位于地球南北兩端的南極和北極，常年為冰雪所覆蓋，自然環(huán)境惡劣、氣候寒冷。我們通常所講的南極和北極并不僅僅指的是南極點和北極點，而是南極地區(qū)和北極地區(qū)。南極地區(qū)，通常指南緯66.5°以南地區(qū)，包括南極大陸、亞南極島嶼和環(huán)繞南極大陸的南大洋，是一塊被海洋包圍的冰雪大陸；而北極地區(qū)，一般指北緯 66.5°以北 地 區(qū) ，包 括 北 冰洋、邊緣陸地海岸帶及島嶼，是一片被大陸包圍的冰雪海洋。那么這兩個地方究竟哪一個更冷呢？

極地為什么氣候寒冷？

地球萬物離不開太陽，太陽也是大氣運動和天氣、氣候形成的主要能量來源。地球斜著身子自轉和繞太陽公轉，造就了地球的晝夜，南北極的極夜、極晝和地球上的四季。在此過程中，春分和秋分時太陽直射赤道。夏至和冬至時，太陽直射北回歸線和南回歸線。赤道地區(qū)是全球接收太陽輻射能最多的地區(qū)、氣候炎熱；南北極是接收太陽輻射能最少的地區(qū)，所以氣候寒冷。

在南、北極的冬季，近地面受極地冷高壓所控制，高空為極地渦旋。南極是被海洋包圍的冰雪大陸，其中心地區(qū)是平均高度為 2 350 米的冰原。北極是被陸地包圍的冰雪海洋，其中心布滿海冰，海冰表面海拔高度僅數(shù)米。

南極比北極更冷

在北極地區(qū)的海洋上，除海冰外還有很多開闊水域，其整體反射率小于南極，北極地區(qū)下墊面接收到的太陽輻射能遠多于南極。種種原因導致南極的近地面極地冷高壓和高空極地渦旋都要比北極的強。再加上南極極地冷高壓的中心就在南極大陸上空，而北極并不是冷高壓的中心所在地，北半球冬季極地冷高壓的中心在西伯利亞。因此，南極比北極更冷。