1916年10月31日，辛亥革命元?jiǎng)住⒚駠_國偉人黃興在上海病逝，年僅四十二歲。他的離去令各界悲痛萬分。人們?yōu)榧o(jì)念他領(lǐng)導(dǎo)辛亥革命締造“民國之功”，紛紛請(qǐng)求為他舉行國葬，以彰顯國家崇德報(bào)功之意，激勵(lì)后來者。

黃興逝世后，國民同聲悼惜。民國參眾兩院休會(huì)一日，并定期開會(huì)追悼。大總統(tǒng)黎元洪、副總統(tǒng)馮國璋、國務(wù)總理段祺瑞以及各省督軍、省長都致電哀悼，各地下半旗志哀。黎元洪給予黃興高度評(píng)價(jià)，稱其“締造共和，首倡義旅，數(shù)冒艱難，卒底于成。功在國家，薄海同矚”，并派王芝祥前往致祭，特給治喪費(fèi)兩萬元，讓江蘇省省長齊耀琳就近料理喪殯事宜，還交國務(wù)院從優(yōu)議恤。

1916年11月2日的《民國日?qǐng)?bào)》記載，從清晨到夜深，赴黃府吊唁的人絡(luò)繹不絕。孫中山、唐少川、胡漢民、何雪竹等人終日在靈前照料，不時(shí)落淚。黃興的遺體身著民國大禮服，于前一晚八時(shí)小殮，當(dāng)日午前一時(shí)入棺。因寓所僻遠(yuǎn)，來賓大多在八時(shí)后行禮返回，但仍有一些人留到一時(shí)送黃興入棺，他們憑棺慟哭，悲痛難抑。成殮時(shí)不用僧道，而是延請(qǐng)牧師誦經(jīng)祈禱。友邦也都表達(dá)了悼惜之情，日本人尤其多。

民國國會(huì)議員要求給黃興舉行國葬，大總統(tǒng)黎元洪對(duì)黃興喪葬典禮相關(guān)事宜進(jìn)行安排。他將喪葬典禮擬用國葬一事，俟議定儀禮辦法后再交國會(huì)通過，其派員祭吊、優(yōu)給喪事及建祠立傳等事宜，均交國務(wù)院核議。孫中山等與黎元洪商辦黃興喪葬典禮，擬分十事，包括國葬、開國家追悼大會(huì)、立功地方建專祠、國史館立傳、派員恭代致祭、優(yōu)給治喪費(fèi)、撥款撫恤遺族、靈柩回籍官吏沿途照料、派員赴湘專辦喪事、贈(zèng)挽聯(lián)誄文等，并詢問滬上同人意見，擬即日集議電復(fù)。

11月15日是追悼黃興的正期，上午八時(shí)舉行追悼會(huì)，但因各界人士一時(shí)未齊集，延至八時(shí)半，職事員魏振邦親自搖鈴開會(huì)，各界人士在祭位行禮。15日至17日，湖南各界人士舉行了隆重的追悼大會(huì)，先后有萬余人參加，道路擁擠不通，可謂空前哀榮。日本東京各界在芝區(qū)青松寺開會(huì)追悼黃興，到會(huì)者數(shù)千人，還有數(shù)萬人因無法進(jìn)入而立于山門外。東京各界人士，下至婦孺，都認(rèn)為日本失去了一位國家的良友，人們都懷著赤誠之心表達(dá)追悼之意。12月1日，社會(huì)各界發(fā)起全國追悼黃、蔡二公大會(huì)，當(dāng)日各公署學(xué)校放假，天氣晴朗，加之國人對(duì)英雄的崇拜，臨吊者異常擁擠。各機(jī)關(guān)人員、男女學(xué)校學(xué)生、紳商、軍士、官吏團(tuán)體、個(gè)人，甚至鄉(xiāng)間農(nóng)民村婦都紛紛趕來，從早到晚赴吊者約有四萬之眾。

11月29日，上海黃宅治喪事務(wù)所通告開吊及舉殯日期電，12月21、22日在上海福開森路本宅開吊，23日舉殯杭州西湖塋地，該地位于西湖六橋附近，距辛亥革命烈士秋瑾之墓不遠(yuǎn)，在萬松嶺敷文書院舊址，面積約十二畝，前后皆有山，是公產(chǎn)，已由杭縣等請(qǐng)浙江呂督軍發(fā)公告定為葬地，但尚未得到確認(rèn)電報(bào)。

12月7日，孫中山等召開“黃先生葬禮會(huì)議”，提議改葬湖南或上海。吳稚暉等主張?jiān)嵘虾?，唐紹儀等主張?jiān)岷?，最終表決，贊成湖南的有十九人，贊成上海的有五人，決議改葬湖南，并通電各方面致浙江取消西湖之議。

12月21日，開吊第一日，從晨至暮吊者絡(luò)繹不絕，名流政客都前往吊唁，外賓有俄、美、日、法諸國領(lǐng)事，以及法、日副領(lǐng)事，法工部房諸董事等，日本旅滬各官商來得尤其多，還有專程從日本來的。22日，各界人士往吊者比21日更多，名流政客依舊前來，國會(huì)議員也有專程從京城來的，交通部工業(yè)專門學(xué)校、復(fù)旦公學(xué)全體師生也來吊唁。

12月23日，舉殯歸湖南，在上海金利源第五碼頭登船，沿途致祭已預(yù)行登報(bào)辭謝。出發(fā)時(shí)，眾人皆著便服加罩黑馬褂，上午十時(shí)出發(fā)扶柩回湘，素車白馬綿亙數(shù)里，各界來賓齊集往吊，萬人空巷同哭英雄。黃公靈柩包定招商局江永輪船官艙，由“楚觀”軍艦護(hù)送，各省也都派代表前往致祭，各學(xué)校前往接洽送喪者眾多，外賓有駐滬法總領(lǐng)事、美總領(lǐng)事、日本總領(lǐng)事、美國海軍參謀長帥佛、軍需長柏郎、海軍上校安特生、軍醫(yī)官魏德，日本青木中將海軍司令、大阪朝日新聞、黃興革命好友宮崎滔天等，男女來賓達(dá)二千余人。

1917年1月1日，靈柩由軍艦“楚泰”號(hào)自武漢護(hù)送赴湘，1月3日抵達(dá)長沙，1月5日上午十時(shí)，湖南社會(huì)各界將黃興靈柩奉迎入城，迎接形式仿照外洋辦法，擬定以北正街文襄祠為黃公停柩處。

隨后成立黃公營葬事務(wù)所，陳炳煥為總辦，開會(huì)商議葬地。因岳麓山安葬英烈過多，墳冢累累，最初決議不葬岳麓山，而是在小吳門外、高升門外、南門外等地尋找合適地點(diǎn)。但經(jīng)過多日堪輿，最終選定湘潭昭山，此地原系黃氏祖山，地勢宏峻，水陸交通便利。

2月14日，湖南省省長兼督軍譚延闿至黃公靈前致祭，與家屬及事務(wù)所討論葬地。因昭山是黃氏祖山，黃公國葬需建大型墓塋，恐與祖制有違，仍決定葬在岳麓山。

1917年2月，湖南政府據(jù)《國葬法》致電請(qǐng)示內(nèi)務(wù)部擬定國葬禮節(jié)制度，民國《政府公報(bào)》頒布《舉行國葬修建專墓及致祭禮節(jié)單》，明確專墓制度、呈報(bào)葬期、致祭事宜與特派官致祭禮節(jié)等禮儀。湖南《大公報(bào)》2月24日發(fā)布《黃蔡二公營葬馬路招工》，新修馬路自河岸牌坊起至響鼓嶺止。

3月5日，譚延闿頒布岳麓山準(zhǔn)葬法令，規(guī)定非奉有國葬明令者，不能進(jìn)葬岳麓山，并令警務(wù)處、撫恤調(diào)查處及長沙縣知事查照?qǐng)?zhí)行。

經(jīng)堪輿，黃、蔡二公吉穴確定在岳麓響鼓嶺，該嶺為衡岳正脈，山勢極佳。譚延闿、曾繼梧、陳炳煥與黃蔡族人等商定數(shù)事：黃左蔡右，同葬前嶺；黃、蔡兩墓中區(qū)建高大新式墓亭一所，其亭與愛晚亭隔一山，其右自山腳至河干正在修筑招待茶點(diǎn)二處；亭后仿華盛頓紀(jì)念塔之例建筑紀(jì)念塔一座，高二丈八尺，以凈面之石為座，再以各省寄到的紀(jì)念石碑綴砌而成。

3月26日起，湖南《大公報(bào)》連續(xù)半個(gè)月在頭版頭條發(fā)布祭殯日期，黃興國葬日期為4月15日。出葬儀式黃公擬用西式，則尚黑色；蔡公擬沿用清制，概尚白色。報(bào)上并刊發(fā)《黃蔡二公出殯之準(zhǔn)備》，此次中央各部院及各省軍民長官均特派代表會(huì)葬，被譽(yù)為“開四千年來未有之先例”。

4月15日，天氣晴朗，會(huì)葬者不下二萬人，其中大小學(xué)校八十余校，農(nóng)工商各團(tuán)體尤占多數(shù)，隊(duì)伍綿亙六七里。上午十時(shí)，靈柩由學(xué)院街事務(wù)所出發(fā)，放炮多響，沿途觀者人山人海，路過各商家皆懸半旗志哀，甚有焚香燒燭、頂禮膜拜者，路祭者絡(luò)繹不絕。

靈柩經(jīng)府正街、小東街、西長街出大西門至中華汽船公司碼頭，渡河乘坐南咸輪繞道水陸洲，再轉(zhuǎn)下麓山書院碼頭，渡河者達(dá)六千人以上，英美日三國官紳到者甚多。

下午二時(shí)許，靈柩抵墓地，此地地勢高爽，氣勢宏闊，墓式正面為凸形，以麻石砌成，空如城門之覆，兩端洞開，柩即由一端推入，然后兩端各以石板封閉，大如其門，擬仿華盛頓作一紀(jì)念塔于上，即以各石碑嵌作其中，墓前素彩扎成大牌坊兩座，匾曰“天地完人”，聯(lián)曰“大海魚龍?jiān)兓噬皆锄Q盡皈依”。由胡典武照料妥厝壙內(nèi)，其壙式與蔡公同樣，即設(shè)香案陳祭品如儀，由大總統(tǒng)特派官譚延闿主祭，各部各省各處代表隨同致祭，奏軍樂，鳴葬炮十七發(fā)，各外國官紳亦相繼向靈前行三鞠躬禮。

正如《民國日?qǐng)?bào)》所說：“國葬非所以送死者，乃樹楷模于后世，凡愛國者皆當(dāng)如此而，若僅為送死者而設(shè)，則非天上英魂所愿矣”。