從拉巴特的傳統(tǒng)市場到多哈的購物中心，從巴格達的路邊小攤到迪拜五星級酒店的餐桌，椰棗都不可缺席。椰棗餅干、椰棗茶、椰棗汁等各種相關(guān)食物飲品也備受歡迎。

窮人的食物，富人的糖果

阿拉伯國家大多炎熱干旱，沙漠遍布，許多植物不易存活，但椰棗樹具有強大的生命力，隨處可見。撒哈拉沙漠、地中海畔、紅海之濱、海灣地區(qū)、兩河流域，椰棗排排站立的場景都十分壯觀。

對阿拉伯人來說，椰棗在他們心中有重要地位。首先，椰棗提供的營養(yǎng)與熱量，保證了生活在沙漠和其他干旱地區(qū)的人們的糧食和營養(yǎng)安全，有詩歌稱贊椰棗是“窮人的食物，富人的糖果”和“遠行者的干糧”。每天吃3顆椰棗，人們便可維持生存。它被阿拉伯人稱為‘沙漠面包’。阿拉伯人都愛吃椰棗，每家每戶都會常年備著一盤品質(zhì)最好的椰棗，以便在客人到來時可以第一時間奉上。拿在手上這么小小的一顆椰棗，富含鐵、鉀、鈣、鎂，含糖量高達55%到70%卻甜而不膩。

其次，椰棗樹渾身是寶，全身上下都可利用。它的樹形美觀，常被用作觀賞樹；枝條可以制作椅子、床以及裝物品的筐子；葉子可以用來編席子、捆掃帚、制托盤等，還可以作燃料；樹干可用來建造農(nóng)舍、橋梁；棗核可以作飼料；劣等椰棗則用來作肥料或飼料。

阿拉伯文化中的椰棗

作為中東栽培歷史最悠久的果樹之一，椰棗在這里已經(jīng)種植了5 000多年，一直潛移默化地影響著當?shù)厝说纳?。早在古埃及法老時代，就有神廟的墻壁或石柱上雕刻了椰棗樹及其樹葉的圖案。古巴比倫用椰棗樹和枝葉作為建筑的裝飾，著名的《漢謨拉比法典》中記載有保護椰棗樹的法律條文，如果砍伐一棵樹將被罰半個銀幣，這在當時是非常高的金額。賈希利亞時期的阿拉伯人將椰棗壓成磚形，再雕刻出神像，用以膜拜。伊斯蘭教形成后，《古蘭經(jīng)》中有21節(jié)經(jīng)文談到椰棗和椰棗樹，描繪的天堂美景中，椰棗占有重要位置。此外，在民間習俗、詩歌和典籍中，與椰棗相關(guān)的食物多次出現(xiàn)，被賦予多種象征意義?！兑磺Я阋灰埂酚性S多對椰棗樹的描寫；椰棗與駱駝一樣，被民眾視為家庭財富的象征，“連一個椰棗都沒有”被用來形容一個人的貧困；椰棗樹被認為是高大、正直、堅定、慷慨等積極正面形象的代表。如今，椰棗的影響力仍未降低。比如，沙特的國徽上就繪著椰棗樹的圖案。

（文章節(jié)選自《環(huán)球時報》）