蘇步青（1902-2003），于1931年在日本東北帝國大學(xué)研究生院獲理學(xué)博士學(xué)位，回國后按照與陳建功（1893-1971）在日本的約定來到浙江大學(xué)數(shù)學(xué)系任教。他們倆首創(chuàng)了獨具特色的“數(shù)學(xué)討論班”。當時該討論班稱為“數(shù)學(xué)研究”，參加者是助教和高年級的學(xué)生。他們定期舉行討論和答辯，并規(guī)定：“教師沒有通過‘數(shù)學(xué)研究’這門課的就不得升級，學(xué)生盡管其他課程都及格，而‘數(shù)學(xué)研究’不及格的也不得畢業(yè)?！?/p>

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，浙大遷至離杭州120公里的浙西富春江上游的建德縣城。陳建功將母親和孩子安置在老家紹興，自己和浙大師生一起西遷；蘇步青也將妻子和兒女送回平陽縣的山村，隨后趕到。

在兩年半時間內(nèi)浙大共遷移4次，途經(jīng)浙、贛、湘、粵、桂、黔6省，行程2600多公里，陳建功和蘇步青隨著他們的學(xué)生，一起顛沛流離，共渡了許多現(xiàn)在的人們難以想象的艱難險阻。到達遵義后不久，數(shù)學(xué)系搬到離遵義75公里的湄潭，在那里居住了6年，直至抗日戰(zhàn)爭勝利，1946年返回杭州。

在抗日戰(zhàn)爭期間，盡管陳建功和蘇步青的家庭都蒙受了巨大災(zāi)難，但他們在任何環(huán)境下，對待自己的教學(xué)、科研，卻從來不曾有半點馬虎、松懈。為了進一步提高學(xué)生的研究水平，他們決定從1940年起招收研究生，程民德是陳建功的第一個研究生，蘇步青的第一個研究生是吳祖基。也在這年9月，中國科學(xué)社發(fā)起在昆明召開六學(xué)術(shù)團體聯(lián)合年會，陳建功帶著浙大師生的一批研究論文，自費長途跋涉在顛簸不平的滇黔公路上，翻山越嶺趕赴昆明開會，成了從外省趕來參加這次聯(lián)合年會的唯一數(shù)學(xué)家。在會議期間，大后方的數(shù)學(xué)工作者們倡議成立了新中國數(shù)學(xué)會，陳建功和蘇步青二人都當選為新中國數(shù)學(xué)會的理事。

在陳建功和蘇步青的努力下，浙江大學(xué)數(shù)學(xué)研究所于戰(zhàn)火紛飛的1940年在黔北的一個窮鄉(xiāng)僻壤，奇跡般地誕生了。數(shù)學(xué)系主任蘇步青兼任研究所所長。研究所很快在海內(nèi)外產(chǎn)生了影響，學(xué)生來源逐漸擴大，其中還招了一名印度學(xué)生。

據(jù)《第二次中國教育年鑒》記載，抗戰(zhàn)期間，我國授予碩士學(xué)位的名單中，屬數(shù)學(xué)學(xué)科的共4人，他們?nèi)縼碜哉憬髮W(xué)數(shù)學(xué)研究所，這4位碩士學(xué)位獲得者是：吳祖基、程民德、魏德馨、項輔宸。

著名中國科技史研究專家、英國劍橋大學(xué)教授李約瑟博士1944年來中國時，曾兩次到浙江大學(xué)參觀。他對浙大師生在湄潭極其困難的條件下所開展的科學(xué)研究，水平之高和學(xué)術(shù)風(fēng)氣之濃厚十分驚嘆。他曾在考察報告中說“這里還有一個杰出的數(shù)學(xué)研究所”，并把浙江大學(xué)稱贊為“東方的劍橋”?？谷諔?zhàn)爭結(jié)束后，任中央研究院數(shù)學(xué)研究所代理所長的陳省身認為：培養(yǎng)新人是當務(wù)之急，因此函請各著名大學(xué)推薦近三年內(nèi)畢業(yè)的最優(yōu)秀學(xué)生到數(shù)學(xué)研究所培訓(xùn)，當時被推薦者人數(shù)不少，他從中挑選出15名，其中7名是浙大畢業(yè)生。陳建功和蘇步青在抗戰(zhàn)8年中，培養(yǎng)了數(shù)十名學(xué)生，他們中的大多數(shù)，在20世紀中后期成了在中國各高校培養(yǎng)數(shù)學(xué)人才的棟梁。

（摘自《中國數(shù)學(xué)會通訊》）