這件《墨荷圖》的作者蔣溥，是蔣派花鳥畫藝術(shù)的重要代表。其善畫花卉、竹石，隨意布置，自多生趣。他的書法出入趙（孟頫）、董（其昌）館閣體式，知規(guī)則、守規(guī)矩，行、楷皆精，又能擺脫規(guī)矩，在精熟中另開生路。雍正帝曾經(jīng)在蔣溥的畫作上題詩“師承家法閑圖出，右相丹青有后生”。

蔣溥（1708年至1761年），字質(zhì)甫、號恒軒，江蘇常熟人。蔣家為江南望族，曾祖父蔣棻是明末官吏、詩人，學(xué)識淵博，長于詩書，著有《明史紀(jì)事》《南陵詩稿》十二卷，批?！缎驴膛R川王介甫先生詩文集》。他還是復(fù)社中人，為毛晉好友，也與張溥、陳繼儒、吳偉業(yè)、錢謙益、陳子龍等人過從甚密。蔣溥的祖父蔣伊官至河南提學(xué)副使，也是畫家、詩人，曾執(zhí)筆繪制《十二流民圖》呈展給康熙帝，深深觸動(dòng)了康熙帝，了解了百姓生活的現(xiàn)狀。蔣溥的父親蔣廷錫官至戶部尚書、文華殿大學(xué)士、太子太傅等，是蔣派花鳥畫藝術(shù)的重要代表人物，色墨并施，自成一格，得惲壽平韻味。他還是文獻(xiàn)學(xué)家、藏書家，曾任《明史》總裁及《佩文韻府》《康熙字典》《古今圖書集成》等典籍總纂官。蔣溥出生在這樣一個(gè)以儒傳家，兼以藝事的官僚家庭，起點(diǎn)必然高出一籌。

雍正八年（1730年），蔣溥中二甲第一名傳臚，入選庶吉士，進(jìn)南書房行走。雍正帝和蔣廷錫去世后，蔣溥在31歲那年（乾隆四年，1739年）擔(dān)任會(huì)試同考官，后又讓他出任內(nèi)閣學(xué)士。乾隆五年，他升為吏部侍郎兼刑部侍郎。乾隆十二年（1747年）至乾隆十五年（1750年），乾隆帝敕命戶部尚書蔣溥、吏部尚書梁詩正等人，將清廷內(nèi)府所收藏的歷代書法作品做了個(gè)整理，從魏、晉至明代末年共135位書法家的300余件書法作品中選出精美者鐫刻成《三希堂石渠寶笈法帖》（以下簡稱《三希堂法帖》）。因帖中收有“三希堂”藏王羲之《快雪時(shí)晴帖》、王獻(xiàn)之《中秋帖》和王珣《伯遠(yuǎn)帖》，取意“三?！?，即“士希賢，賢希圣，圣希天”。《三希堂法帖》完成后，曾精拓?cái)?shù)十本賜與寵臣，這無疑是蔣溥對傳統(tǒng)文化的一大貢獻(xiàn)。

蔣溥53歲去世，乾隆帝親臨祭奠，加贈(zèng)太子太保、謚曰“文恪”。此后乾隆四下江南，每次必追念蔣溥，多次派人專程到其墓地。

自宋代周敦頤作《愛蓮說》一文后，荷花成為一種道德品質(zhì)的象征，它具有忠貞、正直的品質(zhì)，也具有廉潔、祥瑞的象征。荷花的形象體現(xiàn)了豁達(dá)、開朗的特點(diǎn)，其生長過程不畏污泥，勇往直前，也被賦予了人的品格。歷代文人墨客、書畫名家都把荷花作為必選科目，筆墨各有特色，風(fēng)格各不相同。而如蔣溥這般繪就荷花者，則絕無僅有，屬特立獨(dú)行之面貌。

此幅荷花圖從筆墨落款可知應(yīng)是蔣溥晚年所作，構(gòu)圖雖簡，含義極深。全圖呈S形，用沒骨法寫就，以淡墨繪出，雖然只有一支蓮花，數(shù)片蓮葉，但卻墨氣清逸，靈秀之致。數(shù)棵水草迎風(fēng)搖曳，栩栩如生。其穩(wěn)重而不浮燥、靈動(dòng)而無匠氣的風(fēng)格盡顯，不僅清秀、俊逸、淡雅，還能表現(xiàn)出堅(jiān)忍不拔、特立獨(dú)行、孤傲不群的獨(dú)特氣質(zhì)。該作落款“乙亥（1755年）春日恒軒蔣溥”，鈐白文印“蔣溥之印”“質(zhì)甫”（見文物出版社《中國書畫家印鑒款識》第1414頁），另有“金甌印信”“趙之謙印”等鑒藏印。

中國書畫有“畫為心跡，書為心聲”之說，清代石濤在《苦瓜和尚畫語錄》中曾說，“一畫者，眾有之本，萬象之根；見用于神，藏用于人，而世人不知。所以一畫之法，乃自我立。”石濤所說的“一畫”，就是從心生出，是畫家心性的流淌。畫家所處的社會(huì)環(huán)境、時(shí)代風(fēng)氣、人生經(jīng)歷及其自身的技藝水平、學(xué)識修養(yǎng)、道德品性都會(huì)自覺或不自覺地顯露或隱含在一畫之中。畫為心之跡，心是萬物的出發(fā)點(diǎn)，這種萬法唯心表現(xiàn)出的心性的自然、靈魂的頓悟都給我們帶來了心靈的感染和沖擊，并為觀賞者進(jìn)行二次創(chuàng)作提供充足土壤。

此幅《墨荷圖》不僅僅是一幅畫，更是書畫家表達(dá)自己人生感悟、個(gè)人情感、志向、理念和品德的一種借喻方式。

中國畫是視覺藝術(shù)，它的創(chuàng)作并不只是依靠人的眼睛，更多是依賴人的精神，中國畫的意義也不僅僅在于視覺之美，而是應(yīng)該能夠慰藉人們的心靈。真正書畫家的使命就是要能用書畫探尋內(nèi)心深處最真切的感動(dòng)，從而傳遞出對自我和他者生命關(guān)照的光芒。畫為心之跡，水墨荷花是心靈的幻化，畫雖無語，但卻勝似千言。此《蔣溥墨荷圖》應(yīng)如是。