收藏于中國國家博物館的虢季子白盤，簡稱“虢盤”，高39.5厘米、長137.2厘米、寬39.5厘米，重215.5公斤，是目前所見體積最大的西周青銅器。此盤早年為晚清淮軍著名將領(lǐng)、安徽合肥人劉銘傳（1836年至1896年）所藏，中華人民共和國成立后，劉的后人將它捐獻(xiàn)給國家，并在合肥舉行了為期一個月的首次公開展出。筆者最近偶見一張虢盤首次展出時的老照片，下面結(jié)合相關(guān)資料，探尋一下虢季子白盤的流傳以及首次展出的經(jīng)過。

偶得虢盤

劉銘傳，字省三，安徽合肥西鄉(xiāng)人，淮軍著名將領(lǐng)。1885年，清政府宣布臺灣正式建省，劉銘傳被委任為臺灣省第一任巡撫，在6 年的任期中，他在抵抗法國侵略臺灣、臺灣近代化建設(shè)、文化建筑等方面都作出了卓越貢獻(xiàn)，是我國近代史上的杰出愛國人士，如今他的家鄉(xiāng)因他而改名“銘傳鄉(xiāng)”（今屬合肥市肥西縣）。

作為近代史上的著名人物，劉銘傳還有一段收藏文物的佳話。清道光年間，虢季子白盤出土于陜西省寶雞縣虢川司，為郿縣官吏徐燮鈞所得。徐燮鈞為常州人士，卸任后將虢盤帶回常州，后來太平軍占領(lǐng)常州，虢盤又轉(zhuǎn)入太平天國護(hù)王陳坤書府中珍藏。

同治三年（1864年）五月，清軍攻克常州，劉銘傳駐軍護(hù)王府。一日夜深人靜、萬籟俱寂之時，正在挑燈夜讀的劉銘傳聽到窗外傳來悅耳的金屬叩擊聲。他尋聲而出，原來是屋后戰(zhàn)馬吃草時，籠頭上的鐵環(huán)碰擊馬槽發(fā)出的響聲。再舉燈細(xì)觀，這馬槽青幽古樸，四壁各有兩只獸首銜環(huán)，器壁紋飾精美，命仆人將其洗凈后，發(fā)現(xiàn)器底還有密密麻麻的古文字。他察覺此器定是一件非同尋常的古物，于是命人將它秘密運回合肥老家劉老圩。

戰(zhàn)事結(jié)束，劉銘傳回鄉(xiāng)期間，請鄰縣一位精通古文字的老儒生黃從默考證此物的來歷。黃從默對器底銘文考證一番后，告訴劉銘傳：從器底的11 0字銘文來看，這是一件西周時期一個叫虢季子白的人鑄造的銅盤，銘文記述了虢季子白的戰(zhàn)功以及周王對他的表彰與賜賞，鑄此銅盤希望子孫永保祖先功業(yè)。劉銘傳聽后甚喜，就在劉老圩建了座“盤亭”，并作《盤亭小記》記錄了得盤與建亭的經(jīng)過，又親書“ 盤稱國寶，亭護(hù)家珍”作為盤亭的楹聯(lián)。

護(hù)盤與獻(xiàn)盤

劉銘傳獲得虢季子白盤后，消息不脛而走，有人將其與毛公鼎、大盂鼎、散氏盤一起并稱為當(dāng)時的“四大國寶”，據(jù)說當(dāng)時虢季子白盤銘文的拓片一紙便可賣到白銀五兩。

劉銘傳過世后，其子孫尊其遺愿，精心呵護(hù)著這件國寶。民國時期，軍閥混戰(zhàn)，每當(dāng)政局不穩(wěn)之際，劉氏后人就將虢季子白盤埋入地下，借以保護(hù)?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)前夕，曾有美籍古董商人找到劉銘傳的曾孫劉肅曾打聽虢盤的情況，愿意出大價錢購買，甚至表示事成后可以幫助劉氏全家遷到美國定居，但劉肅曾斷然拒絕?？箲?zhàn)爆發(fā)后，劉家將虢盤隱藏妥當(dāng)后，舉家遷往外地，日寇多次到劉家宅院搜查，均無功而返，虢盤躲過一劫?？箲?zhàn)勝利后，桂系軍閥李品仙主政安徽，此人喜好古玩，對虢季子白盤垂涎已久，遂多次派人威逼索要，甚至掘地三尺，但終無所獲。

1949年合肥解放，文物也迎來了新生。1949年8月，華北高等教育委員會函請皖北行署查明虢季子白盤的下落，文化部文物局成立后，進(jìn)一步函商調(diào)查。劉肅曾先生在政府的感召下，主動將虢季子白盤與另一件文物諸葛鼓一并捐獻(xiàn)給國家。

首次展出

據(jù)1950年6月的《文物參考資料》記載：“地方人士以此器在劉銘傳收藏時雖已出名，并有拓本，但得見真物者，僅少數(shù)上層分子，一般群眾并沒有看見的機會；現(xiàn)該器重見天日，還諸人民，爭欲一睹為快，要求留合肥公開展覽一個月?！边@就促成了虢季子白盤的第一次公開展出。

虢季子白盤在合肥展覽的地點選在當(dāng)?shù)孛麆倜鹘趟拢琶懊鹘淘骸?，?jù)南宋時成書的《輿地紀(jì)勝》記載：“明教院，在城歲豐橋北，即魏武（曹操）教弩臺。唐大歷中，因得鐵佛一丈八尺，奏為立院?！庇州d：“教弩臺，在左廂明教院，即魏武帝所筑，教強弩五百人，御孫權(quán)棹船。”可見合肥明教寺的歷史極為悠久，舊址為三國時曹魏與孫吳作戰(zhàn)的弓弩臺，至遲在唐代已建有寺院。后歷經(jīng)千年，雖屢受戰(zhàn)火毀壞，但又得到數(shù)次修復(fù)，至今仍屹立在合肥鬧市中心。

1950年1月，虢季子白盤合肥明教寺首次公開展出，在中華人民共和國成立初期真是當(dāng)?shù)匾患Z動的事。這張老照片正是1950年虢盤在合肥明教寺展覽現(xiàn)場拍攝的，畫面中虢季子白盤被擺放在一個簡易的木質(zhì)桌案上，將一塊大綢布用圖釘釘上圍桌側(cè)一圈，布上貼著用紙剪成的“虢盤”兩個黑字，展覽背景板上寫著“ 請勿動手，看后即出”八個字，提醒觀眾注意保護(hù)文物安全。

照片中不難發(fā)現(xiàn)當(dāng)時的文物展覽并沒有展柜，甚至連護(hù)欄也沒有，可以想見當(dāng)時條件的簡陋，但人們對于觀看文物的熱情絲毫不減。據(jù)當(dāng)時的報道：展期中，每日觀眾達(dá)800余人，并將所得門票收入用于救災(zāi)。當(dāng)時文化部電影局北京制片廠正好派員在皖北地區(qū)拍攝江淮堤冬修及各災(zāi)區(qū)人民生產(chǎn)自救的鏡頭，聽聞虢盤展覽募集經(jīng)費救災(zāi)，制片廠人員也前來合肥拍攝了虢季子白盤公開展覽及原主人捐獻(xiàn)經(jīng)過等情況。

鎮(zhèn)館之寶

1950年2月，結(jié)束在合肥一個月的展出后，虢季子白盤由捐獻(xiàn)者劉肅曾和皖北行署派員護(hù)送到北京。3月3日，文化部文物局在北京團城（今北海公園）承光殿舉行虢季子白盤特展，董必武、郭沫若、沈雁冰、馬敘倫、鄭振鐸、王冶秋、陳叔通、范文瀾、唐蘭、馬衡等前往參觀。專家們對虢季子白盤體積之大都表示出乎意料，對該器的年代、文字、用途等問題作了初步探討。同時，時任文化部部長的沈雁冰向捐獻(xiàn)人劉肅曾頒發(fā)了獎狀，予以獎勵，電影局北京制片廠也前往拍攝電影。

3月6日，郭沫若還親筆題詩一首相贈劉肅曾，詩曰：“ 虢盤獻(xiàn)公家，歸諸天下有；獨樂易眾樂，寶傳永不朽；省卻常操心，為之幾折首；卓卓劉君名，誦傳婦孺口；可賀孰逾此，壽君一杯酒?！?/p>

這次在團城特展之后，虢季子白盤撥交到故宮博物院陳列。如今，其成為中國國家博物館的鎮(zhèn)館之寶之一。