魚類竟然可以選擇自己的生日？沒錯，來自以色列希伯來大學(xué)和沃爾卡尼農(nóng)業(yè)研究組織的團隊研究表明，魚類胚胎會通過一種神經(jīng)激素主動控制其孵化時間，這種激素會觸發(fā)溶解卵殼的酶釋放。發(fā)表在最新一期《科學(xué)》雜志上的這一開創(chuàng)性發(fā)現(xiàn)，為生物學(xué)和進化論提供了新視角。

孵化過程對所有卵生物種來說都至關(guān)重要。過早孵化或等待過久都可能導(dǎo)致新生動物無法應(yīng)對外界的挑戰(zhàn)而死亡。令人驚訝的是，這一時機是由胚胎自身決定的。

此次研究人員發(fā)現(xiàn)，魚類胚胎通過大腦發(fā)出的信號，促甲狀腺激素釋放激素（TRH）啟動孵化過程。TRH通過血液流動到達特定腺體，觸發(fā)溶解卵殼的酶釋放，從而使胚胎得以解脫。這一關(guān)鍵的孵化神經(jīng)回路在孵化事件發(fā)生前形成，在孵化后不久就消失了。如果沒有TRH，胚胎將無法釋放酶，從而導(dǎo)致它們在卵內(nèi)死亡。

研究揭示了一個之前隱藏的神經(jīng)回路，該回路控制著生命階段轉(zhuǎn)換中最為關(guān)鍵的過程之一，并證明了魚類胚胎遠非被動存在，而是具有主動控制自身孵化過程的能力，這是其生存的關(guān)鍵。這一發(fā)現(xiàn)具有重要的進化意義，為脊椎動物神經(jīng)生物學(xué)、生存策略以及環(huán)境適應(yīng)提供了新見解。

◎ 來源|科技日報