在《資本論》這部巨著中，馬克思曾提到一位中國人，這便是清朝的官吏王茂蔭。

在安徽黃山南麓的雄村公社義成大隊，是地處新安江畔的一個小村。村中有幢具有明、清建筑特征的樓屋，這是清代顯赫一時的王天官王茂蔭的“天官第”。據(jù)一位銀須皓首、年逾古稀的王茂蔭的后裔說，王茂蔭與咸豐皇帝有段不尋常的關(guān)系。相傳英法聯(lián)軍打下天津，直撲通往北京的廊坊，咸豐皇帝毫無察覺，還在御花園里悠然自得，焚香拜月；正是王茂蔭及時趕到宮里稟報了英法侵略軍打來的危急情況，使得咸豐醒悟到自己受了臣下的欺騙。在兵臨城下的危急時刻，王茂蔭急中生智，利用徽州生產(chǎn)的一種沒有殺傷能力的“松樹炮”，虛張聲勢地大肆轟擊，一時驚呆了英法聯(lián)軍，使咸豐趁機得以西逃。從此，王茂蔭大受賞識，成了咸豐皇帝的心腹寵臣。

咸豐初年，由于鴉片大量輸入和對外賠款，再加上太平天國運動興起，糧餉增多，清廷發(fā)生了財政危機，于是提出幣制改革的主張。王茂蔭因得咸豐的信任，升任了戶部右侍郎兼管錢法堂事務(wù)。當時鑄錢的寶泉局正在鑄制當百、當五百、當千的大錢，王茂蔭則反對這樣做，他認為如此并不能挽救財政危機。他說:“官能定錢之值，而不能限物之值，”鑄大錢必然使物價上漲。他依據(jù)唐、宋時的“飛錢”辦法，向咸豐提出發(fā)行紙幣的主張，但“鈔法未善”，加之阻力很大，致使不兌現(xiàn)的紙幣成為強迫使用的軍用票。此票制作既惡，發(fā)行又濫，雖然注明可以完糧納稅，然而事實上并非如此。后來，王茂蔭擬了四條補救章程，其目的在求兌現(xiàn)。

關(guān)于此事，馬克思在《資本論》第一卷第一篇的一條注釋中是這樣寫的:“清朝戶部右侍郎王茂蔭向天子上了一個奏折，主張暗將官票寶鈔改為可兌現(xiàn)的錢票。在1854年4月的大臣審議報告中，他受到嚴厲申斥。他是否因此受到笞刑，不得而知。審議報告最后說:‘臣等詳閱所奏……所論專利商而不便于國?！?見《馬克思恩格斯全集》第二、三卷，人民出版社1972年版)，從這些詞句里可看到，馬克思對王茂蔭主張紙幣兌現(xiàn)這一點是認可的，還擔心他可能因此而挨板子。實際情況是怎么樣呢?他在受到“嚴行申飭”后的第四天，即被調(diào)為兵部右侍郎了。

(楊扣連摘自1983年第5期《旅游天地》