中華人民共和國成立之初，無錫市北門外的北七房鄉(xiāng)，有兩個(gè)年輕的黨員，一個(gè)叫郁品泉，另一個(gè)叫周品泉。郁品泉是塘村北郁巷人，區(qū)委派他來做鄉(xiāng)長(zhǎng)；周品泉是土生土長(zhǎng)的周家巷人，擔(dān)任農(nóng)會(huì)主任。兩個(gè)“品泉”志同道合，雖然是上下級(jí)關(guān)系，但親如兄弟。

北七房鄉(xiāng)下轄?zhēng)资畟€(gè)自然村，地盤很大，卻只有一個(gè)規(guī)模不大的北七房小學(xué)。郁品泉對(duì)周品泉說：“你回去把老家的祠堂騰出來，再辦一個(gè)小學(xué)吧。”

校舍用祠堂改建，問題不大。老師從哪里找，卻讓周品泉直撓頭皮。忽然，周品泉想起了初識(shí)的區(qū)委干部呂茂康，他曾經(jīng)在匡村中學(xué)擔(dān)任過學(xué)生會(huì)主席，如果請(qǐng)他物色幾個(gè)熟識(shí)的同學(xué)或校友，不就解決問題了。

半個(gè)月過后，終于有了回音。這天，村里的雞剛叫過頭遍，周品泉一骨碌從床上爬起來。他把那雙踏爛了的草鞋扔在門口，換上了母親一針一線縫起來的布鞋，然后再套上父親穿過的那件藍(lán)布長(zhǎng)衫，跑進(jìn)灶間找一點(diǎn)菜油在手掌心里搓了搓抹在頭發(fā)上。此刻，他已煥然一新，變成英俊瀟灑的教書先生了。今天，他要去幾十里外的匡村中學(xué)，接兩位城里的洋小姐來鄉(xiāng)下教書，心里有點(diǎn)激動(dòng)。

匡村中學(xué)在楊墅園。新中國成立后，無錫圣德女子中學(xué)的大部分師生遷移到這里。周品泉在呂茂康的帶領(lǐng)下，第一次見到了穿著校服，長(zhǎng)得十分漂亮的兩位姑娘。這兩位姑娘年齡都在18歲左右，學(xué)業(yè)優(yōu)秀，思想進(jìn)步，馬上就要高中畢業(yè)，呂茂康便向周品泉推薦了她們。

圓臉、短發(fā)的姑娘叫張劍人，活潑可愛，家住無錫新生路；大眼睛、長(zhǎng)辮子的姑娘叫馬敏之，小鳥依人，家住無錫書院弄。兩個(gè)姑娘家里都有產(chǎn)業(yè)，從小受過良好的教育，多才多藝，非常適合師資緊缺的鄉(xiāng)村小學(xué)。那個(gè)年代，由于家庭成分帶來的壓力，她們急于下鄉(xiāng)找工作，爭(zhēng)取早日自食其力。周品泉干慣了農(nóng)活，肩膀上充滿了力量，一條扁擔(dān)挑起了所有的行李，身上還掛著她們的背包，一路上腳底生風(fēng)。兩個(gè)姑娘嘻嘻哈哈，蹦蹦跳跳，幾十里土路很快被她們的歡聲笑語拋在了身后。一條扁擔(dān)，一頭挑著灼熱的太陽，另一頭挑著兩位姑娘火紅的青春，迎接她們的，必然是激情燃燒的艱苦歲月。

傍晚，新來的老師們被安置在周品泉老家的祠堂里。朝南的幾間做教室，中間是個(gè)院子，北面幾間分別做辦公室、廚房、女宿舍和男宿舍。其中收拾得最干凈的房間做女宿舍。隔壁的男宿舍也已住了一位老師，名叫許曄，他是周品泉前幾天從外鄉(xiāng)請(qǐng)來的有教學(xué)經(jīng)驗(yàn)的老師。

一只帶有玻璃罩子的煤油燈早早地點(diǎn)起，亮堂堂的，照得兩位姑娘心里暖烘烘的。周品泉的母親用掛籃拎來了幾碗鄉(xiāng)下的土菜，有清蒸雞、紅燒肉，還有她侄兒剛從田里捉來的黃鱔和田雞，加上番茄炒蛋、黃瓜湯，滿滿地?cái)[了一桌。

郁品泉不知從哪里搞來了米酒，每人倒上一碗，他代表鄉(xiāng)里向大家敬酒。關(guān)于學(xué)校的名稱，郁品泉建議稱“群眾小學(xué)”，周品泉建議稱“勝利小學(xué)”。張劍人和馬敏之見兩個(gè)“品泉”爭(zhēng)論不休，偷偷捂著嘴笑。許曄老師讀過大學(xué)，學(xué)問最高，他微微一笑說：“那就叫群勝小學(xué)吧！”眾人一聽，哈哈大笑。

第二天，周家巷的鄉(xiāng)親們敲鑼打鼓，慶祝家鄉(xiāng)第一所民校的誕生。周品泉滿臉通紅，像喝了酒一樣興奮，在朝東的學(xué)校大門口，掛起了由許曄老師題寫的校牌：群勝小學(xué)。

群勝小學(xué)最興旺的時(shí)候有4個(gè)班級(jí)，5位老師，150多名學(xué)生，還辦起了幾個(gè)掃盲班。

悠悠歲月，脈脈含情，一晃就是四年。教學(xué)相長(zhǎng)中，張劍人嫁給了郁品泉，馬敏之嫁給了周品泉，在小學(xué)的禮堂里舉辦了隆重的集體婚禮，兩對(duì)夫妻互為媒人和證婚人。

一年之后，周品泉、馬敏之的大兒子降生，小學(xué)校里喜氣洋洋，許曄老師當(dāng)仁不讓，給孩子取名為“憶群”。從此，群勝小學(xué)便有了生命和血脈的傳承。