要說13世紀世界上最強大的軍事力量，那無疑是蒙古/元軍。飛馳的鐵蹄、漫天的箭雨、閃亮的彎刀，是人們對他們的印象。無論后人如何評價他們，都無法否認其強悍。

建立蒙古國

一直到遼代末期（約12 世紀初），蒙古的勢力都比較弱小。后來在金國的有意挑唆下，蒙古部落更是互相征伐，戰(zhàn)爭不斷。

1162年，孛兒只斤·鐵木真誕生在一個普通部落。成年后的鐵木真巧妙利用金國與蒙古各部之間的矛盾，發(fā)展壯大，成為草原上最強大的勢力。1206年，鐵木真被推舉為成吉思汗，建立了國家——大蒙古國。

軍事制度

鐵木真對蒙古軍進行了一次重大改革，按照十戶、百戶、千戶的編制進行整編，分別設立各級“那顏”，也就是指揮官。

他專門成立了一支護衛(wèi)部隊——怯薛軍（蒙古語，指禁衛(wèi)軍），大多數是千戶﹑百戶、十戶的子弟及其隨從，給予極高的待遇，命他們平時輪番守衛(wèi)，戰(zhàn)時作為先鋒矛頭。此次軍事改編使得蒙古軍的戰(zhàn)斗力得到很大提升。

后來，怯薛軍擴充到1萬人。怯薛軍不僅是一支重要的作戰(zhàn)力量，更是蒙古貴族子弟從政的重要途徑。此時，全體臣民按照十戶、百戶、千戶的編制組織起來，千戶數量達到95個，每個千戶都有固定的牧場，這些千戶既是軍事單位，也是行政單位，千戶內的牧民年滿15歲就需要準備兵器、馬匹和糧食參加兵役。

再次改編

1271年，元世祖忽必烈正式建立元朝，次年定都大都（今北京）。

他再次對軍制進行了改革。除了原有的蒙古軍外，新增加了漢軍戶和新附軍。前者并不是指漢人軍戶，而是金國滅亡后投降改編的金軍；后者主要指收編的南宋軍隊。

精銳騎兵

提到蒙古軍隊，自然讓人聯(lián)想到騎兵，事實確實如此，蒙古軍以擅長野戰(zhàn)的精銳騎兵為核心。

作為游牧民族，蒙古人從小就接受騎馬和射箭的訓練，七八歲的孩子就能熟練運用弓箭。在南宋彭大雅撰寫的《黑韃事略》等歷史資料中，詳細記載了蒙古少年如何控馬彎弓，“馬背上的民族”可謂實至名歸。一名合格的蒙古騎兵僅僅依靠雙腿，通過身體重心的變化和簡單的口令，就可以讓戰(zhàn)馬做出前進、停止、轉彎等動作。在戰(zhàn)斗中，隨著戰(zhàn)馬上下起伏，在人與馬達到最高點的時候，有一個短暫的懸空時段，騎手會在這時射箭。

蒙古/元軍在歐亞大陸進行了一系列攻伐，先后有蒙金戰(zhàn)爭、蒙滅西夏戰(zhàn)爭、蒙宋戰(zhàn)爭，以及3次大規(guī)模西征，并攻打高麗、日本、越南等，在幾十年間里橫掃歐亞大陸，建立起了空前的龐大帝國。

元軍士兵

騎兵

主要裝備近戰(zhàn)兵器、遠射兵器和護具。長兵器是一種騎兵矛，在頸部安裝有一個鐵鉤，很像中原地區(qū)的鉤鐮槍，可以將敵人騎兵從馬上拖拽下來。

騎兵分為騷擾偵察的輕騎兵和正面沖擊的重騎兵。前者輕靈剽悍，后者則人馬著甲，沖鋒起來威勢驚人。

在戰(zhàn)斗中，蒙古/元軍一般會派遣輕騎兵偵察敵軍情況，然后將隊伍布成半圓形或者橫隊隊形迎敵。與敵軍對陣時，他們往往使用各種方法擾亂敵軍，如派小隊騎兵輪番騷擾，驅趕大量牛羊吸引敵軍捕捉，在馬匹身后拖行樹枝揚起煙塵迷惑敵軍等，甚至會在陣型中故意留出破綻來吸引對手。

此外，他們一般并不急于與對手短兵相接，而是發(fā)揮騎兵機動性高的優(yōu)勢對對手進行密集攢射，采取兩翼側擊、迂回包抄、沖擊對手陣腳的戰(zhàn)術。一旦敵軍陣型動搖，重裝騎兵便會列陣發(fā)動總攻。如果進攻未果則有序地四散撤退，在遠處重新整隊再戰(zhàn)。

騎兵最主要的兵器還是弓箭，每個騎兵都配備兩三張弓，還細分為騎射弓和步射弓，馬上裝有兩個裝滿箭矢的箭筒。箭桿一般長兩尺（約60厘米）以上，用沙柳樹枝制成。早期由于缺乏金屬，箭頭常用獸骨制成，很難量產，殺傷力也有限，到了后期才有批量制造的金屬箭頭。蒙古騎兵為了保持箭頭鋒利，經常在閑暇之余用銼刀打磨箭頭

回回炮

在攻城時，蒙古/元軍還會使用一種叫作回回炮的投石機。該炮發(fā)射的是巨石，能夠砸穿城墻，造成很大殺傷。

隨著疆域的擴大，在山地、丘陵等復雜地形上，騎兵受到限制，而且宋軍非常善于依托城防作戰(zhàn)。面對磚石夯土砌成的高墻，騎兵無能為力，只能由步兵進行作戰(zhàn)。最初的蒙古步兵是騎兵下馬作戰(zhàn)，后來收降的金軍、宋軍等組成了主力步兵部隊，華北地區(qū)的豪強大戶也會貢獻一部分步兵兵源。步兵雖然戰(zhàn)斗力不如騎兵，但數量龐大，所以也不可小覷

野狐嶺之戰(zhàn)

12世紀，女真族建立起金王朝，接連滅亡遼國、北宋。蒙古崛起后，在短短20余年間，金國接連喪城失地，最終在蒙古和南宋的夾擊中滅亡。野狐嶺之戰(zhàn)則是導致金國覆亡的重要戰(zhàn)爭。

戰(zhàn)事初啟

1211年春天，成吉思汗召集部眾舉行祭天儀式，以報仇名義率領10萬蒙古軍南下向金國開戰(zhàn)，很快突破金國耗時數年修建的界壕，占領了重鎮(zhèn)烏沙堡（今河北張北縣）。蒙古軍探明金國的虛實后，撤回陰山北部休整。接到戰(zhàn)敗消息的金國朝廷對于蒙古的戰(zhàn)斗力既驚又畏，派軍積極備戰(zhàn)。

這一年秋天，蒙古軍再次大舉南下。金軍將領完顏承裕被迫放棄3座堅固的城池和馬場，退往野狐嶺一線，打算憑借山勢來阻擋蒙古軍。

慘烈戰(zhàn)爭

北京西北方向200千米的野狐嶺（屬于今河北張家口），是一道東西走向，海拔1600多米的山脈。古人曾經將這里稱為“無窮之門”，認為山嶺的那邊是蠻荒世界，需要停下開拓的腳步。

當年9月，45萬金軍在野狐嶺分兵布防。很多歷史學家認為，其中包含大量臨時征發(fā)的漢人士兵，甚至是在此地修筑界壕的民夫，所以戰(zhàn)斗力低下。

蒙古軍出兵搶占了野狐嶺北山口的獾兒嘴，金軍出兵爭奪，雙方激戰(zhàn)不分勝負。戰(zhàn)至日頭偏西，金軍將帥按照以往經驗，準備就地扎營防御。蒙古軍左翼將領木華黎建議：“金軍人數眾多，不玩命很難打贏，請求出戰(zhàn)！”在得到成吉思汗的同意后，木華黎一馬當先，一手高舉旗幟，一手挺著長矛，帶領精銳騎兵吶喊著沖入金軍陣中。因為山勢險要，蒙古軍全部下馬步戰(zhàn)，憑借高昂的斗志和精湛的武藝，將金軍陣型沖得七零八落。木華黎沒有與金軍糾纏，而是率部直向完顏承裕的中軍大帳沖殺過去。成吉思汗又派遣一支奇兵繞到金軍后方，配合木華黎夾擊金軍，自己則率領蒙古主力壓上。本想著日落收兵休息的金軍忽然看到蒙古軍沖了過來，倉皇之下紛紛敗逃。

數量龐大的金軍分散在野狐嶺各個險要山頭，根本無法及時聯(lián)絡調動，完顏承裕完全喪失了軍事指揮能力，眼看蒙古軍直接沖著自己而來，只能帶著身邊的數千兵馬逃跑。

金軍大敗

主帥失聯(lián)、遭到夾擊，金軍兵敗如山倒。蒙古騎兵如風一般追逐四散奔逃的金軍，尸體、兵器、糧食、營帳等填滿了山谷。

跑到澮（huì）河堡（今河北懷安縣）的完顏承裕沿途收攏起數萬殘兵，還來不及喘息，蒙古追兵又到了，將澮河堡團團包圍。雙方在此激戰(zhàn)3天，成吉思汗親率3000怯薛軍沖入金軍，金軍再也抵擋不住，徹底崩潰，鮮血染紅了澮河川，完顏承裕只身逃走，蒙古軍取得了野狐嶺之戰(zhàn)的全面勝利。

野狐嶺之敗給金國帶來沉重打擊，野戰(zhàn)軍團全軍覆沒，失去了與蒙古軍正面野戰(zhàn)的能力?！督鹗贰吩u論野狐嶺之戰(zhàn)“識者謂金之亡，決于是役”。此后，金宣宗被迫遷都開封，金國距離覆滅已經為期不遠。

東征日本

忽必烈建立元朝后，因為當時日本的實際統(tǒng)治者、鐮倉幕府的北條時宗完全不理會他，忽必烈十分惱怒，決定用武力征服日本。

第一次東征

1274年10月初的一天，對馬島的日本將領宗資國接到消息“外國戰(zhàn)船來攻”，以為是海盜侵擾。當他帶著80余名武士來到海灘后，卻發(fā)現了一支桅桿如林、艨艟（méng chōng）如山的龐大艦隊。結果可想而知，日本武士全軍覆沒。

在取得灘頭的勝利后，元軍掃清了島上的1000余名駐軍，經過充分休整后繼續(xù)進攻。

日本方面則緊急動員，利用這幾天寶貴的時間集結起近10萬大軍，固守本土，充分利用內線作戰(zhàn)和后勤優(yōu)勢與元軍周旋。

得到休整的元軍在日本九州島北部的博多灣登陸，由于船只巨大，吃水較深，所以元軍換乘小舟分批上岸。日本也準備不足，未能及時展開阻擊。待元軍站穩(wěn)腳跟后，日軍才匆匆趕到，雙方列陣對峙。

由于長期與大陸缺乏交流，日本使出戰(zhàn)法“一騎討”：一名武將單騎出陣向元軍射出一枚響箭，宣布“戰(zhàn)斗開始”。這一行為讓元軍莫名其妙，哄堂大笑。隨著令旗劈下，元軍軍團向前壓上。

日軍人多，但以各個領主為核心進行小兵團作戰(zhàn)，在戰(zhàn)役層面缺乏調度；元軍雖然人少，但元軍久經戰(zhàn)陣，各部隊跟著金鼓、令旗的指揮進退有度，甚至經常在局部形成以多打少。

雙方激戰(zhàn)一天，誰也沒有擊潰對方。由于日軍援軍趕來，以及元軍指揮官中箭受傷等原因，元軍決定班師回朝。就這樣，元軍第一次遠征日本，實際上只打了一天就草草結束。

第二次東征

1281年5月，元軍開始了第二次東征，此次出兵總兵力達到了15萬，戰(zhàn)船超過4000艘。不過，元軍規(guī)模看起來聲勢滔天，實際上水分不?。浩渲杏?0余萬新投降的南宋“江南軍”，還有大量匪徒、地痞、流民。這些降卒內心厭戰(zhàn)，士氣低落。

東征軍率先抵達，再一次拿下對馬島，之后撲向博多灣?？扇哲娫缫鸭Y兵力，并在海灘修建了大量石墻，元軍戰(zhàn)船沒有找到合適的登陸地點，只得在志賀島登陸。該島看似是一個孤島，實際上在退潮時有一條道路可以通向陸地，雙方就沿著這條通道你來我往地打了好幾天。日軍防守穩(wěn)固，死戰(zhàn)不退，元軍沒有找到機會，只能退回。元軍主帥忽敦有意退軍，但將領金方慶堅決反對，表示要等江南軍的援軍抵達后并力進攻。

江南軍比約定晚了10多天才到。合兵一處的元軍士氣大振，在7月末主動出擊。然而一場超級風暴席卷了整個元軍艦隊，無數戰(zhàn)艦被撕成碎片，元軍士卒被卷入海中。等到第二天天明，整個元軍艦隊已經不復存在，根據日本史料記載，整個港灣內漂滿了元軍戰(zhàn)艦碎片、浮尸。忽敦見勢不妙，帶領殘余的親兵回了大陸。