數(shù)學(xué)家、南開大學(xué)數(shù)學(xué)系創(chuàng)始人姜立夫出生于浙江省平陽縣一個知識分子家庭，幼年時父母雙亡，兄嫂撫養(yǎng)他，省吃儉用供他念書。他學(xué)習非常用功。中學(xué)尚未畢業(yè)就考取了“庚款留學(xué)生”。次年，他前往美國加州大學(xué)伯克利分校攻讀數(shù)學(xué)。在讀研究生期間，他受聘為哈佛大學(xué)助教。一年后，他就獲得了哈佛大學(xué)的博士學(xué)位。

1919年10月，受聘于哈佛大學(xué)進行數(shù)學(xué)研究的姜立夫驚聞噩耗：國內(nèi)的哥哥不幸去世。悲痛的他想到了年幼的侄子侄女，二話沒說，便立即辭職回國。料理完哥哥的后事，姜立夫便帶著侄子侄女來到天津，他要讓孩子們接受最好的教育，這里有教育質(zhì)量一流的南開中學(xué)和南開女中。

在精心撫育培養(yǎng)侄子和侄女的同時，姜立夫決定把現(xiàn)代數(shù)學(xué)“移植”到中國來。1920年，他應(yīng)張伯苓校長之聘，來到剛成立的南開大學(xué)任教授。在他全力支持下，南開大學(xué)繼北京大學(xué)之后創(chuàng)辦了中國第二個數(shù)學(xué)系。建系之初，只有姜立夫一位教師?！氨M管一人包一個系，感到吃力”，但他的課始終保持極高質(zhì)量。用他的學(xué)生、數(shù)學(xué)家、原南開大學(xué)副校長吳大任的話說：“他就像熟悉地理的向?qū)?，引?dǎo)學(xué)生尋幽探勝，使你在峰回路轉(zhuǎn)之中豁然開朗。聽姜先生講課是一種少有的享受?！?/p>

姜立夫的付出結(jié)出了豐碩成果，培養(yǎng)了包括其侄子在內(nèi)的一大批數(shù)學(xué)名家，其侄女從南開大學(xué)數(shù)學(xué)系畢業(yè)后，到哈佛大學(xué)拉德克利夫高等研究院攻讀碩士學(xué)位并獲得獎學(xué)金。

感恩是姜立夫一輩子的執(zhí)念，他一生將酬恩放在第一，既報國恩，也報親恩。正如吳大任所說：“姜立夫先生無論是為人還是做學(xué)問，都是崇高的典范?！?/p>

（據(jù)搜狐網(wǎng) 段奇清/文）