1796年，法國(guó)天文學(xué)家拉普拉斯發(fā)表《宇宙體系論》一書，提出了太陽系起源的星云假說，企圖從物質(zhì)自身尋找太陽系形成的原因。他把這本書獻(xiàn)給當(dāng)時(shí)威震歐洲大陸的帝王拿破侖。拿破侖問他:“拉普拉斯先生，你寫了這個(gè)討論宇宙體系的大著作，為啥不提它的創(chuàng)造者呢?”拉普拉斯答道:“陛下，我不需要這個(gè)假設(shè)?！?/p>

拿破侖和拉普拉斯都不是哲學(xué)家，說的卻是一個(gè)重要的哲學(xué)問題:世界究竟是神創(chuàng)造的，還是從來就有的?是精神的產(chǎn)物，還是從來就有的物質(zhì)的世界?這就是我們通常說的世界本原問題。

對(duì)世界本原的探討，是一個(gè)既古老而又現(xiàn)實(shí)的問題。說它古老，是因?yàn)檫h(yuǎn)在人類社會(huì)的早期，當(dāng)文化發(fā)展到一定水平，在某種程度上能夠區(qū)別開物質(zhì)和精神這兩種現(xiàn)象以后，就有不少人去思索，物質(zhì)和精神兩種現(xiàn)象哪個(gè)在先?有沒有離開物質(zhì)而獨(dú)立存在的精神現(xiàn)象?世界的本原到底是什么?人們對(duì)世界觀問題的興趣，就是從這里逐步發(fā)生的。說它現(xiàn)實(shí)，是因?yàn)橹钡浇裉焖€具有重大的理論的和實(shí)踐的意義，它關(guān)系到每一個(gè)人要建立一個(gè)什么樣的世界觀的根本問題。今后隨著實(shí)踐的深入，科學(xué)的發(fā)展，視野的擴(kuò)大，人們對(duì)不斷出現(xiàn)的新現(xiàn)象、新的科學(xué)成果，還有一個(gè)沿著什么樣的世界觀的方向去說明和概括的問題。

那么，世界的本原究竟是什么呢?自古以來，不外乎兩種回答:一種認(rèn)為，世界的本原是精神，世界上的萬事萬物都是精神派生的。這是唯心主義的一元論。另一種認(rèn)為，世界的本原是物質(zhì)，世界上形形色色的現(xiàn)象都是物質(zhì)的不同運(yùn)動(dòng)形態(tài)。這是唯物主義的一元論。

一切唯心主義都認(rèn)為精神是世界的本原，但是這個(gè)精神究竟是什么東西，唯心主義內(nèi)部存在不同的看法。有的唯心主義哲學(xué)家如柏拉圖、黑格爾、朱熹等，認(rèn)為精神不是指人的主觀精神，而是指脫離人而單獨(dú)存在的所謂“客觀”精神，這類唯心主義叫客觀唯心主義，還有一類唯心主義者，認(rèn)為這個(gè)精神就是人的主觀意識(shí)，萬事萬物也就存在于人的主觀意識(shí)中。例如英國(guó)的一個(gè)著名的哲學(xué)家貝克萊就提出:外界事物就是我的感覺，離開我的感覺，就沒有任何存在。這類唯心主義叫主觀唯心主義。

其實(shí)，世界按其本質(zhì)來說是物質(zhì)的，物質(zhì)的具體形態(tài)又是多種多樣的:有非生物的物質(zhì)形態(tài)，有生物的物質(zhì)形態(tài)，還有社會(huì)的物質(zhì)形態(tài)。在一定條件下，一種物質(zhì)形態(tài)可以轉(zhuǎn)化為另一種物質(zhì)形態(tài)，但是，不論如何轉(zhuǎn)化，物質(zhì)總的量不會(huì)有任何增加或減少，也就是說，物質(zhì)就是它自身存在的原因，物質(zhì)既不能創(chuàng)造，也不能消滅。物質(zhì)不滅定律、能量守恒和轉(zhuǎn)化定律提供了這方面的證明。

唯心主義把精神推到至高無上的地位，是完全站不住腳的。精神本身也是物質(zhì)的產(chǎn)物，是物質(zhì)經(jīng)過長(zhǎng)期發(fā)展到出現(xiàn)人腦時(shí)才產(chǎn)生的。世界上有了人類，才有精神現(xiàn)象，而在人類出現(xiàn)以前，地球太陽早就存在了。人類在地球上出現(xiàn)的時(shí)間，對(duì)于宇宙無窮無盡的歷史長(zhǎng)河來說，不過是短暫的一瞬。僅僅提出這個(gè)事實(shí)，不就充分地說明精神決不是世界的本原嗎?

“只要閉上眼睛，世界上就沒有什么懸崖?！?/p>