華了，簡(jiǎn)直就像天堂一樣，生活在北京的人簡(jiǎn)直太幸福了，難怪全國(guó)那么多人都向往北京，非要來(lái)北京尋夢(mèng)。說(shuō)這些話時(shí)，他還不忘借題發(fā)揮，讓我無(wú)論如何一定要幫牛桂花在北京工作定居，將來(lái)好在北京結(jié)婚生子，成為真正的北京人。他還說(shuō)，他的二妹牛菊花今年夏天也將參加高考，他將一如既往地讓二妹繼續(xù)報(bào)考北京的高校，還要請(qǐng)我繼續(xù)幫忙，將來(lái)大學(xué)畢業(yè)也爭(zhēng)取同他的姐姐一樣留在北京。他甚至還說(shuō)：“以后我不當(dāng)村主任了，就爭(zhēng)取掙更多的錢來(lái)北京買房，老了到北京來(lái)與兩個(gè)妹妹匯合，在北京養(yǎng)老，哈哈哈?！彼f(shuō)得心花怒放，唾沫星子橫飛，沉浸在未來(lái)的美好憧憬中。而劉小梅似乎也被他深深感染了，臉上流光溢彩，滿是幸福?？此麄z那樣子，我內(nèi)心直樂(lè)，忽然冒出那句耳熟能詳?shù)脑拋?lái)：“理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感”。一想到牛桂花畢業(yè)留京的難度，我的內(nèi)心禁不住直冒涼氣。

牛大力走后，我絲毫不敢怠慢，帶著他的囑托馬不停蹄，就像當(dāng)初為牛桂花報(bào)考北京的院校一樣，到處求爺爺告奶奶，千方百計(jì)四處托關(guān)系找門路，幾乎是挖空心思掘地三尺，堵心的是時(shí)常是無(wú)功而返。眼看著牛桂花畢業(yè)的時(shí)間越來(lái)越近，辦公室墻壁掛鐘上的秒針每走一步，我感覺(jué)都像鞭子一樣一次次抽打著我，牛大力的電話也幾乎天天來(lái)，不停地催問(wèn)著事情的進(jìn)展，我的心每天都懸在半空中，緊迫感和負(fù)重感如影隨形。

從五月份開(kāi)始直至六月底，整整兩個(gè)月的時(shí)間，我除了工作，業(yè)余時(shí)間幾乎都在為牛桂花找工作的事操心奔走，悲催的是直到牛桂花畢業(yè)，按規(guī)定時(shí)間即將離校，我所有的努力都像遠(yuǎn)去的長(zhǎng)江水一樣付諸東流。當(dāng)我極其沮喪地將情況打電話告訴牛大力時(shí)，他瞬間像啞巴一樣沉默了，好半天說(shuō)不出話。透過(guò)話筒，我能清晰地聽(tīng)到他喉嚨咯嚕嚕的聲響，像剛剛咽了唾液不小心被噎著了一樣，顯然是欲說(shuō)還休，失望、不甘和憤懣正在他的胸間風(fēng)起云涌。差不多過(guò)了一分鐘，他的情緒忽然間像火山爆發(fā)，在電話中沖我大聲嚷嚷：“哎喲喲，我說(shuō)秋生啊，?，我早就說(shuō)過(guò)眼下這社會(huì)辦事需要錢，本來(lái)我想在北京給你留下些錢，就是要你鋪路，當(dāng)敲門磚的，可你卻偏偏那么固執(zhí)，硬是不要。我說(shuō)你堂堂的一個(gè)京官、國(guó)家農(nóng)業(yè)部的官員，守著京城這么塊風(fēng)水寶地，到頭來(lái)竟然連這點(diǎn)事都辦不成，鬼才會(huì)相信呢，反正打死我也不相信！你們這些書生啊，墨水倒是喝了不少，可人情世故卻幾乎一竅不通，叫我怎么說(shuō)你好呢！”這時(shí)候他的話，我分明聽(tīng)得句句刺痛，內(nèi)心隱隱約約冒著一股無(wú)名之火，可卻像一個(gè)做錯(cuò)了事的孩子，一時(shí)間竟然不知該對(duì)他怎么說(shuō)才好。懟他？戧他？甚至沖他發(fā)怒，繼而絕交跟他一刀兩斷？這很容易，可理智告訴我，所有這些似乎都不應(yīng)該是我現(xiàn)在的選項(xiàng)，畢竟人家對(duì)我一直寄予厚望，畢竟我與他曾經(jīng)是情同手足的好兄弟。這么一想，我啞然失笑，索性認(rèn)?向他舉起了白旗，訕訕笑著對(duì)牛大力說(shuō)：“大力啊，沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)，你說(shuō)得對(duì)，我就是個(gè)笨蛋、白癡，要不然怎么有‘百無(wú)一用是書生’這句話呢。我本來(lái)就告訴過(guò)你，牛桂花想留北京工作這件事，對(duì)我來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直太難了，幾乎難于上青天，我確實(shí)是愛(ài)莫能助，無(wú)能為力。實(shí)在是對(duì)不起啊?！闭f(shuō)完這句話，我不由分說(shuō)地掛了電話，長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣，仿佛剛剛完成了一萬(wàn)米的長(zhǎng)跑。

不料牛大力的電話又追了過(guò)來(lái)，開(kāi)口就沖我大喊大叫：“?，秋生你怎么能這樣，我話沒(méi)說(shuō)完呢，你怎么就將電話掛了？你不耐煩了是不是？你到底還是不是我哥們兒?。俊彼@話直愣愣的，像冷不丁捅到我身上的竹竿，讓我覺(jué)得渾身不是滋味。我耐著性子說(shuō)：“怎么，你還有事？”他怒氣沖天：“你這是什么話，牛桂花的事都沒(méi)說(shuō)完呢，怎么能沒(méi)事？”我說(shuō)：“我不是說(shuō)過(guò)這事我愛(ài)莫能助，無(wú)能為力了嗎？”他說(shuō)：“別這么喪氣，不是說(shuō)事在人為嗎？你們官方不是還流行一句話，辦法總比困難多嘛。秋生呀秋生，拜托你了，要知道畢業(yè)找工作事關(guān)一個(gè)人的一生，就像當(dāng)初你留不留在北京工作一樣，留與不留根本就是兩回事，也是兩個(gè)完全不同的結(jié)果，它決定著你這輩子到底是英雄還是狗熊。牛桂花眼下正處在人生的緊要關(guān)頭，她是我的妹妹，也就是你的妹妹對(duì)吧？依我說(shuō)，無(wú)論如何你要再想想辦法——啊不，其實(shí)你有的是辦法，你也有大把的人脈和資源，關(guān)鍵可能是你工作還沒(méi)有做到家，你仔細(xì)想想，是不是這樣？”我申辯說(shuō)：“我已經(jīng)盡自己最大的努力了，你還要我怎樣？我……我真的是想不出還有什么辦法了?！蔽?guī)缀醣槐频綁橇?，此刻我又氣又急，又好笑又無(wú)奈，連說(shuō)話都有些語(yǔ)無(wú)倫次了。牛大力卻仍緊追不舍，他在電話中大聲嚷嚷：“?，你等著，我明天就到北京來(lái)，咱們?cè)偕塘可塘繉?duì)策！”說(shuō)完，他把電話掛斷了。

第二天，牛大力果真來(lái)到北京。同上一次一樣，是傳達(dá)室保安給我打的電話，說(shuō)有人找我，還說(shuō)是我老家來(lái)的。我一聽(tīng)就知道十有八九是牛大力，一接電話，果然是他！這小子有一股子蠻勁，不管什么事說(shuō)干就干，有不達(dá)目的不罷休的勁頭。就說(shuō)牛桂花畢業(yè)留京這事吧，實(shí)在是太異想天開(kāi)，難度太大了，可他卻不這么認(rèn)為，還逼著我非跟著他一條道走到黑，不撞南墻不回頭。我又像被樹(shù)膠粘住的蟬兒，想躲都躲不開(kāi)了，誰(shuí)叫我是他少年時(shí)期的鐵哥們兒呢。我擔(dān)心他到辦公室沒(méi)準(zhǔn)會(huì)鬧出什么幺蛾子，不打算接他來(lái)辦公室，幸好快到下午的下班時(shí)間，我在電話中告訴他我快下班了，讓他在門口稍等。

下了班，我收拾完?yáng)|西迅速下樓，一路猜想著見(jiàn)到牛大力時(shí)將出現(xiàn)的各種可能。走出辦公樓大門，我一眼就瞥見(jiàn)身著黑色皮夾克的牛大力，還有那個(gè)穿得花枝招展的劉小梅。他倆也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一眼瞥見(jiàn)了我，不停地向我揮手，笑吟吟的兩張臉像兩朵燦然盛開(kāi)的向日葵，目光則像追光燈一樣由遠(yuǎn)及近緊緊地跟隨著我。我卻顯得有些心事重重，雖然也笑臉相迎，卻多少有些心猿意馬。牛大力卻似乎毫不理會(huì)，剛一走近就笑聲朗朗，很親熱地朝我的臂膀擂了一拳。我開(kāi)玩笑說(shuō)：“你真是神兵天降啊，說(shuō)來(lái)果真就來(lái)了?！迸４罅Φ溃骸?，事關(guān)重大，我當(dāng)然得來(lái)啊?！蔽覓吡怂蛣⑿∶芬谎郏瑔?wèn)：“酒店訂了嗎，還住附近的兆龍飯店？”牛大力道：“沒(méi)呢，不急，反正酒店房間也不緊張，還是先到你宿舍坐坐吧，上次來(lái)北京都沒(méi)看到過(guò)你宿舍呢。”我說(shuō)：“我住的是單位的單身宿舍，又不是自己的房子，有啥好看的？”牛大力笑：“嘻嘻，我就是好奇，想看看像你這樣的京官到底在北京住的是什么樣的房子?！彼@么說(shuō)，我心想也好，他不是口口聲聲羨慕我在北京做大官嗎，正好讓他見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。于是我說(shuō)：“行啊，只是我怕一會(huì)兒嚇到你和嫂子?！蔽乙馕渡铋L(zhǎng)地瞥了一眼劉小梅，她飛來(lái)媚眼，嗲聲嗲氣地笑道：“哪里會(huì)喲，我們高興都來(lái)不及呢！”我看了看手表，時(shí)間是下午五點(diǎn)半，吃晚飯尚早，遂帶著他倆往宿舍方向走。

我們的集體宿舍就在農(nóng)業(yè)部對(duì)面的團(tuán)結(jié)湖小區(qū)，與我們的辦公大樓近在咫尺。我剛畢業(yè)那陣，是與同事合住，三居室的套房里，每?jī)扇撕献∫婚g，客廳、廁所和廚房公用。我原本與另一位同事合住一小間，自從提升為副科員之后，單位給我調(diào)到了一個(gè)大間，還是與另一位科級(jí)同事合住一間。這間大房間仍是在三居室的套間里，不管怎么說(shuō)依然算蝸居，平時(shí)帶客人到宿舍做客，其實(shí)還是有諸多不便。幸好我?guī)４罅蛣⑿∶愤M(jìn)門的時(shí)候，我的室友以及套間里合住的幾位同事還沒(méi)有回來(lái)。因?yàn)槭羌w宿舍，可想而知，客廳里雜亂無(wú)章，沙發(fā)還零亂地放著臟衣服和臭襪子，地面零零星星的垃圾依稀可見(jiàn)，廁所和廚房更是污穢不堪。我緊走幾步，將廁所和廚房的門掩上，自嘲地說(shuō)：“你們看看，屋里這么亂，我真的是怕嚇著你們了。你口口聲聲說(shuō)我在京城做大官，可我住的就是這樣的房子?！迸４罅Σ灰詾槿?，嘿嘿笑著：“其實(shí)這個(gè)并不重要，再怎么說(shuō)，誰(shuí)也無(wú)法否認(rèn)你就是京城里的官員，何況這都是暫時(shí)的，以前你還住在農(nóng)村呢！”劉小梅也頻頻點(diǎn)頭，但笑而不語(yǔ)。

說(shuō)笑間我打開(kāi)自己的房間，將他倆讓進(jìn)屋子。雖然我與另一位科級(jí)室友住的是三居室套間中的大間，但也不算大，兩張單人床，兩組小書柜，兩張寫字臺(tái)和兩只靠背椅，外加兩只方凳子，基本上就將房間填滿了。幸好我們的房間還不算亂，其實(shí)之前也是亂的，自打與那位中學(xué)教師談戀愛(ài)，因?yàn)橛袝r(shí)候會(huì)帶她到宿舍來(lái)，我自然也勤謹(jǐn)了些，時(shí)不時(shí)會(huì)主動(dòng)打掃、收拾房間。進(jìn)了房間，牛大力卻壓根不理會(huì)我們房間的好孬，只是不經(jīng)意地瞄了一眼，之后反客為主反鎖了房門，迅速打開(kāi)了他的行李箱，從中拎出兩捆磚頭一般大小的東西，一大一小，兩包東西都用報(bào)紙包裹并用紅色塑料繩子捆扎。我正狐疑，他卻親切地拍了拍我的肩膀，壓低聲音，神秘兮兮地對(duì)我說(shuō)：“呶，這是兩捆人民幣，一捆四萬(wàn)，另一捆六萬(wàn)，四萬(wàn)是給你的，六萬(wàn)的那捆你趕緊再幫我找找關(guān)系，用于鋪路，不夠的話，我箱子里還有，我隨時(shí)可以給你，反正只要能找到關(guān)系，能幫助牛桂花留在北京工作，花多少錢你盡管說(shuō)！”說(shuō)這番話的時(shí)候，他自信滿滿，豪氣十足，我卻被徹底震驚了，腦袋像熱氣球一樣迅速膨脹，幾乎快要爆炸了。很顯然，在牛大力的心目中，錢是萬(wàn)能的，錢能鋪路，只要有錢，似乎什么事都能辦，沒(méi)有錢辦不到的事。他對(duì)錢的認(rèn)知與我壓根不在同一個(gè)頻道上，可我對(duì)他的這種訴求又不能完全置之不理，我本能地抓住他的手，企圖制止他，一邊用力一邊語(yǔ)無(wú)倫次地推搡：“大力你……你這是干什么？你可別這樣，你把我看成什么人了，你……你不是說(shuō)咱倆是哥們兒嘛，哥們兒怎能收你的錢？錢我無(wú)論如何不能收！至于你要給別人的錢，我……我都不知道往哪里送，送給誰(shuí)呀！”我急得齜牙咧嘴，此刻如果有視頻特寫鏡頭，我臉上肯定是既焦急又愁苦，幾近哀求。牛大力根本聽(tīng)不進(jìn)去，他力大無(wú)比，在彼此的進(jìn)退推搡中，我很快就處于下風(fēng)。牛大力我行我素，一臉嚴(yán)肅加怒氣：“?，你可別這么說(shuō)，這根本就是兩回事，哥們兒歸哥們兒，這段時(shí)間你為桂花的事沒(méi)少操心受累，既勞心勞力又費(fèi)錢，給你留點(diǎn)錢再正常不過(guò)了，何況我現(xiàn)在有錢，也不缺這點(diǎn)錢！”他不由分說(shuō)，硬是將四萬(wàn)元的那包錢拿出來(lái)蹾到我桌子上。我又氣又急，就差同他翻臉了，可又不能真跟他翻臉，想同他繼續(xù)推搡較力又自認(rèn)為不是他的對(duì)手，只好無(wú)助地任由他隨心所欲，腦子則高速運(yùn)轉(zhuǎn)，不停地尋找著對(duì)策，心想，這四萬(wàn)塊錢恐怕只能采取緩兵之計(jì)，之后再想辦法處理了。于是，我緩和了一下口氣道：“好吧，這四萬(wàn)塊錢你非要留下，那算我先借你的，以后我肯定要還你。其他的錢我真的不知道該往哪兒送，送給誰(shuí)，你趕快收回吧。”

牛大力拉下臉，氣咻咻地說(shuō)：“開(kāi)什么玩笑，這次我特意到北京來(lái)，就是要用它來(lái)鋪路的，不然我豈不是白來(lái)北京了?！?/p>

我問(wèn)：“我不是說(shuō)過(guò)了嘛，我不知道你這錢到底該往哪里送，送給誰(shuí)?！?/p>

他反問(wèn)：“?，你先坐下來(lái)，告訴我之前都找了哪些門路，誰(shuí)權(quán)力最大，誰(shuí)最有可能幫助桂花安排工作？”

我問(wèn)：“你要干啥？”

牛大力道：“看看誰(shuí)最可能幫上忙，你帶上我，咱們一起去找他?！?/p>

我說(shuō)：“我都找過(guò)了，人家都回復(fù)說(shuō)沒(méi)有可能，你讓我還怎么去找？”

牛大力說(shuō)：“不，關(guān)鍵還得看你怎么個(gè)找法，你僅僅憑一張嘴，人家怎么可能真正幫助你？”

我有些不高興：“你怎么知道我僅僅是憑一張嘴？有那么幾位我都請(qǐng)人家吃飯了呀，還給對(duì)方帶了煙、茶葉或酒。”

牛大力哈哈大笑，差點(diǎn)笑噴，笑完才拍著我肩膀說(shuō)：“笑死我啦，這么俗的東西你怎么拿得出手？難怪你沒(méi)辦成事！快告訴我，那些人都是誰(shuí)，都是些什么官，你快帶我去找他們！”他邊說(shuō)邊拍打那捆六萬(wàn)元的人民幣。

我耐著性子說(shuō)：“你以為送錢就管用嗎？反過(guò)來(lái)說(shuō)，你以為送錢人家就敢收嗎？這里可是首都北京，辦事都是按制度按規(guī)矩的，你別亂來(lái)?！?/p>

聽(tīng)我這么一說(shuō)，牛大力愣了一下，但很快嘿嘿笑了：“不是有句話，事在人為嘛，即便北京的制度和規(guī)矩比別的地方嚴(yán)格，但并不絕對(duì)吧？我就不相信北京的官員不食人間煙火，個(gè)個(gè)都刀槍不入、鐵板一塊?！?/p>

我賭氣說(shuō)：“你愛(ài)信不信，反正我是沒(méi)辦法了！”

他固執(zhí)地說(shuō)：“哎呀呀，我的好兄弟，別說(shuō)這么喪氣的話好不好？”他邊說(shuō)邊嘻嘻哈哈地?fù)ё∥?，很親切地同我套近乎，滿嘴的臭氣直逼得我連連后退：“?，我相信你要真想幫忙，肯定會(huì)有辦法的，就像當(dāng)初你說(shuō)桂花很難被北京的大學(xué)錄取一樣，可到頭來(lái)你不也幫上忙讓她來(lái)北京了？”他邊說(shuō)邊對(duì)我擠眉弄眼。

我哭笑不得，正想反駁，忽聽(tīng)門外有聲響，顯然是同事下班回來(lái)了。我趕忙用手指壓住嘴唇“噓”了一聲，指了指門外，示意不要再說(shuō)話，同時(shí)招呼道：“不說(shuō)了不說(shuō)了，咱們出去吃飯！”牛大力聽(tīng)罷，又想將那捆六萬(wàn)元的錢留下，我拉下臉制止：“你要是這樣我真的沒(méi)法同你交往了，你別給我添亂了！”我強(qiáng)行將錢搶過(guò)來(lái)，塞進(jìn)他的箱子里。見(jiàn)我真的動(dòng)怒了，他訕訕笑著，有些尷尬，只好默默地與劉小梅一起跟著我走出房間離開(kāi)了宿舍。

我先是帶著他倆到附近的兆龍酒店辦理入住手續(xù)，而后原本想請(qǐng)他倆在附近的一家火鍋店吃涮羊肉，牛大力卻搖著頭說(shuō)：“附近好像有家順?lè)寤洸损^吧，你能不能約一下你找過(guò)的那幾個(gè)關(guān)系，我請(qǐng)他們吃個(gè)飯。”瞧瞧，他依然是不死心。

我說(shuō)：“嗤，你沒(méi)看看現(xiàn)在都什么時(shí)間了，北京這么大的地方，現(xiàn)在怎么可以約人出來(lái)吃飯？你以為像咱們老家那巴掌大的地方，什么人都可以隨叫隨到?！?/p>

聽(tīng)我這么一說(shuō)，他雙眉一揚(yáng)：“?，那就約明天，或者后天，或者大后天，只要能約到，我再等幾天沒(méi)問(wèn)題?！?/p>

他依然是認(rèn)死理，我真想順著他的竿爬，約那幾位我找過(guò)的關(guān)系一起吃個(gè)飯，讓他們當(dāng)面向牛大力解釋，讓他徹底死心，可我又擔(dān)心要真是將他們都約來(lái)見(jiàn)面，牛大力這種不管不顧的愣頭青勁頭，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)鬧出大笑話來(lái)，要真的那樣，我丟了臉尚且不說(shuō)，傷了他們的感情事情可就鬧大了。于是我堅(jiān)持說(shuō)：“哎呀大力，我都跟你說(shuō)過(guò)了，牛桂花的事他們都已經(jīng)回復(fù)說(shuō)不可能了，我現(xiàn)在再死乞白賴地去纏人家那叫什么事啊，那不是招人煩嘛，你不要面子我可還要面子！”這話我說(shuō)得有些重，尤其是當(dāng)著劉小梅的面，讓牛大力有些下不來(lái)臺(tái)。他臉上青一陣紫一陣的，最后是一臉鐵青，讓我看著都后悔剛才的話說(shuō)重了。劉小梅也意識(shí)到了這一點(diǎn)，她上前一步扯了扯牛大力的衣袖，勸說(shuō)道：“大力，既然秋生都說(shuō)得這么直白了，我看就別再難為他了?！辈涣吓４罅s瞪她一眼，手一甩，嘟囔道：“?，婦人之見(jiàn)！”說(shuō)完他一屁股跌坐到沙發(fā)上，扭轉(zhuǎn)臉，誰(shuí)也不理，一個(gè)人氣哼哼地點(diǎn)著煙，一口接一口地深吸。我與劉小梅面面相覷，此刻尷尬的反而是我了。我心一沉，硬著頭皮坐到他的對(duì)面，嘆了口氣耐心解釋：“大力啊，抱歉，剛才我可能話說(shuō)重了，讓你不高興，可我說(shuō)的都是實(shí)話。咱倆打小一起長(zhǎng)大，情同手足，交往也已經(jīng)幾十年了，咱倆是哥們兒不假，這些年能幫你忙的我都盡力幫忙了，這一點(diǎn)我自己覺(jué)得問(wèn)心無(wú)愧。牛桂花想留在北京工作的事，按照她自身的條件和北京這邊的辦事規(guī)矩，對(duì)我來(lái)說(shuō)難度確實(shí)太大了，幾乎難于上青天。我一點(diǎn)都沒(méi)騙你，你也應(yīng)該相信我吧？”

牛大力忽然大聲嚷嚷：“我知道這事確實(shí)難辦，不然我怎么會(huì)專程來(lái)北京？可我又不是非讓你自己辦成這事，我是想讓你想方設(shè)法找門路托關(guān)系辦成這事！”

我解釋說(shuō)：“我不是說(shuō)過(guò)我都找關(guān)系了嘛，而且三托四托，幾乎是求爺爺告奶奶了，你還要我怎么樣？”

他賭氣說(shuō)：“我也說(shuō)過(guò)了，你雖然也是托關(guān)系找人，但不同的人辦事的方式不同，效果肯定也不同。我不明白你為什么就不能讓我見(jiàn)見(jiàn)你那些關(guān)系，我看出來(lái)了，你就是想將那些關(guān)系當(dāng)作私有財(cái)產(chǎn)，像金銀財(cái)寶一樣藏著掖著，不讓我觸摸！”

他簡(jiǎn)直是胡攪蠻纏，我惱怒道：“是的是的，我就是自私，我就是無(wú)能，我就是笨蛋好了吧。我再說(shuō)一遍，牛桂花的事我已經(jīng)盡力了，我確實(shí)是沒(méi)有辦成，對(duì)不起，對(duì)不起，好了吧？至于我找過(guò)的那些關(guān)系，我真的根本就沒(méi)有勇氣再去找他們，我擔(dān)心他們將我當(dāng)成神經(jīng)??！”

牛大力也怒了，他騰地站起來(lái)，瞪大眼睛揮舞著手沖我嚷：“?，既然你這么說(shuō)，那你走吧，我自己想辦法！”此刻的他像一頭發(fā)怒的水牛，已經(jīng)擺好犄角，隨時(shí)都可能發(fā)出攻擊。

見(jiàn)大勢(shì)不妙，我強(qiáng)抑內(nèi)心的怒火，緩和口氣道：“行了行了，咱們先不說(shuō)這個(gè)好不好，咱們先出去吃飯吧。”

他依然怒氣沖沖，賭氣道：“要吃你自己去吃，我吃不下！”

沉默。屋里靜了下來(lái)，空氣卻緊張得像快著了火。我一時(shí)無(wú)語(yǔ)，也不想再勸他了。再看看劉小梅，此刻的她蹙著柳眉，看了看我，而后木然地看著牛大力，像一尊雕塑。我既尷尬又無(wú)趣，索性說(shuō)：“那你倆先休息吧，消消氣，過(guò)一會(huì)兒我再來(lái)找你們一起吃飯?！闭f(shuō)完我扭轉(zhuǎn)身，頭也不回地走出了房間。

我走出酒店，在周邊漫無(wú)目標(biāo)地溜達(dá)，內(nèi)心像燒沸的開(kāi)水一樣不停地翻滾，思慮著剛才與牛大力發(fā)生的一切，感覺(jué)他如今待人處事的方式真是不可理喻，至少與我的想法越來(lái)越遠(yuǎn)。鬧心的是，我目前無(wú)法說(shuō)服他，畢竟我們的價(jià)值觀與思維方式都不在同一個(gè)頻道上。更鬧心的是，面對(duì)與他的分歧和爭(zhēng)執(zhí)，我無(wú)法一走了之，只能讓時(shí)間之水慢慢沖刷，冷卻我和他之間的熱灼情緒，讓我倆之間慢慢冷靜下來(lái)。看著身邊熙來(lái)攘往的陌生行人，我感覺(jué)到人與人之間的關(guān)系原來(lái)是那么的遙遠(yuǎn)，6b5d778a44afb79065a8fe4e3e0ae595ef11ebe98c0288959f2ccddfdfcea3d6尤其是人與人之間內(nèi)心的交流與契合，竟然是那么的艱難。

大約是半個(gè)小時(shí)之后，我心事重重地再次來(lái)到酒店，想請(qǐng)他倆一起去吃晚餐，可無(wú)論怎么敲門，房間里都沒(méi)有任何反應(yīng)。我不禁納悶，心想，或許他倆在房間里睡著了，轉(zhuǎn)而一想?yún)s又覺(jué)得可能性不大，畢竟我剛才不停地敲門，而且敲得山響，他倆再怎么沉睡也不可能聽(tīng)不到吧，最大的可能是他們沒(méi)在。可他倆能去哪里呢？即使離開(kāi)也該打電話或在房間門口貼留言告訴我呀，看來(lái)牛大力的情緒并未冷靜下來(lái)。我又到酒店前臺(tái)詢問(wèn)牛大力的下落，可人家也一問(wèn)三不知。看來(lái)今晚他不大可能同我一起吃飯了。既然如此，那就隨他吧。

整整一個(gè)晚上，牛大力都沒(méi)有任何消息，我也懶得理他，心想，讓他冷靜冷靜也好，畢竟人在情緒激烈的時(shí)候，是很難聽(tīng)得進(jìn)別人意見(jiàn)的。反正他和劉小梅還在北京，再說(shuō)牛桂花畢業(yè)找工作的事還沒(méi)有著落呢，離開(kāi)北京前他不大可能不再來(lái)找我吧。這么一想，我內(nèi)心漸漸釋然了，打算等著他主動(dòng)來(lái)找我。

第二天，我照常上班，一邊工作，一邊等著牛大力的電話。一直到了上午十點(diǎn)，我沒(méi)有等到牛大力的電話，卻等到另一個(gè)電話，是我們部辦公廳信訪處打來(lái)的。電話一接通，信訪處的沈處長(zhǎng)就沒(méi)頭沒(méi)腦來(lái)了一句：“秋生啊，你快到信訪處來(lái)一趟吧！”我問(wèn)：“什么事啊？”沈處長(zhǎng)道：“你來(lái)了就知道了?！蔽覞M腹狐疑，沈處長(zhǎng)我雖然熟悉，可我平時(shí)的工作與他很少有交集，眼下他找我，能有什么事呢？不過(guò)，辦公廳是部里的工作中樞，上接部里領(lǐng)導(dǎo)，下聯(lián)農(nóng)業(yè)部各部門機(jī)構(gòu)，無(wú)論辦公廳哪個(gè)處室打招呼，肯定都與自己的工作有關(guān)，誰(shuí)都不敢怠慢。于是，我放下手頭工作，跟辦公室的同事打了聲招呼，迅速上樓去找沈處長(zhǎng)。到了沈處長(zhǎng)辦公室，我見(jiàn)到的不僅是沈處長(zhǎng)，竟然還見(jiàn)到牛大力，更加意外的是，見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，沙發(fā)上的牛大力面無(wú)表情地瞥我一眼，而后將臉轉(zhuǎn)向沈處長(zhǎng)，等待著沈處長(zhǎng)的反應(yīng)。沈處長(zhǎng)見(jiàn)我進(jìn)門，指著牛大力開(kāi)口就問(wèn)：“你認(rèn)識(shí)這位同志嗎？”我說(shuō)：“認(rèn)識(shí)呀?！鄙蛱庨L(zhǎng)問(wèn)：“他是誰(shuí)？”我答：“他叫牛大力，是我們家鄉(xiāng)的村主任。他怎么在您這兒？”我看著沈處長(zhǎng)，又瞅了瞅牛大力。沈處長(zhǎng)表情奇怪地笑了笑，指了指牛大力說(shuō)：“你問(wèn)他啊?！蔽抑缓枚⒅４罅Γ瑔?wèn)：“怎么回事，你怎么到沈處長(zhǎng)這兒來(lái)了？”牛大力抬頭剜了我一眼，又將頭扭了回去，氣哼哼的，對(duì)我一副愛(ài)理不理的樣子。見(jiàn)此情形，沈處長(zhǎng)只好如實(shí)講述了事情的由來(lái)。

大約半個(gè)小時(shí)之前，牛大力來(lái)到部門口傳達(dá)室，自稱是山西某某村的村主任，有重要事情要見(jiàn)部長(zhǎng)。按規(guī)定，部長(zhǎng)不是誰(shuí)想見(jiàn)就能見(jiàn)到的，傳達(dá)室值班人員如實(shí)告訴了牛大力。可牛大力不死心，死纏硬磨地說(shuō)自己確實(shí)有重要事情要向部長(zhǎng)當(dāng)面匯報(bào)，不然可能會(huì)有大事發(fā)生。值班人員見(jiàn)牛大力心急如焚，還滿臉愁苦，當(dāng)即打電話給部辦公廳信訪處，信訪處一位干事接聽(tīng)電話后報(bào)告給沈處長(zhǎng)，沈處長(zhǎng)親自接聽(tīng)了電話，問(wèn)對(duì)方來(lái)歷及想見(jiàn)部長(zhǎng)的目的，沈大力自報(bào)姓名及身份后，只強(qiáng)調(diào)事情很重要，非見(jiàn)部長(zhǎng)不可。沈處長(zhǎng)覺(jué)得蹊蹺，也覺(jué)得好奇，遂派處里的干事下樓到傳達(dá)室探個(gè)究竟，干事在看了牛大力的身份證和村委會(huì)主任任職的相關(guān)證明之后，又打電話報(bào)告給沈處長(zhǎng)，沈處長(zhǎng)讓干事先將牛大力接到辦公室面談，意欲探明對(duì)方的真實(shí)意圖，可沈大力依然是強(qiáng)調(diào)事情重要，不見(jiàn)到部長(zhǎng)不說(shuō)。沈處長(zhǎng)解釋道：“見(jiàn)部長(zhǎng)是有規(guī)定的，哪能隨便見(jiàn)，無(wú)論誰(shuí)來(lái)訪，見(jiàn)部長(zhǎng)之前必須由我們先了解來(lái)訪事由及真實(shí)意圖，以便事先報(bào)告給領(lǐng)導(dǎo)，領(lǐng)導(dǎo)再根據(jù)情況定奪?！迸４罅o(wú)奈，只好支支吾吾，說(shuō)是想向部長(zhǎng)匯報(bào)自己所在新農(nóng)村生態(tài)農(nóng)業(yè)發(fā)展計(jì)劃的事。沈處長(zhǎng)笑道：“這個(gè)屬于常規(guī)工作，你得逐級(jí)向上匯報(bào)，全國(guó)有幾百萬(wàn)個(gè)自然村呢，部長(zhǎng)怎么可能有時(shí)間一個(gè)村一個(gè)村逐一聽(tīng)取此類匯報(bào)？”一計(jì)不成，牛大力又心生一計(jì)：“我想請(qǐng)部長(zhǎng)為我們村的生態(tài)農(nóng)業(yè)發(fā)展題詞。”沈處長(zhǎng)說(shuō)：“就這事啊，那我們也不可能安排你見(jiàn)部長(zhǎng)，只能將你的請(qǐng)求轉(zhuǎn)達(dá)給部長(zhǎng)?！迸４罅钡脻M臉通紅，嘴里“這這這……”的，欲言又止的表情像一只雨中泄氣的皮球。忽然他眉一揚(yáng)，緊趕幾步關(guān)上沈處長(zhǎng)辦公室的門，而后表情神秘地從隨身帶來(lái)的背包中摸出來(lái)一個(gè)信封遞給沈處長(zhǎng)，訕訕笑道：“嘿嘿，處長(zhǎng)，這是我的一點(diǎn)心意，您收下吧，您就行行好幫助安排我見(jiàn)見(jiàn)部長(zhǎng)吧！”沈處長(zhǎng)審視著他，打開(kāi)信封一看，里面是厚厚的一疊人民幣，遂拉下臉嚴(yán)肅地說(shuō)：“你這是干什么？我們這兒是國(guó)家機(jī)關(guān)，可不許搞歪門邪道！你到底想干什么？”沈處長(zhǎng)的聲音越來(lái)越高，越來(lái)越嚴(yán)厲，眼光咄咄逼人，像法官審視罪犯，牛大力不由得打了個(gè)寒戰(zhàn)。這回他被逼到了墻角，無(wú)路可退，只得一臉尷尬，訕訕笑著，身邊的劉小梅也跟著一臉尷尬，顯得有些手足無(wú)措。沈處長(zhǎng)卻緊追不舍，繼續(xù)審視著牛大力：“快說(shuō)，你到底想干什么？”牛大力被迫無(wú)奈，只得如實(shí)招來(lái)，講述了想見(jiàn)部長(zhǎng)的緣由。

原來(lái)，牛大力是想請(qǐng)部長(zhǎng)為自己即將大學(xué)畢業(yè)的妹妹在北京安排工作，真相大白，沈處長(zhǎng)啼笑皆非，甚至禁不住哈哈大笑：“原來(lái)你是為了這事??？虧你想得出來(lái)。你以為見(jiàn)到我們部長(zhǎng)，部長(zhǎng)就能幫助你妹妹安排工作嗎？要真的能這樣，那誰(shuí)都可以來(lái)找部長(zhǎng)安排工作啊，簡(jiǎn)直是太異想天開(kāi)了，你趕緊走吧！”說(shuō)完，沈處長(zhǎng)揮了揮手，下了逐客令，擺出了“請(qǐng)”的手勢(shì)。牛大力這回更加尷尬了，他臉上紅一陣白一陣，屁股卻仍坐在沙發(fā)上一動(dòng)不動(dòng)，顯然還不想走。眼看沈處長(zhǎng)又拉下臉，牛大力靈機(jī)一動(dòng)請(qǐng)出了我，說(shuō)：“處長(zhǎng)，我與你們部畜牧獸醫(yī)局的秋生科長(zhǎng)是同一個(gè)村的，你就行行好幫幫我吧，求你了！”他邊說(shuō)邊舉手連連作揖。沈處長(zhǎng)聽(tīng)罷，也眼睛一亮，說(shuō)：“是嗎？那好啊，我讓秋生來(lái)接你！”說(shuō)完立即給我打了電話。

真相大白，我又氣又恨，久久地盯著牛大力，覺(jué)得他既可氣又可恨，簡(jiǎn)直是不可理喻。他怎么跟演戲一樣，想演哪出是哪出，而且腦回路與眾不同，簡(jiǎn)直比異想天開(kāi)還異想天開(kāi)，我真是服了他！我不無(wú)調(diào)侃地說(shuō)：“兄弟，你真行啊，竟然連我們部長(zhǎng)也想找，你以為我們部長(zhǎng)能幫你啊，真虧你想得出！怎么樣，你已經(jīng)撞到了南墻，這回該死心了吧？”牛大力不滿地盯我一眼，氣哼哼道：“?，都怨你，誰(shuí)讓你不幫忙??！”我氣不打一處來(lái)：“你說(shuō)話咋這么不靠譜？部長(zhǎng)都幫不了你的事，我能有啥本事幫你？！”他又瞪我一眼，卻無(wú)言以對(duì)，這時(shí)候我發(fā)現(xiàn)在場(chǎng)的劉小梅臉頰已經(jīng)羞得通紅，而站在一旁的沈處長(zhǎng)卻像看戲一樣，眼睛滴溜溜地在我和牛大力之間來(lái)回逡巡，表情有些奇怪。為了盡快結(jié)束這個(gè)尷尬的局面，我對(duì)牛大力說(shuō)：“還不快跟我走，人家沈處長(zhǎng)還要工作呢！”他這才不情愿地起身，氣哼哼地跟著我走出了沈處長(zhǎng)的辦公室。

彼時(shí)已經(jīng)是上午十點(diǎn)，我心亂如麻?？礃幼又灰４罅€在，我是很難再進(jìn)入工作狀態(tài)了。因?yàn)檎巧习鄷r(shí)間，牛大力又這么不靠譜，我打消了將牛大力和劉小梅帶回自己辦公室的念頭，轉(zhuǎn)而將他倆帶到接待室，并給他倆每人拿了一瓶礦泉水，告訴他們我因手頭正忙著工作，抱歉不能陪他倆，讓他倆在接待室等著，待我下了班帶他倆一起去吃午飯。牛大力一聽(tīng)坐不住了，很不滿地沖我揮了揮手：“?，秋生你這樣對(duì)待我們太不夠意思了吧，我倆大老遠(yuǎn)來(lái)到北京，你既不幫我托關(guān)系找門路安排牛桂花的工作，現(xiàn)在又將我倆晾在一邊，這算哪門子事呀，天底下有你這樣的哥們兒和老鄉(xiāng)嗎？！”他這話直愣愣地，像一團(tuán)破布冷不丁塞進(jìn)我的嘴里，差點(diǎn)沒(méi)把我噎死。我沒(méi)好氣道：“大力你說(shuō)話別這么蠻不講理好不好，我怎么沒(méi)幫你，又怎么晾你了？我早就說(shuō)過(guò)我在北京并非什么大官，只不過(guò)是小兵一個(gè)，能力有限，該幫的忙我已經(jīng)想方設(shè)法幫了，再幫已經(jīng)是力不從心了。至于現(xiàn)在，我不是說(shuō)過(guò)手頭正忙，待中午下班再帶你倆一起去吃午飯嘛！”聽(tīng)我這么一說(shuō)，劉小梅皺了皺眉，扯了扯牛大力的衣襟，似乎想勸阻他什么。牛大力卻不管不顧，像一頭斗紅了眼的公牛：“得了吧，你說(shuō)你幫忙了，盡力了，可你卻拒絕帶我去找你的那些關(guān)系，這你不能否認(rèn)吧？”我說(shuō)：“是的，這個(gè)我不否認(rèn)，但我不認(rèn)為這是不幫忙，因?yàn)橹澳切╆P(guān)系都明確表示過(guò)無(wú)能為力了，我再帶你去找他們不僅很不合適，而且肯定也是徒勞?！迸４罅Σ灰詾槿唬骸安灰欢ò桑艺f(shuō)過(guò)了，事在人為，不同的人有不同的辦法，只要你能將那些關(guān)系引薦給我，讓我去溝通，去做工作，沒(méi)準(zhǔn)事情就能辦成?！彼f(shuō)這話，哪來(lái)的本事和底氣？我很容易就聯(lián)想到他這次帶來(lái)的那幾捆人民幣，遂氣不打一處來(lái)，不無(wú)鄙夷地說(shuō)：“哼，你以為錢能開(kāi)路，有了錢你就無(wú)所不能對(duì)吧？既然你能你就自己想辦法解決吧，反正我是無(wú)能為力了。對(duì)不起，我真的得回辦公室忙工作了，你們?cè)谶@里等我，我忙完就回來(lái)?！闭f(shuō)完我正想轉(zhuǎn)身離開(kāi)，牛大力卻撲上前來(lái)拉住我：“兄弟，啊不——如果你還承認(rèn)我是你兄弟的話，你再聽(tīng)我說(shuō)最后一句！”他故意停頓了一下，審視著我。我接住他的目光，說(shuō)：“你說(shuō)吧！”牛大力喉結(jié)滑動(dòng)了一下，艱難地咽下一口唾液說(shuō)：“桂花畢業(yè)留京工作，不僅事關(guān)她一生的幸福，也事關(guān)我們一家的榮耀，你無(wú)論如何得想辦法竭盡全力幫忙，之前我也說(shuō)過(guò)了，需要多少錢我這里都有。你說(shuō)過(guò)你已經(jīng)盡力，其實(shí)未必，因?yàn)槟氵€有一個(gè)用不著找任何關(guān)系，自己想辦就能辦到的方式……”他欲言又止，神秘兮兮，觀察著我的反應(yīng)。我審視著他，滿腹狐疑，搞不清他葫蘆里還能賣出什么藥，遂問(wèn)：“說(shuō)吧，什么方式？”他神秘地笑了笑，拍著我的臂膀道：“說(shuō)起來(lái)咱倆打小一起光屁股玩耍，摸爬滾打一起長(zhǎng)大，是形影不離的好兄弟，這你承認(rèn)吧？”我耐著性子，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是呀，沒(méi)錯(cuò)，那又咋樣？”他還是一臉神秘，繼續(xù)道：“好，既然你承認(rèn)咱倆是兄弟，那也不是外人，對(duì)吧？”我又耐著性子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就算對(duì)吧。”牛大力朗聲一笑：“那好，如果你傾盡全力最終也無(wú)法幫助桂花留在北京，那你就讓桂花做你的女朋友，將來(lái)娶她為妻，桂花不是就可以名正言順地留在北京工作了？”他話音一落，我瞬間像被火灼著一樣，只感覺(jué)血被燒沸了，呼呼地往腦門上涌，禁不住沖口而出：“你……你真是一肚子歪主意，虧你想得出！我都有女朋友了，你胡說(shuō)什么呀，真不知害臊！”說(shuō)這話時(shí)，牛桂花的形象瞬間闖到我的眼前，雖然她是牛大力的妹妹，也是個(gè)樸素上進(jìn)的女孩，但我對(duì)她一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有，即使她有意我也無(wú)情，總不能將感情當(dāng)兒戲吧。牛大力卻嬉皮笑臉，一副不以為然的表情：“你有女朋友又怎么樣，你們不是還沒(méi)有結(jié)婚嘛！再說(shuō)了，你和桂花之間打小也一起長(zhǎng)大，彼此都知根知底，我看你倆挺合適的。何況咱倆之間原本就親如兄弟，你要是同意當(dāng)我的妹夫，我不會(huì)虧待你的。”我沒(méi)好氣道：“你別瞎扯了，這根本不可能！”說(shuō)完，我頭也不回轉(zhuǎn)身走了。我不想再聽(tīng)他瞎扯，更不想被他繼續(xù)糾纏?？苫剞k公室的路上，我滿腦子卻仍然是這個(gè)不靠譜的牛大力，早年我與他是發(fā)小，也是好兄弟好朋友不假，可他如今的性格和行為方式，已經(jīng)距離我越來(lái)越遠(yuǎn)了。我做夢(mèng)也想不到他如今的言談舉止竟然是如此不靠譜，說(shuō)他是愣頭青吧，他比愣頭青還愣頭青；說(shuō)他是二百五吧，可也不只是像個(gè)二百五。他到底像什么呢？我腦?？焖俚厮阉髦鋈幻俺鲆粋€(gè)名詞——大象。對(duì)，他像極了一頭大象，不是溫馴的大象，而是一頭桀驁不馴、四處亂躥的大象。牛大力這些年來(lái)不可理喻的舉止和做派，不就是一頭冷不丁闖進(jìn)瓷器店的大象嗎？從內(nèi)心來(lái)講，我感覺(jué)自己與他從前的友誼小船已經(jīng)遭遇到驚濤駭浪，并面臨即將傾覆的危險(xiǎn)。雖然這不是我自己愿意看到的局面，可我也無(wú)法回避。

下了班，我來(lái)到接待室，發(fā)現(xiàn)接待室里已經(jīng)人去屋空。那時(shí)候手機(jī)尚未普及，我又不知他和劉小梅到底上哪兒去了，也無(wú)法聯(lián)系到他們。他這種不辭而別的決絕，顯然是不祥的兆頭。天欲下雨，娘欲改嫁，隨他的便吧。我心一沉，暗自思忖：為了給自己的妹妹牛桂花在北京找工作，他真是拼了。只是他這種不顧客觀實(shí)際的“拼”法，是難以“拼”出他預(yù)想的效果的。我也無(wú)法想象他到底還會(huì)怎么拼，只知道他不繼續(xù)撞到南墻大概是不可能回頭的，心想待他多撞幾次南墻，沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)來(lái)找我。

時(shí)間在一天天流逝，很快就過(guò)去了一周，我一直沒(méi)有收到來(lái)自牛大力的任何消息。這么長(zhǎng)時(shí)間，他不大可能還在北京吧，如果還在北京卻沒(méi)有來(lái)找我，莫非果真憑自己帶來(lái)的那幾捆人民幣“拼”出了一條讓我意想不到的路？要真是那樣，那我將腦洞大開(kāi)，原先的認(rèn)知也將被徹底顛覆，我也該打心眼兒里為他和牛桂花慶賀了。盡管我與他友誼的小船仍然在驚濤駭浪中劇烈地顛簸，可我內(nèi)心仍然不由自主地惦記著他，期待著有關(guān)他的任何信息。

正當(dāng)我工作忙碌之余，心心念念著牛大力的時(shí)候，相關(guān)的信息說(shuō)來(lái)就來(lái)了，只是這些信息不是來(lái)自牛大力本人，而是來(lái)自他的妹妹牛桂花。

那天上午剛下班，我正想到食堂吃飯，牛桂花給我打來(lái)電話，說(shuō)正在農(nóng)業(yè)部門口等我，聽(tīng)聲音，她有些焦躁不安，似乎碰到了什么急事。我讓她稍等，而后迅速下樓直奔門口，不料剛一見(jiàn)面，牛桂花就捂著臉抽抽噎噎，渾身像篩糠一樣不停地顫抖，我急切地問(wèn)出什么事了，她頭也不抬，只顧一個(gè)勁抽噎。待她漸漸恢復(fù)平靜，才告訴我，說(shuō)她哥牛大力出事了。我一聽(tīng)，腦袋“嗡”的一聲，感覺(jué)天地瞬間陰沉下來(lái)，仿佛風(fēng)雨將至。原本我是打算讓牛桂花同我一起到食堂吃午飯，邊吃邊聊的，眼見(jiàn)這種情況，我只好臨時(shí)改變主意，讓牛桂花跟著我離開(kāi)單位門口，漫無(wú)目的地沿街行走，邊走邊了解情況，牛桂花這才斷斷續(xù)續(xù)講述了牛大力這兩天發(fā)生的一切。

牛大力帶著劉小梅在北京待了幾天，為牛桂花畢業(yè)留京的事與牛桂花一起不斷商量著對(duì)策，像無(wú)頭蒼蠅一樣在北京的各個(gè)部委和單位之間亂躥，卻屢屢碰壁，垂頭喪氣又氣急敗壞，一氣之下給牛桂花扔下了幾萬(wàn)塊錢，囑她自己前來(lái)找我想辦法，還說(shuō)自己這輩子再也不想見(jiàn)到我了?？膳９鸹ㄖ牢抑耙呀?jīng)想盡辦法并且已經(jīng)力不從心，并沒(méi)有馬上來(lái)找我，牛大力則帶著劉小梅回家鄉(xiāng)去了。由于工作仍無(wú)著落，牛桂花一直焦躁不安，卻不敢再來(lái)找我，她自己倒是到處留意求職信息，也參加過(guò)幾次面試，卻都無(wú)功而返。屋漏偏遭連陰雨，牛桂花昨晚又接到父親打來(lái)的電話，說(shuō)牛大力昨天忽然被警察帶走了，還不知道到底發(fā)生了什么事。牛桂花的父親心急火燎，讓牛桂花無(wú)論如何得來(lái)找我想辦法。牛桂花是帶著哭腔同我說(shuō)完這一切的，末了依然是一把鼻涕一把淚地看著我：“秋生哥，求您了，您快想想辦法救救我哥吧！”她這話一出口，像一塊大石忽然壓到我的心頭，牛桂花畢業(yè)找工作的事還余波未平，怎么又來(lái)了這么個(gè)更鬧心的事，何況這回撞到的是警方，我哪里有什么辦法?。∨４罅Φ降滓?yàn)槭裁词卤痪綆ё叩哪?？牛桂花說(shuō)不出個(gè)所以然，只知道一味地哭。我一時(shí)心亂如麻，只能極力安慰她，告訴她先別急，待弄明白情況再說(shuō)。我撥通了老家一位在鎮(zhèn)派出所工作的中學(xué)同學(xué)的電話，詢問(wèn)是否知道牛大力的情況，這位同學(xué)說(shuō)知道，牛大力這次是被東莞警方帶走的，據(jù)說(shuō)是他涉嫌參與兩年前的一起巨額詐騙案，至于具體案情，目前尚不清楚。我一聽(tīng)，腦子里忽然間像過(guò)電影一樣，馬上聯(lián)系到牛大力這些年來(lái)與我打交道時(shí)所有的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，尤其是那次欣喜若狂告訴我他購(gòu)買彩票中了三百萬(wàn)獎(jiǎng)金的事——莫非他那三百萬(wàn)元與巨額詐騙案有關(guān)？這只能等待警方結(jié)案之后的真相。我將這一情況轉(zhuǎn)告牛桂花的同時(shí)，忽然間不由自主地對(duì)她產(chǎn)生了同情。她原本就已經(jīng)為畢業(yè)留京找工作的事滿腹愁腸，此事無(wú)疑更是雪上加霜，失去哥哥牛大力這個(gè)靠山，她就像無(wú)根的浮萍，說(shuō)不定只能在生活中隨波逐流，最終不知會(huì)漂向何處。想想我與她哥之前的關(guān)系，這個(gè)時(shí)候，我反倒感到自己有責(zé)任拉她一把，盡可能幫助她找到工作。只是她若想留京，編制內(nèi)是根本不可能了，如果像大多數(shù)北漂一樣，接受編制外的招聘，機(jī)會(huì)還是有的。我將這一想法如實(shí)告訴桂花，她稍微猶豫，抬頭望著我，淚眼汪汪地說(shuō)：“秋生哥，我聽(tīng)您的。我哥離京前說(shuō)了，讓我往后就跟著您，您……您讓我干啥……我……都聽(tīng)您的?！彼f(shuō)這話時(shí)，雙眸波光粼粼，深不見(jiàn)底，說(shuō)完臉上泛起羞澀的紅暈，而后低頭不語(yǔ)。我心頭一驚，瞬間仿佛有冷風(fēng)掠過(guò)，聯(lián)想到她哥先前的建議，警覺(jué)地審視著她，心想，她可千萬(wàn)別讓她哥誤導(dǎo)了，如果她真的也像她哥想的那樣，那我以后可就麻煩了。于是，我開(kāi)口給她打了預(yù)防針：“桂花，看在早年我與你哥情同手足的份上，我會(huì)像對(duì)待自己的妹妹一樣，盡可能地幫助你，但只能是局限在妹妹的層面，聽(tīng)到了嗎？”她抬起頭來(lái)，咬著唇瞥我一眼，“嗯”了一聲，臉紅得像朵玫瑰，低下頭一只手不停地搓絞著垂到胸前的長(zhǎng)發(fā)，顯得手足無(wú)措。

一周后，通過(guò)朋友間接幫忙，我為牛桂花聯(lián)系到了一家電商機(jī)構(gòu)，牛桂花到該機(jī)構(gòu)營(yíng)銷部工作，實(shí)習(xí)期工資兩千元，若半年后經(jīng)考核合格將予轉(zhuǎn)正，工資將視工作表現(xiàn)和業(yè)績(jī)，按比例有百分之十至四十的提成。牛桂花這份工作既沒(méi)有北京戶口，也非編制內(nèi)人員，只是一家民營(yíng)企業(yè)的普通員工，薪水在北京屬于中等，自己租房及生活問(wèn)題基本可以解決，但要想接濟(jì)家庭，則比較困難?？晌乙呀?jīng)盡到自己最大的努力了，牛桂花對(duì)這份工作也基本滿意，未來(lái)怎么樣就看她個(gè)人的機(jī)遇和努力了。

我更惦記的是牛大力的情況。大約是半年之后，牛大力的事終于塵埃落定：數(shù)年前他在東莞參與了一起巨額詐騙案，自己分贓獲得三百萬(wàn)元，被判處有期徒刑十五年，同時(shí)被處退贓和罰金共計(jì)三百二十余萬(wàn)元。

聽(tīng)到這個(gè)消息，我不由心生悲哀，同時(shí)也不乏同情，他這幾十年辛辛苦苦的折騰，到頭來(lái)卻是如此結(jié)果，這是怎么回事呢？

原刊責(zé)編 劉遙樂(lè)

【作者簡(jiǎn)介】楊曉升，男，廣東省揭陽(yáng)市人，《北京文學(xué)》原社長(zhǎng)兼執(zhí)行主編，中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員，中國(guó)作家協(xié)會(huì)報(bào)告文學(xué)委員會(huì)副主任，中國(guó)報(bào)告文學(xué)學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)。著有長(zhǎng)篇報(bào)告文學(xué)《失獨(dú)，中國(guó)家庭之痛》等各類作品數(shù)百萬(wàn)字。長(zhǎng)篇報(bào)告文學(xué)《只有一個(gè)孩子》曾獲2004年“正泰杯·中國(guó)報(bào)告文學(xué)獎(jiǎng)”和第三屆徐遲報(bào)告文學(xué)獎(jiǎng)，《中國(guó)科技憂思錄》獲“新中國(guó)六十周年全國(guó)優(yōu)秀中短篇報(bào)告文學(xué)獎(jiǎng)”，《失獨(dú)，中國(guó)家庭之痛》獲首屆浩然文學(xué)獎(jiǎng)。近年所著中篇小說(shuō)《紅包》《介入》《身不由己》《天盡頭》《疤》《病房》《寶貝女兒》《龍頭香》《海棠花開(kāi)》《陰差陽(yáng)錯(cuò)》等被多家報(bào)刊轉(zhuǎn)載或入選多部年度優(yōu)秀作品選本，出版中短篇小說(shuō)集《身不由己》《日出日落》《尋找葉麗雅》、散文隨筆集《人生的級(jí)別》。中篇小說(shuō)《龍頭香》獲第二屆“禧福祥杯”《小說(shuō)選刊》最受讀者歡迎小說(shuō)獎(jiǎng)。