近日，自然資源部、民政部公布了我國南海部分島礁標準名稱，包括西月北島、司令沙島、魚嘴礁、貝殼礁、折扇礁等。

為什么有的是“島”，有的是“礁”？有什么區(qū)別呢？我們先從“島”說起。它的上面是“鳥”的略寫，既表示鳥類，也代表讀音；下面是“山”，代表高出水面的陸地。在茫茫的大海中，島嶼是海鳥的棲身之地，因此古人用鳥和陸地組成了“島”。

“島”的本義是海島，也就是海洋中四面環(huán)水的陸地，比如臺灣島、海南島、崇明島等。三面環(huán)水、一面連接大陸的陸地，被稱為“半島”，比如山東半島、遼東半島等。海洋里簇聚成群的島被稱為“群島”，比如西沙群島、舟山群島等。如果只有孤零零的一座島，遠離大陸和其他島，那就是“孤島”。領(lǐng)土由一個或多個島嶼組成的國家被稱為“島國”，比如冰島、日本、菲律賓等。

我國共有海島11000多個，其中500平方米以上的有7000多個?！逗u保護法》明確，本法所稱海島，是指四面環(huán)海水并在高潮時高于水面的自然形成的陸地區(qū)域，包括有居民海島和無居民海島。生活在內(nèi)陸地區(qū)的很多人也許并不知道，我國有居民海島達480多個，意味著有很多人在海島上生活。

“島”經(jīng)常和“嶼”一起出現(xiàn)?！皫Z”由“山”和“與”組成，是個形聲字。形旁為“山”，表示和山、陸地有關(guān)；聲旁為“與”，代表讀音。它的本義是小島，面積比“島”要小。

“島”經(jīng)常出現(xiàn)在古詩詞中，比如“蓬島”指的就是蓬萊島。

古詩詞里也有“嶼”。孤零零的小島叫“孤嶼”，謝靈運在《登江中孤嶼》中寫道：“亂流趨正絕，孤嶼媚中川”。煙霧彌漫的小島是“煙嶼”，杜牧在《后池泛舟送王十秀才》中寫“夕風飄度曲，煙嶼隱行舟”，意境都十分美。也有不少詩人把“島”“嶼”連用。李白的詩里有“仙嶠浮空島嶼微，東風吹破水中天”；杜甫有“臺州地闊海冥冥，云水長和島嶼青”；楊萬里寫“天邊島嶼空無際，煙外人家澹有痕”。

再來說“礁”，這個字由“石”和“焦”組成，是個形聲字。形旁為“石”，表示巖石；聲旁為“焦”，代表讀音。本義是礁石，也就是海洋或江河中隱在水下或略高出水面的巖石。礁石分不同種類，比如在海面上能看到的是“明礁”，海面上看不到的是“暗礁”。有些礁石是由珊瑚蟲的遺骸堆積而成的，被稱為“珊瑚礁”。

僅僅從字形上，我們就很容易分辨“島”和“礁”的區(qū)別：島的面積一般較大，有“山”，還有“鳥”這樣的動物，肯定也有植被，能形成一個生態(tài)系統(tǒng)；而“礁”是由“石”構(gòu)成的，面積小，沒有植被，不適合人類居住。所以，按照《聯(lián)合國海洋法公約》，擁有島主權(quán)的國家可以以島為基點，獲得眾多的海洋權(quán)益，包括領(lǐng)海、毗鄰區(qū)和專屬經(jīng)濟區(qū)，而礁就沒有了。

在南海，除了“島”“礁”，還有“沙”。我國領(lǐng)土最南端就是南沙群島中的曾母暗沙?！吧场庇质鞘裁匆馑寄?？它由“水”和“少”組成，“少”的本義是小沙粒。小水沖刷，形成細碎的小沙粒?！敖浮焙汀吧场狈謩e強調(diào)不同的質(zhì)地：前者是由巖石構(gòu)成的；后者則覆蓋著沙粒和珊瑚碎屑。

（摘自《科普時報》）