印度醫(yī)生拉吉尼坎塔和妻子帕德瑪經(jīng)常在家里下棋，他們的兒子古克什總是坐在旁邊睜大眼睛，全神貫注地盯著棋盤，被眼前的黑白世界深深吸引。拉吉尼坎塔回憶說：“他對這些棋子非常著迷。”

2024年12月，在新加坡進(jìn)行的國際象棋世界冠軍賽中，18歲的古克什與上屆冠軍丁立人激烈對決。經(jīng)過14局鏖戰(zhàn)，古克什以7.5比6.5戰(zhàn)勝丁立人，成為歷史上最年輕的世界棋王。拉吉尼坎塔認(rèn)為，兒子的成功有偶然性。這位外科醫(yī)生和妻子從未想過兒子將會成為世界冠軍。拉吉尼坎塔解釋說：“我們從來不覺得他是個天才。不過，學(xué)校的老師和國際象棋教練告訴我們：‘這孩子很有天賦，你們應(yīng)當(dāng)有更高的期待。’”

古克什來自印度南海岸城市欽奈，2024年4月，他在加拿大多倫多進(jìn)行的國際象棋世界冠軍候選人賽中，戰(zhàn)勝多名世界排名更高的對手，以5勝1負(fù)8和積9分的成績奪冠，獲得了向中國棋手丁立人挑戰(zhàn)的資格。

古克什在青少年時期曾經(jīng)打破一連串紀(jì)錄，擊敗丁立人或許并不令人感到意外。在11月的國際象棋慢棋賽世界排名中，狀態(tài)正佳的古克什位列第5。丁立人因感覺身心疲憊，休戰(zhàn)9個月，排在第23名。自從2023年4月成為世界冠軍以來，丁立人只參加了44局慢棋賽，從2024年1月到與古克什對弈前，僅拿下了1局慢棋賽的勝利。

丁立人在賽前接受采訪時坦稱：“我擔(dān)心自己可能會輸?shù)煤軕K，但愿不會發(fā)生這種事情?！痹?1月的一場新聞發(fā)布會上，丁立人承認(rèn)還沒有恢復(fù)到巔峰狀態(tài)，不過他強調(diào)自己內(nèi)心平靜，會復(fù)盤以往表現(xiàn)上佳的比賽，從中尋找靈感。此前，丁立人在雙方慢棋對弈的歷史戰(zhàn)績占優(yōu)，兩勝一平，他在世界國際象棋聯(lián)合會的最高等級分為2816分，也高于古克什。

比賽于2024年11月25日開始，戰(zhàn)至12月12日。這是此項賽事首次在兩名亞洲選手間展開，比賽進(jìn)行得異常激烈。丁立人先下一城，取得了開門紅，隨后雙方展開拉鋸戰(zhàn)，從1.5平戰(zhàn)至6.5平。最后一局比賽，經(jīng)過4個多小時的較量，古克什在殘局階段把握住機(jī)會，奪得了勝利。

古克什從7歲開始下國際象棋，在各個年齡段的青少年比賽中贏得了一系列冠軍，年僅12歲，就成為歷史上第二年輕的特級大師。2024年9月，古克什在匈牙利布達(dá)佩斯進(jìn)行的國際象棋奧林匹克團(tuán)體賽上隨印度隊贏得兩枚金牌，并以個人的優(yōu)異表現(xiàn)，成為世界國際象棋聯(lián)合會等級分超過2750分的最年輕棋手。

古克什認(rèn)為，年輕既是自己的優(yōu)勢，也有可能成為短板。丁立人對這個印度少年的評價很高，贊揚他在很多方面都表現(xiàn)得非常成熟。在新加坡媒體《海峽時報》的一篇報道中，丁立人表示，新生代國際象棋選手往往無所畏懼，“許多2000年后出生的棋手敢打敢拼，愿意嘗試上一代棋手沒有嘗試過的不同策略?！?/p>

印度國際象棋特級大師威西努·普拉桑納是發(fā)現(xiàn)古克什的伯樂之一，2017-2023年一直擔(dān)任這位神童的教練。古克什就讀的小學(xué)以培養(yǎng)國際象棋人才聞名，在威西努舉辦的一次小規(guī)模集訓(xùn)期間，古克什引起了他的注意。威西努透露，除了提升國際象棋技藝之外，他希望古克什能夠具備強大的心理素質(zhì)。

威西努說：“我們討論了很多與國際象棋無關(guān)的東西，比如心態(tài)，或者運動員在極限狀況下的行為方式。我們經(jīng)常聊美國自由攀爬運動員亞歷克斯·霍諾爾德的事跡，以及許多極限運動員希望保持怎樣的心態(tài)。我總是向他強調(diào)，國際象棋技術(shù)并不復(fù)雜，比賽中沒有絕對正確的技術(shù)，重要的是根據(jù)形勢自由地發(fā)揮。棋手之間最大的差異并非技術(shù)，而是心態(tài)，良好心態(tài)有助于棋手發(fā)揮出最佳水平?！?/p>

古克什的父母從來不干預(yù)兒子的訓(xùn)練，只在生活中為他做好后勤工作。在征得古克什父母同意的情況下，威西努嘗試了自己的方法：在古克什成為特技大師前，這位教練不允許他使用任何電腦輔助軟件，目的是鼓勵他獨立思考。

拉吉尼坎塔表示，國際象棋對他的兒子產(chǎn)生了巨大影響。他說：“古克什小時候非常頑皮。他是獨生子，有時候特別任性，想要什么就非得要到手。他以前總是發(fā)脾氣。自從接觸國際象棋以來，他變得細(xì)心、冷靜和有耐心。這項運動改變了他。”

國際象棋比賽需要棋手集中注意力，因此很容易身心俱疲。在世界冠軍賽的歷史上，最長的單局比賽發(fā)生在2021年，對弈雙方是卡爾森和涅波姆尼亞奇，比賽時間達(dá)到了7小時45分鐘。上世紀(jì)80年代中期，卡爾波夫與卡斯帕羅夫之間的比賽被稱為“莫斯科馬拉松”，5個月里共進(jìn)行了48局比賽?？柌ǚ蚝髞碓诮邮苊襟w采訪時透露，那段時間他的體重減輕了10公斤。

出于對國際象棋的熱愛，古克什曾經(jīng)在16個月內(nèi)輾轉(zhuǎn)于13個國家，參加了30項賽事中的276局比賽。在沒有比賽的日子里，每天上午10點到下午5點，古克什在威西努的指導(dǎo)下訓(xùn)練。威西努認(rèn)為，這種磨煉對古克什的成長很有幫助，“對任何棋手來說，國際象棋世界冠軍賽很可能是他們能登上的最大舞臺。面對壓力，古克什一直表現(xiàn)出色，能夠在巨大壓力下保持頭腦冷靜，發(fā)揮出高水平。”

有趣的是古克什在新加坡的聚光燈下保持冷靜，他的父母卻相當(dāng)緊張。帕德瑪透露，她從來不看兒子的比賽，只等待比賽結(jié)果。拉吉尼坎塔補充說：“我們內(nèi)心忐忑，卻無法完全遠(yuǎn)離比賽，感覺有點像捉迷藏。我每隔半小時或1小時會看一眼，看看他處于什么樣的形勢?！?/p>

為了參加國際象棋比賽，古克什在父親陪伴下走遍了世界各地。拉吉尼坎塔說：“我們每年有三分之二的時間在參加比賽，他媽媽幾乎沒時間陪我們。這是令我們感到遺憾的一件事。除此之外，我們對現(xiàn)在的情況非常滿意。我們很幸運。”

威西努表示：“古克什的成功幾乎無法復(fù)制。如果想成為一名像他這樣的國際象棋旗手，需要高度集中精力，犧牲正常的童年、正常的校園生活和社交生活，放棄所有其他興趣，一門心思提高國際象棋水平?！蓖髋瑥娬{(diào)，古克什能夠贏得成功，天賦和努力缺一不可，“我早就知道他能在國際象棋界成就一番事業(yè)，不過，他的表現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我的預(yù)期?！?/p>

古克什正在追隨曾經(jīng)5次成為世界冠軍的維斯瓦納坦·阿南德的腳步。阿南德也出生于欽奈，是印度歷史上的首位國際象棋世界冠軍，曾經(jīng)在2007年到2012年連續(xù)四次成為世界棋王，現(xiàn)擔(dān)任世界國際象棋聯(lián)合會副主席。35歲的威西努說：“古克什希望接阿南德的班，這是我們這一代棋手想做卻未能做到的事情。如果古克什能夠讓印度國際象棋重返世界之巔，那就太棒了。當(dāng)我回首往事時，心里會想：‘那就是曾經(jīng)跟著我訓(xùn)練過的孩子?！?/p>