〔美〕瓦爾特·奧芬堡作　金維克

在星羅棋布的小巽他群島中，有一座長(zhǎng)僅13公里的毫不起眼的小島，叫做科摩多島。在這個(gè)島及其周圍小島總共不超過(guò)1，500平方公里的土地上，生活著世界上最大的蜥蜴——科摩多龍。

科摩多龍屬于爬行動(dòng)物中的巨蜥類，是一種瀕于滅絕的珍貴動(dòng)物，據(jù)估計(jì)，現(xiàn)存的總共也不過(guò)5，000～7，000只。為了研究對(duì)科摩多龍的有效的保護(hù)方法，在紐約動(dòng)物學(xué)會(huì)的支持下，兩年前，我和我的一家踏上了這塊神秘的土地。

科摩多及其周圍的島嶼氣候十分奇特。每年從3月份開(kāi)始便滴雨不下，這便是持續(xù)八個(gè)月之久的旱季。在旱季里，所有的野生動(dòng)物都整天蜷縮在自己的洞穴里。7月，山口的黑土溫度升到75℃以上。就連習(xí)慣于白天活動(dòng)的小動(dòng)物也不敢跑到中午的陽(yáng)光下去冒險(xiǎn)。干旱持續(xù)到12月，從次年1月開(kāi)始下雨，低洼處重新變?yōu)槟嗵?，各種植物蓬蓬勃勃地生長(zhǎng)起來(lái)。對(duì)于生長(zhǎng)在島上的動(dòng)物來(lái)說(shuō)，雨季是富有活力的季節(jié)。

科摩多龍習(xí)慣于白天活動(dòng)，但總是避開(kāi)一天中最熱的時(shí)刻，即使在雨季也是如此。這是因?yàn)樗笤S多其他爬行類一樣，沒(méi)有汗腺，不能有效地控制自己的體溫。如果體溫一旦超過(guò)42.7℃，它就會(huì)因暴熱而死。最理想的溫度是使消化道保持在35～37℃，如果溫度過(guò)高，消化酶的活動(dòng)就要減弱，這時(shí)吃下的食物還來(lái)不及消化就會(huì)很快腐爛，以致會(huì)給生命造成威脅。

成年的科摩多龍?bào)w長(zhǎng)3米左右，體重約60公斤，這不僅在現(xiàn)代蜥蜴家族中首屈一指，就是古代的飛蜥也無(wú)法與之相比。

科摩多龍是肉食性爬行動(dòng)物，一般主要以腐爛的動(dòng)物尸體為食物。它們具有象最好的獵犬一樣的嗅覺(jué)。動(dòng)物死后的第一天，氣味還不大，科摩多龍卻能從1～2公里外聞到并根據(jù)氣味找到尸體。如果動(dòng)物已死去48小時(shí)，肉的腐敗可以使科摩多龍從8公里之外就發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。

科摩多龍長(zhǎng)有50顆牙齒。前面的牙短而直，呈圓椎狀；兩邊和后面的牙只有幾毫米厚，相互緊緊擠在一起，側(cè)面帶著鋒利的凹槽。有了這副銳利的牙齒，科摩多龍就可以向身體比它大得多的動(dòng)物發(fā)起進(jìn)攻了。它們先把獵物撕碎，然后吞吃，這一點(diǎn)在爬行類動(dòng)物中是與眾不同的，很象久已滅絕的恐龍。

科摩多龍的頭骨象蛇類的頭骨一樣柔軟，它的頭和頸可以明顯地變形，從而能將大塊的肉吞咽下去。我們?cè)?jīng)親眼看到，一只科摩多龍竟然一口吞下了一個(gè)整個(gè)的野豬的頭。另外一次看到它整個(gè)吞下了一只大約出生一個(gè)月的幼鹿。

科摩多龍食量大得驚人。有一次，我們看到一只體重約52公斤的科摩多龍，僅用了17分鐘，就吞下了26公斤肉。然后拖著變得笨重的身子，尋找一塊有利于消化的角落，在那里，它要一動(dòng)不動(dòng)地呆上2～5天。根據(jù)我們的實(shí)地觀察，科摩多龍平均在1分鐘之內(nèi)就能吞下3公斤肉，這個(gè)速度甚至比非洲雄獅的進(jìn)食速度還要快兩倍!貪婪的科摩多龍一般總是將食物連骨帶肉一起吞下去，頂多會(huì)剩下一些動(dòng)物的皮毛。

我們?cè)诳疾熘邪l(fā)現(xiàn)，科摩多龍的壽命超過(guò)50年。每只成年的科摩多龍都有一塊大約5平方公里的“勢(shì)力范圍”。它們?cè)M(jìn)入我們的營(yíng)地，甚至鉆進(jìn)帳篷，用舌頭舔我們的鞋、褲子、照相機(jī)和筆記本。其中有一只經(jīng)常向我們示威，一次甚至把我們攆出了帳篷，從我兒子的背包里扯下一件襯衫，然后將它撕得粉碎。由于其他任何科摩多龍也沒(méi)有這么放肆，因此我們猜想，一定是由于我們把營(yíng)地安排在它的“勢(shì)力范圍”之內(nèi)了。這種習(xí)性很象某些獵食性的哺乳類動(dòng)物，但對(duì)于爬行類動(dòng)物過(guò)去卻從未發(fā)現(xiàn)過(guò)。

對(duì)于科摩多龍的考察，不僅給大型肉食性爬蟲(chóng)類的研究增添了許多新的材料，而且使我們猜想到活躍在數(shù)千萬(wàn)年之前的恐龍的某些生活習(xí)性。

(摘譯自〔法〕《科學(xué)與生活》總第778號(hào))

(插圖:宋麗萍)