蠟染是貴州省丹寨縣、安順縣、織金縣苗族世代傳承的傳統(tǒng)技藝，古稱“蠟纈”，苗語稱“務圖”，意為“蠟染服”。

丹寨縣、安順縣和織金縣是以苗族為主體的多民族聚居區(qū)，在長期與外界隔絕的艱苦環(huán)境中，這里的居民逐漸形成了自給自足的生活方式，古老的蠟染技藝因此得以保留下來。按照苗族的習俗，所有的女性都有義務傳承蠟染技藝，每位母親都必須教會自己的女兒制作蠟染。所以苗族女性自幼便學習這一技藝，她們自己栽靛植棉、紡紗織布、浸染剪裁，代代傳承。在此狀況下，這些苗族聚居區(qū)形成了以蠟染藝術為主的衣飾裝束、社交方式、喪葬風習等。

苗族蠟染是為生產者自身需要而創(chuàng)造的藝術，其產品主要為生活用品，包括女性服裝、床單、被面、包袱布、包頭巾、背包、提包以及喪事用的葬單等。

苗族蠟染有點蠟和畫蠟這兩種技藝，從圖案上可分為幾何紋和自然紋兩大類。丹寨苗族蠟染的作者們更喜歡以自然紋為主的大花，這種圖案造型生動、簡練傳神、活潑流暢、充滿張力，鄉(xiāng)土氣息十分濃厚。安順苗族蠟染則以幾何紋樣為主，圖案結構松散、造型生動。

蠟染的制作工具主要有銅刀（蠟筆）、瓷碗、水盆、大針、骨針、谷草、染缸等，制作時先用草木灰濾水浸泡土布，脫去纖維中的脂質，使之易于點蠟和上色。然后，把適量的黃蠟放在小瓷碗里，將瓷碗置于熱木灰上，黃蠟受熱熔化成液體后，即可往布上點畫。點好蠟花的布再用溫水浸濕，放入已發(fā)好的藍靛染缸，反復浸泡多次，確認布料已經(jīng)完全染好，即可拿到河邊漂洗，讓清水沖去浮色，再放進鍋里加水煮沸，使黃蠟熔化浮于水面，回收后備用。之后，再將蠟染反復漂洗，使殘留的黃蠟脫凈，即算完工。丹寨蠟染在這之后還要涂上紅色和黃色，涂紅一般用茜草根，黃色則用梔子提取。為了避免褪色，一般要待蠟染品制成后才著色。

隨著科技發(fā)展，紡織品的種類不斷豐富，蠟染作為貴州苗族地區(qū)主流紡織品的地位已漸動搖。伴隨旅游業(yè)的不斷發(fā)展，蠟染手工藝制品已被當作特色旅游紀念品推向市場。為了滿足市場需求和追求經(jīng)濟效益，粗劣的蠟染制品大量涌現(xiàn)，對技藝的有序傳承構成了一定威脅。由此可見，苗族蠟染技藝亟待得到保護和開發(fā)。

（來源：貴州省非物質文化遺產保護中心）