〔美〕奧·亨利王仲年

巡邏街道的警士神氣活現(xiàn)地走著。這種神氣成了習(xí)慣，倒不是裝腔作勢(shì)給人家看的，因?yàn)樾腥烁竞苌?。晚上雖然十點(diǎn)鐘還不到，可是一陣陣夾著雨點(diǎn)的寒風(fēng)把街上的人都趕跑了。

警士一邊走一邊試試人家的門是不是關(guān)好，一只手把警棍耍成許多復(fù)雜而美妙的花樣，不時(shí)聚精會(huì)神地眺望安靜的大街。他魁偉的身材和稍微昂首闊步的姿態(tài)，充分表現(xiàn)了一個(gè)公安衛(wèi)護(hù)人的形象。附近一帶的人睡得很早。你偶爾可以看到一個(gè)雪茄煙鋪?zhàn)踊蚴且患彝ㄏ鼱I業(yè)的飯館的燈光，但是大部分店鋪早已關(guān)門收市了。

警士走到了某個(gè)地段的中途，突然放慢了腳步。在一家黑黝黝的五金店門口，有一個(gè)人靠在那里，嘴里銜著一支沒點(diǎn)上火的雪茄。警士朝他走過去，那個(gè)人趕忙開口說話。

“沒事，警士”，他寬慰地說?！拔艺诘纫粋€(gè)朋友。那是二十年以前約定的。聽起來好象有點(diǎn)兒可笑，可不是嗎?好吧，我可以跟你解釋一番，讓你放心。二十年前，這家鋪?zhàn)铀诘牡胤皆瓉硎且患绎堭^——叫做大喬勃拉地飯館?！?/p>

“五年前還在這兒”，警士說?！昂髞矸爝^了?！?/p>

站在店門口的漢子劃了一根火柴，點(diǎn)起雪茄煙?；鸩竦墓饬劣吵隽艘粡埳n白的方臉，銳利的眼睛，和右眉附近的一條小小的白創(chuàng)疤。他的領(lǐng)帶上夾著一支大鉆石飾針，怪不順眼的。

“二十年前的今晚”，那漢子說，“我在這兒大喬勃拉地飯館里跟杰美·威爾斯一塊兒吃飯，他是我最好的朋友，世界上沒有比他再好的人啦。他和我都是在紐約這兒生長的，跟親兄弟一般。那時(shí)候，我只十八歲，杰美二十。第二天一早我要?jiǎng)由淼轿鞑咳リJ闖。你別想拖杰美離開紐約，他把紐約看作世界上唯一的好地方。好吧，我們當(dāng)晚約定，從那晚算起整整再過二十年，不管我們的情況怎么樣，不管我們得從多遠(yuǎn)趕來，我們準(zhǔn)要再在這兒相會(huì)。我們預(yù)測(cè)，在二十年之內(nèi)，我們總該發(fā)展了各人的前途，有了成就，不管是怎樣的成就?！?/p>

“聽來倒很有趣”，警士說?！安贿^依我說，時(shí)間相隔未免太久了吧。你走后有沒有跟你的朋友通過訊息呢?”

“噢，通過的，有一段時(shí)候我們是通信的，”那漢子說。“但是過了一兩年，我們失去了聯(lián)系。你明白，西部地方很遼闊，而我到處奔走，忙得不可開交。不過我有把握，杰美只要還活著，一定會(huì)來這兒和我會(huì)面的，因?yàn)樗墙鹗澜缱钪覍?shí)最守信用的好朋友。他絕對(duì)忘不了。我不遠(yuǎn)千里而來，今晚站在這個(gè)門口，如果我的老伙伴踐約，也就不虛此行了。”

這個(gè)等候著的漢子掏出一只漂亮的、蓋上鑲著小鉆石的掛表。

“十點(diǎn)差三分”，他說?！拔覀?cè)陲堭^門口分手時(shí)是正十點(diǎn)鐘?！?/p>

“你在西部很得法吧?”警士問道。

“那還消說!我希望杰美有我一半的成就。他人非常好，可是有些穩(wěn)扎穩(wěn)打。我為了發(fā)財(cái)不得不跟一幫最厲害、最機(jī)智的家伙競爭。在紐約一個(gè)人不免變得庸庸碌碌?？墒堑搅宋鞑?，你就不得不開動(dòng)腦筋，運(yùn)用機(jī)智了?！?/p>

警士揮弄著警棍，走了一兩步。

“我要走了。希望你的朋友會(huì)來踐約。準(zhǔn)十點(diǎn)你就不再等了嗎?”

“當(dāng)然不這樣!”那漢子說?！拔抑辽俣嗟人雮€(gè)鐘頭。如果杰美還活在世上，到那時(shí)他準(zhǔn)會(huì)來的。再會(huì)吧，警士。”

“再會(huì)，先生?！本空f，繼續(xù)巡邏，一邊走一邊試試人家的門戶。

寒冷的蒙蒙細(xì)雨現(xiàn)在來了，原先一陣緊一陣松的風(fēng)現(xiàn)在刮個(gè)不停。還在這個(gè)地段上活動(dòng)的寥寥落落的行人，翻上大衣領(lǐng)子，把手插進(jìn)衣袋陰郁地悄悄走過。那個(gè)不遠(yuǎn)千里而來的人等在五金店門口，抽著雪茄煙，履行他年輕時(shí)候和朋友訂下的、那個(gè)渺茫得幾乎荒唐的約會(huì)。

他又等了二十分鐘光景，一個(gè)穿著長大衣，領(lǐng)子翻到耳朵那兒的高個(gè)子，從對(duì)街趕過來。他徑向這個(gè)等候著的人走來。

“是你嗎，鮑柏?”他遲疑地問道。

“是你嗎，杰美·威爾斯?”門口的人叫起來了。

“哎呀!”后到的人喊道，抓住了對(duì)方的雙手。“正是鮑柏，一點(diǎn)不差。我有把握只要你還健在，我準(zhǔn)可以在這兒見到你的。好嘛，好嘛，好嘛!——二十年可不是個(gè)短時(shí)間。這家老飯館早沒有啦，鮑柏，我希望它還在，那咱們又可以在這兒吃一頓。你在西部過得好嗎，老兄?”

“好極啦；我要的它全給我啦。你變了不少，杰美。我沒料到你會(huì)比我想象的高出兩三時(shí)。”

“哦，我二十歲以后又長高了些。”

“在紐約混得不錯(cuò)吧，杰美?”

“平平而已。我在市政府的一個(gè)機(jī)構(gòu)里做事。來吧，鮑柏，咱們到一個(gè)我熟悉的地方去，暢暢快快地?cái)⑴f吧。”

兩個(gè)人手挽著手走上街道。西部來的人，給成功沖昏了頭，開始自負(fù)地講述他的事業(yè)的簡史。另外一個(gè)人，脖子縮在大衣領(lǐng)子里，很感興趣地傾聽著。

拐角上有一家藥房，燈光很輝煌。當(dāng)他們走到亮處的時(shí)候，都不約而同地同時(shí)扭過頭來對(duì)看一下。

西部來的人突然站住，抽出他的胳膊。

“你不是杰美·威爾斯”，他怒喝道。“二十年固然很長久，總不至于使人的鷹鉤鼻子變成獅子鼻子的?！?/p>

“可是有時(shí)候它使一個(gè)好人變成壞蛋”，那高個(gè)子說?！澳惚徊读耸昼?，‘老油子鮑柏。芝加哥方面認(rèn)為你可能上我們這兒來，所以打電報(bào)給我們，要跟你談?wù)?。乖乖地走吧，行不?對(duì)啦，這才聰明?，F(xiàn)在，咱們?nèi)ゾ炀种埃阆瓤纯慈思彝形疑咏o你的字條。你就在這兒櫥窗跟前看好啦。是巡警威爾斯托我給你的?！?/p>

西部來的人打開交給他的那張小紙頭。他開始看的時(shí)候，手還很穩(wěn)定，可是看完時(shí)，手有點(diǎn)兒發(fā)抖。字條很短。

“鮑柏:我是準(zhǔn)時(shí)到場的。在你劃火柴點(diǎn)雪茄煙時(shí)，我發(fā)覺你正是芝加哥要緝捕的人。我自己總有些不忍下手，所以我走開，找了一個(gè)便衣探員來干這件事?！苊馈?/p>

(楊宏摘自《春風(fēng)》1984年第2期)