黃芩出自《神農(nóng)本草經(jīng)》，不但拯救了李時(shí)珍的性命，也使他堅(jiān)定了學(xué)醫(yī)之路，更成就了后來的《本草綱目》。

青蒿、黃芩等中藥不僅是中醫(yī)藥王國(guó)中的瑰寶，也是世界人民的財(cái)富。相信在不久的將來，在全世界中醫(yī)藥研究者的共同努力之下，還會(huì)有更多的中藥被挖掘、研究、利用。

李時(shí)珍與黃芩

李時(shí)珍走上行醫(yī)之路有一段坎坷的經(jīng)歷。

李時(shí)珍的爺爺是走街串巷的鈴醫(yī)。李時(shí)珍的父親李言聞是一位坐堂醫(yī)生。那個(gè)時(shí)代，醫(yī)生的社會(huì)地位并不高，他們望子成龍，希望李時(shí)珍能考取功名。李時(shí)珍小時(shí)候很喜歡讀書，也曾一心科舉，14歲便考中了秀才。原以為前途一片光明，但接下來的路并不順利。他在科舉的征途上一連3次鄉(xiāng)試不中，之后他便放棄了科考之路。十年寒窗，四時(shí)苦讀，雖未能取得功名，但為他日后編著《本草綱目》打下了堅(jiān)實(shí)的功底。

李時(shí)珍自小體弱多病，還曾患了一場(chǎng)大病，一味中藥把李時(shí)珍從死亡線上挽救了回來，也進(jìn)一步激發(fā)了李時(shí)珍學(xué)醫(yī)的熱情。這味藥就是黃芩。這段經(jīng)歷被李時(shí)珍原原本本地記錄在《本草綱目》中。

李時(shí)珍20歲那年，因患感冒，咳嗽不止，他給自己開了不少藥方。1個(gè)多月過去了，病情不見好轉(zhuǎn)，反而更加嚴(yán)重，還出現(xiàn)了骨蒸潮熱、肌膚火燒火燎的癥狀。他每天吐痰差不多有一碗，又逢暑天，更是心煩口渴，幾乎日不能食、夜不能寐。家人都以為李時(shí)珍熬不過去了。

這時(shí)，李時(shí)珍的父親李言聞從外地出診回來，想起金元四大家之一的李東垣在《東垣十書》中記載的治療肺熱如火燎的方法，可以用黃芩湯瀉肺經(jīng)氣分之熱，于是他就用黃芩煎水，再濃縮，讓李時(shí)珍喝了下去。服藥后第二天李時(shí)珍身熱盡退，接著痰也祛了，咳嗽也好了。

李時(shí)珍在《本草綱目》里寫下了感嘆：“藥中肯綮，如鼓應(yīng)桴。醫(yī)中之妙，有如此哉！”即用藥如果切中要害、恰到好處的話，就像用鼓槌擊鼓一樣，擲地有聲、立竿見影。這一經(jīng)歷堅(jiān)定了李時(shí)珍學(xué)醫(yī)的信念。

百花山采黃芩

黃芩的“芩”，最早在《詩(shī)經(jīng)》里便有記載。《小雅·鹿鳴》云：“呦呦鹿鳴，食野之芩……呦呦鹿鳴，食野之蒿?！敝Z貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的獲得者屠呦呦教授的名字就與這首詩(shī)有關(guān)，她發(fā)現(xiàn)了抗瘧的青蒿素，人們也將呦呦與青蒿聯(lián)系了起來?！缎⊙拧ぢ锅Q》中還藏著另一味中藥——黃芩。

記得1980年7月放暑假期間，我第一次在北京郊外的百花山采黃芩。我們7個(gè)同學(xué)邀請(qǐng)了中藥鑒定研究室的張鎬京老師一同前往百花山，并且在山上住了1周。

百花山的山頂有一片廣闊的高山草甸，野花盛開，春天里是一幅綺麗壯觀的畫卷。

在花叢中很容易就能找到黃芩，黃芩的花是藍(lán)紫色的，在眾野花中很是明顯。黃芩是唇形科植物，花冠是唇形的。黃芩還有個(gè)生在南方的漂亮姊妹——半枝蓮，別名叫“牙刷草”，它的外觀與黃芩十分相似，“牙刷草”對(duì)外觀傳達(dá)得十分形象，它的花都開在一側(cè)。黃芩是多年生的草本，根為圓錐形，很粗壯，斷面鮮黃色。黃芩的葉子還能代茶飲，能清熱解毒。我采下1片黃芩葉子放進(jìn)嘴里一嚼，真苦！那次百花山采藥是一次難忘的經(jīng)歷，回來以后我寫了一篇《百花山行記》，用遠(yuǎn)志的筆名分兩期發(fā)表在當(dāng)年的北京中醫(yī)學(xué)院校報(bào)上。

目前市場(chǎng)上的黃芩有野生的，也有人工栽培的。黃芩一般長(zhǎng)到3年時(shí)，主要有效成分黃芩苷的含量已經(jīng)比較高了，這時(shí)采收的通常稱為子芩。黃芩栽培到第4年，部分主根開始枯心，5年以上枯心就更為普遍，商品中稱枯心的為枯芩或朽芩。

在黃芩的采收與晾曬的過程中，一定要注意不能被雨水淋濕。淋雨會(huì)造成黃芩內(nèi)的有效成分發(fā)生水解，根內(nèi)部顏色變綠，品質(zhì)自然也就降低了。黃芩在切制飲片前，需放在沸水中煮10分鐘，通過這種方法可迅速破壞酶，在避免變質(zhì)的同時(shí)又可使藥物軟化便于切片，保證了藥材飲片的外在色澤與內(nèi)在質(zhì)量。

“黃氏三兄弟”

中藥里有出名的“黃氏三兄弟”——黃芩、黃連、黃柏，它們都能清熱燥濕、瀉火解毒。黃芩和黃連形影不離，一起運(yùn)用在葛根芩連湯、半夏瀉心湯等經(jīng)方之中。

在沒有抗生素的年代，黃芩、黃連、黃柏在治療感染性疾病時(shí)往往沖在第一線，而且屢建奇功。

現(xiàn)代研究

這幾年有一個(gè)代號(hào)為PHY906的植物藥制劑聲名鵲起。PHY906的研究者是美國(guó)耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的鄭永齊教授。鄭永齊是著名的藥理學(xué)家，我認(rèn)識(shí)他還是在20多年前。我曾應(yīng)邀到鄭永齊所在耶魯大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行訪問。鄭永齊告訴我，他自己能夠取得今天的成就是受到了中醫(yī)藥的啟發(fā)，得益于黃芩湯的研究。復(fù)方PHY906的處方就是源自漢代張仲景《傷寒論》所載的黃芩湯。這個(gè)方由黃芩、芍藥、炙甘草、大棗4味藥組成。中醫(yī)認(rèn)為，黃芩湯可用于邪熱入里導(dǎo)致的下痢腹痛、身熱口苦等病癥的治療。