1775年至1783年，美國的獨立戰(zhàn)爭打了8年。雖然獲得勝利，但這個新誕生的國家在歡慶的同時卻不得不面臨經(jīng)濟(jì)上的困境。

把目光投向“發(fā)達(dá)的中國”

" 戰(zhàn)爭期間，為支付軍費，美國許多州都印發(fā)了大量紙幣，造成貨幣貶值，通貨膨脹，國庫空虛。英國為報復(fù)美國，對美國實行貿(mào)易禁運，抬高美國商品的關(guān)稅。

在英國的壓力下，其他歐洲國家也不愿和美國接近。萬般無奈之下，美國把目光投向了東方的中國。

" 1771年，費城的一份雜志自豪地宣稱，北美農(nóng)業(yè)已經(jīng)成功引進(jìn)了中國的稻米、高粱和豌豆?！懊绹幸惶旖K將成為像中國那樣人口興旺、經(jīng)濟(jì)繁榮的國家?！?/p>

" 1782年，一個叫雷雅德的美國人在遠(yuǎn)航歸來后，神秘地對他的父老鄉(xiāng)親說：“在美洲西海岸花6便士買的一張毛皮，運到中國的廣州竟可以賣到100美元！”

雷雅德夸大其詞的言論越傳越廣。次年11月，美國最高財政監(jiān)督官羅伯特·莫里斯忍不住給外交部長約翰·杰伊寫了一封信。信中說，他一定要派船只到中國，大膽尋求兩國之間的商機(jī)。

“中國皇后號”肩負(fù)反封鎖重任

1783年，莫里斯聯(lián)合紐約商界著名人士，投資12萬美元，共同購置了一艘商船及相關(guān)的貨物，這艘商船被命名為“中國皇后號”。

1784年2月22日，“中國皇后號”載著473擔(dān)人參、2600張毛皮、1270匹羽紗、26擔(dān)胡椒、476擔(dān)鉛、300多擔(dān)棉花和43名船員，揚帆起航駛向中國。

8月底，“中國皇后號”抵達(dá)中國廣州黃埔港。在中國的大力協(xié)助下，“中國皇后號”生意開展得非常順利。在賣出帶來的貨物后，購買了大量中國貨物，其中包括紅茶2460擔(dān)、綠茶562擔(dān)、瓷器962擔(dān)和大量絲織品、象牙扇、梳妝盒、手工藝品。在“中國皇后號”返回前，廣州官吏還特意贈送兩匹綢緞給美國政府。

" 1785年5月15日，滿載中國貨物的“中國皇后號”回到紐約。美國報紙稱這次航行是“美國商業(yè)史上的一個里程碑”。

" 由于英國封鎖，美國人很難買到來自海外的貨物，因而早早就有人等在碼頭，來搶購這批盼望已久的中國貨。就連華盛頓總統(tǒng)也派人搶購了302件瓷器及精美象牙扇等。這趟買賣利潤高達(dá)3萬多美元。在當(dāng)時，這絕對是暴利。

商船綿延不斷駛往中國

" 由于這次與中國的直接貿(mào)易起到了突破禁運的作用，策劃人莫里斯可謂名利雙收。在獲得巨大利益的同時，他本人也一躍成為美國聯(lián)邦政府第一任財政部長。美國政府決定，由莫里斯負(fù)責(zé)對華貿(mào)易。

在政府推動與巨額利潤的刺激下，美國出現(xiàn)了第一次“中國熱”。不僅幾百噸的商船揚帆遠(yuǎn)航，前往中國，甚至連一些幾十噸的小船也不畏艱險，載著有限的貨物駛向廣州。一時間，在通往中國的航線上，美國商船綿延不斷。

" 在當(dāng)時的美國，呷一杯茶，手里要捧著配套的中國茶杯，把中國茶具妥帖排開，才是體面人家的正確打開方式。家里陳設(shè)著中國器具，更是貴族們身份和地位的象征。

" 早期對華貿(mào)易，使美國迅速積累了建設(shè)所需的大量資金，幫助美國打破了英、法等國的封鎖。

（摘自《燕趙老年報》）